只要不把失败变成习惯，那么它未必不是一件好事。
机会是对等的，你保证了自己，就是剥夺了别人的机会。
一旦避免失败成了你的动机，那么你将走向失败。
亲爱的约翰：
听闻你近来情绪十分低落，这让我十分难过。相信我，我能够了解你对那笔令你损失一百万的投资所感受到的耻辱和羞愧。这让你整日闷闷不乐、忧心忡忡。可是你大可不必这样，一次失败并不能证明什么，更不会令你贴上无能者的标签。
要快乐起来，我的儿子，你要知道的是，在这个世界当中，太多人的一生都不会一帆风顺，相反，失败才是永恒的主题，也许正是因为这个世界上充斥着太多的失败，追求卓越，追求成功才看起来那样的迷人，让人们前仆后继地去追逐，甚至不惜以生命作为代价，可是即便是这样，失败依然常常陪伴在我们的左右。
我们的命运就是这样，只是与其他人不同的是，我将失败当成了烈酒，咽进去的是苦涩，可是吐出来的却是精神。
在我刚刚跨入商界，祈求上帝保佑我新开的公司一切顺利的时候，一场灾难性的风暴便袭击了我们，当时我签订了一份合同，要收购一大批豆子，准备以此来大赚一笔，但是没有想到的是，一场突如其来的霜冻轻易地粉碎了我的美梦，到手的豆子毁了一大半，而有些不良的商家还在豆子里掺杂了沙土和细小的豆叶、豆秸。这注定是一笔要做砸了的生意，但是我知道的是，我不能沮丧，更不能因此沉浸在失败当中，不然我就会离我的目标、离我的梦想越来越远。
天下没有白吃的午餐，更不可能永远都维持着现状，如果你止步不前的话，那么你就是在倒退，但是想要前进的话，就一定要勇于冒险并做出决定。在那笔生意失败之后，我再次向我的父亲借钱，尽管我十分不乐意这样做，同时，为了在经营上能够胜人一筹，我和我的合伙人克拉克先生说，我们必须要宣传自己，通过报纸的广告让我们的潜在客户知道，我们能够提供大笔的预付款，并且能够提前供应大批量的农产品。
结果，勇敢和勤奋拯救了我们，就在那一年，我们非但没有因为豆子的事情受到影响，反而让我们赚到了一大笔可观的利润。
人人都讨厌失败，但是一旦失败成了你逃避做事的动机，那么你就会走上失败的道路，这是非常可怕的事情，甚至是一场灾难，因为这预示着你可能会丧失掉原本应该有的机会。
儿子，机会是非常稀少的，人们会因为机会发财、富有，你看看那些穷人（不存在歧视）你就会知道，他们并不愚蠢，他们也并不是不努力，他们只是缺少一个机会。你要知道的是，我们生活在一个弱肉强食的世界当中，在这里你不想被别人吃掉，就要选择耻辱，逃避风险就几乎等于破产，而你利用了机会，就是剥夺了别人的机会，保证了自己。
因为害怕失败而不敢冒险，就等于错失了摆在眼前的机会。所以我的儿子，为了避免失去机会，保住自己竞争者的资格，我们支付失败和挫折是值得的。
失败是为了走向更高的位置，我可以说，我之所以有今天的成就，就是因为我踩着失败的阶梯走上来的，是在失败当中崛起的。我是一个非常聪明的“失败者”，我知道如何向失败去学习，在失败的经验当中吸收成功的因子，以自己之前不曾想到的手段，去开创一番新的事业。所以我想说的是，只要不将失败变成习惯，那么失败反而是一件好事。
我的座右铭是：人始终都是要保持活力的，要永远坚强，不管是遇到了什么样的失败和挫折，这是我唯一能做到的事情。我们能够理解的是，我们干什么才能让自己感到快乐，什么东西值得你为之付出生命。最初的理想，就像是清洁工手中的扫把那样，将扫尽你成功道路上所有的阻碍。儿子，你要知道你自己的期望在哪里，只要你不丢掉它，成功一定会到来。
乐观的人在苦难当中能够看到机会，而悲观的人只会在机会当中看到苦难。儿子，请记住我一直深信不疑的成功公式：梦想+失败+挑战=成功之道。
当然，失败具有它的杀伤力，它能够让人萎靡不振，丧失掉斗志和意志力。而重要的是，你将失败看成什么。天才发明家爱迪生先生，在用电灯照亮摩根先生的办公室之前，一共经历了一万多次实验，在他那里，失败就是成功的试验田。
就在10年前，《纽约太阳报》的一位年轻记者曾经采访过他，那位年轻人问道：“爱迪生先生，您的发明曾经失败过一万多次，对此您有什么看法呢？”爱迪生对于失败这个词非常不舒服，他用长者的口吻对记者说：“年轻人，你人生的旅程才刚刚开始，所以我要跟你说一个可能对你未来很有帮助的启示，我没有失败一万次，我只是发现了一万种行不通的方法。”精神的力量就是如此强大。
儿子，你如果宣布精神破产的话，那么最终你就会输掉一切，你需要知道的是，人的事业就像是浪潮一样，如果你踩在浪头之上，功名利禄随之而来，而一旦你错失掉机会，那么你的一生都会被困在浅滩当中挣扎。失败是一种学习的经历，你可以把它当成自己的墓碑，同样也可以将它当成成功的绊脚石。
没有挑战就没有成功，不要因为一次失败就停下自己的脚步，要勇于战胜自己，你才能成为最大的胜者，而我，对你十分有信心。
爱你的父亲
1899年11月19日
（此时老约翰61岁，小约翰26岁）