镇街上已经传遍黄婷婷与高远明偷情，被何光华抓奸挨打的风言风语。崔巧莲听到后觉得颜面丢尽，她是多好强的人，这些年来却没一件能叫她强起来的事情。一肚子气没处发泄，她摔东摔西做好晚饭。黄琪英铲地衣回来，被老伴呛了一顿，气得蹲在地上抽闷烟。
冬天黑得早，放学后，黄菲儿与同学们玩得快疯了，摸黑才回到家，见爷爷奶奶全板着脸，见了她却不搭理。菲儿刚玩耍的高兴劲一下子没了，整个晚上都没好情绪。吃过晚饭，她懒懒地做完作业，没人招呼，脚也不洗便知趣地钻进被窝。
菲儿现在会看大人脸色行事了，自从转学到桑那镇，不在爸妈身边，她接受了这个现实后，突然间懂事多了，只要爷爷奶奶不高兴，她也不会像以前那样不管不顾，只要大人不说，最好不多嘴问。大人间的事，总也说不清的。以前，在城里，她爸妈就说不清楚。现在说清楚了，他们就离婚了，一离婚，妈妈连她的面也不见，电话也不给她打，把她从身边撇开了。菲儿躺在床上一旦想到妈妈，悄悄地哭了。她边哭边想，在桑那镇，除爷爷奶奶外，大姑家离得远，整天忙地里的活，很难见一面，只有小姑惦记着她，经常来看她，送好吃的给她，疼她，宠她，但很少见小姑脸上有笑容。菲儿心想，小姑是不喜欢杂碎的味道，才不高兴的吧。她想着，哪天一定要跟小姑说说，不喜欢洗杂碎就别洗啦，何必把自己搞得愁眉苦脸呢。菲儿迷迷糊糊地乱想着，翻转身，面朝里睡着了。
昏黄的灯光下，黄琪英和崔巧莲压低声音又吵过一架后，坐在外间屋子生闷气。突然间，菲儿大叫起来，老两口不约而同起身跑进卧室。
菲儿一跃而起，喊叫道：“小姑来啦！我闻到她的气味了。”
崔巧莲一巴掌拍在菲儿的小脑袋上：“我还以为鬼捏住你了，睡觉！”随即将菲儿按躺下。
菲儿无声地哭了。
黄琪英不满地盯着老伴看了一会儿，手按在菲儿刚挨打的地方，抚摸了许久。他发现菲儿的小身子不再抽动，才走到外屋。这时，黄琪英看到小女儿静静地站在门外边，目光迷乱地望着他。
黄琪英没理小女儿，他擦着黄婷婷的身子，出门，到后院给驴拌草去了。
稍微过了会儿，黄琪英听到身后一声门的巨响声，他知道，是老伴赌气，把门狠劲关上了。
黄婷婷彻夜未归。起初，没人在意，也没人问她去了哪儿，中午时，菲儿慌里慌张从学校跑回家，急急忙忙对奶奶说，小姑走了。
崔巧莲没好气地说：“爱去哪儿，与我无关！”
菲儿情绪更加低落，没好好吃口饭，就耷拉着脑袋去了学校。
下午，黄琪英心里突然间很慌乱，没去铲地衣，到何光华家问婷婷在哪儿。何光华无精打采地守在店里，见岳父探问，很不耐烦地说，她肯定去他相好的那儿了呗！黄瑛英心里更慌乱，生不起气来，顾不得女婿说难听话，又跑到大女儿家去找，最后去北街高远明的工地上也找过，都没找见婷婷。黄琪英这下急眼了，给儿子打通手机，没等他说，黄青山噼哩啪啦说个不停：“爸，我在回桑拿镇的车上，你跟何光华说，铁路没改线，还是从桑拿镇过，叫他赶快拆旧房，在最短时间内把新楼房盖起来，我这次回来就是为这事……”黄琪英老泪纵横，苍促地挂断电话。
半下午时，整个桑那镇全知道黄婷婷找不着了。高远明叫建筑队停工，大家分头去找，他自个儿则在北街烦躁不安地走来走去。何光华也感觉到不妙，缩在自家店内，伸长脖子从门口偷偷看对面工地上高远明高大的背影。
黄昏时分，学校放学，菲儿没像往常那样与同学玩，背上书包一路跑回家，拉住爷爷的手说：“跟我去找小姑，我闻到她身上的味道了。”
黄琪英半信半疑，跟上孙女来到叶尔羌河边，穿过河边光秃秃的红柳枝，黄婷婷经常洗杂碎的水潭里，她的尸体在油乎乎的污水里，被流进的河水冲得摇来晃去。可黄婷婷就是漂不出这个污水潭。