本书讲的是一个美国孩子的故事。然而，可以毫不夸张地说，几乎每个人都可以从汤姆身上找到自己的影子，无论是孩子还是大人，无论是美国人还是非美国人，包括我们中国人。这也正是《汤姆·索亚历险记》的魅力所在。所以自1876年该书出版以来，它就成了世界各国孩子和大人的亲密朋友。
它当然也是我的好朋友，几十年来叫我爱不释手，因为我童年时代的不少故事在这本小说里都有反映，仿佛作者马克·吐温到过我的故乡，目睹我的成长！扮演大侠？扮过！我小时候最爱看的小说就是《水浒传》，能将一百零八将的名字按“交椅”的顺序倒背如流，连诨号也不漏过。我身边有的是宝剑之类的武器，爱学浪子燕青，要为天下的弱者打抱不平。山洞探险？探过！太湖之滨的东洞庭山是我成长的摇篮，那里有许多供我出没其中的山洞。七八岁的时候，我曾带领一群孩子钻进一个几十米深的神秘洞穴，后来发现那不过是一条地下山溪。忙于“战争”？忙过！掘地寻宝？掘过！……
读完这本书，你也不妨将自己的童年与汤姆的童年比较一下，看看有什么相似之处。同时，透过汤姆淘气的表象，见到他的真实品格。
汤姆是个爱憎分明、有正义感的孩子。在穆夫·波特遭人陷害，被当做杀人犯关押期间，汤姆经常给予关心和同情。他去监狱探望波特，送去小礼物。为此，波特深情地说：“如今老穆夫落难了，他们都把他忘了。可是汤姆没有忘……”最后还是汤姆挺身而出，道出事实真相，救了波特的性命。
汤姆对旧事物富有叛逆精神。表面看来，汤姆似乎不爱学习。他背不出《圣经》，上课老思想不集中，甚至经常逃学，爱跟老师捣蛋。其实这怪不得汤姆。这本小说反映的年代，正是美国经历重大变革的年代，尤其是当时旧的教育制度已经成为令人厌恶的东西。“大考”的一章写得十分动人，但令我们感到可笑的并不是学生作弄老师，而是那种脱离实际的教学内容和教学方法。汤姆的“拙劣”表现不正好反衬了它的失败吗？
汤姆是个勇敢、聪明的孩子。这一特点在洞中迷路的过程中表现得淋漓尽致。汤姆和贝基不小心误入完全陌生的洞区，在纵横交错的溶洞里迷了路。但是，小小年纪的汤姆没有惊慌失措。他表现得沉着镇静，千方百计地鼓励贝基坚持下去。他还知道如何节省蜡烛，懂得水的重要性。最后，他巧妙地利用风筝线找到洞口，回到了亲人的身边。
汤姆对姨妈怀有很深的感情。没错儿，汤姆经常惹姨妈生气。孩子总是会惹大人生气的。但是，他爱姨妈，那种爱是很真挚的。他离家去当“海盗”以后，心里最挂念的就是姨妈，担心姨妈因找不着他而焦急万分。于是，他趁着黑夜，偷偷回到家里，想给姨妈留个字条。他还给了她一个真挚的吻。所以最后连伤透心的波莉姨妈也深情地说：“现在我原谅这孩子了，哪怕他犯了一百万条罪孽！”这种亲情多么感人啊。
美国著名作家马克·吐温（1835—1910），原名萨缪尔·兰亨·克莱门斯。他十二岁丧父，不得不辍学谋生，先后当过排字工人、密西西比河上的舵手、金矿工人、记者等。坎坷的经历使他目睹了当时美国社会各种各样的弊病，接触到形形色色的人物，这为他的创作提供了丰富的素材。他是个批判现实主义作家，一生创作了许多成功的作品，《汤姆·索亚历险记》就是其中之一。从本书可以看出，他的作品情节生动，风趣幽默，笔调轻松辛辣，对美国社会的虚伪和庸俗做了无情的揭露和抨击。
当然，汤姆·索亚的故事并不是无懈可击的，比如最后找到金币的结局就很落俗套。另外，我们也无须学习或模仿汤姆的行为举止，因为社会在发展，历史在前进，今天的时代和社会环境与一百多年前已经大不相同。我们不必像汤姆当年那样逃学、作弄老师，也不必像汤姆那样去掘宝、当“海盗”。但汤姆身上的那种正义感、对旧事物的叛逆精神、临危不惧的胆量、对家人的挚爱等，却是我们今天阅读这部经典作品所应汲取的精神营养。
严维明
2001年4月于上海莘城