心理咨询师通常都是透过玻璃窗来看家庭，因为，这只是看家庭的活动，听不见他们在说什么，不知道他们在干什么，但是能看到妈妈和孩子的位置，爸爸和孩子的位置，妈妈是怎么反应，爸爸是怎么反应。关系不是一朝一夕形成的，而是长期互动的结果。我们有时会埋怨现在这个家庭关系不好、不舒服，以为这种情况是谁的责任，但实际上如果我们把时间拉长就会发现，这里没有因果，你认为是原因的东西，本身可能就是结果，因果是互换的、循环的，而且经过无数次的循环，才形成了现在这个格局。我们着重观察的是关系，而不是观察家庭教育中的对错，家庭关系是一种存在性的关系，没有谁对谁错之分。
我们重视的是一种关系教育，强调孩子在家庭结构中的关系，孩子在这种关系中是一种什么状态，在这种状态中可能发生的问题是什么。我们的目的是减轻人们的焦虑，而不是增加人们的焦虑。让大家看到，问题其实也没有那么严重，只是家庭类型的一种表现，假如觉得现在不好，自己可以换一个样子，家庭也可以随之改变，不会有什么可怕的后果。
如何在日常的养育中，构建和谐的亲子关系，我们一般会循以下三个原则：
一、关系大于教育，良好的亲子关系就是孩子教育的根本
我说的良好的亲子关系不是过度亲密的、过度依恋的纠缠关系，而是一种相对自由、和谐、彼此相互尊重的关系。当你和孩子建立起这样的关系的时候，就会发现，你希望孩子怎么变他就会怎么变。你希望他考上名牌大学，他就会一直努力实现这个目标，因为他把这个目标看成是自己的目标。在我遇到的很多个案中，一些父母有非常正确的教育方法，却有非常糟糕的亲子关系，他们中有些人还是教育家，教育别人头头是道，但是教育自己的孩子却不行。因为他们太重视教育了，忽视了和孩子的良好的亲子关系，总是告诉孩子什么是对的，该怎么做，不该怎么做。这就像一个团队，如果人际关系良好，团队就会充满朝气，有活力，你让他做到十分，他就会做到十二分，你不用告诉他，他会自觉去做。糟糕的亲子关系的结果就是，你教育的方式越正确，结果越差。妈妈处处关心孩子、照顾孩子，并不能构成良好的亲子关系，良好的亲子关系是妈妈理解孩子，孩子理解妈妈，妈妈绝不会把自己的意志强加给孩子。如果孩子说他喜欢韩国的歌，要把头发染黄，妈妈不会阻止他，而会说：“是吗，这个想法不错，妈妈没有什么意见，但是我不知道你染成黄头发老师会怎么说。”孩子看到妈妈尊重他的意见，他就不染头发了，因为他会想：“假如我染了头发，老师会怎么说？”
二、我们要用成长、发展的眼光看孩子
如果一个孩子说谎，父母知道后会非常紧张，认为孩子品行不好，就会充满焦虑，当一个人充满焦虑的时候，思维就狭窄，处理问题的方法就简单甚至糟糕，如骂孩子、惩罚孩子。如果用成长的眼光看孩子，就会鼓励孩子犯错误，当然是要犯他那个年龄应该犯的错误。男孩有攻击性，你不要去打压他，而要去引导他，他把别人家的玻璃打碎了，你不要训斥他，不要说他是坏孩子，而要说聪明的孩子不会犯这样的错误。
当孩子犯错误的时候，家长有两种选择：一种是惩罚他；一种是认为孩子犯错误对他的成长是重要的，孩子需要犯他这个年龄应该犯的错误，包括撒谎、打架、偷别人东西等。一个8岁的孩子打动物，没有人认为这是一件严重的事情，但是清华大学的刘海洋用硫酸烧熊就引起公愤。为什么？每个年龄段的人只能犯这个年龄段应该犯的错误，这是社会容许的错误。一个5岁的孩子在王府井大街上撒尿，没有人会指责孩子是小流氓，但是一个30岁的人在王府井大街上公然撒尿，派出所就会把他带走。所以我们不要把孩子犯错误看成多严重的事情，甚至我们要鼓励孩子犯每个年龄段可以犯的错误。
犯错误恰恰可以帮助孩子成长，如果父母不让孩子犯错误，孩子就不能从错误中学习，不能成长。如果一个妈妈从小处处关心、事事照顾她的儿子，什么错误也不让他犯，儿子非常听话，邻居都说她有一个听话的好儿子，儿子到青春期后就没有经验来处理他的焦虑，处理他的挫败感，他不敢欺负别人，就会欺负最爱他的人——妈妈。最爱他的人给他安全感，所以他就对妈妈说粗话，干一些无法无天的事情，因为他知道攻击别人会受到惩罚，攻击妈妈不会。为什么会这样？孩子小时候没有犯错的经验，长大就会犯一些大错误。因为他小时候没有从犯错中学习到责任和聪明的应对，都是妈妈替他处理好了，现在他大了，妈妈没有能力帮助他处理好社会矛盾了，他就容易把愤怒指向妈妈，把一切不顺都归咎于妈妈。
三、教育方式大于教育内容
教育的正确或错误不重要，有效才重要。很多家长读了许多教育孩子的书，结果是书读得越多越糟糕，和孩子的关系像仇敌似的。家长不能在孩子面前扮演专家角色，因为很多孩子藐视权威，你越权威，孩子越不想听话。社会并不像教育家所认为的那样理性和单纯，很多人写教育孩子的书不是真心为每个孩子和父母想，而是宣传一种他喜欢的教育理念、一种观点，为了维护这个观点，他会故意把事情说得很简单明了的样子。如果家长把教育专家的话太当真，可能得不偿失。这里也包含我在本书中谈到的教育理念，也请家长不要太当真，只当成一种可选的方式，而非绝对的答案。
正确和错误不重要，有效（useful）才重要。这样的观念比较符合现代实用主义的思想，我们要告诉孩子一些实用的东西，不要只告诉孩子正确的东西，很多正确的东西只存在于书本中，在生活中它们就死了，起不到任何作用了。实用的教育才是现实教育，这种教育恰好不妨碍孩子建立适合自己也适合社会的价值体系、伦理与哲学思想、审美态度与世界观。