在刘备和诸葛亮从荆州返回之后没多久，刘表便驾鹤西去。在刘备和诸葛亮在荆州的时候，诸葛亮便给了刘表长子刘琦一个建议，让他主动替代黄祖生前的职位去守江夏。刘表病重之时，刘琦想要返回荆州，却连探视的机会都没有。为了安全，他只能返回江夏。如此一来，刘表刚死，荆州之主的位置便归了蔡瑁的外甥刘琮。
“他们真的废长立幼了。”刘备很是着急道：“恐怕曹操南下之名真的要名正言顺了，军师，这次我们应当如何应对？”
“根据曹操一统中原之后的情况，曹操能够派出的军力应当在二十万左右。”诸葛亮算了算，问刘备道：“主公，以我们的军力，占据新野，能否和曹操抗衡？”
“二十万？”不但刘备很是吃惊，连关羽、张飞、陈到、赵云都很是震惊。张飞不信道：“这······这么多人的话，我们万人出头的军力，哪里守得住新野这个小城啊？”
“不错。”诸葛亮道：“新野肯定是守不住了，我们只能退。但是在退之后，得给曹操一份大礼。”
“大礼？”众将都不解其意，诸葛亮道：“这个大礼其实并不重要，现在我们得提前撤走。我们有两个撤退的方向，一是襄阳，二是江夏。江夏乃是公子刘琦驻守之处，只是距离更远。襄阳比较近，但是因为刘琮和蔡瑁他们的原因，需要妥善考虑。”
刘备道：“我们若是撤离，肯定得带上百姓一起，江夏实在太远太危险了。刘琮既然已经继立，我相信他不可能再在这种时刻计较过往的恩怨，更何况我们还带着这么多的百姓。”大家都觉得刘备所言有理，便决定率军撤往襄阳。
“叔至。”在临行前，诸葛亮叫住陈到道：“根据探马来报，曹兵赶到新野的时候应该是在晚上，那时候放着新野一座空城不住，而费力去安营扎寨的几率不大。所以我需要你率领那什么‘荆襄二十四才俊’去做一件事。”陈到一听，顿时明白过来，道：“军师，这就是给曹军的大礼吗？”诸葛亮微笑的点了点头，随即对陈到低声嘱咐了起来。
众军清点完士兵人数以及百姓人数之后，各自收拾了简单的行李便上了路，一路往襄阳赶去。陈到将行囊交给邓泰带走，便率领吴岱他们二十四人将战马藏在东门郊外，并且各自藏在城内的暗角之中，静等曹兵来到。
“将军。”吴岱看着陈到一直不说话，却一直盯着一个木板不放。他实在是好奇，忍不住瞟了一眼，没想到木板上面念着皱巴巴的一幅画，还居然是他曾经在神锤帮总坛见过的那幅。
“咦······”吴岱心里奇怪，又仔细看了看陈到，道：“将军······这画上的人是你吗？”陈到听他这么问，又不自觉的看着画上的楚昭，嘴角洋溢着幸福的微笑，点头道：“不错，是我。”
“啊？”吴岱又不敢置信的看了看陈到的样貌，道：“不······不是特别像啊。”陈到也叹道：“确实啊，年纪大了，外加上留了胡子，和当年已经不太一样了。”吴岱却盯着楚昭道：“这······这是楚帮主没错吧？”陈到没想到他居然认得楚昭，也诧异道：“是啊？你认得她？”吴岱便把自己曾经结识过楚昭的事情说了一遍，又惊叹道：“将军，原来您就是曾经的那个陈帮主啊。啊······我的眼神真差······”
“是啊。”陈到叹道：“只是我无能，没能保护好小昭。”吴岱更不理解：“是啊，怎么没见到楚帮主啊？”陈到听了，擦了擦画上楚昭脸上的泥尘，摇头道：“她不在了。”
“不在了？”吴岱震惊的直坐倒在地，摇头道：“不······不可能啊？楚······楚帮主她又聪明又厉害，还有上天眷顾，怎······怎会如此？”陈到本想和他讲讲此事，但是听见城外喊声震天，便道：“罢了，等我们保护百姓们到了安全的地方，我再和你讲讲吧。大家各自藏好了，初更便动手点燃准备好的易燃物。”吴岱他们便各自重新藏身起来。
不多时，曹兵先锋将曹仁、曹洪和许褚等人便率领万余人马赶到新野城外。出乎他们的意料，新野一带完全寂静无比，没有任何动静，也没有一个人影。他们没有多想，随意进了城休息，便准备次日再行追击。
等到初更十分，陈到看着城中稀稀拉拉的一帮曹兵在松散的进行巡逻，但大部分人都打着瞌睡，显然是没觉得会有什么问题。于是他“嘎嘎”的学了一声乌鸦叫，便将藏好的硫磺、茅草尽数丢到西、南、北各门。
“什么人？”不巧许褚正领骑兵巡逻到了南门边，正好看见了陈到和吴岱等人，立刻大声相问。陈到让吴岱他们点完火便翻直接出城，再绕到东门骑马撤离，他自己孤身走上前去，拱手道：“许将军，好久不见。”
“怎么又是你？”许褚一看陈到，很是无奈且不解：“你为什么还跟着刘备？你真觉得这样有前途吗？”
“这仅仅是理想和追求而已。”陈到淡淡道：“如果我只追求胜利，那么早在主公之前屡战屡败之时就已弃他而去了。许将军，我敬重你的忠诚，就和敬重我师兄一般。但是我唯独不能忍受的就是曹操因为个人的问题害死我师兄一事。只要我陈到还活着，此仇便不能不报！”
“那只是个小错误。”许褚叹道：“人人都有犯错的时候，丞相也为此后悔到了现在。陈叔至，不要再苦苦挣扎了，典将军若是还活着，他愿意看着你与丞相对敌吗？”陈到摇头道：“许将军，我也了解我师兄。他虽然效忠于曹操，却不会强迫我效忠于曹操。我相信他认同我的行为，也为我的行为而感到骄傲。”
许褚无能为力的摇了摇头道：“陈到，你可能还不知道。刘琮小儿已经向丞相投降了，你们不论再做怎样的挣扎，也难逃惨败的命运。我军铁骑千人不日里便会赶到，你们逃不掉的。”陈到心里一惊：“刘琮已经投降了？那我们还如何能够去襄阳那般危险之地？”却强装镇定道：“如果我们逃不掉，那就更不用费力的奔逃了。那就打吧。”
“你们打不过······”“那就死！”陈到大喝一声，拔出白毦剑指着许褚道：“许将军，多说无益。我师兄为了自己的信念与追求，不惜以自己的性命来保护曹操。我陈到也是一样，我也有我的信念与追求，倘若知道危险而退避的话，那是懦夫行径。陈到宁愿做个愚蠢的厉鬼，也不愿做贪生之懦夫。动手吧！”
“好！”许褚心直口快，见他这般说了，也不再多费口舌，抡刀道：“你们都退开！”只身朝着陈到一刀劈落。
陈到向后撤出一步，挥剑刃勾住许褚大刀前部的刀柄处，向后一拉，将许褚连人带刀向后扯了一步。许褚身下拉开一个大马步，随即怒吼一声，一刀朝着前方陈到胸口送去。陈到右手一发力，同时左手前伸、身子尽数向左偏去躲过了这一刀。白毦剑被他右手一送，刚好落在了前伸的左手手中，朝着许褚刺去。许褚吃了一惊，踏在前面的右脚连忙发力后退，在白毦剑离他胸口还有一寸的时候快速退了回去，一屁股坐在地上。他身后跟着的士兵一看，全都抡着长枪挡在了许褚的跟前。
“许将军，你的协调性比我想象的还要强。”陈到一边赞叹着，一边拿起了吴岱挂在一旁的火把。
“算是运气好吧。”许褚灰头土脸的起身，平日里他根本就不会服输，但是今日他真切的感受到，陈到的剑再长一寸，自己就真的丢了性命，一时间竟不敢再上，摆手道：“你走吧，今日我不为难你了。但是你们若是再被我追上，我可就真的要和你拼个你死我活了。”
“好啊。”陈到退后两步直退到城门口，笑道：“那么许将军，还请收下我们军师诸葛先生给曹军的大礼！”说着向后全力一跃，跳过了堆在城门口的硫磺、干柴等物，同时将火把一甩，将他们点燃。
“喂！”许褚吃了一惊，刚刚踏前一步，熊熊烈火顿时爆炸燃开，火星直冒，溅得他一脸都是使他不得不退开。与此同时，西门和北门也一起发出爆炸的声音，远远地都能看到这两个方向一片通红，显然那边的守军并未发现负责点燃那边的“荆襄二十四才俊”的将士，所以那两边着火的范围更大。
“灭火！快灭火！”许褚记得猛跳起来，一边命手下打水灭火，一边去将曹仁、曹洪叫出来。此时陈到、吴岱等人已经赶到了东门，找出藏好的战马一路向南追赶刘备军队。
陈到他们迅速狂奔，在汉江边追上了准备渡江的刘备军队。
“怎么回事？军师，怎么现在还有这么多百姓没有渡江？”陈到看着他们的速度比预计的还要慢了许多，不免着急。诸葛亮的脸色很是阴沉，道：“本来只有新野一带的几万百姓，当然可以比较快的渡江。没想到一路上见到的百姓全都要跟着我们一起逃难，这件事本来我们也有估计，觉得再加几万人也是可以坚持的。谁知道一下加了十万之众，十几万百姓啊，这里的船只根本不够。恐怕······要比我们预计的还慢许多了。”
“军师，不好了！我听曹将许褚所说，刘琮已经投降了曹操，襄阳去不了了！”陈到很是着急的跟诸葛亮一说。诸葛亮“嗯”了一声，诧异道：“真······真的吗？那样就难办了。”陈到四下看了看，看不到刘备、关羽等人，甚至也找不到赵云、傅彤他们。原来他们都赶在先头去联系襄阳，已经渡过江去了。此时汉江北岸已经乱成了一锅粥，兀自还有五万百姓没有渡江，这一边的军队只有区区千人，已经被混乱的场景弄得晕头转向。陈到担心诸葛亮的安危，便让他先行渡河，自己和“荆襄二十四才俊”顶在后面维持秩序。
“那你小心点。”诸葛亮擦了擦满头大汗，这才和孙乾、糜竺等人上了船。陈到看着这深秋季节，诸葛亮也能急出汗来，心里深知未来战事之艰难：“想要既保得军队，又要护卫百姓，这代价恐怕是相当之大的。”但是又看着这么十多万百姓心甘情愿的跟着他们，心里又骄傲不已：“这不正是荆州百姓认可我们的意思吗？若是抛弃他们，那么我们才是被世人唾弃的无情贼子。”
又耗费了大量时间，陈到、吴岱等人这才带着数万百姓渡过了汉江，直奔襄阳而来。吴岱他们的家人多半也在襄阳，陈到便让他们迅速去引家人加入百姓大队之中。
此时襄阳方向也混乱不已。陈到找了几个孩子，让他们扒在自己的肩膀上往那边看了看。只见城头之上乱箭齐发，不论军民都不放过。而且城下有两支军队正在混战，城内也传来阵阵喊杀声，显然是也有军队在战斗。