开皇十八年(公元598年)滁州隶属扬州江都郡。七剑山庄在滁州城西南的摩陀岭(琅琊山)天陀峰。
童孝天坠崖后,姐妹们在断崖下面找了好长时间,没有结果。后来步玉竹带着七剑山庄的姐妹们回到了七剑山庄。何秀云伤心之极关了酒楼带着家丁离开了临沂。
七剑山庄腹地在天陀峰半山腰,被群山包围。天陀峰的北面是斗牛山,东面是翠玉山,西面是和尚峰,南面是玉屏峰。涂水(滁河)从天陀峰与玉屏峰间的玉屏大峡谷向东绕流而过。天陀峰上有河流、湖泊、飞瀑、怪石群……。
七剑山庄是座典型的目字型四合院建筑群,它呈目字形向外扩散开来。七剑山庄的大门入口在玉屏大峡谷北面的怪石林,山庄大门两旁立有高挺的、不同形态的七块巨石,在七块巨石上分别刻着七把宝剑,门坊上刻着红漆隶书大字:七剑山庄。
岁月如梭,匆匆又是一年。步玉竹回家后一直郁郁寡欢,很少和人说话,整天把自己关在闺房里。
农历三月初一这天,她独自一人拎着个盛满河灯、纸钱纸衣和香蜡的竹篮子出了门,她下了山,呆在涂水旁一边烧着纸钱,一边掉着眼泪。郁郁葱葱的山峦包围着她这颗难受的心,涂水明净、宽阔的水域,白云飘游,蓝天坠底,鱼虾们在水里快乐地嬉耍打闹,她越看越伤心。夕阳西下河面上漂满了五颜六色的河灯,它们被黑暗渐渐吃掉,变得美丽迷人了许多。步玉竹摆动白素裙哇哇大哭了起来。
“大小姐,你可别想不开啊!杏云找了你半天,才看到你人影了。”
张杏云一边摆动素裙慢慢地挪动碎步向步玉竹靠近,一边小心翼翼地说道:
“杏云,你别一一别过来。你再靠近我,我跳下去了。”
“大小姐,你这是要杏云的命啊!”
“哇哇哇一一,可上天要我的命呀!大哥死了,我活着没一点意思,我不活了一一不活了一一。”
步玉竹难受地哭道:
河灯照得她那憔悴的面容毫无血色。涂水在她身旁哗哗哗地流淌着,北岸郁郁葱葱的芦苇荡罩得大岩石透不过气来。
“可杏云还想活啊!大小姐,你不能那么自私,你得替庄主和杏云想想。”
杏云一边说话转移着她的注意力,一边悄悄地爬上了大岩石。
“哈哈哈一一,抓住了一一抱住了一一。看你这下怎么死呢?”
杏云迅速抱住了大小姐,高兴地喊道:
“死丫头,我想死一一,你能拦住我吗?你拦了我一时,能拦住我一辈子吗?”
步玉竹眼泪汪汪地说道:
“大小姐,可你也不能害我啊!”
“我不管一一,我不管一一,我要去找哥哥一一。”
步玉竹一边哭喊着,一边在大岩石上和杏云闹腾。她终于从杏云怀中挣脱开了。可那样一闹腾她的身体失去了平衡,粉红翘头履用力一滑,她摇摇晃晃地栽进了水流湍急的河面。
“嗵一一。”
她溅起了万千水花,掉进了河灯飞飘的涂河中。
“哎呀!不好。大小姐真跳河了。不行一一,我得让她上来。要不然我也得跟着她殉葬啊!”
杏云思量了片刻,急忙叫道:
“大小姐,你想死就去死吧!大不了杏云给你陪葬,可孝天哥没准儿会被高琼雪抢去。”
“难道大哥没死吗?不对一一,可是他活着的可能性也很大啊!毕竟是活不见人,死不见尸。不一一我不能就这样死了。”
步玉竹正准备身体用力下坠,听到岸边的喊声,她思量了片刻,很快冲出了水面,双手划着水波向岸边浅滩处游了过去。她很快爬上了岸。
“哈哈哈一一,小样,看我制不了你了。可高琼雪广发寻夫贴是实,童孝天真正活着吗?下来该怎么收场呢?哎一一,不管了先把她支出去,或许在外面散散心,大小姐会解开心结的。”
张杏云笑嘻嘻地小声喃喃道:
“喀一一喀一一喀一一,啊呀!冷死我了一一冷死我了一一。”
步玉竹打着颤从东面的芦苇荡走了过来,爬上了大岩石,咳嗽着说道:
“大小姐,你活该。拦也拦不住,就要跳,这下可好,冻得像个寒号鸟。”
“臭丫头,我们还是找个地方生堆火吧!回山庄得一些路程呢!”
“也好。我们爬向上面松树林,树林好生火。”
“嗯哪!”
她俩沿着大岩石附近的小道向西北方向的松树林走了过去。
她们很快在松树林里乱石堆旁生起了火,步玉竹围在火堆旁渐渐地感到暖和了许多。
“杏云,你是咋知道孝天哥还活着呢?”
“我前几天和孙管家去滁州城制办伙食,在西城门口看见洛阳女高琼雪贴得寻夫贴,贴子上有画像有姓名。大小姐,你想想要是孝天哥死了,高琼雪满天下贴寻夫贴有病啊!所以我断定大哥还活着,只是出于许多原因不想见大家。”
杏云说道:
“是啊!那现在他在哪里呢?天下这么大我要去哪里找他呢?”
步玉竹急忙问道:
“那贴子估计贴了好久。可能高琼雪已经找到孝天哥了,她是洛阳人,孝天哥要是被找到了,肯定在洛阳。”
“臭丫头,你小脑袋瓜还真灵啊!那我俩明天动身去洛阳。”
步玉竹高兴地说道:
“看来大小姐真正为他动了心。希望孝天哥还活着,希望他们能尽快重逢,别再让大小姐遭罪了。”
张杏云心道:
“杏云,你想啥呢?想得这么入神,是不是有心上人了呢?”
步玉竹叫了她几声,见她迟迟不出声,又喊了起来。
“大小姐,没一一没一一,我没想啥。大小姐,天色已晚,我看你的衣裙也干了许多。我们还是回去吧!这林子里经常有野兽出没,特别是晚上,我们在这里呆久了,会有危险的。”
“也是啊!那我们回山庄吧!”
二更天步玉竹主仆俩回到了七剑山庄秀青苑后罩房大小姐的闺房(玲珑阁)。
第二天一大清早步玉竹准备停当后,带着丫环张杏云偷偷地下了山。