渊冷冷道：“三魂中命魂为本，诸神以命魂为枢，引领盘古死后清气化来的七大灵魄开枝散叶，才有了睥睨天地、傲视苍生的能耐。你所言之‘剑’，乃是收纳魂魄的‘器’，在龙与神祇强大的魂力下，正如用一个巴掌大的小杯，去承载浩瀚大海，简直不自量力！”
荒岩山外，极目所望俱是红色的岩石，火焰从地底的裂孔中跃起，零星细雨在地火与黑烟中噼啪作响。乌烟从谯明山顶喷发而出，每隔一个时辰便漫布天际，再缓缓收拢，烟在谯明山顶峰聚为旋转的涡云，被吸进山体内。
如此不断循环，犹如人的呼吸。
“这应当就是传说中的地肺了。”陵梓曾经在古卷上读到过西方的奇异景象。
襄垣问：“接下来怎么走？”
手腕上的擎渊声音不大：“穿过地肺区域，前往乌海边缘，沿白骨之路走，渡过乌海便是不周山。”
陵梓问：“不能从乌海边上绕过去吗？”
擎渊没有回答。
襄垣说：“我们的时间不够绕过去吧。”
他们离开荒岩山后足足行走了六天，沿路植被越来越少，也再不见有部族居住，直到地肺外，方停下了脚步。
刺鼻的硫黄味令襄垣剧烈咳嗽，他喝了点水，坐在石头上朝天空眺望。远处地肺旁有红光若隐若现，是长在岩缝中的金火铜兰在发着光。
乌烟中有穿梭的怪鸟，并发出危险的唳鸣，襄垣的直觉告诉他，这些妖兽非常危险。
地肺孔周遭喷出扭曲的火焰，看上去仿佛是因空气灼热而造成的景象偏离，实则不然。
襄垣曾经在云梦泽中见过一种奇异的生灵名唤“孟极”，豹形长尾，红皮金目——这种妖兽善于潜伏，以火光鼠为食。
云梦泽与此处地表千差万别，却俱有冲天的火光，区别在于前者是沼泽地气聚为泥泡，炸裂后引起的烈火聚集火光鼠这种小型食火妖兽，此处则是因地貌成形的天然硫黄火。
孟极兽习惯三两成群，在有火的地方觅食，扭曲的空气景象便是穿过他们透明的身体所见的效果，若贸然前进，很可能受到它们的攻击。
襄垣说：“走不了，想个办法绕路。”
擎渊略有点暴躁：“能过！”
陵梓插话：“你是龙，当然能过！从前你是怎么去不周山的？”
“我从天上……罢了。”擎渊也意识到有点强人所难，人类太脆弱了，稍微强一点的妖兽便足以把他们撕成碎片。它转念一想，问：“你是信奉洪涯境诸神的祭司，就不能御风或是踏火而行？”
陵梓解释：“安邑信仰的是金神蓐收，火克金，遇火便无从施展，除非是风神飞廉的祭司才能御风。”
擎渊冷哼一声：“蝼蚁。”
襄垣无所谓道：“力量堪比诸神的应龙，最终也得请蝼蚁施之援手。可见绝对的力量不是一切。”
擎渊不再吭声。
陵梓忽道：“慢，襄垣你看那边！”
一只头生尖角、马形三目的异兽走近其中一个地肺孔，唇朝外翻，现出口中的小手，摘采石缝内的金火铜兰。异兽摘完植物后收进嘴里，开始咀嚼，并不时左右张望，三目各朝一个方向，以防被隐形的孟极兽偷袭。
陵梓道：“我有主意，咱们到那边去等。”
陵梓选定另一片岩堆，躬身躺下，打手势道：“襄垣，过来。”
襄垣摘了几片金火铜兰，茫然地望向陵梓。难道是用这个引诱它？
陵梓道：“不，你当它是山羊呢！没用，过来躺下。”
那里离地肺孔很近，地面滚烫，襄垣只觉自己的背脊快要烧着了，硫黄气呛得他两眼流泪，生不如死。
“忍住，只要一小会儿。”陵梓解开自己的腰带，把自己和襄垣捆在一起，“别做声，它朝这边来了。”
“它是……咳咳，是什么？”襄垣强忍不适问道。
“疏。”陵梓紧张地说，“从前蚩尤带我们去狩猎的时候我见过。”
疏朝这处缓缓走来，张开口，舌头竟是黏腻的小手，带着唾液在襄垣脸上摸来摸去，似乎在疑惑这是什么，末了，又去摸陵梓。
襄垣一动不动，心想这实在太蠢了。
疏直把二人舔得脸上满是口水方打消疑虑，走向石缝中的金火铜兰，准备进食。
陵梓猛然弹起，喝道：“咤！”
襄垣立刻会意，被陵梓拖得跌跌撞撞，朝疏扑去。陵梓一跃而起落在妖兽的背上，襄垣费了好大劲才坐稳，差点被受惊的疏甩下地来。
“抓稳了！”陵梓猛地吼道，“别摔下去！”
疏一阵没头没脑地疯跳，撞向地肺，陵梓一手牢牢抓着它的角，另一手提拳朝它头上便揍。襄垣忽然心生一念，随手拔出陵梓腰畔佩刀，朝远处一甩。
那把刀呼呼风响，旋转着飞向地肺孔，只闻痛吼声起，紫血飞洒，赫然插进一头隐去身形的孟极兽腹上！
是时惊动了地肺孔旁的其他孟极兽，只见眼前虚影一闪，疏三只眼各朝不同方向，惊得不顾背上的两人，掉头撒蹄便奔！
那一下剧烈颠簸，天旋地转，陵梓使出平生力气狠命揪住疏，襄垣则紧紧抱着陵梓的腰。疏逃命要紧，飞扑向地肺孔前，四蹄腾空一跃。
“哟——”陵梓欣喜喊道。
那妖兽竟有飞行的能力，然而地面的孟极兽却不愿放过疏背上的二人，纷纷胁展双翼，在高处一个盘旋，紧追而来。
疏腾空时四蹄仍不断虚蹬，襄垣只觉耳畔风声凛冽，竟是被斜斜带着朝天顶去。
陵梓回头道：“你把我的刀弄没了！”
襄垣在他身后大喊：“再给你打一把！只要死不掉，千把万把都不成问题！”
陵梓笑道：“别怕，它们追不上！”
孟极兽论飞行速度终究不如疏，只见疏发蹄狂奔，终于甩开了追兵，攀向谯明山峰顶，穿过烟尘的那一瞬间，襄垣顿觉心胸开阔，呼吸为之一清。
天地间烟雨蒙蒙，细雨如飞丝般在高空交错，疏蹄下御风，屈足在高空翱翔而去，鸟鸣声阵阵，极目处尽是叫不出名字的飞禽。
陵梓道：“朝下看！”
襄垣循陵梓所指之处望去，那一刻，疏恰好掠过谯明之山的峰顶出烟口，漫天烟尘巧到极致地朝山腹中一收。
从高处望，只见烟孔深处，有一团炽烈的火焰在熊熊燃烧。
顷刻间，那团红火温柔地铺展开去，现出九翼金喙，仰头朝向天际，发出震动九霄的鸟鸣。
“凤凰！”陵梓激动地大喊。
襄垣深吸一口气，缓缓点头，凤凰一展羽翼，地脉中昏晦天象登时光芒万丈，瑰丽无比。那声凤鸣响时，襄垣怀中寻雨赠予的凤羽受到感应，释出阵阵温暖。
“你说，她送你的凤羽是在这里拣的吗？”陵梓笑问道。
“多半是了，凤凰这等珍奇异兽，世间寻常不得见。那个寻雨胆子也够大，竟敢到谯明山来。”
疏一掠而过，朝东北处飞行。
襄垣忽道：“它如果愿意载我们过乌海就省事了。”
陵梓拍了拍疏的头，附和道：“兄台，顺便带我们一程？”
然而半日后，疏却在茫茫乌海的边缘停下，不敢再进半步。
“算了，下来吧。”襄垣说着掏出先前摘的金火铜兰，喂给疏，拍了拍它的头，“谢了。”
疏低鸣一声，转身离去。
“已经省了不少事了。”陵梓舒了口气，手搭凉棚望去。
擎渊说：“寻找一截横亘乌海的龙骨，踏于骨上，当可渡海而去。”
乌海并非水滴形成的大海，而是一片由黑色细碎沙砾与地气构成的沙海。
荒漠顶上的天是灰暗的，细雨到此处便已停止，海中除了碎石还是碎石，风吹着沙砾在乌海区域中此起彼伏地滚动，犹如连绵的海浪。
这里就像个巨大的装满黑曜岩沙砾的池子，一眼望不到池的尽头。
“这是世间仅存的几个浊气之地。”擎渊说，“你们穿过乌海后再朝东北走，便能抵达不周山。”
飓风在天顶成形，肆虐的龙卷如漏斗般将沙石吸上天际，横扫了整个海岸。
“快入夜了，先休息一晚上吧。”陵梓说。
襄垣也疲惫得很了，他们在乌海岸边寻了处石山，陵梓捡来几根枯木，在一个背风的山洞中生火，暂作休整。
飓风卷向乌海外沿，洞外飞沙走石，襄垣与陵梓看着火堆出神。
陵梓忽道：“襄垣，咱们从小就是好兄弟。”
襄垣明白陵梓的意思，心想陵梓一路守护他至此，再瞒着他实在说不过去，于是从腰囊中取出一块矿石，说：“我大致有想法了。陵梓，别抢，这石头没用！先问你一件事。”
“如果哪一天你死了，会去入轮回吗？”襄垣问。
“当然，不会。”
“为何这么说？”
陵梓十指交扣，拢在膝前，屈起一脚，洞内隐约的火光映在他微带污迹的少年脸庞上，他出神地说：“等你们一起去轮回。”
襄垣心里生起难以言喻的感动，打小时候起，陵梓除去跟随蚩尤出外狩猎，便与自己形影不离，真正做到安邑换刀战友的誓言，一起生，一起死。
襄垣有点懊恼地说：“我把你的刀给弄丢了。”
“不不！”陵梓忙安慰，“你做得对，襄垣，刀可以再打，你做得很好。”
襄垣不再说话，似望着火堆出神，好一会儿才道：“有的人死后不愿离去，会留在世间，陪伴他的亲人、朋友，你觉得是这样吗？”
陵梓点头：“对，我听老祭司说过，人有三魂七魄，其中三魂为天魂、地魂、命魂。命魂乃是一个人活着时候的标记，三魂七魄共同承载人的记忆。只有死前意念十分执著、强烈的魂魄，才能留在世间。但不少留下来的游魂只剩执念，其他的，则什么都不记得了。”
襄垣道：“那就是孤魂野鬼，别的都忘了，只剩死前一直想着的事？”
陵梓蹙眉：“或许是，问这个做什么？”
“有时我在想，除却死后了无牵挂、心甘情愿去轮回的魂之外，还有许多人的魂魄是徘徊不去的。这些魂魄不当孤魂野鬼，还有其他的办法能留在世间，比如说……”襄垣抽出自己的刀，“附在兵器上。”
陵梓眯起眼，点了点头，喃喃道：“他朝捐躯壮烈死，一缕英魂佑袍泽……是有这么个可能，但我觉得，并不是所有人的魂魄都能附在刀上的。”
襄垣道：“那么如果在他们死的时候，或者死前，把他们的魂魄召唤过来呢？像这种矿石，就有吸扯魂魄的能力。”
陵梓猛然抬头：“你打算用这个办法来铸‘剑’？”
“嗯。比方说，有上万人在战场牺牲了，将他们的魂魄召过来，注入兵器里，带着他们生前的战意，将成就一柄极为威猛的武器吧。”
陵梓缓缓点头，终究觉得襄垣的想法中有点不妥，却说不上来究竟哪里不妥。
襄垣又说：“或者用更强大的魂力……比如龙……一把注入了龙魂的剑，你觉得会有什么效果？”
这已经超出了陵梓的想象范围，反正也是空想，不如索性再夸张一点，只听陵梓道：“是啊，用注入人魂的剑屠杀应龙，再用注了龙魂的剑屠杀洪涯境内诸神，再把死后的诸神命魂收入剑里……”
襄垣：“……”
陵梓：“……”
陵梓忽而大笑道：“这听起来很威风！襄垣，我能不能期待有一天活着见到注入了三皇魂魄的‘剑’？嗯，名字我都替你想好了，就叫‘三皇剑’！”
襄垣哭笑不得，摇头叹气道：“你可是做过祭司的人……”
“不过胡乱想想嘛。”陵梓耸肩。
“愚昧无知！”擎渊的声音忽然响起，把二人吓了一跳。
襄垣倒是认真问：“何出此言？”
擎渊冷冷道：“三魂中命魂为本，诸神以命魂为枢，引领盘古死后清气化来的七大灵魄开枝散叶，才有了睥睨天地、傲视苍生的能耐。你所言之‘剑’，乃是收纳魂魄的‘器’，在龙与神祇强大的魂力下，正如用一个巴掌大的小杯，去承载浩瀚大海，简直不自量力！”
“若神祇自己甘愿入剑呢？或是世间总有办法，能将神魂、龙魂强行压入剑内……那些不愿去轮回投胎的魂魄，便能以这种方式长存下去，若是他们不愿下世转为蛇虫蚁豸、飞鸟走兽……而且我觉得，你说的也未必都对……”
擎渊嘲笑：“那你又知道多少？”
襄垣朝火堆里加了枯木，淡淡道：“我不像你们活得长久，但我至少知道一件事，天地间万物枯荣，多是实体。魂、魄等物却是虚体，以虚委实，何来器小量广之说？剑并非以铜铁之躯承载魂魄，真正凝聚成剑灵的，往往是徜徉人间、心有执念而不愿离去的魂魄自身。”
擎渊浑不料襄垣想得如此清晰，静了片刻后说：“你以为龙与神祇，都会留恋世间不去？大不然。”
襄垣问：“难道没有特例？”
“……也有不愿洗掉前世记忆去轮回井内投胎的……龙冢内便有徘徊不去的龙魂。”
襄垣心中一动：“它们留在何处？还记得当年的事吗？知道自己在做什么？”
擎渊淡淡道：“不周山是开天之初便已存在的古迹，龙穴与寂明台各据一端，自有应合天地造化的方法，到时你便知道了。伏羲只要求万物按他制定的规则运转，钟鼓大人却说过，蝼蚁般的凡人没有诸神毁天灭地的能耐，也并无我们应龙翻江倒海的威力，却有上苍赐予的思想与造化之力。”
“什么？”襄垣在想龙魂留于不周山的事，不留意走了神。
“创造。”擎渊道，“你们有制物，思考，并寻根刨底，感受一花一树，于细微处察知天地的能力。”
“这又有什么用？还不是得听命于洪涯境。”
擎渊冷笑：“无用？天地成形后，盘古命陨，烛龙支天，俱与天地同为一体。他们留下了什么？漫长岁月中，诸神曾经寻找过许久，发现两大始神的思察与创造之力不知所踪，并无种族得到继承。”
“唯钟鼓大人隐约猜到……如今这能力果然现于你们身上。初时我不以此说为然，现在听你说到铸剑，却觉应是如此。”
擎渊不再言语。陵梓挪了位置，解下外袍，与襄垣靠在一处，盖着袍子睡了。
漫长的夜里，襄垣一直没有睡着，洞外的风声犹如群鬼夜号，控诉着生前的不甘与毕生未竟的遗憾，他想起曾经游历神州时见过的许多战场，勇士们未尝得报血仇，便饮恨而终。
他们的魂魄还不想离开。
襄垣又想起不久前亲眼所见的合水部的灭亡。那些亡魂是否也留恋人间，附着于兵器之上？
“陵梓。”襄垣小声说。
“哎。”陵梓笑了笑说，“你还在想那事？”
襄垣道：“交代你一件事，如果哪天我先死了，我会把我的魂魄留在这个石头里陪着你，我们一起把未竟的事情做完。”
陵梓接过那石头，问：“有用吗？”
襄垣说：“不知道，还没有试的机会。”
陵梓打了个呵欠，说：“希望别碰上这种事。我笨手笨脚的，可做不来你的‘剑’。”
襄垣道：“但多一个办法总是好的，不是吗？这等于一个人可以活很久很久……”
“嗯……”陵梓闭着眼睛，喃喃道，“让别的人带着你活……”
暴风在乌海上肆虐，陵梓睡得扯起鼾，襄垣却仍睁着明亮的黑色双眼，看着跳跃的火焰出神。
如此说来，真正决定武器威力的，多半与种族无关。按擎渊说来，似乎天上诸神也会像凡人有喜有怒？若脱去天地二魂与七魄，将人的命魂与神的命魂置于同一位置上，未必仍被诸神压制。
擎渊说了，凡人的创造力足可与诸神比拟……襄垣又想起泽部提炼出的铸魂石。
他把陵梓沉睡的脑袋推开些许，拿起矿石，借由火光仔细端详。
收纳魂魄的器……有没有什么法术，能同时将多个生灵的魂魄抽取出来，注入石内？再从石中第二次转移，注入一把剑里？
剑本身能困住魂魄吗？超过一个以上的命魂注入后，会不会互相冲突？需要什么条件？
襄垣的思想陷入一片混沌中，再睁眼时是被陵梓摇醒的。
洞外明亮了些，暴风已不如昨夜狂烈。
陵梓伸了个懒腰，说：“先吃点……咳，呸！”
襄垣笑了起来，陵梓刚张口就吃了满嘴沙。他简单地喝了点水，陵梓吃了点干粮充饥，二人攀过高处岩石，走向漫无边际的乌海。
擎渊所指之路无误，乌海中确有一条白骨之路。它由巨大的龙骨横亘天地铺成，小山般的骨骼一头搭在乌海的边缘，另一头深入沙石海中的腹地。
这头应龙似乎仍保持着死前飞向不周龙冢的姿势，肋骨根部发黑的细密沙孔证明它已在这死寂之地存在了千百年。
踏上龙尾，一眼望不到尽头，脊骨笔直地指向东北方。
陵梓试了试，喊道：“上来吧！”
陵梓取出自己的祭司面具，将它戴在襄垣的脸上，自己则扯出块布，蒙着口鼻，以免突如其来的风沙吹进嘴里。
襄垣艰难地摆手，二人在死去应龙的脊骨上步行穿过乌海。
风再次变大，有时是横向穿过，有时则从背后掠来。他们走得很慢，襄垣快支撑不住了，尤其在顶风行走的时候。
每一根龙的肋骨都足有数人合抱的岩柱般粗大，它们在风里被吹得松动并疯狂摇撼，仿佛下一刻便会飞向远方。
“那边有人！”陵梓凑到襄垣耳边喊道。
襄垣茫然点头，耳内满是石沙，完全听不到陵梓在说什么。
陵梓又喊：“要过去看看吗？！”
襄垣大喊：“你说什么？！”
一根箭从远处嗖地飞来，钉在襄垣耳畔的龙骨上。二人同时警觉，陵梓将襄垣护在身后，一记戟指，指尖凝起闪耀跳动的电芒，口中念诵起咒语，闪电链如跳跃的蛇，直击向暗箭来处！
女人的声音焦急大喊，陵梓一手抽刀，追上前去。
襄垣踉跄追上，风向再转，把他推得冲向陵梓。
“别动手！”女人喊道。
陵梓持刀，另一名武士拉开长弓，彼此警惕地盯着对方。
襄垣一手按在陵梓肩上，那发出喊声的女人也一手按在武士开弦的弓上，双方罢战。
这里竟会有人？襄垣不信任地打量对面的女人。敌友未明，对方竟有上百人，在龙骨上排着队，前进方向似乎与他们是一致的——目标都是东北面。
那女人道：“你也是祭司？你是哪位大人的祭司？”
襄垣这才意识到自己还戴着陵梓的祭司面具，他把它推到一旁斜斜顶在额角上，现出清秀的面容。
风小了些，襄垣勉强能开口：“你们是什么人？”
他与打量那女人，她穿着十分暴露，全身只有几缕束紧的黑布，衬出丰满的乳房与窈窕的腰身。她的衣襟下摆在狂风里飞扬，现出古铜色的修长美腿与赤足，足踝上戴着银铃，裙面上绣有一个符号——围绕着中央尖角，旋转成形的涡卷。
“乌衡！”那女人道，“你呢？！”
她是襄垣自出行以来见到的最特别的女人，她的皮肤黝黑，双目与乌海中的黑曜石同成一色，像头充满力量的雌豹。
“襄垣！安邑来的！”襄垣看看身旁陵梓，“我们是一起的！”
陵梓与乌衡约好般地同时行了个祭司礼，这下双方才真正放松了下来。
乌衡道：“先走吧！现在风太大了！”
那一队人与乌衡服饰相近，他们排成长队，老幼妇孺都有，成年男子在队伍的两旁扶持，沿龙骨缓慢行走。
襄垣隐约猜到了些什么，风渐小了，他与陵梓跟随在队伍的最末端，想找个人来询问，转头时看见先前射箭的武士跟在末尾，监视着他们。
襄垣略有不悦，陵梓却猜到他的想法，侧过头道：“你叫什么名字？这是要去做什么？”
那武士阴沉地说：“乌宇。别废话，快点走！”
陵梓斜斜瞥了他一眼，被襄垣箍着转过身去。
襄垣总觉得自己知道些什么，不住在脑海中思索回忆。片刻后，乌衡从队伍的中间绕了回来，显是安排完族人的队伍，前来询问襄垣。
乌衡的锁骨上刺着精致的文身，走路时铃铛响起，襄垣盯着她的文身看了一会儿，忽然灵光一闪：“你们是信奉阎罗的子民！”
乌衡点头，笑道：“你知道这个符文？”
襄垣终于想起在荒岩山时寻雨说过的话，要问生死与轮回应当朝乌海去，那里住着阎罗的子民。
陵梓笑嘻嘻道：“哟，兄弟，你认识这美人？”
襄垣忙问道：“你知道寻雨吗？这些都是你们的族人？”
乌衡惊喜：“你也认识她？太好了！”
襄垣说：“我从泽部过来……”
陵梓插口道：“寻雨对我兄弟一见倾心，已经交换了定情信物——”
“别添乱！”襄垣怒道。
陵梓忙摆手：“好好。”
乌衡说：“我们正在朝北面迁徙，本来住在乌海边上，但太旱了，没有水源，也没有食物，你们呢？”
襄垣指指来时的路，顶着风道：“你们应该朝南边走，神州已经开始下雨，大旱兴许结束了！”
乌衡摇头：“南边有很多山挡着，我的族人们过不去。”
襄垣明白了，陵梓同情地点头：“我们要去不周山。”
乌衡道：“据说横跨过乌海就是不周山，你们跟着我们的队伍走吧。寻雨还好吗？”
襄垣只得说：“……挺善解人意的小女孩。”
乌衡笑道：“上次我自己离开乌族，想到南边看看有没有适合居住的地方，结果谯明山实在太热了，走不过去，昏倒在山里，当时就是寻雨救了我。”
“你们也想去不周山？”
乌衡摇头：“不，我们打算抵达乌海的东北边缘后再南下……”
风又刮起来了，陵梓喊道：“为什么不沿着海边走？这里每天都刮这么大的风吗？”
“山太多了！翻不过去！老人太多了！”
乌宇在背后轻推乌衡，眉毛拧起，显是觉得她说得太多了。乌衡只得一边不住朝前走，一边说：“你们小心点，别掉队了！”说着留下一串银铃般的笑声朝队伍中间去了。