除夕夜当晚，竹林山门前三匹骏马飞驰而过，守门弟子一抬头，正要喝止，却见那当首的骑马青年，脸上顿露惊喜，一时间，整个竹林山门中传来呼喊声——
“陈门主回来了！陈门主回来了！”
呼声振奋整个竹林，这一刻就仿佛是守候在绝望中的人们突然看到了救世主一般。无数弟子纷纷顺着声音涌过来，他们从四面八方，越聚越多，最终将陈河三人围住。
“门主，您可算是回来了！”
一名中年的竹林弟子看见陈河后，他涕泗横流，眼泪从他的脸颊划过，最终与脸上的伤疤混合在了一起。看见这一幕，陈河脸色一沉，问道：“你们去了栖霞山？”
那弟子答道：“是，崖山一战之后，曹俊向元贼请命，带北方各派联盟以及三万元军，总共五万人攻打栖霞云野山庄，如今我大宋的所有力量都在云野汇聚，曹俊此法是要彻底灭了我们大宋啊！”
听闻此讯，陈河脸上没有慷慨，反倒是沉声喝问众人道：“我离开之前曾经下令，竹林弟子不再参与天下之事……是谁让竹林弟子前往栖霞山的？”
众弟子惊疑，没人想到陈河听闻此讯之后竟是这般反应。
“是谁？”陈河又一声质问。
众弟子低头，无人敢作答。陈河心中怒气已经到了临界点，没想到自己这些年的经营，到最后竟还是没能将竹林控制在自己的手中。
他冷声道：“好，我陈河的命令你们既然不听，这竹林的掌门我也就没什么好当的了……”
这话还没说完，与他一起回来的谢玉扬连忙将其拉住，对他摇头示意道：“陈河，不可……”
“有何不可？”陈河怒道：“崖山海战之时，我以盟主之令号令天下武林，可是那些人呢……他们一路拖延，不肯及时支援，以至崖山一战，我大宋二十万军民尸沉海底……玉扬，这些个自私自利，不明国家大义之人，我为何要去救他们？”
陈河的话让谢玉扬无言，当日陈河去大漠寻她之时，那股悲情她至今深有体会，如今让他以德救怨，他这刚烈的性子哪有那么容易就范啊。
正说着，人群之后有一队人缓缓的向前涌来，还没到陈河跟前，就已经有人说道：“你莫怪他们，竹林出兵是我的命令！”
有人敢承认，陈河自然是怒脸相迎，可是看到那说话之人时，陈河却是怔住了：“许叔！”
这来人不是别人，正是陈河在竹林中最信任的人之一——人称竹林三杰之一的许君意。除了许君意之外，他的身后还有长孙家的长孙灵月、苏家的苏语、云野山庄的罗妍以及曾长青等人。
这些人都是陈河在这些年里最为新人的亲人和朋友，此刻，即便是他心中有再大的怒火，面对这些亲人和朋友时，却如何也发作不起来。
“许叔……你为何……”
许君意脸色青白，之前的内伤让他不能再像往日那样，以武名动天下了，他掩嘴轻咳了两声，然后看着陈河以及他身后的谢玉扬，脸上露出了一丝笑容。
“玉扬也会来了……很好。”
谢玉扬也是连忙上前，向许君意行礼，且关心的问道：“许叔……回来的路上陈河和我说了你的伤势，你现在好些了吗？”
许君意摇了摇头，道：“这些以后再说，今夜除夕，你和陈河刚回竹林……华雄与罗妍也是许久未见了，大家先一起去吃年夜饭吧。”
“许叔！”陈河见许君意各般说辞，却是未提关键一句，他不禁心中着急。许君意看着他，道：“我知道你想说什么，先去吃饭吧，等下我会将所有告诉给你的。”
陈河年少时，是许君意一路相护，他就像是陈河的亲生父亲一般，他的话，陈河不能不听。
这是崖山之战后的第一个除夕夜，国破家亡，这样本该是欢喜的夜晚，却是哀绪一片。饭桌上，众人沉默，反倒是苏语身边的小陈驹没有咿咿呀呀，没有太多烦恼。
这是陈河与林音的孩子，小孩子一出生，母亲便随即病逝，在陈河离开中原的这段日子里，陈驹便一直由苏语照顾。想到此，陈河起身向苏语敬酒行礼道：“这些日子，劳烦姑母了。”
苏语摇了摇头，道：“自家孩子，何须多礼。”
“玉扬……当年陈河与林音的事情，让你受委屈了，如今你回来了，就不要走了。”
谢玉扬点头，向苏语道：“姑母放心，这次不走了。”
听到谢玉扬的答应，苏语脸上终于松开了眉头，她笑着道：“那就好……不走就好……等忙过了这段日子……就给你跟陈河把这亲事给定了……”
说着说着，苏语的声音却是越来越小。如今这天下动乱，竹林在这些年里做的这么多事情，早已经是元廷的心腹大患了，这安稳的日子，得等到何时啊。
当日崖山大战之前，张世杰向陈河求援，陈河以武林盟主得身份召集天下各门各派，却不想，在赶来支援得路上，各门各派状况频出，导致支援拖延，最终崖山海战失败。
那一日陈河带竹林弟子赶去崖山之时，望着海面上的断臂残肢，他悲声长泣，二十万人啊！这可是大宋最后的希望啊！
回来面对天下各派时，陈河大发雷霆，并在最后离开之时，他卸下身上的武林盟主之位，还立下誓言：“今后竹林弟子绝不参与天下之事！”
陈河一怒，众人心中有愧，没人敢阻拦。可是陈河一走，未来大宋的希望，又该由谁来肩负？
无奈之下，云野山庄罗盛暗中召集天下各派英豪再次齐聚云野山庄，希望能够在陈河之后选出一位武林盟主，来号令群雄。
却不想，这召集令一出去，便被曹俊的暗探得知。当年曹俊害死苏止明之后，在北方武林称霸，大宋武林中不知有多少人都是死在曹俊得手中，因为这些个仇恨，这些年刺杀曹俊得人着实不少，所以为了一绝后患，曹俊对于南宋武林得这些门派世家，也是一直在算计着。
如今倒好，罗盛这召集令一出，天下武林齐聚云野山庄，这不正好时给了曹俊一网打尽得机会嘛。
为此，曹俊上书忽必烈，讨得虎符，领兵三万，加上北方武林得两万豪众总计五万人马，在各方齐聚云野山庄之时，一举包围栖霞山。
各门各派得知消息后，纷纷派人支援栖霞山，可是各方皆是各自为战，面对五万敌众的围点打援，最终都以失败告终。
危机之下，罗妍拼死冲出云野山庄，来到竹林，请求竹林出兵。因为陈河不在，在得知消息时，许君意便代陈河发令，派出两万竹林弟子前去支援。面对竹林这样的庞然大物，曹俊企图一举灭掉南方各派的想法不得不拖延，双方于栖霞山下各布兵马，相互对峙。
许君意说着这些，脸上的疲惫之意却是越来越重，他叹息道：“栖霞山那边现在暂且是稳住了，可是却是不能将云野山庄的那些人救出，这些终究是白搭，等到云野山庄被灭之后，曹俊接下来的目标必然会是竹林，到那时候，即便是我们竹林有实力，面对这样的四面楚歌，你能有多少胜算？”
陈河冷着脸道：“就算是曹俊打过来又如何，上次他打过来时，结局又是如何？”
许君意道：“上一次大战，就竹林当中，我们就有五万弟子，可是现在呢，元廷当世，一些竹林弟子已经不愿再战，再加上这些年战死沙场的，我们能够指挥的弟子只剩下三万了……可是曹俊呢？他身后的元廷是拥有着整个天下的，三万人打整个天下，如何打？”
陈河不言，其实许君意说的这些，他心中又怎会不明白呢，但是一想到崖山大战时各门各派的反应，他就气结于胸。
“陈河！”此刻饭桌上，罗妍最为着急，她现在时冒死从云野山庄活出来了，可是她的父亲，她的亲人们还被围困在栖霞山中。
“陈河，我求你了，求求你救救我爹吧！”罗妍说着，竟是突然跪在了陈河面前。陈河大慌失色，他连忙起身扶起罗妍，道：“你我朋友，何至于此。”
可是罗妍不肯，她跪在地上，神色坚定道：“你若不肯帮我，那我宁愿跪在竹林不起！”
这一幕看的在场所有人动容，他们纷纷劝说陈河，就连谢玉扬，此刻也看着罗妍有些不忍的对陈河道：“当年在建康城时，罗妍曾相助过你我，滴水之恩，涌泉相报……你就答应罗妍吧。”
陈河无奈，面对朋友的请求，此刻他不得不答应道：“好，你先起来，我答应你就是了……”
……
只是一句答应，对于陈河来说却是万般的艰难。回房休息时，他站在屋前的院子里，仰望天际。回首自己的经历，他不禁心中感慨，若此时还能是当年淮河边的那个渔家少年就好了。
“陈河。”
听闻身后有人唤他名字，陈河嘴角不禁微笑，这个时候能来找自己的，也就只能是谢玉扬了。他回过头，看着面前的佳人，道：“我就知道你会来的。”
陈河一言，谢玉扬的脸颊上不禁飞上了一抹嫣红。宋女重礼教，虽说自己自小与陈河便是青梅竹马，亲密无间，但是此刻亲事未定，这深更半夜相会，终是有些不妥。
她解释道：“姑母给我安排了住处……但是想到晚饭之事……罗妍与我们自小相识，看她那般祈求，我心中不忍，所以才会替她出言……让你为难了。”
陈河上前将谢玉扬的手握在手心当中，叹道：“你这是何必，我自小被人算计，若是没有许叔，没有你，没有罗妍这些朋友在身边，我现在是什么模样，我自己都不清楚……所以，不论如何，这事看在罗妍的面子呢上，我总是要出手相助的，更何况你大哥与罗妍情投意合，即便是不为罗妍的面子，为了你，我也不能袖手旁观的。”
这般话儿听的谢玉扬心中暗喜，只是她还是不明白：“那既然如此，你为何晚饭之后，还是这般愁眉不展呢？”
陈河沉声长叹，他低吟了良久，才苦恼的说道：“这答应罗妍，不过是一句话的事情，但是要怎么做，却是要人头疼啊，不管怎么说，这是打仗的事情，是要死人的，不是一腔热血就能办好的啊。”
谢玉扬被称为才女，自然是十分聪慧，陈河这么一说，她便迅速明白了过来。当年襄阳之战，阿术引兵围困襄阳，他在襄阳城周围，处处补兵，六年大战，宋军各方支援，但是在阿术围点打援的战术下，无数援军竟只有一支援军进入襄阳城。
那一场大战，陈河曾率义军同往襄阳，那一路上，九死一生，当年在苏止明身边闻名天下的四大使者便是在那一场大战中，战死沙场。
如今的曹俊，显然就是借助阿术当年之法，围困栖霞山，并在栖霞山附近，布下重兵，为的就是等各方援军前来，然后以逸待劳。
“这一战不能拖，竹林的粮草有限，云野山庄更不用说，一旦拖延下去，粮草不足，此战必败，但是若是贸然出战，又是正中曹俊下怀，元军凶悍，江湖义军中又是派系众多，无法同心，这样大战，必败无疑……“
拖也不是，战也不敌，陈河心中自然苦闷。
“难道这天下就非得大战不休吗？“听着陈河的苦闷之言，谢玉扬心中亦是不成滋味。
她这般道：“贾似道当相时，残害忠良，若非是他，刘整岂会投降……我知道，如今的宋人心中痛恨刘整，若非是他向元廷进言，襄阳当日也不会遭逢那样的大战，可是刘整可恨，那贾似道就不可恨吗？“
“国家若是强盛，朝廷必定时清明当道，若是奸佞霸权，那么国家腐朽灭亡，便是历史必然，我敬佩文天祥、张世杰、陆秀夫这样的英雄，可是腐朽的宋庭在那些奸佞之下，实在难以支撑。“
“玉扬……“陈河惊愕，自当年云野山庄血案之后，谢玉扬跟在自己的身边，就很少再出惊世言论，她虽有才女之名，但是为了自己，她甘愿为影子。可是今日这话……
“唐太宗曾言，水能载舟，亦能覆舟，倘若大宋当年没有这些佞臣，百姓安康，家国强盛，国家何至于此。“
“玉扬……你……“
“在我看来，宋国覆灭，非北匈人善杀，而是宋庭不争！“
陈河惊住了，如今这样的时间，若是被其他人听到谢玉扬的这番话，怕是要出事端啊。眼见谢玉扬话音不断，陈河却不得不打断谢玉扬的话。
“玉扬……好了……“
闻声，谢玉扬神色一黯，她低头道：“我是不愿你再上战场，当年在淮河畔，我没能劝住你，可是现在……明知道再打下去是绝路，我不能再这么看着你……天下大战了这么多年，百姓已经厌倦了。“
……
清晨时，谢玉扬推开书房门，看见陈河坐在那里，与昨晚她离开时并无二般，她知道，陈河又是一夜未眠。
“陈河。“
陈河抬起头，眼球上血丝布满，这一夜让他为难太多太多啊。谢玉扬见状心疼，但是一想外面的人，却也只能掩饰住心中的情绪，对陈河道：“陈河，许叔他们都等着你呢。“
“嗯，行，我这就过去。“陈河双手搓着脸颊，声音中尽是疲惫。
到了这时候，谢玉扬终究时没能忍住，她走上前道：“要不你先休息一下，我去和许叔他们说。“
陈河罢手道：“不必了，栖霞山等不了太久，我们这就是去支援他们。“
来不及擦把脸，陈河便和谢玉扬来到了竹林的议事之处。如今在竹林中的有头有脸的人物皆是一大早前来，竹剑门掌使吴芳、淀阳宗长老竹青老人、淬阴宗长老蓝浮萍、竹林剑宗长老冷剑绝、以及许君意，这些都是陈河在竹林当中所能直接指挥到的所有势力长老。除此之外，苏家的苏语、长孙家的长孙灵月、云野山庄的罗妍、谢玉扬的兄长谢华雄、百步堂传人曾长青，这些人也是早早的赶来。
等陈河赶来时，众人已经等候多时，见到陈河后，竹林一系行门主之礼，竹林之外则是以盟主之礼拜见。
行礼之后，许君意紧随而道：“如今我们能调动的势力皆在此处了，请门主下令吧。“
陈河闷声走进议室处的中央位置，问道：“许叔，我们现在能够调集的人马有都少人？“
许君意答道：“不是很多，之前你去大漠时，栖霞山求救，我曾派出两万弟子援助，但是战况惨烈，这两万弟子损失众多，加上受伤不能参战者，竹林当中能调动的弟子只剩下一万之众，再加上苏家长孙家以及其他各派，我们能调动的人马仅有两万。“
两万人众对上栖霞山兵强马壮、且正在以逸待劳的五万元军，这仗确实不好打啊。但是即便如此，所有人都是斗志昂扬的看向陈河，等待他的命令。
“盟主，下令吧！“
“门主，下令吧！“
……
一番心中的沉思之后，陈河最终敲定了决策，他面向众人，慷慨而道：“诸位……此战我已经有了决策，请诸位定要尽心助我！“
“请盟（门）主放心，我等定当听从差遣。“
陈河点头，道：“如此便好！“说罢，陈河面向许君意，道：”许叔，此战艰险，曹俊以逸待劳，我想了一夜，都没有想出一个好法子出来，为今之计，只有一个下下之策……许叔可愿助我？“
许君意道：“我现在是个废人，若能以这残缺之躯报效大义，有何不可。“
陈河按着许君意的手背，摇头笑道：“许叔言重了……此战，我想请您担任统帅，领大军前往栖霞山。“
“我？“众人吃惊，不明白陈河所为之意。
“陈河……你要我……你出入沙场多次，若论统兵，我只不过一个江湖之士……“
见许君意摇头拒绝，陈河不禁笑道：“许叔莫慌，我都说了，这是我的应敌之策。”
许君意神色迷茫，他问陈河道：“既然是你定下的退敌之计，那更该由你来做主帅，我……”
陈河摇头道：“许叔莫要推辞了，此番退敌，需要一件东西，这东西非我去不可，否则无法退敌，之所以让许叔代我统帅，一来，是我对许叔您的信任，二来，便是因为于此。”
“何物能退曹俊大敌？”许君意惊疑，在场之人无不惊疑
陈河神秘一笑，道：“到时你们便知……许叔你只要记得，大军到栖霞山时，不可轻举妄动，只要将元军拖住便是，等到七日之后，我赶来之时，五万元军便可退之。”
许君意追问道：“若是七日之后，你未能赶来呢？”
陈河一怔，良久，他才轻叹一声道：“那剩下之事也就只能靠许叔你了！”
……
（中间的关键剧情省略，概括起来便是陈河北上大都与元世祖忽必烈之间的对话以及最后与曹俊之间的大战，涉及陈河这部小说的关键剧情，所以暂且省略）
……
江湖上赫赫威名的云野山庄，此刻已经在火焰下成为了一片废墟，尽管陈河最后携圣旨赶到，但是曹俊最后带领北方江湖众人的扑杀，仍旧是给以竹林为首的各派义军造成了不少的损失。
不过还好，大战已经结束，各派之人经历大战之后，已经时疲惫不堪，此刻唯有躺在地上，才能缓一口气。剩下的人，则是各派统计弟子，毕竟是一场血战，总要看看以后的立派之本还能残存多少。
忽然间，远处有人喊道：“陈河！”
“你们有没有人看见陈河？”
“陈河？”
……
呼声是从谢玉扬的口中传过来的，最后的关键时候，曹俊的四象八卦神功突然杀出，将义军撤退之路给堵住，好在陈河力挽狂澜，以淀阳淬阴神力抵挡曹俊，这才给了众人撤退的机会。
可是撤退之时，人人心中都是慌乱一片，再加上四周火势汹涌，场面一片混乱，直到撤退之后，竟然也没人注意到陈河的下落。
随着谢玉扬的呼喊，那些与陈河亲近的亲人朋友也开始四处打听陈河的下落，渐渐的，所有人都站起身来，在废墟之中寻找陈河。
“陈河！”
他们找不到陈河，只能顺着撤退的山路找回去可是没走多久，就看见山路上，一个手持翠色长尺的男子背负着另一个男子，一步接着一步，缓缓的向这边走来。
“陈河！”
谢玉扬惊呼一声，便向陈河奔去。这一战，凶多吉少，她刚才差点儿以为陈河要葬身火海了。
十五年的时间，从淮河南畔的相遇，到一路上的分分合合，今日老天总算开恩，没将他们再次分开。
“你没事吧？”
陈河摇头，笑道：“九死一生，不过，还好没事。”
谢玉扬一边擦着眼泪，嘴里一边责怪着陈河，直到她看见陈河背后的那个男子时——
“这是……曹秀！”
谢玉扬记得这个男子，这个当年差点儿就与自己定了婚约的男子。
陈河点头道：“是曹秀……不过他已经废了……当年他设计害许叔失去了内力，到最后，他自己也遭了这样的报应了……”
山上的火焰还没灭绝，战火的气息还在山林之中飘荡着，栖霞山外，三万元军还在，战争还没结束，不过还好，现在，他们还活着。
大火烧了云野山庄，烈酒烧了罗盛的心。已经是三坛酒下肚的他，此刻摇晃在陈河的身前，醉醺醺的道：“陈河，我对不起你……当年你父母的死……我有责任……不过你放心，从今以后，我罗盛这条命就是你的了，只要你陈盟主一声令下，我定赴汤蹈火……”
像这样的话，不止罗盛一人在说，还有很多人。
那年的云野山庄，陈河眼睁睁的看着自己的养父养母死在曹俊的掌下，那些为了以陈河来掌控整个竹林的人，面对曹俊的暴行，他们没有阻拦，甚至在一定程度上，他们还是帮凶。
陈河喝着酒，谢玉扬陪在他的身边，当年的少年今日，终于如同他的亲生父亲苏止明那般，成为了一个真正的英雄。
“陈河。”
“许叔。”
面对许君意时，陈河毕恭毕敬，从当年的淮河畔到现在，是许君意一直在暗中护着他。
“许叔，你没受伤吧？”
“我没事……你今日救了各门各派，这样的豪举，你父母泉下有知，定当欣慰啊。”
许君意笑着与陈河喝了几杯，但是他眉头间依然是愁容不散：“栖霞山外，还有三万元军，我们此番虽然击败了曹俊，但是损失也不少，接下来面对那三万元军……你可有对策。”
陈河闻声，神色有些犹豫起来，直到许君意又问道：“对了，你今日赶来时，为何那三万元军忽然就撤了？”
陈河低着头，一时间，他还没有想好要如何向许君意说接下来的事情。可是看着许君意追问的目光，陈河最终还是硬着头皮道：“许叔……你可还记得七日之前我与你所说得退敌之策？”
许君意点头，道：“当日你曾说你需要一件东西来退敌……对了，那东西可曾寻到？”
陈河不言，他伸手从怀中掏出一卷黄色布绢，然后递给许君意，道：“这就是我要寻的东西。”
许君意接过之后，才看一眼，便惊呼一声道：“圣旨！”
陈河点头，答道：“是圣旨……是让那三万元军撤军的圣旨！”
“你向元廷投降了？“许君意已经从惊愕变为了不可置信。
陈河淡然的道：“许叔，元军攻打栖霞山与我有关吗？“
许君意摇着头。
“那我再问，即便元军打完栖霞山，转头来攻打竹林，我是否就真的无路可逃？“
许君意还是摇头，因为陈河在林音死后，就已经生出了退隐江湖的想法。
“那既然如此，我为何要投降？“
“可是这圣旨……“
陈河拿过那圣旨，脸上的神色却是决然。
“许叔，就在那日除夕夜，你们让我出兵之时，我就想了很多，你我心里明白，所有人心里都明白，这一战是必死之局……就像我们眼前这样，我们打败了曹俊，我们还有什么能力去击败外面的三万元军？“
许君意心中仍旧是难以接受，他皱眉道：“可是……这……“
“叔，这天下是天下人的，不是赵家一个人的，宋已经灭亡，这是朝代更替，历史的必然，大战了这么久，死了多少人了……你们口口声声说这都是为了天下的百姓，可是天下的百姓真的不愿再战了！“
陈河叹着气，道：“我知道，我说的这些你们不能理解，但是事已至此，我也不奢求你们的理解，我只求大家都能活着，这活着不是为了苟活，而是为了给汉人多留一些热血……若是元帝能够爱民如子，天下不起纷争，当然是最后，倘若元廷狼子兽心，残害百姓，这些热血便能引导民意，将暴元赶出中原！“
许君意无奈的看着陈河，他知道陈河做出了这样的抉择，想要他改变，怕是不易了。可是一想到这圣旨，他仍旧是心痛万分啊。
“陈河，你可知这事情要是被那些人知道，会是怎样的后果吗？“
陈河笑了笑，他紧紧的握住谢玉扬的手，道：“没人能把我怎么样……许叔，你以为这个圣旨是这么容易就能请来的吗？”
许君意神色一紧，以为陈河还答应了元廷其他事情，他紧忙问道：“你还做了什么？”
陈河淡然答道：“没什么，许叔，求你最后一件事情，明日之后，请你代我发号施令，告知竹林弟子，百年之内，不得贸然出山，除非天下大势变化，否则，绝不能踏出竹林！”
“为何？”许君意再次惊疑，他抓着陈河的肩膀，道：“你到底想做什么？”
陈河抬起眷恋的目光，仰望这片天际，他道：“要想三万元军撤退，这是其一，其二，便是我和玉扬一同离开中原，至死不回！”
“你……”
“许叔，这是我能为大家最后做的事情了……再过三个时辰，等大家都休息了，我会和玉扬悄悄离开这里……陈驹我已经安排好了，正在外面等着我和玉扬……以后，这天下就靠大家了。”
“陈河……”许君意叫着陈河的名字，可是名字之后，他却神色复杂，再难说出半句话。