子琦回到家后不久，一个窈窕的身影出现在城内紫槐胡同的外面，已经有千年历史的子家药铺就在这条古老幽静的胡同内，不过自从子睿哲意外去世后，药铺已经改成了社区诊所。
明亮的路灯下，女人婀娜的身姿如微风中摇曳的莲花，展现出令人窒息的高雅气质。只见她穿着一款古铜色的修身束腰风衣，整个头部用丝巾包裹得严严实实，只露出一副黑色宽边镜框的近视镜，神秘而又冷酷。
神秘女子站在胡同口张望了一下，离胡同口三十来米的地方有一栋低矮的沿街铺子，屋檐下悬挂着一只不大的灯箱，上面有四个红心构成的十字图案，显示这里是一间诊所。在诊所门口对面有一盏明亮的路灯，能看见门口处还挂着一个陈旧的葫芦形状的幌子，“悬壶济世”，提醒人们这里曾经是一个中药铺。
女人回望了一眼刚刚走过的街道，寂静的街道上空无一人。虽然什么也看不见，但是她能感觉到有双眼睛正在远远地注视着自己。她轻轻吸了一口气，迈步向胡同里走去。
就在几十米外的阴暗处停着一辆丰田越野车，车里的年轻男子手里举着一个带夜视功能的望远镜，一直紧盯着前面的女人，直到她从视野中消失。
诊所内寂静无声，屋里只有一个穿白大褂的男子坐在老式的桌案边，年龄在三十来岁，白白净净的脸庞，脖子上挂着听诊器，他就是诊所唯一的医生于志国，外号三药。
三药聚精会神地操作着桌上的手提电脑，在电脑旁零散地摆放着一些陈旧的线装书，有好几本还敞开着，《肯堂医论》《金匮要略浅注》《敖氏伤寒论》《张氏医通》《针灸大成》，都是些中医古籍。他看一眼敞开的书，然后又敲击着键盘，看情景好像是在往电脑里输入资料。
诊所里还有个护士小袁，今晚被男友接走，两人去新县城参加同学的婚宴。奇怪的是，今天的病人似乎特别少，一个晚上只来了两个拿感冒药的。
“当——”
旁边的老式座钟发出一声清脆的响声，这个上弦的机械表使用了四十多年，走时依旧很准。
听到钟表的报时声，三药抬头看了一眼，已经是十点半了，便举起双臂伸了一个懒腰，又看了看电脑屏幕上刚刚输入的资料，情不自禁地咧嘴一笑，心想：子琦从国外回来得真是时候，自己很快就要完成他交代的事情了。
几分钟前，子琦刚来过电话，说已经回到家里，让他不要牵挂，明天再来诊所看他。三年前，子琦回来处理父亲的后事，离开前特意交代三药一件事情——子家祖上传下来的数千册医书，都放在城外老宅的书房里，子琦请他抽时间把那些中医古籍逐一扫描进电脑中。这是一项繁杂的工程，三药几乎把空余时间都用在这上面了，经过三年的艰苦努力，工程已经接近尾声，最近一段时间他在进行最后的分类整理，再过两天就可以交给子琦了。
三药起身准备去把诊所的门关了，然后再整理一会儿资料。刚走到门口，猛地看见门口上部的玻璃上映着一个人影，外面的人用手扶着门框一动不动地站在那里，着实把他吓了一跳。他赶紧伸手拉开门。
门外站着的是一个女人，穿着一件时尚的风衣，头上围着清淡素雅的丝巾，高挑的鼻梁上架着黑色的宽边眼镜，手上戴着黑色的绣花手套，左手扶着门框，右手捂在胸口上，一副楚楚动人的姿态。
三药虽然对服装没有多少研究，却能看出对方身上的这件风衣价值不菲，这身穿戴一看就知道不是本地人。这几年随着古城知名度的提高，不仅来旅游的人越来越多，有些摄影、画画的艺术家甚至在城里租下房子长住，还有一些影视剧组把这里当作拍摄基地，所以时常有外地人来诊所看病拿药。
“哎哟，您这是怎么地了？赶快进来……”三药的话语带着浓浓的河北口音，他忙不迭地招呼站在门外的女人。
“身体有点不舒服，是老毛病了，听宾馆的服务员说这里的医生擅长中医，所以特意过来看看……”
来人说一口标准的普通话，声音轻柔绵软，让人听起来非常舒服，说话的间隙还大口喘着粗气，像是胸闷气短的样子。
看到女子一副弱不禁风的样子，三药急忙搀扶着她的胳膊走进屋里，坐到桌案前的椅子上，然后微笑着说：“您算是来对地方了，我们这里就是专门的中医诊所。”说着话三药隔着桌案坐下，打量着眼前的女病人。中医看病的四诊法，望闻问切，第一步就是观察病人的气色神情。
从面容和声音判断，女人的年龄在三十岁左右，举手投足间流露出大家闺秀所特有的高雅气质。一般病人进来后都会把头巾摘下来，而这个女人只是用手把脸部的头巾向后扯了扯，并没有把头巾取下来。现在是阴历四月中旬，到了晚上山里的气温也只有十多度，仍然让人感到有些寒意。所以三药对女人的这身打扮并不感到奇怪，只是无法看清对方脸庞。
见三药在打量自己，女子柔声细语地说：“我经常会感到胸口憋闷气短，特别是工作时间长了，头部像被什么东西蒙裹住了一样，近两天情况有些加重。”
“您是‘奏’什么的？”
三药不自觉地说出了方言，“奏”本地土话就是“做”的意思。
“我是个编剧，在城里拍摄的电影就是我写的，导演要求对剧本进行修改，这几天忙得有点累，今晚感觉特别不舒服。”
中医诊断的第二个要点是“闻”，就是听病人说生病前都做了什么事情，了解病人的各种信息。三药边听病人叙述边微微点着头，又问道：“伏案时间长了是不是感觉胸闷得厉害？”
“有点，也不完全是，有时连续工作几个小时也没有不舒服的感觉，有时坐一会儿就喘不上气来，好像是周期性的发作。”
三药微微一笑：“胸闷气短是气虚的表现，肺主气，气虚是肺脏先虚形成的，而肺在五行中属金，逢丙丁日火旺时，因金受火克而病重。另外五脏中心肺属阳，到了晚上以阴性为主，所以症状到中午时会加重，傍晚的时候逐渐减轻，到半夜时变安静了。”
“原来是这样啊，到了晚上感觉呼吸顺畅，还以为是活动少的原因。”
“病情的变化与阴阳四时的虚实有密切联系。五脏中的肾脏属水，五行中又是金生水，所以肺肃降以助肾，而肺虚则肾弱，还会引起腰部的酸痛……”
不等三药说完，女子就点着头连声说：“对、对、太对了，我就经常腰部酸痛，还以为是长时间坐着造成的，原来是肺虚引起的啊，您不说还真不知道。”
“与长时间一个姿势也有一定关系。”三药点了一下头，继续说，“肺气能滋养皮毛，肺虚时必先感觉体表寒冷，表现为毫毛竖立，畏恶风寒，还会气喘咳嗽。”
“您真是一位医术高明的医生，我时常会咳嗽，而且特别怕冷，刚才从宾馆出来时特意穿上加厚的风衣，以您的判断我这种病症是由什么引起的？”
女子的称赞让三药心里顿时如喝了蜜一样美滋滋的，以前师父坐诊的时候经常听到这样的赞誉，自从他去世后，诊所内就很少听到这样的话。
三药一脸春风，微笑着说：“忧能伤肺，情致的变动为忧，所以这种病症多为情感所困形成的……”他边说边观察着女子的面色，感觉她的面部表情似乎有些呆滞，部分脸颊被真丝头巾遮挡住，但是露在外面的部分一直没有任何变化。镜片后的一双美目闪烁着捉摸不定的眼神，三药的心里忽然有种奇怪的感觉，却又说不出为什么。
三药的话好像说中了女人内心的痛处，她沉默了几秒钟后又问：“请问大夫我这种病需要如何治疗才会好？”
三药默默地把一个枕头形状的小布包往前推了一下，示意女子把手放在上面。女子先把手套向下扯了扯，不过并没有取下来，又把风衣袖口向上挽起了一点，露出白如莲藕的手腕，然后把前臂放在桌案上。三药伸出三根手指轻轻按在了女子的寸口脉上。
三药微闭双眼，凝神静气地通过手指尖来感觉对方脉搏的跳动。诊脉时手指的力道很有讲究，有轻有重，刚开始取病人的浮脉，手指轻轻地按，如果是外感病，此时的脉就非常明显。然后再用一半的力，这是中取，一般人的脉位应该在这里，这里的脉象对诊断病情非常关键。再加点劲就是沉取了，这是诊断里病的，一些病位较深的病要从这里看出来。
女子寸口上的脉不上不下，如抚摸鸡毛的感觉，这是肺脏有病的脉象。正常的肺脉来时，轻虚而浮，像榆荚下落一样轻浮和缓。如果是死症的肺脉，来时则是轻浮而无根，如物之漂浮，如风吹绒毛一样，飘忽不定，散动无根。这些脉象普通人很难察觉出其中的差异，对有经验的中医来说却是大为不同。
女子趁三药给自己切脉的时候，用眼睛的余光扫视了一圈周围的环境，房间左侧有一个小门口，里面是病人打点滴的地方，只有门框没有门，挂着半截白色的门帘，从门帘的下部能看见里面的病床。屋子的右侧是一张分辨不出颜色的柜台，柜台后是常见的那种带有密密麻麻小药匣的中药橱架。药匣前的字迹好多已经辨认不出来了，一幅没落的迹象。
三药的注意力都在女子的寸口脉上，没有察觉到女子在左顾右盼。他通过脉象感觉女子除了肺虚没有其他病症，于是用商量的口吻说：“你是肺虚喘急，不是什么大毛病，我给你开副中药调理一下吧。”
女子摆着手说：“别，我最怕喝中药了，又苦又难喝，弄不好喝下去也会吐出来。”
三药想了一下：“那我教给你一个偏方，不苦而且对于肺虚喘急很有疗效。你把十五克光明钟乳石粉用糯米调和后蒸熟，然后研成泥状再团成梧桐子大小的丸子，每次一颗用温开水送服，一天三次，一周内保证见疗效。”
“这个方法不错，可是我住在宾馆不太方便弄这些，另外忙着修改剧本，也没有时间弄，我听说针灸见效很快，您能不能给我扎几针？”
“当然可以，不过针灸也需要过程，并不是扎一次就能治疗好，特别是像这种慢性病要有一段疗程才可以。”
女子想了一下，用央求的口吻说：“我住在东关陈家胡同的家庭旅馆里，因为要赶剧本没时间来诊所，您能不能抽空闲时间去旅馆帮我治疗？费用的问题不用考虑，我可以加倍给。”
“你住的那家旅馆是不是叫陈家客栈，在陈家胡同的中间位置。”
“不错，是叫陈家客栈，整个客栈都被我们剧组包下了。写剧本需要清静，所以我自己单独住一个小四合院。”
“请问怎么称呼？”
“我姓萧，萧碧菡，您到陈家客栈后打听萧编剧，大家都知道。”萧碧菡说完，又问了一句，“对了，还不知道大夫贵姓呢？”
“哦，我姓于，干勾于，叫于志国。”
“于大夫，这么说您答应了。”
三药点点头，爽快地说：“没问题，我经常出诊，有一些不方便出门的病人必须去他们家里治疗。”
“医者父母心，先谢谢您了。”
“不用客气，为病人服务是医生分内的事。今晚先给你扎一针，等你睡觉的时候会舒服一些……”三药边说边拉开桌下的抽屉，取出一个银色的合金针盒。
“于大夫，像我这种情况平常需要注意些什么？”
“你是不是有熬夜的习惯？”
“嗯，我习惯在晚上写作，夜深人静的时候便于思考。”
“中医自古以来都认为，人以通天气为生命的根本，天气衍生五行，如果经常违背阴阳五行的变化规律就会伤害人体。比如人的阳气，早上开始活跃并趋向于外，中午达到最旺盛的阶段，太阳偏西时，体表的阳气逐渐虚少，汗孔也开始闭合。到了晚上，阳气收敛拒守于内，这时不要再有激烈的活动。你写作的时候身体虽然处于静止状态，但是思维和精神却非常活跃，而且内在情绪会随着故事情节产生变化，这种情况比身体运动更能搅动体内阳气，这恰好违反一天之内这三个时间的阳气活动规律，形体受侵扰而衰薄，所以说绝大多数的病都与不良习惯有关……”
说着话，三药站起身，抬手示意萧碧菡去治疗室。
萧碧菡跟在三药身后走进治疗室，屋里很整洁干净，四张病床并排摆放着，床上铺着洁白的床单。房间一侧有不锈钢的橱柜，上面有许多药瓶。她巡视了一圈后问：“要在什么穴下针？躺在床上还是坐着？”
“坐在椅子上就可以，第一次在肺经五腧穴下针。”
“五腧穴！好像没有听说过这个穴位。”
“呃，这么说萧编剧也通晓中医了？”
“谈不上通晓，仅仅是略知一二，我写的这部电影叫‘寻找失落的中医秘籍’，写剧本的过程中查阅了一些中医资料，所以多少知道一点。”
“听名字这部电影好像跟我们中医有联系。”
“嗯，的确涉及一些中医内容，您说的五腧穴在什么部位？”
“在肘关节以下。”
萧碧菡姿态优雅地坐在椅子上，看了看手上戴着的黑色绣花手套，然后轻声问道：“需要把手套摘下来吗？”
“不摘下来也行，你的病症为阳虚外寒，用补法在太渊穴上运针就可治疗你的病症。”
三药从药柜上取一根棉棒，沾上碘酒后，一只手托起萧碧菡的左手，用棉棒在她手腕横纹上擦拭了一下，扔掉棉棒，再从针盒里拿起一根针头形状有点像蚊子嘴的银针，这是专门用于补益精气的毫针。
中医的神秘和精妙通过一根银针展露无遗，体内正气虚弱时可以通过它补益，而邪气旺盛时也是通过银针来泻出，补或泻都通过针刺来实现，其中的奥妙就在于运针的快慢。进针慢而出针快并急按针孔的行针方式为补法，进针快而出针慢，不按针孔的为泻法。
三药用右手的食指和拇指捏住银针中部，用左手托着萧碧菡的手掌，仔细观察血脉的走向，补法要顺着经脉循行的方向施针。三药抓住时机，迅速将针刺入萧碧菡腕部的皮肤中，针头不偏不倚猛地刺入太渊穴中，随后轻微而缓慢地进行捻搓。
按照针灸原则，行针时要求医生将精力集中到针端，要有如临深渊的感觉，既要小心谨慎又要聚精会神。下针后要注视着病人的双目，用自己的眼神来控制对方的精神活动，从而保证病人的经气运行畅通。
三药把针尖扎入太渊穴后，手指轻轻捻搓着银针，然后眼睛盯着萧碧菡的双目，准备引导她的经气运行，却忽然发现她也在注视着自己，而且萧碧菡的目光中似乎有着难以抗拒的魔力和诱惑。三药顿时心里发慌，鼻尖上不自觉地冒出了汗珠，不仅没有控制对方的精神，反而让对方控制了自己。他赶紧低下头看着手里的银针，轻声问道：“有什么感觉没有？”
“嗯，刚开始像是被蚊子咬了一口，现在开始有轻微的麻酸感觉。”
三药判断太渊穴已经得气，于是停止了银针的捻搓，如箭离弦一般急速将针拔出来，同时用左手拇指急按住针孔，将经气留止于肺经中。
刚将银针拔出来，三药就感觉萧碧菡的手在往下坠，紧接着发现她的头垂了下来，身体也歪向自己这边。三药急忙用手扶住她的肩膀，连叫了两声萧编剧，没有任何反应，萧碧菡的身体柔软得像面条一样向椅子下面滑落。
三药猜想她可能是晕针了，以前也遇到过这种情况，所以并没有多想，赶紧将萧碧菡抱起来放在旁边的病床上。
病人晕针有多种因素，有心理原因，也有体质、环境、病理、体位、刺激等等因素，所以医者在针刺治疗过程中要集中精力，随时注意观察病人的神色，询问病人的感觉，如有晕针的先兆要及早处理。刚才三药在下针时被萧碧菡看得心里发慌，没敢看她的脸，所以也就没有注意到她是否有晕针的先兆。
将萧碧菡放到床上后，三药伸手去摸她的脉搏，想诊断一下具体情况。他的手指刚搭在她的寸口脉上，立时吓出了一身白毛汗来。他竟然摸到了大而空虚的脉象，这是肺的真脏脉[1]，病人只有肺脏衰竭将要死亡时才会出现这样的脉象，也就是说，出现了真脏脉后人很快就会死亡。
三药顿时冒出了一头冷汗，急忙加重了按在寸口脉上的三根手指的力道。他的心脏随着手指的感觉情不自禁地突突地急跳起来，因为根本摸不到病人的胃气[2]，他赶紧又把手放在萧碧菡脖子喉结旁的脉动上，这里是人迎脉，专门候胃气的。
中医判断一个人病危的重要标志就是脉中无胃气，同时显现出真脏脉来。此时三药摸到的正是这样的脉象，他顿时慌了神，不知道是哪里出了问题，好好的一个人竟然让自己一针扎得不行了，这要是死在诊所里，麻烦可就大了。
以前从未遇到过这种情况，三药情急之下想到子琦，慌忙从口袋里掏出手机，手都有些微微颤抖，用拇指按了重拨键，拨通了子琦的手机。
注释
[1]真脏脉，是在疾病危重期出现的无胃、无神、无根的脉象。是元气衰竭、胃气已败的征象，故又称“败脉”“绝脉”“死脉”。《素问·玉机真藏论》记载：“诸真藏脉见者，皆死不治也。”
[2]胃气，指脾胃功能在脉象的反映，即带和缓流利的脉象。《素问·玉机真脏论》：“脉弱以滑，是有胃气。”也指胃中的水谷之气。《灵枢·口问》：“谷入于胃，胃气上注于肺。”