三豹！三豹她日日都可见到，可几天了，她就压根儿没有想过三豹的鼻子眼，那城里中草药收购站的小伙倒越发在她心里清亮了。他让她找个带娃儿的妞，叫保姆，她猛然觉得不要找别人，自己去带也成的。有了这念头，她夜里就不断做着和他在一块儿的梦，说不出口的梦。她梦见她睡时，那小伙躺在她身边，紧紧搂住她，把她浑身的骨头都搂酥软了……醒来时，脸上热一阵，心里又空洞，又凄凉。自那一刻起，就生出一个可怕的想法来：我不能把身子给三豹，我要把身子先给那小伙！这念头出来时，吓得她脸都变了色。她想到了被爷用线枪打死了的奶，被爷羞死的姑，心里说：轮到我了！我不能像奶奶一样跟人野，不能如姑一般夜里跑几十里山路去寻野男人，我才十七，人要做得纯纯正正！可第一次生出这念头，就如山洪出了沟，不能收敛了，每每一上床，她就这样想，我要把身子先给收购站的小伙子！这念头在夜里压住她的全身心，她觉得身上发抖，心里好像一个无边的香蜜湖，把她醉得几乎没有知觉了……
宰相六伯过了沟，到四婶面前了。
她又弯腰割麦子，心里好像对他俩骂了一句啥儿话。她不知道骂了啥儿，但分明是骂了。地里的麦子，年景还不错，秆都硬硬的，穗干了，稞上还有几片青黄叶。露水在叶上，闪着红亮的光泽。月镰从麦行间插进去，猛一拉，发出一串喳喳声，青气从镰下飞出来，从她的鼻下溜走了。割倒的小麦，在她身后，一蓬一蓬，架叉着，均均匀匀。她心里很奇怪：山里女人，竟就这样贱，奶、姑、棒棒媳妇、青姐……还有竹翠才十六，去城里三天，就把身子给了一个卖饭的，回来还笑眯眯的，一脸光彩，到处说自己给城里人睡了，直到肚子渐渐大了，娘把她嫁给一个大她十七的男人，才忽然后悔了，哭得死去活来。她想：后悔了，当初就别把身子送给人；送人了，就别去后悔。女娃儿，早晚都有那一天，身子给了城里人还后悔，那身子给了山里的人还不过日子？又想：按说在沟里有吃有穿，活得也自在，男人们也都结实得山柴一般，何必去沟外找男人，都一样的，何况乱石盘的规矩那样严。还想：若沟里没规矩，不定连婆娘们也要去沟外世界混。她是体谅爷和六伯的，不是爷们儿，女人们都走了，慢慢寨子沟成了男人沟，慢慢乱石盘在世上就不再存在了。要那样，就没了她小娥这茬人。十七了，轮到她了。她心里有些慌。要嫁给三豹了，要成沟里的一个媳妇了，想着，眼前灰灰地飞起了亮点子，镰刀伸拉就再也没准儿，割过的麦茬深深浅浅，还不如牛啃过的毛草地。
太阳升了几竿高，饭时了，她没有带早饭。
远处，森林像是一片青黑的水湖，浪悠悠的，太阳如彩盘一样漂在林面上。麦地里，一片黄亮，被林地夹着的狐狸梁，又窄又长，仿佛是一只瘦胳膊。两边深沟，有潺潺水声，叮咚着叫到山梁上，偶尔有只鸟，从林间跳出来，射到沟底，在草间捉着飞虫。她猛然感到了孤独，站在麦茬地，被黑青青的森林围起来，化在黄亮的日光中，就像一只孤单的饿雁飞不出大山谷，心里茫茫然。
就走了。
狐狸梁上的路，曲弯着，仿佛一条草绳，沿沟系着乱石盘，把她引到一块红松林。太阳在林子上空，如过筛一般，一点一点漏在山地上。挺拔桶粗的红松树身上，干翘的树皮朝外叉，一层一层脱落着，从炸裂开的树缝里，渗流出来的黄松油，黏黏的不肯流下来，日光一照，油香就开始在林里弥漫了。地上常年的落叶，腐成灰白色，一起脚就带起一股温馨霉烂的酸苦味。路在叶下隐去了，只留下几个腿痕。不定哪段路，松叶被地水浸湿了，呈暗红色。那红色下是一股山泉水，水从地下挤出来，浸泡着落叶，踩去便发出一阵吱咕吱咕的响声。
小娥走出林地时，太阳已完全脱开了林梢，悬在半空，有些火燥炙热。越过一片浅浅的条树林，草绳路又浮在地面上，到了宰相六伯家的庄稼地头上。那梁地更加窄，丈余宽，十余丈长，中间躺下去，活脱如一条翘扁担。在地头，小娥有意无意站一下，看见那扁担凹处，有人正在捆麦子。
是三豹。他高高大大，脱了上衣，赤着油黑的亮背，红肉一坨一坨，剃过的光头，长出一指发，像山头上的黑草茬，满头都是麦叶子。他看见小娥了，旋过身，扯开嗓子叫：
“小娥——见我爹没有？”
她抬起头，朝四婶家梁地瞅，并不见有人在那儿干活，心里一闪悠，回头答：“没有——”
“这人——忙天还兔窜！你来把他的饭吃了吧。”
“我回家里吃。”
“何苦费腿脚。”
“不了，我回去。”
“我有话给你说。”
“你说吧。”
“你来！”
“不去！你说吧——”
三豹提着饭罐朝她走过来。
“没话说我走了。”
她真走了。
三豹站着，木木的。
小娥走得很快，没有扭头看三豹。她想起了收购站那个小伙子，总穿个白衬衣，扎在腰里，又稍微朝外拉一点。三豹一入夏，就总把衣服脱下来，终日光脊背。那小伙得空就拿一本书，读得入迷。三豹闲下来，就独自上山转，一心想独自打个公獐子，发一笔麝香财。那小伙的眼是长的，一股柔光；三豹眼是圆的，野性在那眼里转圈子；那小伙瘦高瘦高，脸白嫩。三豹矬矬实实，脸粗黑……她在心里把他俩放到一杆秤上称，一个是三月杨柳，拂拂扬扬，飘飘逸逸；一个是寒天柴棍，粗粗拉拉。她的心像湖一样，被杨柳枝儿撩得一波一波。可她知道，那杨柳是岸上的，永生永世不会生到水里去……她叹口气，把脚步放慢了。
“小娥——”听见三豹在身后追着叫，她站下来，没回头。
“我爹给我说了……”过一会儿，三豹追上来。
“说啥儿？”她转身，冷冷问。
“三爷……没给你说？”
“我爷啥儿也没说。”
三豹木呆了，很沮丧。可她刚要走，他却又突然恨恨说：“三爷说给你说过了！”
“说啥儿呀！”
“说让你嫁给我！”
“我压根儿没答应。”
“可三爷答应了。”
“那你让他嫁给你。”
“你敢骂三爷……”
“他是我爷……”
她走了，步子很捷快。想起那小伙让她帮他找个带娃的，她就不想再和三豹搭话儿。
“小娥！你过门我侍候你一辈子……”三豹的声音追上来，“不让你进灶房，不让你洗衣裳……让我叫你姐也成！”
她心里动一下，还是没回头，走了。
到四婶家地头时，她忽然看见六伯和四婶从一条沟里出来，并着肩，朝四婶家麦地去。立马，有团疑云凝在了她脸上。她在原地站一会儿，迟疑一阵，钻进一片杂木林，拐进了那条沟。
那沟里是一片新起的林苗地，稀稀的树中间，草都埋了膝，齐刷刷的。她看见有块地场的草被压倒了，像毡子一般铺在那儿。那倒了的草地边，扔了些擦过啥儿的皱纸团。那纸是城里女人用的卫生纸。她知道，寨子沟的女人都不用，女人都用旧布擦“月红”，只皇后四婶见过大世面，才偶尔让她从城里买包捎回来。
她十七了，知道六伯和四婶在这儿干了啥儿。
这种事，在乱石盘，听得多。今儿当真见了，是六伯和四婶，她就忽然觉得自己的婚事不是爷给撮合的，而是六伯和四婶提前拟定的。望着他俩上山的背影，她骂了一句：“老不要脸，该死的！”
四
一根艾绳挂在门框上，火头吊在夜色里，明来闪晃，如在一处飞来飞去的萤火虫。白烟缭绕，从门框上边挤进屋，缓缓滑个圈，从门框下流走了。苦艾的香味，弥漫一屋子。
没有一个蚊。
睡在正间的藤条木床上，枕着中间挖空的香木枕头，小娥盯着晃动的艾绳头，让话随艾烟飘出屋。“爷。”
“睡吧。”
“你再想想……”
“爷能害了你？”
“我才十七……”
“你奶奶十七都生你爹啦。”
月亮悬着，仿佛是吊在树梢的一面镜，星星在林梢上跳来跳去，整个乱石盘村，都泡在水般的柔光里。蛙鸣声淹没了潺潺的溪水声，有节奏的一阵一阵传来，清脆单调，从村子上空滑进林地去。云彩游移着。水滩里的鹅卵石，好似浮在水面的鸡蛋壳，清静地时隐时现。房前房后的山林地，暗幽幽的，藏满了神秘。从森林中吹来的山风，把森林的气息夹进村，空气格外潮润，村落好像扎在水气中。朝廷三爷睡在门外石桌上，头枕一个枕了半辈子的枕头石，感到有水滴落在额门上，就用被头擦擦脸。
“爷把沟里人都翻几遍啦，还是三豹好。”
“有啥儿好！”
“他十四就会扬麦场。”
“眼下人也不光凭种地过日子……”
“打猎也没人赶上他。有谁能一枪打下六只飞雁？一条沟就三豹打下过。”
“好……去了一次城，还钻进女厕所！让人把脸都给打肿了。”
“你识几个字？”朝廷三爷有些气，“识了又派啥儿用场，沟外人还凭责任田过日子，沟里人还能凭笔混日子？”
“反正……我不愿嫁给他。”
“听你的还是听我的？”
“……”
“别说了，睡吧。就这样定了。”
默一会儿，好似都睡了。极静。蝈蝈在身边树上叫，蛐蛐在三爷睡的石桌下边，叫声能把石桌抬起来。三爷翻个身，把老枪顺着身子放在被子边，摸摸枕头边的自来火和火香都还在，就闭了眼睛。
“爷。”
“明早还要挑麦呢。”
“我又没哥没弟的，你咋……非把我捆在乱石盘。”
“娥，想想沟规谁定的？咋样也不能犯在你身上！”
“可我……和三豹过不到一块儿。”
“两口儿就是拴的，拴到一块就过到了一块了。”
“俺俩没缘分，会吵的……”
“不打就行了。他不敢打你。吵吵，谁家不吵呀？不吵还叫啥儿日子……睡吧。”
“三豹野……”
“你侍候他地道点，给他生个男娃就行了。”
“你非要我嫁他……”
“你爷说过的话变过没？”
“我要死不嫁……”
“死了才能死不嫁……睡着吧。”
“我想嫁到沟外去。”
“你奶的结果你是听说的，你姑的落果你是亲眼见到的……嗯？睡着吧，爷是为你好。”
她再也没话儿，拉拉被子蒙住头，有泪从眼角渗出来。艾绳燃尽了，灰落了一地。听见了蚊叫和爷的鼻响儿，她起床重新点上一根艾绳，挂上，躺下。有脚步声传过来。跟着脚步走来的是戏老旺的唱。不知戏老旺去哪儿了，唱声轻轻的，随着他的脚步，由远渐近，一会儿，她听清了。
三尺白绫拿手间
一心上吊后花园
后花园里把吊上
结个扣儿月儿圆
扣外本是阳头道
扣内就是鬼门关
人生人死本无事
死了反倒更安闲
……
脚步声远了，唱声也渐渐小下来。她还想听下去，可留在耳里的除了踢踏声，就是爷的鼻响声。是爷害了我！她想，是爷把我留在了寨子沟。她才十七，爷把她对收购站那小伙的一点儿希望掐灭了，一下把她鲜嫩生生的年龄拉得那么大，她感到自己不是十七，而是三十七，四十七……人老了，似乎几天工夫，生命就走到了尽头儿，完结了。她就要在五十里的深沟里，在这满共一百来口人的乱石盘，过活一辈子，吃饭、种地、替男人擦猎枪，给男人生娃儿。一年一月子，不管娃儿成人不成人，都一年生一个，直到男人烦了床上的事，女人才算生到头。十七，外面世界的女娃正读书，她就要做人媳妇了。瞟一眼门外石桌上的爷，被子盖了脸，只露出个刚剃过的头，月光里像是一个圆葫芦。她想到自家房后葫芦架上时常缠着一条蛇，想到要是来条毒蛇在爷的葫芦头上咬一口，爷就不管自个儿的事儿了。可仅仅这样想一下，心就吓一跳：你疯了，他是你爷呀！养你整整十年，你竟敢这样去咒他，心恶到哪儿了……
突然，她听见了急促的脚步声，声音越来越近，似乎就响在自家屋门口。
“三爷。”
她心里一闪悠，是三豹站在爷的石床边，她忙悄悄把头朝被里缩了缩，心莫名地鼓跳着。
“三爷！獐子卧山了。”
一听三豹说獐子卧山了，朝廷三爷受惊般弹起来，“卧了？在哪儿？”
“葫芦沟。十七杆枪，天黑就把沟封了，等天亮开枪哩。”
三爷没说话，把被子朝脚头一蹬，提起老线枪，拿上香、火，就离开了石桌子。
三豹跟在朝廷三爷身后，走时，朝屋门口狠狠望了望。
小娥把门闩上了。