高粱粥的故事
■许先花
很早时候有座桃花山，山下有一家三口：一对夫妻和婆婆。丈夫叫大牛，妻子叫小西。小西生得眉目俊秀，心灵手巧，心眼儿还特别好。一家人原本好好的，可惜刚成亲没几个月，大牛得了重病，为了给大牛治病，小西跟婆婆省吃俭用，还把家里的牛呀、鸡呀卖个精光，在那灾荒的年月，家徒四壁，连老鼠都不愿来光顾。
入秋以来，婆婆的咳嗽越来越严重，大牛的病仍不见起色。一天，小西一早去挖野菜，山坡上能吃的野菜几乎已经绝迹了，大家都在找。找了一天，小西空手而归，刚到家，就看到婆婆昏倒在院子里。原来，家里的米缸已经见底了，全家只剩一碗清水样的米粥还放在锅里，婆婆舍不得吃，她要留给大牛和小西，因为饿，婆婆才昏倒的。大牛和小西心里都不是滋味，眼看着离秋谷收获还有一些日子，乡邻们家家都揭不开锅，婆婆再吃不上一顿饱饭，恐怕性命难保。
安顿好大牛和婆婆，小西决定再回一次娘家，看能不能再借些米来。离上次借米已有十多天了，娘家米缸也快见底了，可不去娘家还能去哪里呢？
小西无奈地走着，突然，她被路上一堆黑乎乎的东西吸引住了，那是牛粪！幸亏小西出门总不忘带铲子，随时准备着拾粪，晒干后可作肥料。这年月，一大早，老头、老太便出门拾粪了，在这儿还能看到牛粪，没被人捡去，已属幸运。小西高兴地把牛粪收起，而就在这时，更让小西惊喜的是——牛粪里竟然有不少高粱的颗粒！
这一发现，让小西几乎笑起来，她一路寻找，竟捡到了四五堆有着高粱的牛粪。
回到家里，小西把牛粪里的高粱粒拣出来，放在清水里淘洗了十几遍，足足有一碗呢。这样就可以让婆婆吃上几顿饱饭了，可是她转念一想，这高粱毕竟是从牛粪堆里拣出来的，能给老人吃吗？小西思前想后，终究不忍心让婆婆饿着，于是她又把高粱粒用水一遍遍地冲、洗，直到她认为已经够干净了，这才放到锅里煮。
很快，喷喷香的高粱粥熬好了，婆婆终于吃上了，大牛又高兴又不解地望着小西，他正纳闷呢，家里早已粒米未存，哪来的高粱呢？小西心虚地低下了头，没敢告诉他们粮食是从哪里来的。
过了几天，一天傍晚，小西正在院子里给大牛熬草药，突然，雷声大作，乌云压顶，那阵势很是怕人。这眼看就要秋收了，哪里来的电闪雷鸣呢？莫不是雷神在追着劈打什么十恶不赦的人吧？
小西心头掠过一阵惊慌，忙把婆婆搀进屋里。她刚关好门，突然听到门外一声洪亮的吼叫，隔着门缝望去，只见一条巨大的白龙在院子上空摇头摆尾，发出了阵阵龙吟。小西心想：完了，龙王已经知道自己给婆婆吃牛粪里的粮食了，上天觉得我大逆不道，我不能连累家人，我必须去接受应有的惩罚。
婆婆和大牛在屋里纳闷：这龙王怎么在我家院子里发怒，不肯离去呢？我们一向忠厚善良，没做什么恶事呀！正在纳闷，忽见小西“扑通”一声跪在婆婆跟前，她哭着说出了实情。婆婆和大牛听后泪流满面，婆婆说：“小西，你是好孩子，你没错，龙王不会惩罚你的，你不能出去。”大牛也一把拉住小西的手：“我绝不让你出去。”
小西看到丈夫和婆婆这样待自己，知足了，有了亲人这番话，她也不怕了，说：“我一人做事一人当，我不出去，龙王不会离去的。我不想连累你们和邻居，让我出去吧。”
婆婆听罢，心痛不已，她怎能失去这样一个好媳妇呢？这时，大牛猛地去拉门，他说：“我去替你接受惩罚。”小西飞快地抱住了大牛：“你不能去，错是我犯的，你去了，龙王也不会放过我，还白搭你的性命，我俩都走了，谁来照顾娘亲？”说着，三人抱头痛哭。
院子上空，龙王仍在盘旋着、吼叫着，婆婆从门缝里往外瞧着，心想，看样子没有个交代，龙王是不肯离去的，婆婆想了想，说：“孩子，如果我们不想连累整个村庄，那就只能委屈你一下。我把门打开一条缝，你把一条胳膊伸出去，送去一条胳膊，看龙王能不能息怒。”
小西含泪点点头，大牛不舍，捧着小西的左手，摸了又摸，这手干了那么多的活，仍然是那么好看，那么白皙，可如今竟要把它送给龙王一口吞噬……大牛依依不舍，小西猛地推开他，快速地把胳膊伸出门外，痛苦地闭上了眼睛……
一刻，两刻，小西没感觉到疼痛。慢慢地，门外亮了起来，雷声小了，龙王不吼了。又过了一会儿，小西只感到手臂一沉，刹那间，天放晴了，龙王盘旋而去。
三人拉开门一看，小西的胳膊上挂满了珍珠、宝石，还有好看的丝绸。小西热泪盈眶：“原来，龙王不是来惩罚我的。”三人高兴地抱作了一团，婆婆说：“我就说嘛，我家儿媳天底下最孝顺，龙王怎么会错怪你呢，他这是在赏赐你呢！”说罢，三人对着龙王远去的方向拜了三拜。
从此，小西一家过上了幸福的日子，他们还拿珍珠宝石换来钱，接济了全村的穷苦人家，村里从此年年风调雨顺。后来，高粱粥的故事，成了村民代代相传的美谈……
（发稿编辑：姚自豪）
百忍成金
■朱泽举
早年间，冀北以东有个小村子，叫盲肠村。村里男人好斗，芝麻绿豆大的小事，都能打起架来。
有人打架，就得有人劝架。这劝架的差事，自然落到了村保长头上。盲肠村的保长不好当，男人们大多性如烈火，拉也拉不开。这不，上任保长因为劝架，头都被打破了。养好伤，他跟上级田乡约辞了官，说啥也不干了。
村保长的位置空了出来。田乡约希望村民毛遂自荐，还把俸禄提了一大截，可无人应征。田乡约急坏了，眼看马上又要交皇粮，没人主事怎么行？
这天吃罢晚饭，田乡约独自进了盲肠村，径直来到张老栓家。张老栓四十来岁，背有点驼，是土生土长的盲肠村人。田乡约开门见山，说想让张老栓做盲肠村的保长。
张老栓一听，把头摇得跟拨浪鼓似的。田乡约耐心地说：“我知道老哥你脾气顶好，待人和善，万事能忍。村里不是都喊你‘张万忍’吗？常言道：小忍成人，大忍成佛。老哥是有福之人，就受累出来挑个头儿，权当是造福全村百姓啦！”张老栓犹豫半天，勉强应承下来。
谈完公事，张老栓说：“田乡约，后天我儿子狗娃娶媳妇，您过来喝杯喜酒。”田乡约一口答应。
田乡约走后，张老栓一家子炸开了锅，都觉得张老栓不该当这个保长，吃力不讨好。张老栓没吱声，拿着烟袋锅子就出门溜达去了。
转眼到了狗娃娶媳妇的日子。
晌午过后，道贺的人陆陆续续上门。狗娃穿一身崭新的衣裳，站在院门口迎客。没一会儿工夫，院子里就坐得满坑满谷。
张老栓亲自掌勺，烧几样硬菜款待宾客。正忙得不可开交，忽见狗娃闯了进来，大叫：“爹，出大事啦！”张老栓白了狗娃一眼：“大呼小叫的！火燎你屁股蛋子啦？”说着，将锅铲子一放往外走去。狗娃跟在后面说：“来了一高一矮两个汉子，吵着进来喝喜酒！”
张老栓赶到院门口一看，只见围了一拨儿人，当中一高一矮两个汉子一袭白衣，头上还戴着白帽子，在一团红色的院子里格外扎眼。张老栓拨开人群，冲二人一拱手说道：“二位爷，这是要……”高个子说道：“您是当家的吧，刚好来给俺们评评理。既然是喜宴，俺们遇上了凭啥不能进来讨杯喜酒喝？”
人们的目光都聚集到了张老栓身上。知道他能忍，但这回自己家里办喜事，两个披麻戴孝的非要闯进来，实在不像话。盲肠村有规矩，逢红白事，绝不能打架。大家伙都等着看他能怎么办，甚至有人起哄：“张保长，叫人进来沾沾喜气呗！”
张老栓揣摩了一下，笑嘻嘻地说：“承蒙二位爷们瞧得起！里面请！”狗娃气鼓鼓地想上前阻拦，张老栓瞪了他一眼，他立马不敢动啦。高个子大踏步往院子里走去，说道：“还是当家的敞亮，这才是待客之道。”矮个子也跟着进了院子。
张老栓亲自招呼：“二位爷请入座，马上就要开席啦！”说罢，正要赶回灶台，高个子却拦住了他，笑着问：“当家的，请问上席在哪边？”这话一下子引起了满院客人的不满，纷纷指责二人不懂礼数。
狗娃气坏了，冲上来揪着高个子骂道：“让你们进来喝喜酒就不错了，还想坐上席，瞧把你美的！”
矮个子走上前来，说道：“新郎官儿，我们到哪儿都要坐上席！”狗娃气得抡起拳头就要开打，忽听张老栓一声断喝：“放下！”转而他冲着二人说道：“二位爷们，请上席！”说着，他亲自引着二人在上席坐了下来。
院子里的人都傻眼了，有的佩服张老栓肚量大，有的骂他软蛋没骨气。所有桌子都坐满宾客后，一道道硬菜摆了上来，宴席开始了。
酒过三巡，高个子喝高了，颤颤巍巍地走到张老栓身旁，说道：“当家的，俺们兄弟是外乡人，天色已晚，想借宿一晚。”矮个子也蹭了过来，扶着张老栓的肩膀说：“当家的，俺们兄弟有个请求。”张老栓说道：“只要能办到，小老儿一定满足。”高个子、矮个子二人相视狡黠一笑，高个子冲张老栓耳边小声说了。张老栓听完，立马愣住了！
狗娃连忙上前，张老栓将二人的要求说了，狗娃咋咋呼呼地说：“啥？让俺把喜床腾出来给他们？”整个院子里再次炸了锅，亲家公脸都黑了，气得连连灌闷酒。
张老栓赶忙上前解释了一阵子，走过来冲新人说：“委屈一下，你俩今晚去你弟弟房里睡。”狗娃气得吹胡子瞪眼，撸起袖子，打算教训一下这两个不知礼数的人。张老栓瞪了他一眼，不怒自威：“大喜的日子不许打人，照俺说的去做。”
狗娃不敢忤逆亲爹，只得回屋哄新娘子。少时，张老栓领着高个子、矮个子缓缓进了新房。屋里粉饰一新，点着红烛。喜床是新打的，铺着绣着鸳鸯的喜被。二人不客气，脱了鞋子钻进被窝里倒头就睡。
第二日，新媳妇勤快，起了大早做了早饭，众人也都起床了。张老栓盛了绿豆稀饭刚要坐下，想起一高一矮两个外乡人还在新房里睡着呢，八成是昨晚喝高了，连忙叫狗娃过去喊二人起来吃早饭。
狗娃气呼呼地放下手里的馍馍，来到新房门口敲门：“爷们！太阳晒屁股蛋子了！俺爹让你们起来吃早饭！”连敲几声，无人应答。狗娃直接踹开门走了进去，他瞥了一眼新房，杀猪似的尖叫道：“爹呀！”
众人冲进新房一看，都愣住了。只见床上躺着一高一矮两个金子人儿，通体耀眼夺目。一个胸口上刻着“百忍”，另一个刻着“成金”，分明就是昨天那两个外乡人！狗娃惊讶地说：“爹呀，俺们家发财啦！俺刚才咬过了，是金子不假。”张老栓没吱声，嘴里默念“百忍成金”四个字，望着床上的金子人儿若有所思，随后恭恭敬敬地磕了几个头。
消息不胫而走，大伙纷纷过来瞧稀罕。张老栓把金子人儿化了，将这些金子平分给了大伙。
不知咋的，待张老栓正式上任后，村子里别说打架斗殴，就连个拌嘴的都没有了。盲肠村的男人都变得谦和了起来……
（发稿编辑：陶云韫）