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第207章 八十天环游地球:从新加坡到香港

从这一天起百事通跟费克斯就经常见面,可是费克斯在他这位朋友面前非常谨慎,一句话也不多问。他和福克先生只碰见过一两次。他见到福克先生总是待在仰光号的大客厅里,有时陪陪艾妩达夫人,有时玩“惠司脱”。

百事通这一回却仔细琢磨起这件怪事来了。为什么费克斯又一次跟他主人同坐一条船?这确实让人觉得有点奇怪。这位费克斯先生人体面而又殷勤。在苏伊士碰见他,他乘了蒙古号,后来他在孟买下船了,说要留在孟买,可是这次在仰光号上又碰见他了,他说要去香港。假如他是在跟踪福克先生,那么这件事就值得考虑了。碰巧这个理由,似乎太牵强了。这个费克斯想干什么呢?百事通现在敢拿他珍贵的拖鞋打赌,他断定费克斯又准会跟他们同时离开香港,也许又会坐同一条船。

百事通就是想上一百年,也想不到这位警探跟着他们要干什么。他绝不会想到斐利亚·福克会被人家当做窃贼盯着,还满世界兜圈子。但是,拥有强烈好奇心的百事通迫切想找到答案,现在他一下子恍然大悟,找到了费克斯一直跟着他们的原因,而且说实话,这个原因倒也很有道理。百事通认为,费克斯只是,也只会是改良俱乐部和福克打赌的牌友们派来跟踪的人,目的是监视福克先生是不是按照商定的路线进行这次环游地球。

“肯定是这样!没错的!”这个老实的小伙子自言自语道,对自己的判断力非常满意,“他是那些先生派来跟踪我们的警探!这事干得可真不体面!福克先生为人诚实,又讲信用,却派个警探来跟踪!啊!改良俱乐部的绅士们,这件事你们可真不厚道!”

百事通对这个发现非常得意,但是他决定不对福克先生讲一个字,因为他怕把改良俱乐部绅士们这种不正当的行为告诉他主人,会伤他主人的自尊心。可是他拿定主意找个机会戏弄一番费克斯,旁敲侧击他,但也不戳穿他。

10月30日星期三下午,仰光号进入了马六甲半岛和苏门答腊之间的马六甲海峡。许多险峻秀丽的小山岛吸引着旅客,他们也顾不上再去欣赏苏门答腊的风光了。

第二天凌晨四点钟,仰光号比预定航行时间提前半天到达新加坡,在这里加煤。

斐利亚·福克在旅行日程表的盈余时间栏记下了提早的半天时间。因为艾妩达夫人希望利用这几小时上岸去逛逛,所以福克先生就陪她下了船。

费克斯对于福克的任何行动都保持怀疑,因此他也悄悄地尾随他们。百事通对费克斯这种小把戏忍俊不禁,他随后也上岸去买东西了。

新加坡岛不大,也不雄伟,缺少高山作为背景,但是它景色怡人。它像是一座大花园,里面交织着美丽的公路。艾妩达夫人和福克先生坐在一辆漂亮的马车里,马车由两匹从新荷兰进口的骏马驾着,奔驰在长着绿油油叶子的棕榈和丁香树丛中。著名的丁香子就是用丁香树上半开的花蕊做成的。这里一丛丛的胡椒树代替了在欧洲农村用带刺植物筑成的篱笆,椰子树和大棵的羊齿草伸展着茂密的枝叶,点缀着这热带地区的风景。深绿叶的豆蔻树散发着浓郁的香气。成群的猴子在树林里嬉闹。在这茂密的树林里甚至会发现老虎的踪迹。如果你感到惊奇,并想知道为什么在这个小岛上至今还没有消灭这种可怕的野兽,人们会告诉你,这些野兽都是从马六甲过来的。

艾妩达夫人和她的旅伴坐在马车里游览田园风光,福克先生对这些风光心不在焉,于是他们就回城里去了。这是一个到处是高楼大厦的城市。城市周围有很多美丽的花园。花园里种着芒树、菠萝和各种世界上最美味的果树。

十点钟,他们回到船上。费克斯坐了一辆马车跟着他们转了一圈,没有发现什么情况,还得自己付车钱。

百事通在仰光号甲板上等着他们。他买了几十个芒果,都像普通苹果那般大小。这种水果外皮呈深棕色,里面的皮呈鲜红色,中间的果肉却是雪白的。喜欢美食的人吃起来会感到无比的鲜美。百事通很高兴地把芒果送给了艾妩达夫人,艾妩达则对他表示亲切的感谢。

十一点钟,仰光号加好了煤,就重新起航了。几个小时后,旅客已经看不见马六甲的高山了,那里长着茂密的森林,还隐藏着最美丽的猛虎。

新加坡距离香港约一千三百海里,这是中国租借给英国的一个城市。斐利亚·福克希望在六天内到达香港,以便赶上11月6日从那里开往日本横滨的那一班客船。

仰光号上的旅客非常多,有印度人、锡兰人、中国人、马来西亚人和葡萄牙人,很多都是在新加坡上的船,他们大多数都乘坐二等舱。

开始天气一直很好,但是,当半圆的月亮出现在东方的时候,天气变糟糕了。巨浪翻涌,海风狂啸。所幸风是从东南方向吹来的,有助于仰光号的航行。当风向还比较顺利的时候,船长命令升起全部船帆。仰光号上有双桅船的装备,它经常升起前桅帆和两个角帆航行。在海风和引擎的双重动力下,速度大为提高。仰光号就这样在急促而令人眩晕的海浪中,沿着安南和交趾的海岸前进。

船上大部分旅客由于船身不停地颠簸而晕船。造成这种情况的主要原因不是海浪,而是仰光号本身。

说实在话,航行在中国沿海的东方半岛公司的轮船,在构造方面确实有严重的缺点。对于空船时和满载时两种排水量的比例计算错误,因此抗海上风浪能力差。它们底部不透水的密封水舱的容积也不够大。用海船上的术语来说就是“喝饱了”,在这种情况下,只要有几个大浪头打到船上,它就不安稳了。这种船跟法国的皇后号、柬埔寨号邮船相比,无论是发动机和蒸汽机,还是船型设计,都差得很远。像皇后号这一类法国邮船,按照工程师的计算即使浸入舱底的海水重量等于邮船本身的重量,也不会沉船。可是东方半岛公司的船,从加尔各答号、高丽号,一直到仰光号,只要浸入海水的重量达到船身重量的六分之一,船身就会沉入海底。

所以,遇到坏天气,航行就得加倍小心,有时还必须收起大帆放慢速度。这浪费了不少时间。福克先生对此没有表现出丝毫烦恼的情绪,而百事通急得很恼火。他埋怨船长,埋怨大副,埋怨航运公司,把船上所有的工作人员都骂了一遍。也许是因为他惦记着塞维尔街那个没有关闭的煤气炉,而最后的煤气费要算在他头上,所以才显得更加急躁不安。

“你们很着急要到香港吗?”有一天费克斯问百事通。

“急得很。”百事通说。

“您认为福克先生急于搭船去横滨吗?”

“十万火急。”

“你现在对于这个奇怪的环球旅行还信以为真吗?”

“当然了。您不相信吗,费克斯先生?”

“我?我不相信。”

“鬼家伙!”百事通眨一眨眼笑着说。

这句话把费克斯搞得糊里糊涂的,甚至有点惶惶不安起来,他不知道百事通为什么会这样说。难道这个法国人知道他的身份?他真不知道该怎么想才好。但是他的警探身份,这里只有他自己知道,百事通怎么会知道呢?不过,看百事通说话时的神情,显然他另有文章。

另一天,这小伙子说得更加莫名其妙了。他心直口快,从来就藏不住话。他嬉皮笑脸地问费克斯:

“嘿,费克斯先生,这次到了香港,您真的就不走了吗?跟您分手,对我们来说真是太难舍了。”

“这个……”费克斯窘迫至极,“我也说不准!也许……”

“啊!”百事通说,“要是您还跟我们同行,那我就太幸运了。瞧,作为东方半岛公司的代理人,您可不能在半路留下来呀。您本来说只到孟买的,现在马上又要到中国了。美洲大陆已经不远,从美洲到欧洲也近在眼前!”

费克斯认真地看着百事通,他有一副极其讨人喜欢的样貌。费克斯也跟着百事通哈哈大笑了一阵。这时,百事通就高兴地问他:“您这个职业薪水是不是很高?”

“是,也不是,”费克斯坦然说道,“有时候差事好,有时候不好。不过您知道,我旅行并不要自己花钱!”

“噢,这我早知道了!”百事通说着又大笑起来。

谈话结束之后,费克斯回到自己的房舱便开始琢磨起来。很明显,他引起了对方的怀疑。可以肯定这个法国人知道他是警探了。可是,他告诉了他主人没有?他在这件事里面是什么角色?他会不会是福克的同谋?这件事难道已经败露了?费克斯很苦恼地想了好几个小时,一会儿觉得一切都完了,一会儿又希望福克还不了解情况,最后他还是不知所措。

他努力使自己冷静下来,决定跟百事通和盘托出此事。如果到了香港还没有办法逮捕福克,而福克真的要离开最后一块英国的地盘,那么他就要跟百事通打开天窗说亮话。百事通要是福克的同谋,那么福克什么都会知道,这件事也就以失败收场了;要是百事通与这件盗窃案毫无瓜葛,那么他就会为保全自己而撇下福克。

这就是费克斯和百事通相互之间的微妙关系。而斐利亚·福克则像是一颗高悬在他们之上的行星,漫不经心地在宇宙运行。它沿着自己的轨道环游地球,毫不在意那些在它周围运行的小行星。

但是在它旁边现在有一颗被天文学家称为“扰他”的女星,它本应该会在这位绅士的心中引起一些涟漪。然而事实并不是这样。福克先生对艾妩达夫人的美丽几乎视而不见,百事通对此惊奇万分。如果这颗“扰他”星所造成的星辰错乱真的成为事实的话,那将会比天王星所发生的星辰错乱更加难以推算。(人们依靠天王星的星辰错乱,才发现了海王星)

是的,这件事使百事通天天都感到奇怪。他从年轻的艾妩达夫人眼里看出了她对自己主人的无限柔情。而斐利亚·福克心里显然只想到以英勇果敢的,而不是深情脉脉的方式尽自己的义务。而对于目前旅行中可能碰到的事,以及这些事对他可能产生的影响,他根本就置之不理。

可是百事通却一直心神不定。有一天他伏在机房外的栏杆上,看着这架有时像发怒似的大机器在飞快转动,这时由于船身急剧颠簸,机器一露出水面就飞快地空转,于是活塞的运动就引起蒸汽不停地轰鸣。百事通看了这种情况,好像他自己也要给气炸了。

“机器空转了!”他嚷着说,“船不走了!瞧瞧这些英国人!啊!如果是一条美国船,即使颠得再厉害,也会比现在快多了。”