机会是靠争取得来的。
坏习惯能够左右我们的成败。它很容易养成，但是却很难伺候。
成功地将好想法付诸实践，比在家空想出一千个好主意要有价值得多。
亲爱的约翰：
聪明人说的话总是容易被我记牢，曾经有位聪明人说过：“教育包含着方方面面，但是它本身却不需要教给你任何一面。”这个聪明人向我们展示了一条真理：如果你自己不采取行动的话，世界上任何可行的哲学也是没有用处的。
我一直都相信，机会是靠自己争取得来的。无论是再好的构想都存在缺陷，即便是非常普通的计划，但是如果能够得到很好的执行并且发展，都会远远比半途而废的计划要好得多。因为前者一直在贯彻始终，而后者却代表着一切前功尽弃。所以我说，想要获得成功并没有什么秘诀，要在你的人生当中取得正面的结果，有过人的智慧以及特殊的才艺当然最好，可是如果没有的话也没什么，只要你肯积极地行动，那么你就会离成功越来越近。
可是遗憾的是，很多人却并没有记住这个道理，结果最终自己沦为了平庸的人，看看那些整日碌碌无为的普通人们，你能够发现，他们的生活是被动的，他们说的往往比做的要多，甚至是只说不做，他们几乎个个都是找借口的行家，一遇到问题，他们就会用各种借口来拖延，直到最后他们证明这件事不应该，或者自己没有能力去做的时候已经来不及了。
与这类人比起来，我似乎显得聪明得多。盖茨先生曾经吹捧过我是个会主动做事、自动自发的行动者。我很高兴收到这样的评价，因为我并没有辜负这种评价，积极行动是我身上的一个标识，我从来不喜欢去纸上谈兵最终导致想法付诸空谈，因为我知道，没有行动的话就不会有结果。世界上所有的东西都是由一个想法慢慢付诸行动所得来的。人只要活着，就必须要行动。
很多人都承认，没有智慧基础的知识并没有什么作用，但是让人觉得更加沮丧的是，你拥有知识和智慧，却不去行动，最终一切都付诸空谈。行动和充分的准备可以看成一个物体的两面，任何一面都需要去进行，做太多的准备却迟迟不肯行动，到最后势必只会浪费时间。换句话来说，准备一定要有节制，我们不能落入不断演练、计划的窠臼，而必须要勇敢地面对现实，事实上，不管我们计划得多么周密，最后的结果和解决方案仍然是我们不可预测的。
当然，这里我并不是否认计划的重要性，计划是获得成功的第一步，但是计划并不等于行动，也不能代替行动。这就像是打高尔夫球一样，如果没有打过第一洞，便无法到达第二洞。行动决定一切。如果没有行动的话，最后什么都不会发生。我们无论如何也买不到万无一失的保险，但我们可以做到的是下定决心去实行我们的计划。
缺乏行动的人通常都有这样一个坏习惯，喜欢维持现状，害怕事情发生改变，我认为这其实是一种自我欺骗和自我毁灭的坏习惯，因为一切事物都处在变化当中，就像是人会生会死一样，没有什么事情是不变的，但是如果你因为内心当中对未知事物的恐惧，而抗拒去改变的话，那么相信不管现状多么令人不满，他都不敢踏出向前的一步，看看那些本应该事业有成，最后却一事无成的人吧，你就知道想要不去同情他们是件很难的事情。
是的，在每个人决定做一件大事的时候，在自己的心里都会或多或少地出现各种各样的情绪，担心、恐惧，都会面对到底要不要去做的困扰。但是乐于行动的人会燃起自己内心的火花，想出各种各样的办法来完成他们的心愿，更有勇气去克服种种困难。
很多缺乏行动的人大多太过于天真，喜欢等待事情自然地发生，他们天真地认为，别人会帮助他们、关心他们，可是事实上，除了他们自己，没有人对他们的事情感兴趣，人们只会对自己的事情感兴趣。就像是一桩生意那样，我们的获利比重比较大的时候，我们就更需要去采取主动行动，因为我们的成败和别人没有关系，他们是不会在乎的。所以在这个时候，我们最好推自己一把，如果我们总是懈怠、退缩，等待着别人主动来推动事情发展的话，那么结果一定是令人失望的。
一个人，只有依靠自己，才不会让自己失望，如果能增加自己控制命运的机会的话，那更是再好不过了，聪明的人会努力地促使事情向成功的一方面发展。
人生当中最令人感到挫折的，莫过于想做的事情太多，最后自己没有足够的时间去做，反而因为想到事情的难度，而被自己做不到的这种负面情绪所震慑，最后导致一事无成。我们必须要承认，时间是有限的，任何人都不可能做完所有的事情。聪明的人都知道，并不是有行动就能产生好的结果，只有积极的行动才能够带来有意义的结果，所以聪明的人只会做能够汲取到正能量的工作，做与之最大目标相关的工作，而且专心致志，所以聪明人总是能做出最有价值的贡献，并且捞到最多的好处。
想要吃掉一头大象需要一口一口地吃，做事情也是一样，想要完成所有的事情，反而会让机会溜掉，所以我的座右铭是：洛克菲勒对于紧急事件采取不公平的待遇。
很多人都是自己把自己变成被动者的，他们想等到所有的条件都十分完美的时候，才是最好的时机，这个时候他们才开始采取行动。其实，人生随时都是机会，但是每个机会都是不完美的，那些被动的人平庸了一辈子，就是因为他们想要等到每一件事情都百分之百有利的时候才行动，万无一失以后才去做。这是傻瓜的做法。我们必须向生命妥协，相信现在的机遇正是目前需要的机会，才会将自己挡在陷入行动前永远痴痴等待的泥沼之外。
我们都在追求完美，但是关于人类的事情没有任何一件是绝对完美的，只有接近完美。等到所有条件都完美了才去做，和永远等下去没有什么区别，并且最终还会把机会拱手让给别人。那些要等到所有事情都准备妥当才出发的人，将永远也不可能成功。如果想要变成那种“我现在就去做的人”，就要停止你现在一切的白日梦，从现在就开始做，例如“明天、后天、下礼拜、将来”这些话，跟“永远都做不到”是一个意思。
每个人都有失去自信、怀疑自己能力的时候，尤其是在逆境的时候，但是真正懂得行动的人，却能够用自己坚强的毅力去克服它，并且告诉自己，每个人都有成功失败，每个人都有失败得很惨的时候，要告诉自己，不管我们事前做了多少准备、思考了多久，在我们真正着手做的时候，都难以避免地会犯错误。而那些被动的人，并不会将失败看成学习和成长的机会，却一直在不停地告诫着自己，或者我真的不行了，从而使自己失去了积极参与未来的行动。
很多人都相信心想事成这句话，但是我却将它当成一个谎言，好主意一毛钱就能买到一堆，最初的想法只是后面一系列行动的起步，接下来还需要第二阶段的准备、计划以及第三阶段的行动。在我们这个世界当中，从来都不缺少有好想法的人，但是能成功地将想法付诸行动的人却很少。
人们用来评断你的能力的依据，并不是你脑袋里装了多少东西，而是你行动的能力。人们都相信脚踏实地的人，他们都会想：这个人敢说敢做，一定知道怎么做最好。我至今没有听到过有人因为没有采取行动，或者是要等别人下令才做事而受到人们赞扬的。那些在工商界、政府、军队中的领袖，都是那些踏实肯干的人，能够采取主动的人，而那些站在一旁袖手旁观的人，是永远也成不了领导的。
不管是行动者还是被动者，都是一些习惯使然，习惯对我们来说，就像是一条绳索，我们每天编织一根绳子，最后它会粗大得无法扯断。习惯的绳索不是将我们带到人生高峰就是带我们抵达深谷，这主要是看自己的习惯是好习惯还是坏习惯。坏习惯能够摆布我们，左右事情的成败，它很容易养成，但是却很难伺候。而好习惯很难养成，但是却很容易维持下去。
要养成现在就去做的习惯，最重要的是，要有积极主动的精神，戒除掉精神散漫的习惯，要勇于去做一个主动做事的人，要勇敢地去做事，不要等到万事准备妥当了再去行动，要记住，永远没有完美的事情。培养行动的习惯，不需要特殊的智慧或者什么专门的技巧，只需要你努力地去做，让好的习惯在生活当中开花结果。
儿子，人生就像是一场伟大的战争，想要获得胜利，你需要行动起来，只有这样，你的安全才能得到保障。
最后，祝你圣诞节快乐！我想，没有比在这个时候送给你这封信更好的圣诞礼物了。
爱你的父亲
1897年12月24日
（此时老约翰59岁，小约翰24岁）