去科伦托病院的路上，严昔从恶魔那了解到，这种散灵是寄居在生前的肉体上的。他们原本是普通人类，接受了不完全的灵窍后才成为吸血鬼的。由于维持自身的机制不完整，他们需要更多的外界能量。
但是，这种不完整灵窍在能量转化方面有很大的缺陷，他们不能直接从自然界非生命那里吸取必要的能量，而是要像人吃饭一样，从生命体的血肉中汲取能量。
但因为本身是死体，消化器官不能自行消化，而其灵窍将固体蛋白质、脂肪等转化为他们需要的能量，是很困难的。液态的与气体状态的就要方便得多。
然而，植物汁液的能量对他们而言又太少，因此，他们只能选择液态的动物血液和气态的分子。
一般情况下，绝大多数吸血鬼只吸食非人的动物血液，最多也就是偶然遇见的人类尸体上未凝结的血液。必要时，可以在人前稍微吃一点动物肉，但更多地是吃许多水果和蔬菜，毕竟人类中的素食主义者可是很多的。再不济，就喝水。这就是为什么，吸血鬼其实在人类历史早期就已出现，直到最近的几百年才被人们所“发现”的原因了。
实际上，人类传说中的吸血鬼，只是人类对束手无策之疫病的一种恐惧罢了。真正的吸血鬼不大会躺在棺木里，除非受了很大的打击——不管是生理上，还是心理上。
吸血鬼都无法生育，然其寿命很长，通常很少会需要后代。但是，有时会出于吸血鬼社会中的政治或其他原因，选择一个活人来延续他的“血脉”。——吸血鬼的散灵仅能是人这种拥有复杂大脑的生物才能接受的。
他会咬伤被选中的人，灵窍的一部分会从伤口进入躯体。这个人会高烧不止。这个过程即是散灵扎根稳定在肉体（通常是心脏内）里的过程。但这过程时间甚短，仅在被咬的第一天晚上显现出来，到第二天早上就会停止。
而且，吸血鬼通常只在天气不好的时候咬一口选中的人，伤口又小，唾液量也很少，人们通常会认为被选中者只是伤风感冒，要么就是被虫子咬了，根本不会多想。就算在瘟疫猖獗的日子里，这么短时间的高烧也不会引起怀疑。
“第二天早上，当那个倒霉蛋还没醒的时候，他的肉体就已经死了。但是死亡现象仅仅会持续0.2秒，这远小于人们的反应速度。超生反应仍然存在。
“之后，虽然躯体已死，但灵窍会本能地供能给心脏，让它跳动起来，带动血液循环，再让肺活动，死者就有了呼吸，就像活人一样，该吃饭时，也会咀嚼。不过他会‘患上’消化不良’的毛病。
“然后，转化者，也就是那个咬他的吸血鬼，会建立起自己灵窍与他的灵窍之间的联系，以便把选中者现在的处境告诉他。
“反正被选中的都是些不被人重视、认同的边缘人，不论是贵族还是流浪汉。他们可是很乐意加入吸血鬼这个大家庭中的，毕竟被转化成吸血鬼的概率极低，大多数人的身体素质是接受不了散灵的。他们会按照前辈教的那样去选择食谱。”
“既然真正的吸血鬼很不容易被发现，现在也不是疫病流行时期，那么为什么验尸官会认定旖旎森特是被吸血鬼咬死的呢？”
“唉，都怪吸血鬼社会里那些不老实的贵族。这还得从吸血鬼的诞生说起。
“贝列和Lilis的第一个女儿，Lilin，在人间蛊惑坏男人的时候，被那个男人出卖，很不幸地被一个撒拉弗重创了。在她灵窍即将崩解时，我弟弟和弟妹就把她残存的部分灵窍放入了一个脑死亡的，身体强健的人类女子体内，成功地保留住了她的意识和力量。
“但是，放入后的灵窍已经无法脱离这具身体，她必须保持躯壳的完整。由于对人类男子的憎恨，虽然不是万万不可或缺，但她总要去吸食男人们的鲜血。
“后来，小贝列不忍自己的女儿永远被束缚在人类的肉体中，做了一系列的实验，终于在偶然间，把她的灵窍给修复了，Lilin重新做回了恶魔。
“不过，在这之前，Lilin在人间以我所说的方式播撒了吸血鬼的血脉，许多男男女女变成了嗜血魔物。这些吸血鬼，生前都对人间抱有怨恨，他们不断地吸食人血和播种自己的散灵。而被转化者，又去转化别人。
“经过一轮一轮的转化，散灵的能力就越微弱，最后不能转化别人，只能吸食血液和汁液。吸血鬼社会里，根据散灵能力的强弱，自上而下分成不同阶级，从宗祖、始祖、贵族到最底层的E级。
“人类，这种位于地球上食物链顶端的生物，血液内堆积着最多的‘毒物’，对于散灵和灵来说，可利用的化学物质种类就最丰富，所能提供的能量也最多。想要保持强有力的能量，功能不完全的散灵就要去吸食更多的人血。于是，吸食人血成为了吸血鬼贵族的传统。
“慢慢地，吸食人血成为了吸血贵族的专利。被转化的吸血鬼们，除了被吸血鬼的宗祖始祖们转化而能成为贵族的以外，都只能是普通吸血鬼，贵族们的奴仆，甚至只是E级，无法享用人类血液。一旦吸食，就会因灵窍的联系而被抓住，轻易地被高几阶的吸血鬼们处死。普通吸血鬼都不会去冒这种风险。
“所以可以肯定，咬了查泰莱的正是某位吸血鬼贵族，而且他的目的根本不是繁衍，而是为引出你。在贵族中，有一部分吸血鬼把人类当成玩物，尤其你的老同学那样干净的年轻女子。他们只吸血而不会去转化她们。那个快乐杀人者就是嫁祸对象。
“以前验尸的时候，在非流行病爆发期间就会发现被吸血的女尸，有的还被吸成了干尸。因为传说的可怕，只要是尸体上有被咬的洞，验尸官就会割掉她们的脑袋，挖掉她们的心脏，以防她们死后变成吸血鬼。这还是很文明的。疫情流行时，还要在嘴里塞大石块，用石头压住尸身。”
说到这里，贝丽瞅了一眼严昔。她好像没有揪着衣领的痛苦样子，看来她担心的还真是只有活人。
“实际上，对付真正的吸血鬼，这些小把戏都是在浪费时间。真正的吸血鬼不怕十字架和大蒜，更不会被木钉钉死，或者被银杀死，在大太阳底下也只是会头晕和行动不便而已。杀死他们的，只能是高级别的吸血鬼，完全的灵，或者是附有他们力量的特殊武器才行。”
“真是太可怕了。他们隐藏起来，恐怕只是为了逃避高阶吸血鬼和你这样的灵吧。”
“不错。不过，你也不用担心他们会化成别的东西来偷袭你。他们只能改变自己的面皮，甚至连身形都无法改变呢。要变瘦变胖的话，还得调整食谱很长时间呢。”
转过几个街角，巨大高耸的灰黑色建筑横在了视野正中央，但距离还很远。这便是科伦托精神病院。贝丽和严昔化身成记者与其所带实习生，接近了这里。
由于建院已久却疏于维修，整栋建筑布满下雨后留下的雨痕。斑驳的高大树影印在高墙之上，为灰黑色更添一种破败与颓废。四四方方的空洞大窗，像无数幽深的眼睛，冷酷而鄙夷地俯视着被踏在脚下的世界。就连此刻和煦的阳光也不能浸润大窗深处投射出的阴冷。
绝大多数窗户前都建起了牢固的护栏。护栏呈现出古老的哥特式样。其尖端紧贴外侧的高墙，或许，它们原先是朱红的，上了鲜血般艳丽的红漆。但此时，依稀可见每次落雨时，雨水带着红漆倾泻下来的痕迹。这些流动雨水和红漆光顾过的地方，催生出了像是血泪一般的错觉，从远处看，如同从窗子里直直地涌出一般。
但有些窗户的护栏已经残损严重，因此，这里面是不会有人住的。随着行走时的光线的细微挪移，只有那些有护栏的窗里，还尚有一些徘徊不去的幽影。他们走在似乎无尽头的走廊深处，仿佛永远无法离开幽邃的深渊一般，失落而无目的地游荡着。而那些没有人的，被遗弃的空荡大窗，是更为冷寂与黑暗。
站在大门前突出的一小段门廊前，严昔再次眺望建筑的顶端。它像是被拉长了，直刺天穹。噗啦，屋顶的黑色鸟儿一下惊起，扑闪着翅膀，发出辨不清的怪叫，向远处飞去。严昔迈着大步走向前台。它是为引导病人亲属探病而设的。
“打搅了，我们是‘1776光照会’报社的记者，”贝丽礼貌地向前台负责人问好，又指着身后的严昔，“她是我的同行实习生。我们这趟来，是想要对今早送来的精神病谋杀犯进行跟踪报道的，可否通融通融？”
哼，1776光照会吗？教会什么时候要借着曾经敌人的名义来撒播自己的言论控制了？我们的纪年根本远远没到18世纪，一般人根本不会知晓这名字背后的真实意味。只有像我这样的，去过移动书库的人，才对那段在另一个时空，曾经存在过的历史有所了解。而教会想抹杀我，也说明它知道这个秘密的存在。能获得贵族关注的报社，其名字也不大可能是乱拟出来的。难道，在这个时空里，曾经代表反抗与质疑的科学家同盟，已经沦为了一帮为政权与自身利益所左右的乌合之众了吗？
严昔抑制住几近从内在迸发出的鄙夷嘲弄，摆出一副谦卑的姿态，耐着性子听完了前台护士对报社的溢美之词。——果然是精神病院的工作者，已经被告知了事情的“真相”。她马上帮严昔她们找到了那个谋杀犯的主治医生。
这里的精神病人已经没什么主权了呢。医生根本就没有征得病患家属或者其他监护人的同意，直接把他们像猴子一样展给来客。这让严昔想起那个令人不安的传说：据说，精神病院的经费常常不够，医师们经常允许游客来“观赏”精神病人。这里简直就是怪胎猎奇馆。法律名义上的监护人，其作用，惨白得如同一张纸一样。
医生领着她们，在精神病院错综复杂的回廊里左拐右拐，来到了一扇极为隐蔽的暗门处。一大串钥匙晃动的声音。
门开了。地下的阴风袭来。一股金属的气息。但映在眼前的，是清一色的螺旋石阶。又是如此的狭窄，与亚当·古德曼诱骗男孩们进入的石阶如出一辙，只不过现在的是向下延伸的。贝丽故意走在最后，将严昔夹在自己和医生中间。
令人没想到的是，这家病院的地下竟然会如此幽深与狭长。越往下走，光线就愈昏暗。医生特意点燃的蜡烛越来越多，也越来越密集。即使这样，那些飘忽不定的光线，也让人产生，地下石阶无限延展的幻觉。
终于到了。这是最亮的一层。狭长走廊的两边，塞满了数不清的房间。每个房间里都只有一个精神病患和一张破床。解手全在专用的深坑中，因此这里充斥着刺鼻的香水味。金属的气息是密密的铁质隔栏发出的。它们组合成一道人类难以跨越的屏障，将这些可恨又可怜的杀人狂魔永远地从正常人类社会隔绝开来。房间另一头，墙壁与水泥地面的连接处，有一排细小的空隙，外头的空气通过它们背后的管道，化为若有若无的阴风袭来。
那些疯子们看到女性和少女进来，突然振奋了精神，疯狂地摇着，拍着铁栏，一张张扭曲淫秽的脸上放出邪光，挂着肮脏的口水与白沫。从他们嘴里吐出下流的言辞和口哨声。其中有些病患还要朝她们吐口水，但只要那些脏东西飞出去，还没碰到目标，就总能反弹到他们的眼睛里，喉咙里，让他们招致可怕的烧灼和虫蚀的滋味。
医生见状，一手抄起竖在一边的粗铁棒，一个劲地敲打着铁栏杆。病人们终于安静了下来。
“实在对不起。其实这地方是不应该来女士的。话说你们报社也真是的。我带你们去找那个今早送来的犯人。他叫威廉·威尔逊。”
说着，医生先行一步，走在前头，贝丽和严昔跟了上去。
医生已经走到了关押着罪犯的尽头的房间，距离她们几十步远。越往里，光线就越差。严昔的眼睛还没适应黑暗，就听到里头一阵惊恐的尖叫——