打土坯的场面又热烈了起来，受这样气氛的感染，兵们每天打土坯下来，竟不觉得累，每天吃过饭休息时，各班都还叫着阵，要比赛一阵子篮球呢。
石泽新心想，群体的力量就是大，也很能给人鼓劲。这就是兵。兵就应该有这样的气势，不然，哪还叫什么兵?
中队里的几个干部，每天都混在打土坯的行列里，和兵们一起糊一身的泥巴，大声吼着，笑着，非常热闹。
坏消息也是这个时候降临到塔尔拉的。
确切点说，是指导员得到了一个不好的消息。
这天，通信员将指导员的一封信送到了打土坯的操场上。
指导员没顾上搓一下两手的泥巴，抓过信，看了一下，见是乌鲁木齐他爱人单位的地址，愣了一下，就撕开了信。
看着信，指导员脸上的颜色变了，成了信纸一样的苍白色。很快，兵们就听到一向稳重、严肃的指导员突然间发出一阵干涩而空洞的大笑。这笑声像秋风中枯萎的胡杨树叶，“哗哗”地响在兵们心上，叫人听着有种恐慌感。
操场上在那一瞬间，像没有人的荒原，静得吓人，只有灼人的热浪，在没有遮拦的操场上，一阵紧似一阵地涌来涌去，舔得所有裸露着的肌体像火烘烤过似的烫手。
中队长用沾满泥巴的双手提了一下宽松的大裤头，走到指导员跟前，探询般地用目光扫过指导员惨白的面孔，最后落在指导员手上的几页信纸上。
石泽新看到，指导员瘦脸上的那点肌肉一抽一抽的，像被风掀动的枯叶，很有节奏地动着。
中队长轻声问指导员，出啥事了?
没啥!
指导员冷着脸，答了一声，随即又对兵们喊道：都愣着干球!打土坯!
喊完，指导员刷地扯开自己的裤带，褪下长裤，往地上一甩，迈着两条干瘦的长腿，“噔噔”地冲到泥巴堆前，几下撕碎手中的信纸，弯腰揉进了一团泥巴里。然后，他将那团泥巴抓起，“啪”的摔在脚前的木模里，光脚上去在模子上跳了几下，将泥巴踩实，端起模子跑到操场边上，“啪”的一声将模子倒扣在操场上。
兵们都呆站着，默默地一直盯着指导员打土坯，然后望着指导员脱出的那块结实的土坯愣神。
这时，中队长大吼一声：干活!
兵们神经似地抖动了一下，都冲向了泥巴堆。操场上又响起了一片摔打、脱土坯的声音，却没有了先前的吼声和笑声了。
后来，石泽新才得知，指导员那天收到的是他老婆寄来的离婚协议书。
只过了一夜，指导员就显得苍老了许多，脸更黑更瘦了，眼窝深得吓人，下巴和脖子上胡子拉碴的。他第二天照常出现在打土坯的操场上，兵们都吃了一惊。
中队长就劝指导员给政治处发个电报，请几天假回乌鲁木齐去看一下，看能不能挽回。
指导员冷笑着说，挽回个啥呀?她提出来倒好了，我一直还不忍心哩。
中队长还想劝，嘴动了动，却没再说啥。
操场上没有了往日的气氛，兵们情绪低落，中队长就对指导员说，你休息几天吧。
指导员回头瞪了中队长一眼，只管去打土坯。
中队长没办法，休息时，就对指导员说，你这样子憋着咋行?、兵们都盯着你呢，你没见操场上的气氛不对劲了吗?这样下去不是个事儿。
指导员不语。
中队长掏出报纸条，卷起了莫合烟。
指导员伸过手来，问中队长要了报纸条，竟熟练地卷了支莫合烟，抽了起来。只抽了一口，太猛，又咽进了肺里，呛得他跳了起来，大咳不已，脸憋得通红。
中队长看指导员的样子，心里不忍，要指导员手中的莫合烟。指导员不给，接着又抽了起来。
中队长愣了好长时问，才说，你这样算干啥呀，自己受罪。
指导员只抽着烟。他已经不往肺里吞烟了。
要不，中队长说，你去营房后面吼几声，那样也许会好受点。
指导员将烟抽得只剩指甲盖大点的烟头，往地上一拧，起身走了。
来到营房后面，站在一望无际的戈壁滩上，面对空旷的荒原，指导员凝神静气，放眼望去，视野很开阔，虽是满眼的荒芜，却使胸间平静了不少。
指导员伸长脖子，将头仰起，用上全身的劲，放开嗓子，“嗷一嗬——嗬——”地叫了一气。他的叫声沉闷而又雄浑，向戈壁深处荡去，带着他胸中的压抑，在四处扩散，直到跌落在黑色的戈壁滩上，消失得没有了声息。
指导员出了一头一身的大汗，像大病初愈似的，浑身通畅。
晚上，指导员提出，将中队部的饭菜打到房子里，又对中队长说，快去拿出你的库存吧，咱喝几杯，润润嗓子。
中队长没说二话，回他屋里拎来两瓶“昆仑特曲”，说，这几天打土坯确实累了，喝杯解解乏。
几个人围在一起，将门窗关紧，怕兵们听到声音，影响不好，就闷在屋里，热烘烘地喝起了酒。
中队长几次扯开话题，想劝指导员几句，都被指导员岔开了。
来，咱喝酒。指导员端着酒杯，不断地提议。平时，他是不抽烟不喝酒的，这会儿，他一边卷着莫合烟，一边喝着酒。
石泽新看着指导员卷莫合烟的样子，就问指导员以前是不是也抽过烟。
指导员说，没有。
你卷烟怎么这么熟练?
还不是被熏陶的。指导员望了望中队长和阿不都，说，这莫合烟，冲劲大。
指导员喝得多了，醉倒在床上，不断说着梦话。
石泽新没喝多少，怎么也睡不着，在指导员的梦话里翻来覆去折腾了半夜，实在睡不着就穿衣出门去查哨了。
戈壁上的夜静得有点可怕，夜黑得很彻底，在没有灯光设施的哨区，偶尔能听到哨兵的一声咳嗽，此外再无声息。
石泽新不用打手电筒，已经能准确地上到监墙哨楼上。在一号哨楼对过口令后，他发现中队长背着枪站在一号哨，就奇怪地问，怎么是你?
中队长不住在中队部，他和文书住在弹药库的套间里，所以石泽新不知道中队长夜里来上哨了。
中队长轻声说，睡不着，就站班哨吧。 ．
石泽新说，我也睡不着，让我来替这班哨吧。
中队长说，你下去吧，指导员喝得有点多了，别叫他掉到床下了。
石泽新还想说话，中队长却开口说，石排长，你别再影响我站哨。
石泽新无奈，就去其他几个哨位查哨。他本想在别的哨位代哨兵站哨的，又放心不下喝醉了的指导员，就下了哨楼。
那夜，石泽新发现，中队长站了一夜的哨。第二天出早操时，才见他下了哨楼。
土坯打好后，全在操场上摊开晒着，排列整齐地摊了一操场。这就是兵们干的活，每个土坯与土坯之间的距离相等，一个拳头十厘米的间隙，横竖都是一条线，似一个密集而庞大的兵阵。
石泽新站在操场边上，披一身灼烫的阳光，望着眼前的阵容，心潮澎湃。他心里一直想着，这要是一个兵阵那该多好，让我对这么庞大而整齐的群体喊几声口令，该多么过瘾啊!
他绕着操场边走了几周，像检阅部队似的，在心里下了几声口令。他似乎看到眼前有了动静，像兵们执行了他的口令，正在变换队形。
指导员提出，土坯打好了，开始挖围墙地基。
中队长说，那就挖吧。
挖地基时，兵们分散开，以班为单位划了区域，围在营区周围。
土坯打了一个月零四天。这种重体力活，也不见兵们累乏，可一到挖地基这种不太重的活，却见兵们懒洋洋的，干活无精打采。指导员不时到各个班的工地，一个劲地催着兵们。
中队长却说，家伙们可能真累了。
指导员说，咱还是抓紧点。说着，看了一眼马厩那边。
中队长说，家伙们真怪，伙在一起，能搬动山，一分散开，就没劲了。
部队最怕分散，严肃紧张，活泼得也严肃，才叫兵，才有气氛。指导员说。
石泽新想，指导员这话很有道理。