公爵的一名老侍从捧着首饰匣。
前场人物。
侍 从 公爵殿下向夫人致意，派我送来这些钻石作为您结婚的礼物。它们刚从威尼斯运到这里。
夫 人 （揭开首饰匣，惊讶得往后退去）天哪！公爵为这些宝石花了多少钱？
侍 从 （脸色阴沉地）没花他一个子儿。
夫 人 什么？你疯了吗？没花一个子儿？—— 瞧你（从老人身边后退了一步）——怎么这样瞪着我，好像要看穿我似的！—— 这些无价之宝没花他一个子儿？
侍 从 昨天，又有七千子弟出发去了美洲—— 他们偿付了一切。
夫 人 （突然放下首饰匣，疾步穿过大厅，一会儿又回到侍从跟前）喂，你怎么啦？我看，你在哭？
侍 从 （擦干眼泪，浑身战栗，嗓音凄惨）这儿的宝石— — 我也有几个儿子跟着去了。
夫 人 （一怔，转开脸，握住老人的手）总不会有谁是被迫的吧？
侍 从 （狂笑）啊，上帝 —— 不 —— 全都心甘情愿！当时有那么几个多嘴的小伙子走出队列，问上校，公爵卖他们出去定价多少钱一个？—— 谁知咱们仁爱无比的国君命令所有团队一齐开上阅兵场，当众枪决了那几个快嘴多舌的小子。我们只听见噼噼啪啪一阵枪响，看见孩子们的脑浆飞溅到了广场的石头地上，与此同时，全军齐声呼喊：哟嘿，去美洲啰！——
夫 人 （震惊，跌倒在沙发上）上帝！上帝！—— 我却什么也没听见！我却什么也没察觉！
侍 从 是喽，夫人 —— 不然在擂响起程鼓的时候，您和咱们主上干吗偏偏要去追捕狗熊呢？—— 您倒是真不该错过那辉煌的场面！当刺耳的鼓声向人们宣布，出发时间到了，便只见这儿一群哭喊着的孤儿在追赶还活着的父亲；那儿一个母亲发了疯，正冲上去准备把尚在吃奶的婴儿插到刺刀上去；为了把新婚的夫妇分开，军官们只好用刀劈；咱们老头子只好绝望地站在原地，临了也把手杖扔给孩子们，让手杖陪伴他们到新世界去 —— 啊，战鼓一直擂得震天价响，为的是全能的主听不见我们的祷告声 ——
夫 人 （从沙发上站起，激动异常）把这些钻石拿走 —— 它闪闪烁烁，把地狱的火焰射进了我心里！（温和地转向侍从）别太难过，可怜的老人。他们会回来的。他们会再见到自己的祖国。
侍 从 （动情地，专注地）只有上帝知道！他们会的！—— 到了城门口他们还转过身来高呼：“上帝与你们同在，老婆和孩子们 —— 咱们的公爵万岁 —— 等到接受上帝审判那天，咱们会回来的！”
夫 人 （大步绕室疾走）可耻！可怕！—— 他们骗我说，我已拭干了公国所有的眼泪 —— 现在我算睁开眼了，恐怖地睁开眼了 —— 去吧 —— 去告诉你的主上 —— 我将当面向他道谢！（侍从准备退下，她将自己的钱包扔进他帽子里） 拿去吧，作为你对我说了真话的报酬 ——
侍 从 (轻蔑地将钱包扔回桌子上)请留下吧，对您说来是不会嫌多的。(下)
夫 人 （惊讶地目送着他）索菲，快追上去，问他叫什么名字。我要让他再见到他的儿子。（索菲下。夫人沉思着走上走下。少顷，对重新上场的索菲）最近不是传说边境上有座城市发生火灾，使四百个家庭沦为乞丐了吗？（按铃）
索 菲 你怎么突然想到这个？是有这么回事，那些不幸的人现在多数成了他们债主的奴隶，不然就在公爵的银矿里卖命。
仆 人 （走进来）夫人有何吩咐？
夫 人 （把首饰匣递给他）立刻送到市里去！—— 马上换成现钱，我命令；然后把换来的钱分给那四百户遭了火灾的穷人。
索 菲 夫人，您考虑考虑，您这样做会失去公爵恩宠的。
夫 人 （庄严地）难道要我头上戴着全国的诅咒吗？（挥手示意仆人离开）要不你愿意这些眼泪凝成的可怕的首饰压得我倒下吗？—— 去，索菲 —— 还是头上戴一些假珠宝，心里意识到做过这样的善事更好。
索 菲 可刚才那样的珠宝！难道您不能拿你次一点的去卖吗？不，真的，夫人，你这样做太不该！
夫 人 傻丫头！这样做了，霎时间我便得到了更多的钻石和珠宝，比十个国王戴在王冠上的还要多，还更美 ——
仆 人 （又走进来）封?瓦尔特少校到。
索 菲 （冲向夫人）天哪！您多么苍白 ——
夫 人 这是第一个使我惊慌失措的男人——索菲——我不舒服，爱德华——等一等——他开心吗？他面带笑容吗？他说什么来着？啊，索菲！我很难看，是不是？
索 菲 我求求您，夫人……
仆 人 您吩咐我打发他走吗？
夫 人 （结结巴巴地）说我欢迎他。（仆人下）告诉我，索菲 —— 我对他讲什么好？我怎样接待他？—— 我会哑口无言的 —— 他将讥讽我的软弱 —— 我心多么虚啊 —— 你要离开我吗，索菲？—— 留下 —— 唉不！走吧！—— 还是留下好些。（少校穿过前厅，走进屋来）
索 菲 精神一点！他已经来了。