宰相家的大厅。
宰相颈上挂着枚十字勋章，勋章旁边还有一颗星，和秘书伍尔穆一同
上场。
宰 相 迷上了一个姑娘！我的儿子？—— 不，伍尔穆你永远别想让我相信。
伍尔穆 请大人恩准我提供证据。
宰 相 要说他向一个市民的小妞献献殷勤 —— 说些个奉承话—— 甚至胡诌什么情呀爱呀的 —— 这些事情在我看来通通可能 —— 通通可以原谅 —— 不过呢 —— 竟然是一名吹鼓手的女儿，你说？
伍尔穆 是乐师米勒的闺女。
宰 相 模样儿俊吗？—— 那还用问。
伍尔穆 （提起了劲头儿）标准的金发美人，毫不夸大地说，即使排在宫里的佳丽队中，仍然出众超群。
宰 相 （笑）你告诉我，伍尔穆 —— 你显然看上了这个妞儿，我断定。—— 可你瞧，我亲爱的伍尔穆 —— 如果说我儿子也对姑娘有好感，那就让我产生了一个希望：夫人小姐们将不会因此嫌弃他，他在宫里原本是有所作为的。你说那姑娘很美，这使我为我儿子高兴，他眼力不错嘛。他在傻丫头面前表现得很真诚？那就更好嘛—— 我看，这说明他足够机灵，可以拿谎话换得实惠，是块当宰相的材料。他甚至得手了？妙极妙极！这说明他交了桃花运。—— 闹剧竟然以一个健康的小孙儿收场 —— 那更妙得无与伦比！那我便要为我家族的兴旺发达再喝一瓶西班牙甜酒，并且替他的婊子代缴风化罚金。
伍尔穆 我唯一的希望是，大人，您不会为了消愁解闷，才不得不喝这瓶甜酒。
宰 相 （严肃地）伍尔穆，你放明白点，我一旦相信什么，就会相信到底；一旦生起气来，就会暴跳如雷 —— 你企图煽动我，我却拿它寻开心。你意在摆脱你争风吃醋的对手，对此我深信不疑。你想从姑娘身边挤走我的儿子却力不从心，就打算拿我这个老子当苍蝇拍使，这我也觉得可以理解 —— 你出手不凡，将来定会成为一个大无赖，这甚至令我不胜欣喜 —— 只是呢，我亲爱的伍尔穆，你千万别妄想连我也算计进去。—— 只是呢，你了解我，千万别把你的阴谋诡计搞得来破坏了我的基本准则。
伍尔穆 大人原谅。即使真的 —— 如您所疑心的那样 —— 在这里存在着吃醋的问题，那充其量也只是用到了眼睛，还没轮上舌头。
宰 相 我倒认为完全可以不吃醋。你这个傻蛋，你从铸币厂得到金币，或者从银行里得到金币，这两者难道有什么区别吗？你只要想想此地的贵族老爷们，你便会心安理得啦：有意也罢，无意也罢 —— 在我们这儿举行的每一次婚礼上，至少总有半打以上的男宾 —— 或者侍从 —— 是对新郎的乐园的几何尺寸了如指掌的。
伍尔穆 （鞠了一躬）在这点上，大人，我宁肯做个平民。
宰 相 不过， 现在我要让你高高兴兴，给你一个反击情敌的绝好机会。正是目前，为了迎接新公爵夫人的到来，内阁正筹划安排弥尔芙特夫人假意离开，并且让她新结一门亲事，以便把事情办得毫无破绽。你知道，伍尔穆，我的声望在多大程度上仰仗夫人的垂青 —— 我的权势如何受到公爵的情绪影响。他正在为弥尔芙特寻找新的搭档。也有别人可能去应征 —— 去做这笔交易，通过夫人博取公爵的信任，变成他无法离开的宠幸 —— 是的，为使公爵仍然留在我的家族的网中，我要让斐迪南去娶弥尔芙特 …… 你明白了吗？
伍尔穆 我豁然开朗，眼花缭乱…… 宰相大人至少向我证明，他当父亲只是位新手。要是斐迪南以牙还牙，像您做他慈爱的父亲似的做你孝顺的儿子，那就会违抗你的要求，外加提出抗议。
宰 相 所幸我从来还不曾担心过什么计划不能实现，只要我认为：就该这么办！——喏，你瞧，伍尔穆，我们又回到先前的话题上来啦。今天上午我就要向我儿子宣布他订婚的事。他的表情要么证实有道理，要么将疑虑一笔勾销。
伍尔穆 大人，请您原谅我多嘴。令郎肯定不会对您有好脸色的，这既要怪您准备从他怀中夺走的那个丫头，也要怪您决定配给他的这位未婚妻。我求您做一次结论更明确的试验。您不妨选国内最清白无瑕的女孩做他的对象，他要说一声好，那我伍尔穆这个秘书甘愿去锤三年石头子儿。
宰 相 （咬着嘴唇）魔鬼！
伍尔穆 情况就是这样。那女孩的母亲 —— 一个地道的蠢婆娘 —— 傻里傻气地全给我唠叨了出来。
宰 相 （踱来踱去，强忍怒火）对！就在今天上午。
伍尔穆 大人只是别忘记了，少校是 —— 我恩主您的公子。
宰 相 注意别伤害他就是了，伍尔穆。
伍尔穆 我将尽力效劳，帮大人摆脱一个讨厌的儿媳……
宰 相 我将报答你，帮你讨一个称心如意的妻子，是吗？—— 行啊，伍尔穆。
伍尔穆 （得意地鞠躬）永远是您的仆从，大人。（准备离开）
宰 相 刚才我对你讲的是心腹话，伍尔穆 ——（威胁地）你要讲出去了……
伍尔穆 （笑）那大人就兜出我伪造文书的事。（离去）
宰 相 你确实攥在咱手心里。我抓住你的把柄，就像抓住拴甲壳虫的线。
内 侍 （走进来） 侍卫长封?卡尔勃大人到 ……
宰 相 来得正好。—— 请他进来。（内侍下）