山洪已经过去一个月了。
有时，世间事就是这样叫人意料不到，林鱼青怔怔地想。
……他没有死在山洪里，这是一个好消息。坏消息是，他十六岁的生命，也许就要结束在今天了。
当他意识到这一点后，林鱼青又像往常一样，手脚并用地爬上屋顶，望向远方的夕阳。天空边缘的橙红，映得云朵隐隐泛着粉色，白烟飘散在灰蓝的天空下，被风吹开了，变成一阵阵米香。
村里不少房子都被冲毁了，新搭起来的房架子和老屋子一块儿，在暮色里百废待兴。此时所有村民都聚集在东头的空地上，支起了一只只锅；即使离得还远，林鱼青仿佛也能感觉到从莹白米饭上扑出来的热蒸汽。
听说在附近的农庄里，只有他们村子的人才吃这些一粒粒、白白的所谓“稻米”。
这也许是他最后一次闻见米香气了——林鱼青刚刚深深吸了一口气，忽然感觉身下的屋子连同大地，都一起微微地、有节奏地摇晃了起来；他心里一提，忙站起身。
“你站在屋顶上，也不怕摔下来？”
顺着这个声音，林鱼青抬起了眼睛。
夕阳下，一个高挑少女正从远处走来，步伐轻缓得近乎小心翼翼。随着她轻轻落下的每一步，身后土地上泥石翻卷，枝蔓丛生，就像大地被唤醒了，成了一摇一摆的活物，化身成一条长长岩龙，紧随在她的足跟后。
少女在屋檐下停下脚步，抬起头，金红色的阳光染亮了她的侧脸，在鼻梁上切分出一条笔直坚硬的阴影。
“朵兰！”林鱼青扬声朝她招呼一句，咚咚几步冲向了屋檐，顺势一滑，炫技一样在摔下去之前灵巧地稳住了身体：“你又去练习如何控制坠灵了？”
“嗯，不过进展不大，我走起路来，地面还是一晃一晃的。”朵兰朝他一笑，大眼睛里神色柔和：“我到现在还不敢相信，我们竟然也有坠灵了……你的呢？”
“它在睡觉呢，”林鱼青撒了个谎，不愿多说。要是再不换个话题，准保会叫她看出不对来，从小到大，每一次都是这样。
朵兰打量了他一会儿，林鱼青有些不自在地别过脸去。
“你今天好像不太一样，”她抿起嘴角一笑，轻轻放过了他。“要是平时，肯定早已经驱使着坠灵，漫山遍野地乱跑了。”
“我都十六了！”林鱼青立刻笑了，忍不住反驳了一句。只是当他想起自己晚上的任务时，顿时像是被人从后领子灌进一盆冷水，没了笑。
朵兰看着他，若有所思地眯起了眼。林鱼青见状心里一跳，暗暗怀疑自己刚才没把情绪藏好。
“哎！你们俩怎么不去吃饭？”
就在两个人大眼瞪小眼、谁也不说话时，不远处适时响起一声招呼。二人回头一瞧，原来是村子里的青年图坦——他瘦瘦高高，正在把玩自己十个指尖上窜起的白色火苗：“晚饭好了，赶快去吧。”
“怪不得你出来了。”一看见他，林鱼青松了口气，“不用你继续当炊火啦？”
“别提了，”图坦一撮手指，将一束白色火焰拉得长长的，又像是捏橡皮泥似的将它绕在了手掌上：“说要省木料，活活让我在锅子底下烧了一个多钟头，总算是做完饭了。”
这一定是另外几个孩子的主意，林鱼青想。他的父亲与村里几个大人早说过，不允许他们把坠灵叫出来胡耍——但是初得坠灵，哪有忍得住的人？
“那咱们走吧，”朵兰说了一声，见林鱼青还坐在房顶上不下来，不禁叹了口气：“还是不肯和我并肩走？”
“等我什么时候比你高了，再和你一起走。”林鱼青朝她摆摆手，“谁叫你只比我大一个月，却高了我半个头！”
就在前两天，这还是他货真价实的抱怨。
——现在，他在乎的是能不能救下朵兰的命，能不能让这一片村子安宁地从洪水中复苏。
见朵兰摇摇头，与图坦一道走了，林鱼青又原地继续坐了好一会儿。直到夕阳西沉，墨蓝色的天幕下次第亮起了火把时，他才一翻身跳下了屋顶，朝聚集地走了过去。
这一顿饭，他有意吃得慢慢吞吞；等人都走光了，才拍拍衣服，不声不响地回了自己家——父亲作为村长，带着房屋被毁的村人在祠堂歇下了，家里空无一人，正好是老天赐给他的良机。
当冰片一般的薄月，隐隐从黑云中透出一条白边时，耐着性子枯坐了半夜的林鱼青，终于揣起一把小刀、悄悄地推开屋门，四处看了看，迅速离开了村子。
夜幕下的山岭，换上了一张陌生容貌。
山间的空气到了晚上，就像一池冷水；甫一走进去还不觉得多凉，很快就阴冷起来，像是马上要渗进骨头。林鱼青深一脚浅一脚地走在林子里，身边层层叠叠的阴影一动不动地站立在静谧中，在昏黑的夜色下看起来古怪陌生；不知是什么鸟，一阵阵“咕——咕——”地叫出长长的音节，回荡着慢慢散去。
在瑟缩寒夜里走了一刻钟，林鱼青开始怀疑起自己的莽撞。
当初好像顺理成章的计划，现在看起来都有几分想当然——他知道自己是朝着西方出发的，但走到现在，是不是还保持在原路上，他也有些糊涂了。
偏偏今晚天气不好，黑漆漆的云层沉沉地坠在夜空里，微弱月光未及染亮脚下，已浮泡一般化散在林叶间。
当他又一脚踩进了杂草丛时，远方的夜色中忽然惊飞起几只鸟，黑影扑棱棱地穿过枝条树叶，激起哗沙沙一阵响；林鱼青一震，立即蹲下了身子，藏在一丛灌木后。
屏气凝神地等了一会儿，脚步声和衣料摩擦声，模模糊糊地从前方昏黑的林子里浮了出来。
从声音上判断，来人不止一个；但既没有火把照明，也没有人说话。这一行窸窸窣窣的人影越走越近，走到林鱼青身边十余尺远的地方时，忽然所有杂音都消失了。
林鱼青没有动，呼吸放得更轻了。夜晚的山林间，除了风吹过时，万籁俱寂。
过不多时，杂音又一次从原处响起来，一行人步伐沙沙地远去了，重新投入了黑暗，仿佛一转眼就被山林吞没了。
直到再也听不见声音，林鱼青才站起身，仍然猫着腰；他不知道那些人是谁，但他接下来要干的事，不能让任何人发现，务必小心为上——要是朵兰得知了他的计划，一定又会说他太儿戏了吧？
看了看天色，少年再次上了路。
月光越来越黯淡，后继乏力，终于彻底消失在沉黑的夜空里。当林鱼青摸黑穿过了半片山林，开始逐渐焦虑起来的时候，林地外的远方，终于隐隐亮起了一抹小小的火光——他精神一震，浑身的力气都回来了，几步冲向树林边缘，躲在一棵树后探出了眼睛。
没错，他总算找着地方了。
林木在这儿停止了生长，山坡缓缓下沉，逐渐延伸出一片水草丰美、树林环绕的小小平原。如果从西方出发，这片空地就是附近最适合安营扎寨的地方——现在，草地上已经搭起了一圈儿帐篷，点起了三两堆篝火。
明亮橙红的火焰照亮了夜空，映红了袅袅升起的白烟；坐在篝火旁的十来个人，在身后的草地上投下了长长的黑影，衬得一旁拴着的马匹都小了。风从那头吹过来，带来了他们模模糊糊的谈笑声，和一阵阵扑着酒气的暖意。
太好了，林鱼青靠在树上吐了口气。
他原本还担心路上耽误的时间太长，不过现在看来时机正好——从腰间掏出小刀，他在自己的衣服、裤子上胡乱划了十多下，将一身好好的衣服划了个破破烂烂。正要收起刀，林鱼青想了想，还是小心地将刀插进了靴子里。
“这种小刀没什么用。”
就在林鱼青伸手抓乱头发时，一个声音忽然从他耳边响了起来，将他惊得浑身一震——压下砰砰心跳，他用气声抱怨道：“你吓死我了！”
天光昏暗，就算是林鱼青，也只能看清楚自己肩膀上那一双弧度流畅、泛着盈光的银色眼睛；余下的，都融在了黑夜里。闻言，乌黑竖瞳在银光里转了一转，看向了他。
“你太冒险了，”这个声音所说的每一字，都像是缭绕着云烟。“我告诉过你，刚刚寄生在人身上的这段时间，是坠灵力量的最低谷。”
“不是说我冒险，就是说我儿戏。”林鱼青学着它的口吻嘀咕一句，从地上抓了一把土拍在脸上：“幸亏我没让你多跟她接触，不然今晚的计划也要露馅。”
“没有你的同意，我当然不会告诉她。”
“那不就行了？我说过，我可是想智取的。”
“但是——”
“龙树，”林鱼青打断了它，“朵兰的那只坠灵，从来不说话。”
从肩膀上，顿时传来了一道闷闷的出气声。
“好啦，”林鱼青安抚似的说道：“我要把你收起来了，让那些骑士发现我有坠灵就糟了……”
不过不等他动手，一双银色大眼已经倏地从肩膀上消失了——从龙树在洪水中救下他的那一夜起，林鱼青就意识到，自己的坠灵性子有点儿骄傲。
要是计划成功，他保住了自己一命的话，到时候再哄哄它好了……林鱼青一边想，一边深深呼了一口气，本来想放松一下精神，脑海中却不知怎么浮起了昨日那一位盐糖贩子的叹息。
“……听说是从首都夕夜出发的，”那个褐色皮肤的小贩，唉声叹气的样子仍旧清清楚楚：“教皇冕下好像把教廷审判团里的所有骑士都派出来了，连那十一位骑士长都出动了，好像在联邦到处搜捕有坠灵的人……要我说，坠灵是皇帝殿下和贵族老爷们才有的传家宝贝，跟咱有啥相干？什么时候平民也有坠灵啦？喏，这不是到咱这儿来了吗，就西边，有几个跟我做生意的村子，现在有一半都空了，叫一把火给烧了。我也不知道到底发生了啥。”
正如朵兰所说，有了坠灵以后，林鱼青果然带着龙树，漫山遍野地疯跑去了——在一条偏僻山路上，他遇见了那个神态仓皇的盐糖贩子。
林鱼青往小贩手里塞了一把嚼起来清甜、还咯吱作响的猫叶子，歉疚地告诉他自己村子不需要买他的货，把他打发走了。看着那个小贩背着盐袋子，在山路上远去的背影，他得到坠灵的喜悦，一点一滴地从身体里流走了。
两天时间不长，但已经足够让愤慨、担忧等种种无用的情绪，渐渐发酵成了今夜的计划。
望着远处的红红篝火，林鱼青掉转了个方向，终于一抬脚，冲出了树林。
“骑士大人们，救救命！”
少年刚刚手脚笨拙、连滚带爬地冲下了缓坡，远处的人立即接二连三地站了起来。伴随着他们腰间链甲轻微的金属碰撞声，林鱼青的呼救也一并回荡在空气里：“杀人了，有人杀人了！”
“站住！”一个男人喝了一声，一把捞起地上的佩剑，大步迎上来。
像控制不住腿脚一样，林鱼青踉踉跄跄地又往前冲了几步，直到快撞上对方的佩剑，才咕咚一下摔在地上，手忙脚乱地爬起来，他一边朝那人胡乱弯下腰去，一边悄悄抬起目光。
大概见来人只是一个脏兮兮的少年，篝火旁的四五个精壮男人又坐了回去，停止了谈笑。点点火星飘上夜空，映红了那一张张正盯着他的脸。
刚要直起腰，提着骑兵剑的男人忽然朝林鱼青逼近一步，阴影像铁塔一样立在他的眼前：“行跪礼。”
林鱼青一愣。
“行跪礼！”那个骑士又强调了一遍。
林鱼青反应过来，在沉沉夜空下屈下了膝盖。草很扎人，湿湿的尽是露水，很快浸透了他的裤子。
“说，怎么回事？”骑士问道，反手将佩剑挂在了腰间。
“骑士大人，我、我想请您为我的村子主持公道！”林鱼青抬手一抹，在脸上划出了一道污痕，结结巴巴地说道：“今天傍晚时，有一位独身上路的贵族老爷经过我们村子，说要住一晚。我们腾出最大的房子，奉上了最好的美酒和肉饼，可是没想到，半夜他却突然开始杀人——”
他的话没说完，一个金发的年轻骑士突然爆发出了一声笑。不仅是他，另外几个人也跟着笑了，纷纷从火上取下盛着热酒的铝罐，往热红酒里挤了浆果汁，好像这个少年说的话已经不值一听。
林鱼青茫然地抬起头。
“一个贵族，身边没有随从，还住在你们村子里？”年轻骑士抿了一口热酒，没有问杀人的事。在笑声里，他挑起了一条淡淡的眉毛，仿佛在说，乡下人就是乡下人。
“那真的是一个贵族老爷！”林鱼青早将这句话在心中排演了一百次，梗着脖子说道：“他有坠灵！”
空气顿时静了下来，一张张脸转向了他。一时间只有火焰的噼啪声，在夜里清晰可闻。
汗珠顺着他的后背滑了下去。
“你怎么知道他有坠灵？”笼在阴影里的骑士，慢慢地问道。
“我看见了，他演示给我们看的。那是好大一轮铁月牙，能飞能降，往地上一墩一声响，连石头都一碰就断。虽然他穿的不像，但除了贵族老爷，谁会有坠灵？没想到那一轮铁月牙，半夜突然发了狂，杀了村里好多人……等那老爷跑了，我也赶紧逃出来，就是想去给领主大人报信求救的。”
这一次，没有人笑了。骑士们或立或坐，彼此对视了一眼，表情都严肃了起来。
“你的村子在哪里？”
从后方一只帐篷里，忽然稳稳地传出来一个男性的低沉嗓音。那帐篷浑身漆黑，被众帐篷拱于中央，门布上用银白丝线绣着一个家徽——一头巨狼口中衔着一朵带刺玫瑰，正抬头仰望星夜。
“骑士大人，”林鱼青刚刚应道，身边骑士立刻打断了他：“那是沙路尔特骑士长阁下！”
他心里咯噔一声。
骑士长！
这些年来，整个神圣联盟仅选任了一共十一位骑士长。他们来自于最古老的家族，不仅是教廷审判团中唯一拥有坠灵的高阶骑士，据说他们的坠灵，甚至还能够以一当千。林鱼青的村子靠近边境，这儿一年到头与东方桐源帝国的摩擦延绵不绝，滋生了不计其数的传说；只不过，他听过的每一个故事，总是以骑士长出兵而辉煌收尾。
林鱼青做梦也没想到，神圣联盟十一人之一，此时竟然坐在那一层布帘后。
“骑、骑士长阁下，”他这一次的结巴，不是装的了，“从这儿往南走七八里就是我们村子，现在……现在好多人大概都死了。”
他的村子当然不在南边。
“作为一个乡野少年，你的口齿利落，胆子也很大。”沙路尔特骑士长的声音，永远平平稳稳，即使他早已叫林鱼青七上八下——“那个有坠灵的人，往哪边去了？”
虽然早有准备，林鱼青闻言仍然有些忐忑，生怕对方看出破绽。他转过身，朝一个与自己村子相反的方向一指，答道：“我记得是那一边。”
当他忽然想到对方其实看不见的时候，他的耳朵捕捉到了布料晃动的沙沙声响。
他一转头，沙路尔特不知何时已经站在了帐篷外。
微白月光淅淅沥沥地渗在空气里，从沙路尔特的灰发上流淌下来。他下颌方正，浓密胡子从下巴一路蔓延至丝质衣领上方，梳理得细密整齐；别了一朵红玫瑰的银白胸甲，在夜色中冷冷地泛着光，使人无端生出一种印象——在夺去敌人性命后，沙路尔特会用最软滑的丝绸，轻轻抹去脸上的血迹。
“大人，”刚才提着剑的那个骑士，恭敬地对他说道，“教廷的确侦测到，这个地区有坠灵降落。”
沙路尔特捏住指尖，脱下了黑色手套。他的目光越过林鱼青，却对那个骑士说道：“我记得。但教廷侦测到的，不止是一只坠灵。”
少年怔怔地看着骑士长，顺着他的目光转过头，望向了来时的山林。
漆黑一团的林木间，此时正影影绰绰地走出了一队人影；即使没有火把照明，林鱼青还是一颤，马上意识到了那一行人的身份，立即低下了头——这一队人马，在山林间曾与他擦身而过。
“你再说一遍，你的村子在哪儿。”
当那一队人的脚步声来到身后，沙路尔特又一次平静地开口了。从来没有如此清晰地，林鱼青感到自己额头上的汗珠正在慢慢渗出来。
“南边，”他拼命想，如果自己是沙路尔特，此时会想些什么？“南边七八里，加穆丘陵那儿。”
“沙路尔特阁下，”一个男人从他背后出声了，“加穆丘陵上确实有几个村落。”
还没等林鱼青一口气呼出来，下一句话就掐住了他的喉咙。
“但他不是从加穆丘陵来的。”
完全忘记了礼节，林鱼青猛地拧过头——一张被刀疤划开了下巴的橄榄色面孔，正好与他四目相对。在他的身后，跟着四五个身穿布衣皮甲，模样不像骑士的男人；其中一个，忽然从肩上卸下一只旧布口袋，顺手丢在地上。
口袋上手写着一个单词，被污血染黑了一半；多瞥了一眼，当林鱼青发现那是一个“盐”字时，浑身血液立刻凉了下去。
“你怎么能够确定？”
刀疤脸对少年咧开嘴，疤痕像虫子一样扭扭曲曲地展开了：“除非在被火烧死以后，这小子的尸体还能站起来说话。”
有那么一会儿，林鱼青僵在那儿，竟没有明白他的意思。
直到刀疤脸叫了一声“阁下”，笑着对沙路尔特说：“我们探查情况的时候，发现加穆丘陵上不像有坠灵的迹象，所以我没有回来禀告，只是直接烧了那个地方。您放心，没有逃出来的活口。”
“你们已经烧了九处没有坠灵的村庄。”沙路尔特眉间皱起隐约的纹路，声音平静。
“容我补充一句，被烧的村庄，都处于教廷检测出了坠灵的地区。”刀疤脸口齿浊重，不像骑士们的首都口音那样典雅：“按照教皇冕下与督军大人的意志，咱们应该谨慎一些……听说，这一波还没完呢。对付有坠灵的人，阁下所向披靡，其余的杂事，阁下还是放心交给我们——比如这个撒谎的小子。”
不知是愤怒还是恐惧，一瞬间化作血急速涌进了林鱼青的脑子里；有那么一会儿，他耳朵里只剩下了响亮的心跳声。
静了一会儿，沙路尔特没有说话，只是朝地上的少年转过身。他的胸甲与玫瑰花瓣，在焰火中仿佛即将获得灵魂一样鲜红起来。
“你都听见了。如果你愿意向我坦白实情，我将赐予你死在切斯特家族剑下的荣誉。作为西方神信徒，皇帝陛下的守卫者，教廷审判团骑士长，我沙路尔特·切斯特，将亲手执行此一裁决。”
他将手按在佩剑上，绣着玫瑰与巨狼的披风，在夜风里猎猎作响。
林鱼青望着他愣了愣，突然反应了过来。
沙路尔特给了他两个选择：一是被交给刀疤脸——一个看起来与骑士守则决没有什么关系的人；二是堂堂正正地死在沙路尔特的剑下。
但是，这两条路对于林鱼青来说，都不够好。
“骑士长阁下。”在众人注视下，他慢慢地用手撑着地面，抬起了膝盖。顶着一头乱蓬蓬的黑发，少年抬起眼睛，焰火映得他的眸子熠熠发光：“我哪一个都不想选。”
不等周遭众人那一瞬间的怔愣褪去，林鱼青已经猛然就地一滚，身手矫捷地扑向了那一只盐袋子——身后刀剑出鞘的金属长鸣，紧接着划破了夜空，少年一缩身体，感到一把剑裹着风从头顶上擦过；他双手紧紧攥住口袋，随即头也不回，用力挥臂朝身后一抛。
借着夜风，在空中轰然散开的一大团粗盐，迎面卷上了众人的头脸，刀疤脸头一个痛叫出了声。借着这个机会，林鱼青一骨碌跳起身，拔腿冲向了远方。
如果连没有坠灵的村子都会被烧掉的话，那么他用自己引开教廷审判团的后备计划，就彻底没用了，得快点甩开他们，回去报信——
很快，身后远远传来了呼喝声与马的嘶鸣，只要骑士们一上马，他就不剩多少时间了。
“龙树，你现在千万别出来！”
林鱼青低声乞求了一句，很快觉肺里火烧火燎地疼了起来。
人人都知道，被骑兵追击的时候，应该冲进树林里——自然，林鱼青就是这么干的。
哒哒的马蹄响一直追到林子外头，终于伴随着一阵阵嘶鸣声缓下了步子；听着远处粗重的喷气，少年甚至能想象到，马的呼吸在寒夜中蒸腾成白汽的样子。
下一个问题是，想躲过一只坠灵的话，他应该藏在哪儿呢？
林鱼青跌坐在地上，仰起脖子，呆呆地想道。
离他七八步之遥的地方，一个影子正一点一点地从黑暗林木间浮出来，在惨淡月光下，渐渐露出了隐约的轮廓。
无数根粗壮的玫瑰枝茎，浑身尖刺泛着寒气，纠缠成了一个近人高的庞大阴影。它像一条蜥蜴，又像一尾游鱼。鲜红近血的玫瑰花瓣，层层叠叠地簇在一起，在它身后组成了漫漫扬扬的裙摆，随着它的动作，倏地一下轻轻滑出了树林。
坠灵低下了枝茎缠绕的尖端，正好对上少年的双眼，仿佛会呼吸一样，一起一伏。
他知道，自己不能再这样坐下去了，但他的目光根本没法从面前坠灵的身上挪开。
“你拒绝了荣誉。”沙路尔特沉稳的声音，突然穿透夜里寒凉的空气，从背后响起来。“这是一件遗憾的事。”
林鱼青一惊，忙手脚并用地爬了起来——然而他一恍神，发现刚才的动作全是错觉，他仍然还是像刚才那样坐在地上，呆呆望着眼前漫天盛开的玫瑰。
这感觉，就像有时不愿起床时，却迷迷糊糊以为自己已经站起身，穿好了衣服似的。
震惊一过，林鱼青明白了。在不知不觉之间，这只坠灵的能力已经俘虏了他：他做出的一切反抗，都被牢牢地局限在脑海里，成了仅有他才能目睹的幻觉——
对于这一个效果，切斯特家族一直称之为“玫瑰色的梦”。
“过来，”当林间响起了马蹄声，沙路尔特朝身后喝了一句。林鱼青不能扭头去看，只听见了几名骑士下马的声音。
随着脚步声接近，几条麻绳迅速落在了他身上；面前的庞大坠灵完成了任务，抬起“头”，轻轻一摆花瓣尾巴，骤然消失在了夜色中。
仿佛溺水的人突然得了一口空气，林鱼青脑子一激灵，又能动了——但是已经晚了：成年男性的双手沉重有力，绳子早深深地吃进皮肤里去。
两名骑士将他捆好，打横撂在马上。沙路尔特从另一名骑士手中接过缰绳，翻身上马，吩咐了一句：“一出去，就将他交给罗德。”
罗德这个名字一入耳，林鱼青马上想到了盐袋子上的血渍，和那条毛毛虫一样歪歪扭扭的疤痕。他感觉自己的心脏一路沉进肚腹，在胸腔中留下黑漆漆的一片空虚——指甲掐得自己肉皮都快见了血，他最终还是没有把龙树叫出来。
刀疤脸正举着火把，等在树林外头。火光在他眉骨处投下深深的阴影，犹如被挖空的两个洞。
“不愧是沙路尔特阁下，这么快就找着了。”在马走过他眼前的时候，罗德的脸正好对上了林鱼青的眼睛——他一把拉住绳子，对马上的沙路尔特及一众骑士抬头笑道：“阁下，这小子又倔又奸，正好交给我。”
话没说完，他一使劲，林鱼青顿时滑下马，重重摔在地上；少年眼前一黑，只觉骨头内脏仿佛都被撞成了一团。
沙路尔特没说话，也没有看罗德，只是调转马头走向了帐篷营地。那一个金发的年轻骑士在经过罗德身边时，忍不住停了下来。
“你打算拿他怎么办？严刑拷打吗？”
“阁下，我什么也不干，只是这样捆着。”罗德咧开嘴，伤疤看上去要将他的下巴一分为二了。
“这又是为什么？”年轻骑士身边，又停下了另一匹马，有人好奇地问道：“这样他也不会开口啊。”
罗德一笑：“阁下，我用不着他开口。我们之前侦查时，发现从这片林子后，越过一片稻田，在一个叫伊灵顿的地区里还有另一片村落——”
这一瞬间，林鱼青只觉血管里流过了冰碴。
“对，我记得，明天一早我们就得朝那儿出发了。”金发骑士插了一句话。
“我怀疑这个小子就是从那儿跑出来的。明天带上他，看看哪个村子的人认出了他——认出他的村子里，八成有坠灵，说不定还是这小子亲近的人。咱手里握着他们的孩子，再动手就方便多了。”
“这样做似乎不大高尚。”有一个骑士低声说道。
这一句话很快引起了一阵纷杂的讨论，骑士们渐渐谈起了对付坠灵时有多么不好办。他们一边说话一边策马离去，讨论声渐渐消失在夜色里——然而林鱼青仍然趴在原地，被捆得牢牢地，身边只剩下罗德与他的几个同伴。
罗德的笑容消失了，看上去反而顺眼了些。
“起来，”他一把将林鱼青拽了起来，推得他趔趔趄趄地走向了远处一排黑乎乎的小帐篷。
最年轻，看上去地位也最低的一个小胡子青年，不幸要与林鱼青共享他的帐篷——这不仅意味着这个破皮子扎成的“帐篷”会很挤，他还得时刻监视着囚犯，不能让林鱼青跑了。
“夜里老实点，别再耍什么花样。”小胡子胡乱在他身上搜了搜，把少年双腿也捆上了，“要尿就尿自己身上，老子不嫌臭。”
林鱼青苍白着一张脸，尽量一声也不吭。
等篝火熄灭了大半后，营地逐渐陷进了宁静里，只偶尔响起谁的一声梦呓。木头燃烧后的气味，与众人身上的汗臭、帐篷散发的牛皮味道，混合成一股刺鼻的气息；林鱼青双手被反绑在背后，没过一会儿就感觉不到自己的两条胳膊了。
在心中默默数了一百二十个数以后，他听见小胡子的呼吸渐渐悠长起来。又等了一会儿，觉得他彻底睡熟了，林鱼青才在一片漆黑里慢慢、慢慢地挪动起腿脚，眼看就能转过来了——这时小胡子突然一个翻身坐了起来，他顿时浑身一僵。
小胡子用胳膊肘支着身体，仿佛在黑暗里眯着眼睛打量他，语气充满警惕：“……你干什么呢？跟个老鼠似的。”
“我，我只是手麻了。”
对面的人影沉默了几秒，终于又伏了下去，骂骂咧咧地说：“你再动一下，我就叫你永远也动不了。”
看着那个影子轮廓在破毛毯上躺平了，林鱼青一声也没吭，死死地咬住嘴唇。
这个小胡子离他很近，睡得又浅，稍微一点动静都能惊醒他。少年皱眉想了一会儿，竟然想不出什么可以悄悄爬出去的办法。
难道只能叫出龙树了吗？
林鱼青一边想，一边充满焦虑地叹了口气——没想到一口气没有吐完，帐篷中骤然白茫茫一片雪亮；不等他被惊一跳，眼前霎时又黑了下去。
紧接着，天际隐隐响起了一声闷雷。
“他妈的，怎么要开始下雨了？”
小胡子迷迷瞪瞪地骂了一声。在接二连三乍起的几道闪电光里，林鱼青看着他烦躁地翻了几个身，直到夜雨沙沙地击打在帐篷上、地面上，他才终于咕哝着，不太安稳地陷入了梦乡。
雨势越来越大，冲淡了营地人马一起散发的刺鼻气味。在隆隆雨声里，帐篷里很快就泛起了水汽。
林鱼青紧紧地盯着小胡子，一点一点向后蹭去。
当他退到帐篷入口，而那个影子仍然在熟睡时，他差点因为如释重负发出呜咽声来——感谢神明，一切衣料摩擦、肢体挪动的杂音，都被雨声淹没了；在雷雨中入睡的小胡子，总算没被惊醒过来。
吃力地翻起身子，林鱼青坐在脚后跟上，使劲伸直绑在背后的双手，去够靴子里的小刀。
麻麻的疼痛勒住了他的血管，每一下尝试都像在割自己的筋；拼命压住喘息声，他终于将几根手指塞进靴口，摸到了硬硬的刀柄。
在一团漆黑里反背着手割绳子，是一件比想象中困难得多的事；不知道挣扎努力了多久，就在林鱼青以为自己这辈子都不可能割断手腕上绳子了的时候，绳扣终于被他磨断了，他双手一松，肩膀、骨节顿时在体内长长地呻吟了一声。
一重获自由，少年立刻踉踉跄跄地扑出了帐篷。
冷雨一瞬间浸透了衣服，仿佛要渗进骨头似的，让他打了个爽利的激灵。林鱼青一抹脸上的雨水，勉强辨认出方向，拔腿就跑——他在积水的草地上踩出一串“啪嗒”声，响亮得叫人心惊。
好在，磅礴雨势遮住了最后一点月光，消融了林地上一切杂音。
他以为自己的脚步声够响了，却似乎没有人听见。身边一只只朝后退去的帐篷里，依然静寂着。这场大雨遮住了林鱼青行迹的同时，也遮住了他的视线——直到跑近了，他才猛地发现前面不远出现了一个人影，急急一刹脚，心脏差点滑出喉咙。
是罗德——仅仅几次照面，他的身形已经刻在了林鱼青头脑里。
此时他一手提着裤腰带，半个身子探出帐外，迟疑地在雨声中喝了一句：“谁在那？”
脑子一炸，林鱼青拼命忍住了转身就跑的欲望。装作刚起夜的样子，他压低嗓门含含混混地应了一声，随即走向旁边一顶帐篷，伸手就要去掀帘布。
骤然之间，嚯地一道闪电撕破了黑夜，耀得四下一片雪白。
在刺眼白光里，罗德一双眼瞪大了，喉头一沉，张开了嘴——
“龙树！”
少年话音未落，一道黑影蓦然从他肩膀上蹿了出去，如同一阵暗沉沉的流光，瞬间笼住了罗德的影子。罗德到底还是发出了半声叫，紧接着被龙树的力量冲倒在地；他后脑狠狠撞上石块的闷响，正好消散在轰隆隆一声炸雷里。
林鱼青一时竟愣在原地，胸膛剧烈地起伏着，大口大口地呼吸着寒湿冰凉的水汽。
几道细白电光撕破夜空，映亮了天地间的细密雨柱，以及雨中黑豹一样轻盈高大的阴影。
龙树转过身子，于黑暗中浮出了一双银光流溢的眼睛。它的身体皮毛仿佛比黑夜更暗，随着它的动作，幽幽泛出了一点蓝。龙树一下下甩着尾巴，它的尾巴末梢如同烟雾一般悠然飘散，轻缓地弥漫在雨水与夜色里。
“快走，”龙树轻轻一跃，又跳回了林鱼青肩上，变成了猫般大小。“我只是撞了他一下，他现在昏过——”
一句话还没说完，龙树突然掐住话头；少年正惊疑不定时，只见它一跃而起，烟雾般的长尾巴一甩，登时打上了他的脸——林鱼青被它推得蹬蹬后退几步，捂着鼻子一抬头，面色立刻白了。
一只由无数尖刺与枝茎组成的坠灵，扭过玫瑰花瓣铺成的漫天裙摆，不知何时已经拦在了去路中央。在雨夜中，它游鱼一般的黑影轻轻起伏着，像惊讶着“玫瑰色的梦”居然一击未中。
“原来你就是一个坠灵使。”
沙路尔特的声音穿破雨幕，惊得林鱼青一跳，四下张望一圈。
伴随着链甲与佩剑相撞的铿锵响声，骑士长从玫瑰丛下走了出来，站在缓坡上居高临下地望着他。一张方方正正的面孔，在暗夜中看起来像是雕塑一般，不带丝毫情感。
除了腰间链甲之外，沙路尔特只穿了一件素色布衣，早被雨浇透了。成年男子肌肉壮实的高大身影，像乌云一样压在林鱼青头顶：“要不是你叫出它来，我差点就被你骗过去了。”
“对，我有坠灵，那又怎么样？”
积压这么久的恐惧与愤怒，突然化作一股急流冲上脑子，少年激动之下，声音尖锐得甚至有点儿破音：“有坠灵的人就要死，你怎么不去杀皇帝？你怎么不自杀？”
哗哗雨声中滚过几道隐雷，骑士长顿了顿，才开口道：“我们可以有坠灵，但你不行。”
这一瞬间，林鱼青甚至有些想笑——
“这是教皇冕下的命令，也是神的意志，”沙路尔特往前迈了一步，呛啷啷地从腰间抽出了佩剑，“这个世界上的坠灵，已经够多了。你们，与你们的坠灵，都只是动荡与祸乱。”
“小心！”
龙树忽然暴喝一声，身形随风而涨，长尾一扫，击落了雨幕中骤然刺来的几根玫瑰枝茎。
那坠灵一震，旋即抬起“头”，散开了它虬曲纠葛的身体；一瞬间，无数利箭一般的枝茎激射而出，裹着千斤之势击向一人一灵。凡是阻了路的林木，无不被一一击裂了，劈木断枝沉重地一路滚下山坡——
龙树首当其冲，登时发出一声痛叫，却不敢缩小身体。随着尖刺在空中炸开，它皮毛上不断腾起点点烟雾，掉头扑向林鱼青，龙树一口咬住他的后脖领，一边替他挡住攻击，一边拽着他冲向营地另一头。
那坠灵一动，漫天的枝茎在它操控下也转过了头。
“马群！”林鱼青听见自己喘息着叫道：“去马群那儿！”
一人一灵冲入马群，受惊的马顿时在夜里发出嘶嘶长鸣。避过马蹄，林鱼青忙与龙树一块儿躲在马肚子后头——眼看着半空中铺天盖地的尖刺与枝茎也冲向了这个方向，少年扯着嗓子在雨中喊了一句：“别忘了你是骑士！”
轰隆隆的雷声、闪电、暴雨，淹没了他的高叫。
——可是玫瑰枝茎却顿住了。
离他们最近的那一根尖刺，足有小儿臂粗，锋锐细长的尖端足以一气刺穿好几个人。然而它却在即将碰着马的皮毛时停了下来，被雨水打得一颤一颤，泛着寒森森的冷光。
“你说得对。”随着沙路尔特的话音，枝茎退了回去。那只坠灵也消失了——取而代之的，是他别在胸前的一朵红玫瑰。“身为骑士，我不会伤害坐骑。”
林鱼青一抹脸上的雨水，嘴唇发白，低声朝龙树问道：“你没事吧？”
“还能坚持。”像猫一样伏在他肩上的龙树，听起来好像有些吃力。
“你的能力，还能用吗？”
“能，”龙树喘息着说，“但对方是活了一千年的坠灵——我不知道胜算有多大。”
林鱼青沉默了一瞬，低低地说了声：“对不——”
“他来了，”龙树打断了他，“躲！”
沙路尔特的身影转眼已跃至半空。
林鱼青纵身一跃，逃出马群。与此同时，沙路尔特在马背上一撑，长嘶声中他翻身跨上马，手里佩剑如一道银光朝着少年直直扑去，瞬忽在雨幕中暴散成片片银芒。
“怎么又来这种招数！”
林鱼青叫骂一句，脚下丝毫不敢停。在龙树低声念了一句的时候，他正好就地一滚，避过了几片从他鼻尖上擦过去的钢铁花瓣。
下一个呼吸间，世界仿佛静止了，被拉得很长很长。
龙树的能力发动了。
林鱼青仰面倒在地上，闭上了眼睛。他从没有如此清晰地感知过这个世界：山坡上林立翻倒的树木、吹斜了雨柱的山风、帐篷中迷迷糊糊侧耳倾听的人、龟裂夜空中的曲折闪电、焦躁不安的群马——甚至大地，甚至是身下缓缓延伸出去的大地，都成了他触觉的一部分。
与世界真实相连的感觉一闪而逝，当他睁开眼，那几片花瓣形的铁刃，才刚刚擦过鼻尖。
马蹄沉重地击打着地面，沙路尔特手腕一甩，一片银芒又扑了过来。
“你有五秒！”龙树在他耳旁大喊一句。
“够了！”
龙树的能力——“自他相换”，甚至连朵兰都不清楚：在与世间众物一瞬间的共情之后，林鱼青作为坠灵使，在五秒内能够操控外物如己身。龙树目前还处于力量低谷，因此他每一次能操控的目标，也只有随机的一个——
一股裹着雨的疾风迎头撞上那片银芒，片片轻薄锐利的钢铁花瓣被风卷散了，纷纷乱乱漫漫扬扬；不等沙路尔特重整旗鼓，刚才被他切断的条条断木忽然被风裹起，咕咚咚地跳跃着滚下山坡，打向马腿。
沙路尔特一时顾不上少年了，一拽缰绳，高头大马双蹄腾空，硬生生扭转过马头；然而夜色深浓，滚木四散，那匹马骤然一声悲鸣，后腿已被绊倒了，只能带着主人重重摔向地面。
那只坠灵仿佛感到了不妙，“玫瑰色的梦”顿时波及开来——龙树强撑着颤抖的身体，再度涨大挡在林鱼青面前，同时吼了一句：“现在！”
但是这两个字始终没有真正响起来；它已经代替林鱼青陷入了“玫瑰色的梦”，所有反抗与动作都仅仅出现于思维里。
然而少年一咬嘴唇，一阵狂风平地而起，呼啸着吹卷起漂浮在空中的钢铁花瓣，直直地将它们送往高空；与自己的坠灵一样，他也几乎到了脱力的边缘，在狂风暴雨中，死死地抵抗着那一束钢铁花瓣想要冲回地面的沉重力道。
没有时间了！
当林鱼青眼前一黑，终于升起“莫非要死在这儿”的念头时，天空中乍亮起一道闪电，带紫的银光豁然震裂了夜幕。第一道，紧跟着是第二道——
当那只坠灵显出本体，轰隆一声摔上地面的时候，沙路尔特也发出了一声长呼——人与坠灵同处一体，坠灵受创时，人也会遭到相应的伤害。
一只只帐篷被惊动了，纷纷钻出人影，在沉沉夜色中呼喊着，吹响哨子，奔跑过来。
林鱼青一撑地面，趁着还没人发现自己时跳起身，拔腿跑向树林。他浑身上下，每一寸肌肉都在剧烈发抖；龙树近乎急切地回到他的身体中，好像也快撑不住了。
湿透了的衣服沉沉地压在身上，坠得他一步比一步费力。身后呼喝声越来越模糊，逐渐被大雨冲洗干净；在黑夜中林鱼青跌跌撞撞，分不清脸上是泪水、血水还是雨水。
回家，告诉父亲，告诉朵兰，快跑——
他被枝条打得生疼，好几次没看清脚下，摔得滚落山坡。但老天保佑，他知道自己离村子渐渐近了。
我们不是动荡，不是祸乱——
少年咬住嘴唇，不知为何喉间发出一声哽咽。他冲出林子，抬眼一看，当即呆住了。
滂沱大雨将天幕涂抹得漆黑无光，然而在大地上，此时却高高跳跃起了一片白色火海。通体如冰雪一样洁白的火势，熊熊舔舐着天空，映亮了乌云沉沉的天空一角。村庄房屋在烈焰中相继开裂倒塌，没有人呼救，也没有人逃出火屋——触目所及，只有这片安静的白火，如抗衡天力一般，在昏黑暴雨下越燃越烈。
林鱼青滑坐在地上，呆呆地望着远方。
那是他村子的方向。
那是图坦的火。