布置“岩石屋”——生死攸关的火——火柴盒——搜寻海滩——记者和纳布归来——唯一的火柴——火炉里燃起噼噼啪啪的火——第一顿晚餐——海滨第一夜
刚一卸完木筏上的干柴，彭克罗夫就忙着去堵“岩石屋”吹进过堂风的窟窿，让这里能够住人。沙石与树枝和着湿泥紧紧地封住了向南风敞开的&形通道，接着隔开上面的顶盖，然后再给旁边留下条弯弯曲曲的狭长通道，一来可以通烟，二来可以吸火。就这样，“岩石屋”被分成了三四间房子，假如我们真能把这些黑黢黢的洞穴称做房间，就连猛兽也不一定会对这些“房间”感到满意。然而洞里起码是干的，至少可以在正中央的房间里站直身子。他们在地面上铺了一层细沙。总之，在找到更好的住处之前，他们只好在此安身了。
哈伯特和彭克罗夫一边干活，一边聊天。
“也许，”哈伯特说，“同伴们已经找到更好的栖身地了。”
“有可能，”水手回答道，“但是，既然我们还拿不准，就要照常进行工作。弓上多根弦总比一根弦都没有要强些吧！”
“啊，”哈伯特连声说道，“要是他们能把史密斯先生找回来，那该多好呀！那我们就谢天谢地了。”
“是的，”彭克罗夫低声说道，“他生前可是位男子汉，一位真正的男子汉。”
“生前……”哈伯特说道，“难道您已经绝望了，认为永远不能再见到他了吗？”
“但愿不是这样！”水手说。
“岩石屋”的布置工作很快就要结束了，彭克罗夫表示对此非常满意。
“现在，”他说，“我们的朋友们可以回来了，他们会有一个宽敞的安身之处。”
现在就差盘个火炉生火做饭了。其实，这是个既简单又容易的工作。
他们在留下的狭长通道的出口处安放了几块又平又宽的石头，出口在左侧第一个通道的最后边。只要烟不把热量带到洞外，就可以让洞内保持合适的温度。他们把木柴贮存在其中的一间屋子里，水手在做火炉用的石头上放了几大块木柴，又放些细碎的木柴，混在一起。
就在水手忙着盘灶弄柴时，哈伯特突然问他有没有火柴。
“当然有。”彭克罗夫答道，“我还要说，幸亏有火柴。因为，要是没有火柴或火绒，我们就非常难办了。”
“我们可以像野人那样，用两块干木柴互相摩擦取火。”哈伯特说。
“那好吧，孩子，你去试一试，除了累断你的手臂外，你看看是否还能达到其他目的！”
“但这是在太平洋岛上最常用、最简单的取火办法。”
“我不反对这种说法，”彭克罗夫说，“但我们应该承认那些土著人掌握取火的办法，或者说，他们用的是特殊木柴。因为，我已经不止一次想用这种方法取火，但从未成功过！因此，我承认，我还是喜欢用火柴！我的火柴哪儿去了？”
彭克罗夫是个烟鬼，火柴从不离身。他在上衣里摸来摸去，却没有找到火柴。他翻遍了裤子口袋，连火柴的踪影都没有，不禁大吃一惊。
“真糟糕！没有比这更糟糕的了！”他看着哈伯特说，“这盒火柴肯定从口袋里掉了，我把它弄丢了！你呢，哈伯特，难道你什么也没有，既没有打火机，也没有任何可以取火的东西？”
“没有，彭克罗夫！”
水手急忙摇着头往外走去，少年跟在他的后边。
他们在沙滩上、石缝里和河岸附近进行了非常仔细的搜寻，然而一切都是徒劳的。火柴盒是铜的，绝不会逃过他们的眼睛。
“彭克罗夫，”哈伯特问，“您没有把这盒火柴扔到吊篮外边去吧？”
“我记得很清楚，没有扔掉。”水手回答说，“当时的情景历历在目，我们摇晃得很厉害，这么小的东西是完全可能丢失的。我的烟斗就丢失了。这该死的火柴盒，它到底会在什么地方呢？”
“正好，大海退潮了，”哈伯特说道，“我们往登陆的地方找吧。”
要找到这盒火柴已经不大可能了，涨潮时，海浪一定把它卷进了卵石中，不过，去那里找总是好的。哈伯特和彭克罗夫急急忙忙地朝昨天登陆的地方走去，那里离“岩石屋”大约有两百英尺。
来到那里，他们在卵石堆和岩石坑里仔仔细细地寻找，毫无结果。火柴盒如果真的掉在这里，一定早已被海水卷走了。大海退潮后，水手寻遍了岩石间的缝隙，一无所获。在目前情况下，这是莫大的损失，无法弥补的损失。
彭克罗夫毫不掩饰自己深深的失望。他眉头紧皱，一句话也不说。哈伯特安慰他说，火柴很可能已被海水浸湿，就算找到也不能用了。
“不，我的孩子，”水手答道，“火柴装在严严实实的铜盒子里。现在，我们该怎么办？”
“我们一定能找到生火的办法。”哈伯特说，“史密斯先生或斯佩莱先生是不会像我们一样没有火柴的。”
“说得对，”彭克罗夫答道，“可是现在我们没有火了，朋友们回来还是吃不上饭！”
“但是，”哈伯特激动地说，“他们不可能既没有火绒，也没有火柴！”
“我看难说。”水手摇了摇头，“首先，纳布和史密斯先生不吸烟，再说，我真担心斯佩莱先生宁肯留下他的笔记本，也不愿意留下火柴！”
哈伯特没有答话。显然，丢了火柴盒的确是令人遗憾的事。尽管如此，少年还是坚信，他们不管用什么办法总能取到火。彭克罗夫并不是爱灰心的人，但他的经验更丰富，所以他并不这么认为。无论如何，他只能作出这样的决定，等记者和纳布回来。他只能放弃给他们准备一顿美味佳肴的计划，无论是对他们，还是对他本人，吞吃生肉都不是一件舒服的事情。
回“岩石屋”之前，水手和哈伯特又捡了一些石蛏，以防他们万一取不到火时食用。接着，他们默默土走上回“家”的路。
彭克罗夫依然双眼盯着地面，寻找那个难以找见的火柴盒。他甚至爬上小河的左岸，从河口一直找到停靠木筏的拐角处，然后又回到高处的山冈上，找遍了整个山冈，甚至还到森林边深草丛中去找，一切都无济于事。
他与哈伯特回到“岩石屋”时已是傍晚五点了。不用说，他们又搜遍了洞里每个角落，看来只好放弃搜寻了。
傍晚六点左右，太阳落山时，正在沙滩上走来走去的哈伯特对他说，纳布和斯佩莱回来了。
只有他们俩回来啦！少年心中有股说不上来的悲哀。水手的预感一点也没有错，他们果然没有找到工程师赛勒斯·史密斯。
记者一来到他们面前，便一言不发地坐在一块石头上。他精疲力竭，饥饿万分，连说话的气力都没有了。
纳布呢，他那通红的双眼说明他已经不知道哭了多少回了，现在又忍不住往下掉眼泪，这一切都明确地告诉人们，他已经完全绝望了！
记者叙述了他们寻找赛勒斯·史密斯的经过。他与纳布沿着海岸一直找到八英里外的地方，也就是说，早已远离气球先前降落的地方。气球经历了那次降落之后，工程师和他的爱犬托普就失踪了。沙滩上空荡荡的，没有人的踪影，也没有其他任何痕迹。看不见新近翻动过的鹅卵石，这边的海滩上连人的脚印都没有，显而易见，没有一个人光顾这片海滩。大海与海滩同样荒凉，也许就在离海岸几百英尺远的地方，工程师已葬身海底了。
就在这时，纳布站了起来，他说话的声音表明心中依然怀着一线希望。
“不！”他大声喊道，“不，他没有死！不，他不可能死！见鬼去吧！任何人都有可能死！但他永远不会死的！他什么样的灾难都能逃脱！”
接着，他好像泄了气，喃喃地说：“啊！我受不了啦！”
哈伯特向他跑去。
“纳布，”少年说，“我们一定能找到他！上天会把他还给我们的！但是现在，你饿了，还是吃点东西吧，我求你啦！”
他一边说，一边给这位可怜的黑人递过去几把带壳的软体动物。这些动物没有多少肉，也不够吃！
纳布虽然好几个小时没有吃饭了，但他还是回绝了。失去了主人，纳布甚至不想再活下去。
至于热代翁·斯佩莱，他狼吞虎咽地吃下了一些带壳的软体动物，然后便躺在一块大石旁的沙滩上。他虽疲惫不堪，但情绪还算稳定。
哈伯特走到他的身旁，握住他的手说：
“先生，我们找到了一个安身的地方，比这儿要好。天快黑了，到那儿去休息吧，明天再说……”
记者站起身来，跟着少年向“岩石屋”走去。
这时，彭克罗夫来到记者身旁，用十分自然的口吻问他身上是否带有火柴。
记者停下脚步，摸了摸他的口袋，什么也没有找到，便说：
“我原来有火柴，但是也许全都让我扔掉了。”
于是，水手又叫住纳布，向他提了相同的问题，得到的回答也一样。
“该死！”水手忍不住喊道。
记者听到这句话，便向彭克罗夫走去。
“一根火柴都没有了？”他问道。
“一根都没有了，所以就无法生火！”
“啊！”纳布叫道，“要是我的主人在这里，他准能给你们生出火来！”
四位遇难人一动不动地站在那里，不无担心地你看着我，我看着你。还是哈伯特首先打破沉默说：
“斯佩莱先生，你吸烟，身上总会有几根火柴，也许你没有仔细找，再找找看！我们只需要一根火柴就够了！”
记者又在他的裤子、坎肩、外套口袋里仔细找了一遍，感到坎肩的夹层里有一根小小的火柴棒。彭克罗夫大喜过望，也非常吃惊。他的手指头隔着里子抓住了那小小的火柴棒，可就是取不出来。这也许是根火柴，而且只有这一根火柴，所以千万不能把火柴头上的磷弄掉。
“让我来试一试。”少年说。
于是，他非常灵巧地取出了那根火柴棒，而且没有把它弄断。这微不足道的小小火柴，此时十分珍贵。对这些可怜的人来说，有着非常重要的作用！这根火柴还没有用过。
“一根火柴！”彭克罗夫乐得大喊大叫，“啊！如同我们有整整一船火柴！”
他拿起火柴，走回“岩石屋”，同伴们跟在他后面。
这根小小的火柴，在有人居住的地方，毫无价值，浪费掉，人们丝毫不会心疼，而此时此刻使用它需要非常谨慎小心。水手断定火柴仍然是干燥的，才这样说：
“必须得有引火纸！”
“在这儿，”热代翁·斯佩莱说，他犹豫了片刻，然后从笔记本上撕下一页纸。
彭克罗夫接过记者递过来的那页纸，蹲在炉灶跟前。他在炉灶里架起柴火，又在柴火底下放上几把干树叶、枯草和干地苔；他把柴草放置得很巧妙，不但空气容易流通，而且能很快引着干柴。
于是，彭克罗夫像吸烟斗的人遇上大风那样，把那页纸折成圆锥形，放在干地苔中间，然后拿起一块略微有点粗糙的石头，仔细擦了擦，心怦怦地跳着。他尽量屏住呼吸，轻轻地划了一下火柴。
第一下没有划着。彭克罗夫担心会弄破火柴头上的磷，没有敢使劲划。
“不行，我不干这活儿。”他说，“我的手直发抖，火柴会给弄坏的……我不干了……我不想干了……”说完，他就站了起来，要哈伯特代劳。
小伙子也许一生还没有这样激动过，他的心一阵狂跳，就是普罗米修斯当年盗取天火时，也可能没有这般激动。然而，他并没有犹豫，拿起火柴就往石头上一擦。火柴头哧的响了一声，接着燃起了一股蓝色的火焰，然后冒出了呛人的烟雾。哈伯特轻轻转过身，紧紧护住火焰，然后，他把火苗慢慢放在引火纸下，纸即刻就点着了，地苔也跟着燃烧起来。
过了不久，干木柴便噼噼啪啪地燃了起来。水手使劲地吹着，火苗欢快地跳着，在黑暗中熊熊燃烧起来。
“终于点着了！”彭克罗夫边说边直起身子，“我还从来没有这么激动过！”
这堆在板石火炉里的火，一定会旺旺地燃烧，烟很容易从窄烟道排出去，通道使劲地吸着火。不一会儿，融融的热流便回荡在“岩石屋”中了。
对这堆火，一定要十分小心，千万不能让它熄灭，必须时时留下火种。不过，只要用心注意就行了，因为他们并不缺干柴，而且随时可以补充木柴的储备。
彭克罗夫首先想用火炉做一顿比石蛏更有营养的晚餐。哈伯特拿来了两打鸟蛋。记者靠在角落里一言不发，看着他们做饭。他的脑海里想着三个问题：赛勒斯是否还活着？要是还活着，他会在哪儿？要是他掉进大海时并没有死，如何解释他不想办法把自己依然活着的消息告诉给同伴们呢？而纳布，他就像丢了魂似的在海滩上徘徊。
虽然彭克罗夫会五十种做蛋的方法，可是此时此刻他别无选择，只能把蛋埋在热灰里，利用小火慢慢焖熟。
只用了几分钟时间，蛋就焖熟了，水手请记者先用他那份晚餐。这是几个落难人在陌生的海岸边所吃的第一顿饭。焖熟的蛋非常可口，而且鸟蛋中含有食品中的各种营养，所以他们觉得这顿饭真是美味佳肴，饭后顿觉精神振作。
啊！要是每个人都能吃上这佳肴该有多好呀！要是五位从里士满逃出来的战俘都坐在岩石屋里的干沙地上，烤着又明又亮哔剥作响的篝火该有多好呀！若能那样，他们就会感谢老天了！然而，遗憾的是，他们中间最机灵、最博学的赛勒斯·史密斯——他们公认的领袖没有在这里，他们甚至没有能为他的尸体举行葬礼！
三月二十五日白昼就这样过去了。夜晚来临了。他们听见洞外怒吼的狂风，单调的海浪一下又一下拍打着海岸，反复冲刷着岸上的卵石，卷起无数浪花，并且发出震耳欲聋的响声。
记者简单记下了当日发生的事情（这块新大陆的出现，工程师的失踪，岸边的搜寻，火柴的故事，等等），便从“岩石屋”里边昏暗的过道走了出来。他过于疲劳，终于可以好好地睡上一觉休息休息了。
哈伯特呢，他也很快入睡了。而水手整夜都注意着篝火，在炉火旁过夜，他毫不吝惜燃料，不停地往炉子里添柴。
遇难人中只有一个人没有在“岩石屋”里休息，就是已经绝望的纳布。不管同伴们说什么，如何劝他休息，都安慰不了他。他整夜在沙滩上徘徊，呼唤着自己的主人。