丘白华原以为，这事就这么结了，他拿顺三没办法，顺三也不可能轻而易举把他吞了，就算有徐秘这种人做后台，丘白华也不怕。他丘白华毕竟是坐过一次监牢的人，他的那些狱友们要是玩起横来，徐秘的女儿也照样砍。丘白华打发掉张朋的人，命令自己的手下打道回府。谁知车子刚驶过榆正街高架桥，顺三的人就出现了。
顺三在这里为丘白华备了一桌，吃得丘白华人仰马翻，所幸有人报了警，110及时赶到，轰开了他们，要不然，这顿夜宵非得把丘白华噎着。
洪芳大骂丘白华：“猪脑子啊，没事干你故意找事。”
丘白华自知理亏，不敢强辩，却又觉这骂挨得窝囊，毕竟是当着滟秋的面。洪芳这次没让滟秋回避，这让滟秋心里多少有了点感动，洪芳开始拿她当自己人了。
“再三说不要动张朋的脑子，你偏动。跟他争，你本事大了啊。”洪芳又骂。
“顺三那狗娘养的，一日不低头，老子一日不放过他。”丘白华说。
“就凭你？”洪芳鄙夷地笑笑，“我说你长点见识好不好，你脑子里除了打打杀杀，还有没别的？！”
丘白华不再吭声了，任凭洪芳教训。洪芳又骂了几句，问：“他们伤得厉害不？”
“都是轻伤，不碍事的。”丘白华说完，又补充一句，“他们也没占便宜。”
洪芳冷笑一声，回头瞟一眼滟秋，她的样子很无奈。滟秋忽然觉得，丘白华变了，跟以前真是判若两人。
公司一直找不到方向，滟秋说的圈地虽然激动人心，但那真不是洪芳做的，洪芳对此很清醒。她虽然急于想干出些什么，但还不至于急晕头。她冲滟秋说：“这个梦留着，将来你把它变成现实。”这么好的一个计划落了空，滟秋心里涩涩的，但她理解洪芳，地产这游戏太大，不是每个人都能玩得起的。加上丘白华又整天念叨着雪耻，要跟顺三决个高低，洪芳的心就更烦，对滟秋，就不像刚来时那么友好。啥事都有个度，那股新鲜劲一过，就都平淡。滟秋在三和，很快就成了闲角。虽说洪芳没赶她走的动机，但滟秋自己却不能不想这个问题。她知道，她也是手无寸铁的人，目前连杀鸡的本事都没，更甭说帮洪芳在商界杀出一片天地。但滟秋不甘心，整天都在瞎琢磨，渴望能琢磨出个道道来。滟秋在大学学的是金融，对企业经营什么的，还是有一点感觉，加上这两年在夜总会听到的，看到的，综合起来，也不至于让别人把她说成白痴。再者，人只要对某事上了心，一门心思地钻进去，还真是能钻出个所以然的。
这天洪芳跟丘白华又吵了架，原因是为了刘星。
丘白华的判断没错，顺三果然在刘星身上没榨出油，白吃白喝的养着刘星，也觉窝囊，只好把刘星放了。刘星回来后，跟谁也不说话，洪芳问他什么，他都拿沉默作答。洪芳在酒店为他订了一桌饭，说是给他压压惊，刘星摇头，不领洪芳的情。最后竟然收拾起东西，说要离开三和。洪芳问他为什么，刘星说志不同道不合，还是分开的好。洪芳见他说得认真，嚣叫起来：“刘星，你忘了当初怎么跟我承诺的，早知道你要走，我干嘛要租楼，干嘛要弄这么张扬，我还不如去下石湾卖淫算了！”下石湾是另一个世界，那里云集着东州最廉价的村妓，她们是为码头上那些讨苦力的男人准备的。当然也有一些夜总会的小姐，因为不听皮哥和顺三的话，被顺三手下扔到那里，还不许离开。顺三用这种方式给夜总会的小姐们敲警钟，这招还蛮管用的，没有哪个小姐不怕下石湾。下石湾三个字，对女人来说，既是耻辱又是致命的疼痛。滟秋那次如果让小马褂抓住，说不定现在就在下石湾。
“跟我吼没用，我说过的，要干就干大的，可你非要立牌坊，那你一个人去立好了。”刘星说完，毅然决然走了，头都不回一下。把洪芳孤零零地扔在空空的办公室里。洪芳像一头被人羞辱的野兽，把丘白华叫来，没头没脑就是一顿辱骂。洪芳骂人的样子真是可怕，甚至透了一股泼妇样，后来滟秋才知道，洪芳是伤了心，刘星离开三和，对她打击很大。
三和是她举了债，跟刘星合着创办的，洪芳要靠三和，为自己打一场翻身仗。可现在弓还没拉开，一支最最有力的箭却弃她而去！
丘白华再次提起张朋：“老板，我们没有别的路可走，要想报仇，只有找朋哥。”
“滚！”洪芳把水杯子砸在了丘白华头上，“老娘就是去下石湾吃×食，也不会投靠谁。”洪芳骂出了极度难听的话。
洪芳后来跟滟秋说：“都怪我瞎了眼，干嘛要花钱把他捞出来，原以为他是一个有胆识有谋略的人，是个男人，谁知道他是这种烂货，就知道出卖自己。”
滟秋这才知道，丘白华提前出狱，洪芳是使了很大劲的，只是她不明白，洪芳为什么会看中丘白华？听洪芳说，丘白华在后山监狱是有名的刺头，入狱没几天，就做了狱霸，她正是看中他这点。但滟秋觉得不是，洪芳在丘白华的事上，一直对她撒谎。
撒去吧。滟秋现在对丘白华是彻底失望了，懒得理他，仔细想起来，她对姓丘的就从没抱过希望。滟秋不是那种轻易就把希望寄托在哪个男人身上的女人，有个道理她懂，女人的身子可以给男人，女人的梦想却不能，要飞就得自己长翅膀。
滟秋去见周火雷。周火雷是滟秋以前的一个客人，在东州地产界，也小有名气。周火雷的名字既有火又有雷，人却一点不火不雷，按滟秋的话说，他沉稳得让人压抑。道上有个不成文的规矩，但凡生意场上有点名气的，都要或明或暗地拜个码头，要么是皮哥，要么是张朋。没有他们罩着，你在生意场上就寸步难行，吃不尽的苦头。拜了，你就得有所表示，时不时的，要到皮哥或朋哥的厅子里去消费，加深加深感情。周火雷跟别人不一样，别人是拜一家，拜了谁就认谁是山头，他两边都有来往，既不亲密，也不疏远，按他的话说，做到位就行。周火雷去明皇消费，也跟别的老板不一样，别的老板是走马灯似的换人，恨不得去了之后把所有的小姐都搂过来。周火雷只认滟秋。滟秋第一次给周火雷坐台，就觉这人不一般，后来果然验证了这点，周火雷的确不一般。
他去明皇那种地方，不是找刺激，也不是玩小姐，他像给老师定期交作业一样，只是履行一种义务。滟秋请他跳舞，他不跳。滟秋请他唱歌，他说嗓子发炎。滟秋问：“那我们做什么？”周火雷说：“什么也不做，就聊天。”于是就聊。滟秋关于地产界的信息还有内幕，一大半来自周火雷。周火雷涉足这行很久了，如果他要是往大里做，早就大了，当龙头老大的可能都有。可他没做大。周火雷说：“在东州这个地方，玩什么也别玩太大，当然也不能太小。小了，是个人就敢把你往死里踩。要是大了，所有的苍蝇都盯着你，黑的白的，全冲你来，树大招风就是这个道理。”周火雷的生意不大不小，按他的话说，能养活老婆孩子就行。其实滟秋知道，他是真人不露相，钱袋子鼓着呢，却从不张扬。见了任何人都是一副温文尔雅的笑脸，那是程序化的笑，不带任何感情，就跟滟秋她们的笑一样，没有实质内容，只是在笑。