如母亲说的，舅妈把全部希望都放在红柳身上，可红柳一点都不争气，她光顾臭美，学习成绩随着年龄的增长，一路下滑，到高二时，她的排名已经落到整个年级的倒数第一或者第二名。红柳看上去并不着急，和那帮学习不好的混小子们一起逃课，去团部的电影院看外国爱情片。一次，红柳和一个叫汪福林的男生偷偷钻进学校后面的树林，模仿电影里的男女主人公搂抱亲吻，被一个学生看到，在校园传得沸沸扬扬。老师把红柳和汪福林分别叫去谈话，两人矢口否认。汪福林不是个善茬，当即跟老师闹起来，说老师诬陷诽谤他，破坏了他的名声，非要老师公开向他赔礼道歉，弄得老师很难堪，干脆不管了。
汪福林却不罢休，一定要找出背后给他造谣的那个人，整天在路上不是拦住这个，就是盘查那个，还跟好多同学动了手脚，连我都受过汪福林的盘问。受过他欺负的同学联名要向学校告状，红柳本来有点心虚，怕把事弄大，就出面制止，汪福林哪听得进去，气得红柳要和他分手，汪福林才罢休。可坏影响已经造了出去，大家越发相信红柳和汪福林之间有见不得人的事。传言很快到了塔尔拉，有天大舅妈突然把我拦在路上，问红柳在学校的事，我照实说了传言。大舅妈气得浑身发抖，当天晚上回家拷问女儿，刚开始红柳坚决否认，大舅妈怒吼一声，把红柳抓过来往炕上一扔，蒲扇似的大巴掌打得红柳的屁股又红又肿，母女俩整出来的动静连我母亲都听到了，她跑过去劝说她们。
大舅妈还懂得维护女儿的自尊，对我母亲说，红柳学习成绩又下滑了，打她是给她长记性。
我母亲撇撇嘴说，闺女大了，可不能再任着性子这么打了，不然，她会记仇的。
大舅妈看出了我母亲对她的轻蔑，扯着她男人似的嗓门叫道，她敢！我给她十个胆子，量她也不敢有这个心思，不是我小看你们江家，江家还没有生出敢和我作对的人呢！
我母亲气得狠狠挖了大舅妈一眼，拧身走了，发誓再不踏进大舅家门一步。后来，母亲把大舅妈蔑视江家的话告诉了外婆，外婆和小舅都气得浑身发抖，可是又不能把大舅妈咋样，总不能再奔过去和她大吵一顿吧，忍无可忍，只能骂大舅是个窝囊废，出口气。
大舅依然如故。在红柳传言这件事上，他倒是提出要去找学校理论，说这事肯定是学校生出来的事端。大舅被大舅妈一顿连珠炮似的轰炸，给轰爬下了。大舅妈的理由是对的，这事不能再扩大，得想法制止，不然，谣言流传起来，受害最大的是自己闺女。
大舅妈打过红柳后，要她保证，今后不再跟那个汪福林来往。红柳含泪满口答应，去学校果然不理睬汪福林。
汪福林不罢休，先是来硬的，威逼红柳和他好下去。红柳轻蔑地看他一眼，理都不理，转过身只顾走自己的路，连句话都懒得和他说。汪福林一看这招不行，自己又不敢真把红柳怎么着，就来软的。有一天，他堵住红柳说，如果她要和他断绝关系，他就死给她看。当即掏出一把刀子顶在自己脖子上，那一脸的决绝还真把红柳吓住了，她不敢说硬话，但又不甘心任由汪福林这样拿捏自己，也不说和好的话。汪福林于是怀里揣着刀子，天天缠着红柳，要她表态。红柳被缠得没法子，为躲避汪福林，她不敢去上学，又不敢呆在家里，背着书包好几天都是蹲在玉米地里度过的。红柳旷课，老师来家访，大舅妈才发现女儿异常，晚上回家一逼问，红柳哭着把什么都给她妈说了。这次，大舅妈没打红柳，而是问清楚汪福林的模样。第二天一大早，大舅妈跑到学校门口，像个铁塔似的守候在那里，等着汪福林出现。
快上课时，汪福林踢踏着步子懒洋洋地背着书包来了。大舅妈一眼把汪福林盯住，她先声夺人，冲着汪福林吼道，站住！
汪福林吓了一跳，站住了。
你是叫汪福林。
汪福林见的多了，他歪着脑袋，斜了一眼大舅妈说，咋了？
那你就是汪福林了！大舅妈冷笑两声，说道，不咋。我是江红柳她妈！
汪福林打量一下未来的丈母娘，黑铁塔似的，并且一脸的来者不善。汪福林脸上的颜色变了，心里慌乱，拔腿就跑。大舅妈的长腿几步赶上去，一把抓住汪福林的肩膀，把他提起来，怒吼道，想从我手中逃跑，你趁早打消这个念头。小子，我现在就正式告诉你，江红柳从此和你一笔勾消，你以后少缠她，否则我让你好看！
汪福林虽说被大舅妈提溜着，可嘴却不软，缩着脖子装出一副英雄豪杰的样子嘟囔了一句，这是我和红柳之间的事，与你无关……
大舅妈一听，瞪大眼道，啥？我女儿跟你有什么事？还不是你死缠烂打！你不是老威胁红柳，她要不跟你好你就自杀嘛？今儿个老娘就是专门来看你自杀的。小子，红柳还真没那份心和你这样的人交往，你要有种，今天就当着我的面，自杀给我看看！你要真有那份勇气，我还就不是红柳的妈了！
大舅妈一把夺下汪福林肩上的书包，从里面翻出刀子，连同汪福林一起往地上一扔，给，刀子我都给你掏了出来，你今儿个要不自杀，我跟你没完！
不明真相的学生和教师围了一大堆。汪福林伏在地上，浑身怕冷似的发抖。有看不下去的教师过来问是咋回事，汪福林咬着发紫的嘴唇，气都不敢吭。倒是我的大舅妈替他答道，这小子活得不耐烦，说要自杀，我给他把刀子掏出来了。又对地上的汪福林吼道，快动手啊，你不是很厉害吗，叫老娘今天开开眼，老娘这辈子还没见过比我更厉害的人呢！
有一个教师明白了是怎么回事，走过来劝说大舅妈。汪福林趁老师与这个可怕的未来丈母娘交涉的机会，抓过地上的书包钻出人缝仓皇而逃。那把被他用来吓唬红柳的刀子也没敢捡起来。
从此，红柳再没受到过任何人的骚扰。她的学习成绩慢慢地也有了一点起色，只是她的心思一直不在学习上，所以，她的学习成绩没能升上去太多。在红柳的心里，书读得好，也并不一定就能离开塔尔拉，她一门心思要走出塔尔拉，到喀什去，做个喀什人，一个真正的城市人。
大舅妈平时就是这么引导红柳的。红柳心里清楚，自己有一个漂亮脸蛋，有时候人靠脸蛋也一样可以改变命运，有这个先天条件，她何必要让自己埋没在一大堆题海里，用什么破正弦、余弦定律鼓捣那一大堆令人头痛的数字和字母。其实她需要的，只是一根比正弦余弦要简单得多的弦，那就是一根改变她命运的弦。
那年春天，红柳和来校实习的老师马建新好上了。马建新是从喀什师范学院来的，是喀什市人。马建新一进教室，一眼看到坐在第三排第二个座位上的江红柳，眼睛一亮，第一堂课讲的啥内容，连他自己都没记住。他只记住了花名册上的那个阿娜多姿的名字：江红柳。
江红柳额前的刘海下，圆圆的一双大眼睛，与马建新发亮的目光一对上，就火花四溅。是红柳主动接近马老师的，上第二堂课时，她举手请教马老师，Is this the book you are interested in?的in这个词，为什么在这个句子中要放在末尾？
教英语的马老师很羞涩，被他目光经常扫到的女学生举手站起来时，他心里已经慌了神，望着红柳粉红的脸庞上大胆而直率的目光，他不得不停顿了一会儿，让加速的心跳平稳一些，然后才用英语回答道，这个问题下课后我再给你细讲。
下课后，红柳跟着马老师去了办公室，至于“in”为什么会出现在句子末尾，红柳没有记住，只记住了马老师用灼灼的目光盯住她时说的那句话“你长的真像我妹妹”。这句话是用汉语讲的，红柳听着愣了好半天，好像马老师说了一句高深莫测的英语似的。待搞明白后，她非常感动，同时，她也张开了想像的翅膀。
接下来，不是红柳经常去请教马老师，就是马老师经常辅导江红柳同学。甚至，年轻的马老师在班上还表扬了英语一贯非常差的江红柳同学，说她的英语学的真不错，连“in”出现在句子的末尾这样的细节都能发现，可见其学习态度十分认真。
红柳对马老师的好感一日胜过一日，她几乎对所有的课都失去了兴趣，一副无精打采的样子，唯有英语课来临时，她才一脸兴奋，眼神早早地就涌动着柔情，只要马老师一进教室，她的目光像是刷了一层胶，紧紧地粘在马老师那张白晰的脸上。马老师又岂能看不出红柳的意思，但是在课堂，数十双眼睛盯着他，他只能在大家埋头写作业时才用目光回应红柳的柔情。一到下课，红柳手里拿着英语书，一路跟马老师到一个僻静处，两个人的话都很轻，在同学们看来，好像真的是老师辅导学生一样。
和马老师的关系发展得如此顺利，红柳的心里甭提有多开心，她小小的心里简直就被马老师撑满了，她掩饰不住自己的喜悦，回家把自己和马老师的交往告诉她妈。我的大舅妈高兴坏了，搂住自己的女儿说，你真是妈的乖女儿，妈的出头之日终于到了。
在大舅妈的催促下，一个星期天，红柳把马老师领回家，接受她妈的检阅。大舅妈对羞涩、文弱还爱脸红的马建新老师非常满意，第一次像个女人似的，把马老师前前后后招待得非常周到，好像红柳已经和马老师有了某种关系，接下来，就是跟着他去喀什了。过后，马老师对红柳说，你妈真是个好母亲，怪不得生下你这么个好女儿呢。红柳对前半句话只当没听见，后半句却叫她在心里反复回味，彻夜难眠。
大舅妈也睡不着觉，平生第一次钻进女儿的被窝，悄悄对女儿说，乖女儿，你可要抓紧啊，妈可等着你的好日子过呢……
红柳没说话，心里却满是甜蜜。
但是，红柳操之过急，她那一脸不加掩饰，与马建新老师频繁的接触自然而然引起了别人的注意，很快，她与马建新老师谈恋爱的事又一次在学校传得沸沸扬扬。学校绝不允许一个实习老师和学生之间有师生之外的感情发生，于是经过研究，学校以实习结束为由请马老师提前离开学校回了喀什，可怜的红柳也被学校记过处分。
眼看着自己的如意算盘就要打成，却被学校搅乱，气急败坏的大舅妈哪里咽得下这口气，跑到学校去闹。这次闹和上次找那个汪福林闹的意义不同。结果，大舅妈这一去闹，起了推波助澜的作用，红柳的名声更坏，她没法继续在学校呆下去，背上书包哭着跑回家，从此再也不肯去上学。