回到家时，天快亮了。家里的酥油灯还亮着，母亲抱着熟睡的孩子坐在屋里一直等着黑孩父子归来。父亲一路上把一瓶酒喝完了，到家时已经有点醉了，摇摇晃晃地进屋倒头便睡。
母亲想问一下到石头城去的事，只好问黑孩。黑孩对母亲问的上学一事回答不上来，只对母亲说，他在石头城见到“电视”了，讲了动画片里狗、鸟和牛会说话的事。母亲没有去过石头城，更不知道电视是何物，她也没心思知道这些，她想知道儿子上学的事又没法知道，就叫黑孩快去睡。黑孩没有一点睡意，找借口去喂枣红马，就去了畜牧圈，他心里一直想着动画片里动物说话的事，他已经等不及了，就想知道他家的狗和羊，还有牦牛会不会说话。
黑孩先叫醒了自家的黄狗，拍着狗的脑袋，一声一声地问它，叫狗说话。黄狗睡眼惺忪地望着黑孩说不出一句话来，问得急了，只呜呜地低声叫着，连“汪汪”声都懒得叫，气得黑孩骂它笨，连话都不会说。黑孩又去牦牛圈里，把牦牛一个个弄醒，牦牛们见是自家小主人，都懒得站起来，趴在地上不解地望着黑孩，黑孩问遍了所有牦牛，也没有听到牦牛们说出一个字来。他拍牦牛把手都拍疼了，一个劲地骂牦牛们笨，牦牛们还是一声不吭，倒是那些羊们，被黑孩拍牦牛脑袋的声音惊醒，在圈里慌慌地走动，挤在一起，此起彼伏地“咩咩”叫开了。羊的叫声引来了母亲，母亲到羊圈里看到黑孩胡闹，叫黑孩去睡觉，黑孩很不情愿，他觉得羊都叫了，可能还有希望可母亲硬抱着他回屋了。
后来，黑孩才知道，要到石头城里上学，需要好多“普卢”(钱)，这些都是石头城学校门口那个老人告诉父亲的，所以父亲那天一直很沉闷。黑孩当时没注意听那个老人说的话，他一直不知道上学也要普卢。
父亲提出让黑孩上学，是六月份的事。高原上的六月还在圈里窝冬，都没办法出去放羊。那天，父亲想锻炼一下已经八岁的黑孩，将刚套住的两只雪鸡交给黑孩，叫他拿到盖孜河边的公路边去卖。公路上不时有汽车过往，司机最爱买高原上的雪鸡了。黑孩曾跟着父亲在公路边卖过，他问父亲要卖多少钱?父亲说当然是越多越好了。黑孩提着雪鸡到公路边去卖，好不容易等到一辆车，他举着雪鸡大声喊叫，一点都不胆怯。可等车停下，司机问黑孩价钱时，他却说不出话来了，他不懂钱的面值，只能一个劲地对司机说着“普卢、普卢”。司机比划着问他，黑孩犹豫了好久才伸出一只手。他认为一只手是个大数字。司机没还价，掏出一张50元的钞票。黑孩望着司机手中的钱，没有接，摇了摇头。
司机给黑孩讲了半天，说这是50元，是你要的价，你嫌少了?是一只手的钱呀。
黑孩还是摇头。
语言不通，急得司机想走，又舍不得雪鸡。最后还是车上的另一个人机灵，叫司机掏了五张10元的钞票。这回黑孩接了，在手里捏着，见比前面多了几张，想了想，从中抽出两张退给司机。
黑孩是个聪明的孩子，平时放羊时数羊会几个数字，他认为他把雪鸡卖了个好价钱，由一张钱变成了三张，他也没有贪心多收别人的钱，他是个老实的孩子。
回到家，黑孩把卖鸡的钱交给父亲时，把交易的事比划学说了一遍。父亲意识到什么，愣了半天，才说： “你该上学了。”父亲也没上过学，知道不上学识字的害处，想着叫儿子上个学吧。
黑孩高兴极了，他曾见到别的小孩去上学了，但他不知道上学具体干什么。他只知道，只有上学才可以去石头城，那是个别人描绘的他想象不出的大地方，他做梦都想去的。
黑孩盼着八月，那个阳光灿烂的季节，一个充满诱惑的季节，在黑孩的印象里，八月的高原，到处是青草，绿遍了山野，空气里全是清香的草味。他可以在那个时候去石头城，去全高原惟一有学校的地方，见到许许多多的人了。
可去了一趟石头城，上学的事却没有办妥，黑孩还以为那天去石头城的学校里，父亲已经和那个老人说好了。黑孩没想到，他没有报上学校。
“普卢，我会想法子的，现在学校放了假，上学还要一阵子呢。”父亲对黑孩说，“你等着吧，我一定让你上学。”
黑孩不语。
“我说的话会算数的，孩子。”父亲又说。
黑孩心里踏实了些，有父亲的这句话，黑孩又赶着牛羊去放牧了。但他的心里总是不太畅快，到了牧场，牛羊都散开，埋头吃草，黑孩躺在草坡上，望着冰山发呆，温暖的夏阳照在他身上，不一会，他全身躁热起来，身上穿着羊皮袍子，本来是不会热的，这种羊皮袍夏天太阳晒不进去，冬天寒风钻不进去，冬暖夏凉。高原上的人一年四季就穿着羊皮袍子，戴着羊皮帽子，别人是享受不到这种穿戴的。
黑孩全身热得直冒汗，他真想把羊皮袍子脱了，可他试了几次，没敢脱。胡大是有眼的，人不可光着身子面对胡大，那是对胡大的不恭，否则胡大会降罪给你，这个父亲早给他讲过，他不敢顶撞胡大。黑孩身上像火烧似的，他受不了了，就走到盖孜河边，掬起清凉的水泼到脸上降温，这一招还挺管用，冰凉的雪水浇在脸上，多清爽呀。黑孩就这样用手掬水时，突然看到自己两手掬起的一汪清水变成了黑色，并且这黑色在慢慢扩大，漫延到河水里。他盯着河水里的黑影，黑影在慢慢地移动，像浮在河水里随水漂流似的，可河水是向下流动，黑影却往上游移动。黑孩抬起头，看到瓦蓝的天空下，一只苍鹰铺展开羊皮袍似的两扇大翅膀，正在缓慢地滑动着。河水里的黑影正是那只苍鹰的影子。不紧不慢又异常平稳，两个翅膀根本不扇动，却掉不下来。
一看到鹰，黑孩心里一动：那不就是电视里动画片中会说话的鸟吗?在经历了对狗、牦牛说话得不到回答的沮丧之后，黑孩一直不甘心，他就不信电视里的狗、牛们能说话，他家的狗、牛就不会说话。他一直怪自家的狗和牦牛太笨，像自己的小弟弟一样笨，会走几步路了还不会说话，整天让母亲抱在怀里。自己家的狗、牛们笨，天上的鸟不会也笨吧?黑孩想着，就挥动着双臂，向天空中的鸟(鹰)大声叫着“啊——啊啊”。鹰在天上滑动着，似一朵乌云，根本不理会黑孩，黑孩大声喊叫：“你听到了吗?我是跟你说话呀。”
鹰在盘旋。
“啊——啊——啊。”黑孩喊着。
鹰还在盘旋。
“啊——啊——啊。”黑孩的喊声在空旷的山谷里回响着，在鹰的周围回旋，却听不到它的回复。黑孩仰着头。脖子早就酸了，可他不愿放弃这次机会，一直喊叫着，直到后来他的嗓子都喊哑了，凝望着瓦蓝的天空上，那个乌云一般的苍鹰。他快哭了。
黑孩是在失望，直至快绝望的时候，听到苍鹰发出“啊——啊——”两声尖厉而长久的叫声的。那两声叫似锋利的铁器在坚硬的冰面上划过一般，直刺黑孩的耳膜，震得黑孩全身都麻木了。黑孩只觉得眼前一黑，看到一个巨大的黑影从天空快速跌落下来，在接近草地的一瞬，又旋风一般冲天而起，刺向了蓝天。
那是苍鹰捕获猎物的一瞬间，也同时留下了黑孩最渴望的啸叫声。
黑孩高兴极了，他终于听到苍鹰的话语了，这种话语和他呼叫苍鹰的喊声一样：“啊——啊!”
太兴奋了，黑孩的深眼窝里涌出了两串热泪。泪水以挺直的鼻梁为界线，分成两股，流经他酱红色的脸颊，滴在脚下的草地上。他看到草很绿，绿得有些发黑。
童稚的黑孩开始了无休无止的和他家牛羊，还有黄狗的对话。不管在什么地方，他都对它们实施着教它们话语的工作。
他对狗说：“啊，你开口呀，先从‘啊’开始学。”
他对牦牛说：“啊，你也说‘啊’。”
他对羊也这么教。他从小就是母亲这么教会说话的，并且他的弟弟正在由母亲教着，已会了一些简短的话语。
父亲见黑孩这样，劝他别傻了，牛羊咋会说话呢。
黑孩认真地对父亲说：“可那天连天上的鸟都说话了。”
“咋会呢?”父亲说。
“石头城的电视里的牛、狗，还有鸟都会说话，”黑孩对他的父亲说，“你那天也亲眼看到的。”
“那可能不是真的，”父亲说，“我从没见过牛羊会说话。”
“可鸟已经说了，咱家的牛羊也应该说话才对。”
父亲脸憋得通红，一个劲地抽莫合烟。被儿子问得急了，父亲就对儿子说，可能那鸟不是咱们这儿的，它说的话也像石头城里电视上那些牛羊说的，是另一种语言，我们听不懂的异族语言。
“那个鸟不是我们族的?”黑孩问。
“当然，”父亲说，“你肯定没听懂它说的是啥话吧。”
半晌，黑孩才点了点头，回味着那只苍鹰的话，还有石头城里电视上动物们的语言。
黑孩的父母一直为儿子上学的事发愁，主要是发愁学费。高原人自有高原人的规矩，他们的牛羊只当作食物，绝对不拿出去卖钱，牛羊只可以交换别的物品。但学校里没有用牛羊交换报名上学的规矩。牛羊是赐给高原人充饥的东西，他们绝不能违背胡大的旨意。除过牛羊，别的东西能换成钱的，只有雪鸡了，可八月的帕米尔，根本见不到雪鸡的影子。