入冬后不久，羊贩子白加禾从喀什城里过来，给桑那镇的羊贩子马相云带来今年羊价大跌的消息。同时，白加禾还带来一个又白又高的丫头，说是他的表妹，名叫康小丫，今年夏天刚考上喀什的财贸学院，现在放了寒假，是跟着他来桑那镇度假的。
马相云这几年贩羊挣了几个钱，他老婆大洋马硬把儿子马小扬送到喀什城里自费上了技校。马小扬自从去喀什读书后，每年两个假期都回家来的，可他现在已不把回家说成是回家了，而说成是回来度假。这个寒假马小扬也回来了，什么活都不干，整天肩上斜挂着一把吉他（马相云总说成是琴）专门找暖和的地方去弹，逗引着一帮小屁孩子围着又蹦又跳，村子里的人早就骂着马相云养了这么一个宝贝儿子。马相云和村人一样也看不惯儿子这副德性，说过几次，但在老婆大洋马的眼里，儿子却是村里一帮青年中最出色的，虽然她也听不懂儿子弹奏的乐曲，甚至有时候心里也嫌儿子那把吉他吵得慌，却仍一心一意地护着儿子。马相云斗不过老婆的那张嘴，在老婆的维护下又打击不了儿子的积极性。因为在这个家里，是老婆大洋马说了算，马相云没有办法，只好任凭儿子目中无人地又弹又唱，也无奈地任凭村人稀奇古怪的目光，像秋天的树叶一样不停地从远远近近的地方飘荡过来，砸在儿子身上，他自己一人顶着硬硬的寒风到处去讨价还价地收羊。
这次，羊贩子白加禾还带来个度假的表妹，马相云一听又是像儿子一样度假来的，心里觉得十分别扭，漫不经心地瞄了一眼康小丫，发现这丫头一点也不像个学生，脸盘倒长得很漂亮，一双大大的眼睛看人时，眨巴眨巴，很灵活，但那灵活中，马相云总觉得有一种让人说不出来的东西，很诱人心动——至少是很诱他的。康小丫还挺着一对快要从衣衫里蹦出来的大奶子，稍一动作，那一双大奶子便如同一对动物上窜下跳地晃个不停，晃得马相云眼都花了。在马相云的眼里，白白胖胖的康小丫就像一个产奶量很高的黑白花大奶牛。马相云这样想时看了白加禾一眼，这时白加禾的目光和笑容都是贴在他老婆大洋马的身上，根本没有把他当一回事。马相云鼻子里哼了一声，心想着，看来白加禾今年的心思不在贩羊的事上，马相云瞪了一眼正兴奋得有些手舞足蹈的老婆大洋马，又用男人的目光狠狠地看了一眼像奶牛似的康小丫，重重咽了口唾沫，给白加禾连个招呼都不打，就走了。
马相云虽说也是羊贩子，可他只能用比肉联厂略高一点的价，从各处去收羊，真正把羊贩卖出去的，还是白加禾。马相云除了把收来的羊再卖给白加禾，从中赚点差价外，他没有别的能耐。他也知道白加禾把这些羊再贩出去，能挣不少钱，可他不像白加禾那样满世界乱跑过，脑子又灵活，懂行情，他根本就摸不着外面贩羊的门路。前年，马相云也尝试过不经过白加禾，自己把羊直接贩到喀什去，以为这样就可以多挣点，但他在喀什转了几天，就是找不到销路，为了不把上百只羊平价卖给肉联厂，最后还是转手给白加禾。
白加禾的能耐马相云是知道的，他在心里把白加禾恨得要死，可又不敢得罪他，每次白加禾到桑那镇来，要吃要喝，大洋马为了和白加禾拉好关系，还叫他住在自己家里，马相云心里不高兴，却连个屁都不敢放，表面上客客气气地招待他。这次白加禾带来这么个像奶牛似的丫头，不知要干什么，这个羊贩子白加禾越来越叫人弄不清楚了。马相云管不了白加禾的事，但白加禾给马相云带来的消息是致命的，羊价大跌，对一个羊贩子来说，再没有比这个更痛心的了。
一想到自己一只羊一只羊地压价，费尽口舌跑遍了桑那镇大大小小的荒草甸子收来的羊，却不是自己料定中的价钱，马相云十分沮丧甚至愤怒。收来的羊卖不上好价钱，也就是说他这次赚不了钱，这比什么都要伤他的心。马相云暂时忘却了白加禾带来的康小丫对他的诱惑，他裹着羊皮大氅，蹲在羊圈旁边，望着他收回来的几十只肥羊，发了一下午的愁，伤了半天的心。