宝来的爹死了。
宝来的爹死在自家的菜窖里。他钻到菜窖里偷偷喝酒，醉酒后走不动，被菜窖的沼气熏死的。到春天后，地气热了，捂了一个冬天的菜窖被地气蒸腾出大量沼气，贺长明死在这种有毒的沼气里。
马上要春播了，新队长安排贺长明去场部拉化肥，却不见他来上工，新队长去问岳美芬，她说不知道。新队长等了半天，也没等来贺长明，春播不能耽搁，只好另安排人赶马车去场部拉化肥。
过了几天，还不见贺长明上工，新队长很生气，到他家来找人。
家里就岳美芬一个人，她请了假说身体不舒服在家休息。她经常请假说身体不舒服，现在的新队长拿她没一点办法，他又不会像以前的队长那样会做思想工作，只好睁一只眼闭一只眼。新队长问岳美芬，她好像身体真的不舒服，连眼皮都懒得抬一下，有气无力地告诉新队长，贺长明不在家。
新队长不用看，也知道贺长明不在家里，就这么大点地方，躲也没地方躲。可岳美芬是贺长明的老婆，他只能找她问贺长明的下落。新队长问岳美芬，贺长明到底去哪了？
岳美芬慢慢撩起眼皮，对新队长说，你是队长，你都不知道，我咋会知道！
看着岳美芬那副爱理不理的样子，新队长气得说不出话来，只好掉头就走。在院子里，新队长闻到一股浓浓的腐臭味，他知道贺长明以前是养猪的，有臭味很正常，对这种臭味没当一回事。
过了几天，岳美芬家院子里突然涌来十几条狗，还有成群的苍蝇像轰炸机似的，围着她家的菜窖口吵闹个不停。岳美芬拿根棍子，怎么也赶不走这群狗。狗的叫声引来了好多人，人们觉得奇怪，闻到菜窖散发出的腐臭味，有人猜测菜窖里有什么动物尸体腐烂了。
新队长也来了，他觉得这种气味有点不正常，让人打开菜窖，一股浓浓的臭味从菜窖里蒸腾出来，熏得打开菜窖的那几个人忍不住要吐。新队长捂着鼻子，叫人找来手电筒查看菜窖，才发现贺长明死在里面，散发出来的臭味是他的尸体腐烂所致。这种尸臭味可比贺长明在养猪场养猪时，那种味道要难闻得多。
在新队长的领导下，几个人用湿毛巾捂住鼻子和嘴下到菜窖里，想把贺长明的尸体抬上来，可尸体腐烂时间太长，一抓一把腐肉，谁也不肯再动手。最后，只好找来两条席子，把尸体滚到席子卷起，用绳子捆住拖了上来。臭味太大，尸体已经不能存放，队长招呼着，叫人去打墓坑，找木板钉做了一个简易棺材。一天之内，把贺长明埋了。
这个过程中，成了寡妇的岳美芬显得一点都不悲伤，她冷着脸看新队长带人忙碌着，她连一句话都没说，她的冷漠像一块冰，让所有抱着不同心态想要看一眼她的人，都忍不住打了个寒颤。
贺长明死了，岳美芬不悲伤，大家知道岳美芬这个骚货这下彻底解脱了，她高兴还来不及呢，没有了这么一个牛粪丈夫，她这朵还在妖娆的鲜花怎么会悲伤呢。
埋葬了贺长明后，有半个多月时间，岳美芬家的院子还飘荡着一股腐臭味。岳美芬也不想办法除臭，最后，还是新队长顾及岳美芬孤儿寡母不容易，带人来给岳美芬又另挖了一个菜窖，把挖出的土填了原来的那个菜窖，那股腐臭味才慢慢消失了。
宝来不愿再回自己家去睡，自从在菜窖发现他爹死了，宝来吓愣了，不知道没有了爹会是什么结果，只是受不了那股臭味，他一直住在马备家。马备对宝来的照顾，也比以前更加尽心。
宝来不愿回家住，给岳美芬和苏校长提供了极大方便，他们俩又可以在一起胡搞。贺长明一死，过去偷偷摸摸的日子完全结束了。岳美芬觉得随着贺长明的死，自己的好日子也正式开始了。她去麦地边拔来一大抱艾蒿，用干麦草引着火，在屋子院子铺了一层，把家里彻底熏了一遍，熏跑了贺长明的腐臭味，还有零星的苍蝇，让艾蒿淡淡的苦香味填充了新的生活。远远闻着岳美芬家，像座佛堂似的，充满了香火味。岳美芬还叫苏子山把床移了个方向，这样睡上去，有了全新的感觉。
可“全新”的感觉只是岳美芬一个人的，苏子山并不这么想，他心里还是不踏实，总觉得贺长明躲在哪个角落里，恶狠狠的眼神盯着他呢。以前贺长明活着时，他和岳美芬偷情，都没有出现过种感觉，现在却有了。他把这种感觉告诉岳美芬，想要岳美芬到他那里去过夜，岳美芬总是不肯。以前，苏子山就提出叫岳美芬到他那里去，岳美芬不愿意去的原因，是苏子山住在学校的单身宿舍，虽然他是校长，住的宿舍比别人的大点，可那房子没有院子，一开门外面的人能看到屋子里的全部内容，岳美芬才不愿到那里展览自己呢。现在，苏子山心里有障碍，又提出叫岳美芬过去，岳美芬只好对他说，等你找上一个带院子的房子，我再搬过去住吧。