大姐知道对象心里不畅快，嫌自己总是讨东又要西，也就不言声，在他屋里瞅了瞅，从墙上摘下他一件脏衣裳，端个脸盆到院里乘着月光洗了洗，回来把湿衣裳晾起来，脸上也一样摆满不畅快。对象过来拉她手，她一下把他的手扔到半空里。
“规矩些！”
“吵啥儿，小声点……”
“怕人听见你就规矩些。”
“我又没说不给你家煤……”
“好像我家离了你就不烧煤做饭啦！”
“过两天我就把煤运到你们村头上。”
“好歹一个女婿也是半个儿。”
“要多少煤？”
“五百斤也才能烧一月多……又过年。”
“运两千斤不就完了嘛。”
说两千斤的时候，他朝大姐身边靠了靠。大姐本意是要五百斤，看对象有意多给些，才说了五百斤才能烧一月多，不想对象一张口就说了两千斤。大姐感动了，心软了，过去笑了笑，说煤紧张，一千五百斤也行。他就一下把大姐揽怀里，动了手脚，说最少得给两千斤。两千斤煤得六十块钱，大姐就没有阻拦他，任他摸了去。后来大姐想拦他，他又说过年了，得给大姐买一套料子衣；再后来大姐又想拦，他又说你娘操劳一辈子，下次去洛阳，无论如何记住给你娘买个羊皮袄。大姐就终于抵抗不住了，想由你摸去吧，可就这时候，煤站有人来敲门，大姐一折身，整着衣裳把门打开了……
大姐当然对这煤要看重，这两千斤煤差一点让大姐不再是黄花闺女了。
大姐挑着煤担朝前走，路边的小树一棵一棵朝她身后靠。想着为要煤那晚自己受的辱，吃的亏，脸上一阵一阵热。就是这时候，大姐听到迎头来的一句话：
“哟嗨，这煤可真好！”
大姐抬起头，村长横在路当央，两眼明明亮亮瞅着大姐挑的煤。大姐朝村长笑了笑，说村长，忙啥儿？
“当个破村长，忙得家里没煤烧，”村长说，“我去找人到镇上帮我买车煤。”
大姐忙把煤担搁地上。
“没煤烧先去梁上挑几担。”
“已经差人明儿去镇上煤站买。”
“反正这煤我家烧不完。”
大姐说着，挑起煤担折个身，就往村长家里走，村长在后边追几步，说这怎么好，这怎么好。大姐说没有啥儿不好。村长说你慢点，让我自个儿挑。村里事情多，大姐没扭头，说你去忙村里事吧。村长就不再追她了，让大姐在前边挑着担子，自己在后点了一支烟，吸着悠悠然，到家里大姐已经把他家煤池扫洁净，把一担煤倒进了煤池里。
“挑两担够烧就行了。”村长说。
“统共两千斤，一家一半吧。”大姐道。
“听说镇上煤也不易买，”村长又点一支烟，“说有的镇干部家里也是烧柴火。”
“以后烧煤你就别管了，我对象在煤站。”
“干啥儿？”
“会计。”
“那我就把心操到村里事情上。村里事情七七八八烦死人……回去给你娘说说，你家的院墙先别扒，没人提意见就算过去啦……”
煤有啦，老大对象送到村口上。
院墙不扒啦，村长亲口说的。
日子中有这么畅快的事儿，娘早先没敢想过，如今好事踢踏踢踏入门来，娘便生了许多感慨。罢了夜饭，把大姐叫到身边，说你比娘命好，结这么一门好亲戚，当初你还不答应，看，不然让你后悔一辈子！大姐对娘笑一笑，说我看不出这门亲戚哪儿好。你别不知足，娘说，人心不足蛇吞象，下一步该想想你妹的婆家啦！
“一定得让老二找个好婆家，”大姐说，“女娃们有福没福，一辈子日子好坏，宝都押在她的对象上。”
三
大姐替二姐看上了一户好人家。这户人家住镇上一道街，那男人三个月前结过婚，两个半月前死了媳妇。媳妇是出门遇上车祸的，人死了，留下满屋家当。且一个镇上的人都知道，这个男人跑衣裳生意，家里钱多得如秋天树叶，黄黄爽爽，到处都是，枕头下边有，箱子角里有，穿衣镜后边有，床下边地上扔得有，老鼠洞里说不定也会有……
有钱，就是没女人。
大姐决定把二姐引去见一见。
这是一个好天气，日头高悬着，地上四处黄。赶集人一早从梁脊走过去，脚步声敲打在家里的门窗上。娘先起了床，到大姐屋里说，去镇上你还去不去？看你为你妹的事儿一点不上心！大姐从床上翻身坐起来，到院里斜眼看看天，走入对面厢房屋，晃醒还睡在床上的二姐说，陪我去镇上赶个集，今儿县剧团还在镇上唱。
二姐说：“我今儿腾不开身。”
大姐说：“你陪我一趟，我让我对象给你买双羊皮鞋。”
二姐说：“真的腾不开身。”
大姐坐到二姐床边笑了笑。我知道你要陪那高中生去给他娘看瘫病，高中生刚来过，说不让你去了，他和他兄弟一道去。
二姐从床上折起身。
“真说不让我去了？”
大姐正着脸。
“不信你问咱娘去。”
二姐开始穿农裳。
“我陪你去你给我买个打火机。”
大姐睁大眼。
“干啥儿用？”
二姐弯腰去穿鞋。
“他爹六十岁了，吸一辈子烟都是用火镰。”
大姐把自己竖在妹面前。
“谁爹？”
二姐乜了姐一眼。
“看你凶的……我对象的爹！”
大姐忽然又笑了。
“走吧，别说打火机，买个火车也不难。”
二姐陪大姐去镇上，姊妹俩洗过脸，吃过饭，踩着日光上了路。梁脊土道上，乡下人从四面八方来，朝着一个方向拥，挑的挑，提的提，一路上都流动着急匆匆。男人们大都原汁原汤，多半穿黑、穿灰色，不修脸面不换衣，只那些年轻小伙子，两手闲着，换一身学生蓝装，在路上对着姑娘指手又画脚。大姐二姐是详详细细梳了头，详详细细换了衣，并肩朝着镇上去，步子细碎又细碎，在梁上说说东，扯扯西。秋天的薄香薄凉从姐们鼻下流过去，山雀在头顶树上啁啾成一团麻。远处田地里，玉蜀黍已长到半人高，绿绿翠翠一大片。这风景叫人心里极熨帖，熨帖了大姐就和二姐要说知己话。你到底看上了高中生的哪一点？大姐说，是我打死都不会嫁给高中生。我不知道看上了哪一点，二姐说，和他在一起，身上就轻快，反正就想和他在一块儿。大姐嘴角挂上笑，说你是井里蛤蟆没见过大天下。二姐说，萝卜白菜，各有所爱。姐妹俩这般说着，笑笑闹闹到镇上，大姐把二姐领到煤站大门口，让二姐稍等一阵子，自个儿进去找自个儿对象了。
大姐让她对象去给那死过媳妇的男人说一声，说二姐今儿要到他家去。她对象从会计室里走出来，和大姐并上肩，大姐朝前走几步，猛地立下脚，惊着叫一声，说啊呀，完啦！她对象忙也跟着立住脚，问说啥儿完了，大姐一脸懊悔的灰颜色，说我来赶集上下换了一套衣。换就换了嘛，对象说，出门有谁不换衣裳呀。娘让我给她扯个布衫儿，我自己也想买几样小东西，大姐说，可钱包还在那套衣兜里。
大姐对象便默着不说话。
大姐过来扯起对象的手，说，算啦，啥儿也不买啦，走，妹还在门口等着哩。
大姐的对象少个手指头，大姐一扯起他的那只手，他断指的地方就痒痒，脸也跟着热起来，仿佛自己少了手指便对不住大姐了，于是就把断指从大姐的手中挣出来。
“得多少钱？”
“要买……乱乱杂杂总得几十块。”
“那就先从公款里抽上五十块？”
“这样总归是不好。”
“月底把我工资扣下就算了。”
“我还想给你扯条裤子哩。”
“我就算了吧……”
大姐的对象又回身到屋里，从抽屉里数出五十块钱来。大姐接了钱，挎着她对象的胳膊走。煤站很多买煤人，大姐脸上没有红，倒是她对象不好意思了。这人多，对象说，人眼都盯着咱们俩。大姐把她对象的胳膊放过了。放过了大姐就对她对象说，我就是要人知道我是真心喜欢你，我就怕人说咱俩不般配。大姐的对象脸红了，他又掏出三十块钱递给大姐说：
“拿去。”
“够了。”
“宽备窄用。”
“咱以后还要过日子。”
“替我给老二买双皮鞋啥儿的。”
大姐又接了她对象三十块。
到煤站大门口，大姐的对象和二姐说了几句家常话，就独自往一道街上走去了。大姐领着二姐去街上逛商店，逛小摊，在人群中挤来拥去，还给二姐买了两根儿从县城运到镇上的奶冰棒。一根儿五毛，两根儿一块钱。二姐吃完了，说这冰棒就要一块呀。大姐说，是牛奶做的哪能不要一块钱。早知道一块钱，还不如去谁家找一碗井水喝，二姐说，吃一碗羊肉泡馍也才八毛钱。大姐没说话，在二姐身上拧一把，就去饭店给二姐买了一碗羊肉泡馍。吃完了，大姐领二姐到了自由市场。自由市场是专卖衣裳的，那衣裳是洛阳人从广州买过来，又卖给镇上的小衣贩，花色、款式、布料，都是城里人几年前不消再穿的，挂到这镇上，却显得处处都是新。新得使自由市场都如水洗一般净，人人脸上都有一层红颜色。
大姐挑了一件鲜红的针织衣，穿上去立在二姐面前说：
“好看吧？”
“好看。”
“好看就买了。”
大姐付了五十块钱，把衣裳叠起来。
二姐说：“姐呀，你从哪儿来的钱？”
大姐说：“傻妹子，还能从哪儿来，对象给的嘛！”
二姐说：“你对象好像家里开银行。”
大姐说：“谁让你要找那高中生，活该你受穷。”
二姐就不再说啥儿，眼看着面前人群波来浪去。这时候，日头热起来，晒在正头顶，如烤着一炉火。二姐额上渗出一层汗。大姐说你不会擦把汗？二姐就用手在额上草草抹一把。大姐把自己的手巾递给二姐说，你对象连个手巾也没给你买？你又不是不知道他家穷，二姐把手巾还给大姐说，有了钱看你张狂的。大姐笑了笑，拉着二姐的手。
“走，到毛线市场看一看。”
二姐把手从大姐手中挣出来。
“你不是说要给我买双羊皮鞋。”
大姐隔着衣服捏捏兜里钱。
“你不是说要我给你买个打火机。”
二姐撇撇嘴，说打火机能值几个钱，眼下打火机、皮鞋我全都不要了，我也想买一件和你的一样的针织衣。你真傻，大姐说，针织衣才五十块钱一件，想要衣裳你就花上百儿八十的，好好买一件。
“你出钱？”
“当然我出钱。”
这么一说，大姐便拉着二姐朝一道街上走。我对象有个要好的，大姐说，他专做服装生意，别人都从洛阳买了回来卖，他直接跑到广州买回来卖。大姐说道他家衣裳颜色鲜，质地好，价钱小，想要啥儿挑啥儿。二姐就被大姐牵着手，串胡同，走巷子，绕过猪牛羊市，到了服装贩子家。
贩子家住的是几个月前盖的两层楼。院墙用红砖砌起来，不叫院墙叫围墙，整个家里不见土。院中央栽了一棵桂花树，恰好时至八月中旬，满院流荡着桂花香，人一入院吸上一鼻子，心里就轻轻飘飘了。大姐和二姐一到大门口，很知礼地敲敲门，贩子忙迭迭地一开门，那香味就刺进姐们鼻里了。
“好香啊……我们想来你家里买件针织衫。”
贩子瞟瞟我二姐，脸上泛出一层猪血红，说我大姐你是谁的对象吧。大姐笑了笑，说是。贩子的双手便立马没处搁，一手扶在门框上，一手去脸上捏捏鼻尖，摸摸额门。我和你对象从耍尿泥起就是好朋友，贩子说，别说买不买，看上哪件拿走就是了。这么大方着，贩子领我姐们踩上楼梯，到了二楼。
二楼没人住，满墙壁都是挂的从南方运过来的样品衣。原来这贩子并不上街卖衣裳，而是从广州、上海那儿倒过来，再成批卖给小衣贩。姐们到楼上，大姐先自倒吸一口气，站在门口不动了。二姐站在大姐背后，身子怯怯的，她望见大姐的脖子后面成了粉红色。贩子立在楼梯口，一直盯着二姐看，不停地用手去鼻尖擦汗珠。
“挑吧，”贩子说，“想要哪件都行。”
大姐转身问二姐：“你想要哪一件？”
二姐低下头：“哪一件也不想要。”
大姐说：“咋的了？”
二姐说：“我想走。”
大姐说你挑上一件嘛。真的哪件也不想要，二姐说，走吧姐。大姐便看着妹妹疑一阵，说没见过你这人，便领着妹妹下了楼。到院里，贩子茫然着，问大姐说不进屋喝点儿水？大姐问二姐，喝不喝？二姐说我不渴。大姐说我进去喝一口，便和贩子一道走进了一楼屋。一楼屋是经过收拾的，东西极规整。家当不消说，是和城里人的一模样，沙发、彩电啥儿的，还有组合柜、写字台。大姐一入屋，最使她看上眼的，是组合柜的一面镜子下，扔了一个圆梳子，梳齿儿全都钉在一个皮球上，每根齿儿都金金亮亮。梳把是木的，刻有龙和凤。
大姐的目光死盯在那把梳子上。
贩子说：“想要你拿去，广州这东西多得很。”
大姐没回头：“得几十块钱一把吧？”
贩子说：“一块多钱就买到了。”
大姐松口气，软软地转过身子来，说我对象给说了吧，外边站的就是我妹子。我知道，贩子说，我对你妹子没意见，就看她的了。大姐说她才十八，不懂事儿。
贩子把身边的一张椅子动了动。
“日后我会对她好，要啥儿我都给她买。”
大姐把用胳膊夹着的针织衫儿提在手上。
“没想到她连一件衣裳也没看上眼。”
贩子从口袋取出一个红纸包。
“到街上让她看上哪件买哪件。”
大姐瞟了一眼贩子手中的红包儿。
“眼下衣裳贵死了，漫天要价。”
贩子把红纸包儿递过去。
“这五百块钱，算见面礼吧。”
大姐不伸手，看着贩子的脸。
“这不好……还不知我妹子啥儿态度。”
贩子把钱朝前再递递。
“你妹子不同意，我也不会再叫你还钱。”
大姐立马把脸板起来。
“我们是为了人，不是为了钱！”
贩子把手朝后缩了一点儿。
“钱是……一点心意。”
大姐迟疑着把钱接过来。
“我妹子不要我再还给你。”
贩子朝外瞟几眼。
“仰仗你开导开导她。”
大姐把钱装进衣兜里。
“试试看吧，我想能成。”
二姐在院里，等不上大姐便独自出来了。她在一道街上闲转好一阵，大姐猛地站到她身后，说妹子呀，我进屋喝点水你也不等我。二姐回过身，在那人家里我害怕，二姐说，他看我就像要把我吃了。大姐笑了笑，说妹子真有福，说他看上你啦想娶你。二姐咧咧嘴，说他看上我我也得看上他，别以为他有钱。如此，二人不再说啥儿，相跟着一前一后走，便在镇上闲逛街，到了一家皮鞋店门口，二姐猛地立住，牵着大姐的手。
“给我买一双皮鞋，姐。”
大姐掏出一把碎钱数了数。
“不够啦，给高中生他爹买个打火机吧。”
二位姐姐就去买了一个打火机。