从顾小曼家出来，朱明明在镇街上闲走。说是镇街，其实就是一条宽不过七八米，长不过两百米的马路，路两边的平房和两层楼交相排列，有眼光远点的，早早把街边房扩成店面，卖些小零碎，食品、文具、针头线脑什么的；屋子宽畅点的，挂了各式服装，变成了服装店。桑那镇地方小，从电视电影里看到大城市的人一般都去超市买东西，去外面见过世面的人回来，手里拎着的大都是印有“某某超市”的塑料袋，觉得超市是一种时尚潮流，于是，经济实力强的，开了超市，货办得齐全，还大气、时髦，随你挑选。没两年，镇街不大，大小超市竟开了三四家，那些开不成超市的小门面，只能瞅准超市里没有的犄角旮旯里小东西来卖，或者呢，把价钱压得比超市低一点点，这样，基本赚不上几个钱。可不这样，又能干什么呢。
朱明明还没想好进超市呢，还是沿镇街随便走走。本来他昂首挺胸，走得一本正经，样子像是带了目的性，一直向前。可他的一身装束很扎眼，让见到他的人会多看几眼。也难怪，桑那镇就这么点人，大家彼此都非常熟悉，谁脸上多长个痣，都清清楚楚，猛然出现个陌生人，多看几眼也没什么。朱明明倒没有被人瞅得不自然，觉得很正常，他是来桑那镇相亲的，女方又是长相不错的顾小曼，他不引不注目都不行。但他明白，自己绝不能端架子，显示与这里的人有所区别。朱明明把挺直的腰塌下来，冲看他的人点头，微笑一下。这样，他走过去，后面瞅他的那些人立马聚在一起，悄悄地议论开了。
“这就是给小曼相的女婿啊？”
“小伙不赖呢，懂礼貌，有教养。”
“小曼也不赖啊，配他绰绰有余。”
“小伙就是眼睛小了点，不过，看着精神，听说在部队整天跟首长出出进进，将来肯定有大出息。”
“精神？小曼以前的男友看着也精神啊，有啥用？逮着事就跑得不见人影。”
“咳，小曼这病……不知她与这个小伙有没这个命。”
“顾远山一家老实本分，老天有眼哩，它不会亏待小曼这个好丫头的。”
……
朱明明从镇街的这头走到那头，在众人狐疑而友善的目光里，看出了他们对自己的满意程度，他心里有了底气，往回走时，听到他们的议论也当做没听到。但也不能走来走去，像专门出来展览似的，这样不好。朱明明看到跟前有家小商店，便掀开棉门帘钻了进去。
这是何利民家开的杂货店。早晨放过“破五”炮，吃过搅团，何利民认为正式的年就算过完，便开门营业。等了半上午，也没见个人影进来买东西，正围着火炉感叹，都破五了，就没哪家缺包盐、半瓶醋什么的，他心里埋怨那开花一样到处都是的超市，东西不过就是他杂货店里的那些东西，因为摆放在“超市”，身份和身价便显得尊贵起来，其实他和那些开超市的人家是在同一个地方进的货呢。唉，真是人心不古，连买东西都跟娶媳妇似的，要挑那门面光鲜的。
一身军装的朱明明猛然进来，虽然没有军衔，可还是把何利民吓了一跳。他忙起身，认真打量这个陌生的年轻人，一时拿不准是谁家的亲戚。
因为顾远山还欠着何利民的几十块油盐钱，年前他没讨着，又不好和顾远山撕破脸皮要，可他心里一直不舒服。何利民经营的是小本生意，得操心其他的账能收回多少，他顾不上惦念顾小曼相亲的事，不知道这个陌生人跟谁家有联系，也很正常。不管是谁，反正是新年的第一个客人。何利民是桑那镇出了名的小算盘，以前很会做生意，自从桑那镇出现超市，他的生意还是一落千丈，尽管他的贷物比超市低一两毛钱，可薄利不见得能多销，好多人还是愿意去超市亲手挑选商品。能到他小商店来的人，大多别有用心。他这能赊账，超市绝对不行。
今天上门的第一个客人是外地人，不可能赊账。何利民脸上堆满笑，热情地招呼道：“来啦，外边冷吧，到炉子跟前烤烤。”
朱明明点点头，往贷架上扫了一眼，指着排列整齐的香烟说：“没‘云烟’啊？”
“小地方，摆高档烟卖不掉。”
“也没‘芙蓉王’，”朱明明看着烟牌子说，“那只好来盒‘雪莲’啦。”
何利民从贷架取了一盒精品“雪莲”。
朱明明笑笑：“还是凑合着抽‘红雪莲’吧，精品抽着烧嗓子。”
何利民愣了一下，换成“红雪莲”递给朱明明。
朱明明拆封，从中抽出一支先让何利民。何利民平时不怎么抽烟，没有烟瘾，推脱不接，让了几下，见客人出于真心，便接住含在嘴里，两手在身上摸索。朱明明掏出打火机，给他点上火，然后抽出一支给自己点着，往火炉跟前挪挪，烟含在嘴里，两手搓着烤火。
“来走亲戚？”抽了人家的烟，何利民不能冷落了人家。
“哦，是啊，走亲戚！”朱明明把烟从嘴里拔出来，装着不经意的样子问道，“老板，西头顾家的那个小曼，你知道不？”
何利民点点头：“一个镇上的，哪有不知道的。”
“她——人怎么样？没什么问题吧？我是说，她没去城里打过工吗？”
何利民这才猛然顿悟，面前的这个军人大概就是给小曼丫头介绍的女婿了。他嘴里冒出一缕细细的烟雾，熏得眼睛犯酸，一般情况下，他不把烟吸进肚子，只噙着任它慢慢燃完。这下，他吸了一大口，呛得咳嗽起来。半晌，才使咳嗽平静下来，说：“我当是谁呢，就说没见过你，要说小曼啊，这个丫头倒没出门打过工，只是——”
他想起过年前，没讨到顾远山的账。顾远山本来答应年前清账的，可偏偏他老婆的腿又摔伤，有了这个借口，要他再缓缓，过完年开了春一准还。唉，谁知道他开春还得上还不上，年前顾远山忙了小半个月的活，多少总是赚了些钱吧，都还不上几十块钱的帐，开春后他拿什么还？不舒服感又泛上何利民的心头。可是，小曼的那双安静温和的大眼睛在何利民眼前晃来晃去。他接着说道：“只是小曼的——妈舍不得放女儿走，怕她去城里学坏。”说出这句话，像一块石头落了地，何利民长出了一口气。
朱明明脸上的笑意一点点漫开，想掩都掩不住，没抽完手中的烟，就道声谢，心满意足地走了。
在朱明明出来之前，他姑姑借口上厕所，出了顾家的门，从公共厕所出来，却拐进一家超市。超市的感觉就是比小商店舒服，所有的货物都整齐有序地摆放在货架上，看中那个，拿下来放进购物框，不想买，只要没交钱再放回去，哪怕你不小心弄烂包装，也没人跟你计较。难怪大家都喜欢到超市，这买的就是一个舒心啊。朱明明姑姑的心思不在买东西上，她这看看，那摸摸，四处打量，始终没往购物框里放一样东西。超市看上去挺散，其实哪个货格都有专人负责，一个穿工作服的丫头原本远远地站着，这时跟了过来，用貌似漫不经心实则警惕地眼神瞅着朱明明的姑姑。
朱明明的姑姑很高兴有人过来，她跟丫头搭讪：“这里东西的价钱，就是比我们那儿便宜。”
丫头长得圆头圆脑，脸上有两砣高原红，她很职业地一笑：“我们超市的商品全是平价，你随便挑随便选。请问，你需要什么？”
“我还没想好呢，” 朱明明的姑姑讪讪一笑，“先看看再说。”
“没关系，你慢慢看，看好了请到款台付钱。”
“那是当然——丫头，我能向你打听个人吗？”
“说吧，只要我认识，肯定告诉你。”
“街西头的顾小曼，你熟悉吧？”
胖丫头点了点头。
“小曼二十二岁啦，长那么俊，怎么还没找婆家？是不是她……”
胖丫头脸上明显怔了一下，两砣高原红更红了，她说道：“你是说小曼——有什么问题吗？”
朱明明的姑姑赶紧摇头：“我没那个意思，只是随便问问，有人托我给他介绍个婆家，你看我吧，对她也不了解，就怕给她说错人家。”
“哦，是这样啊，那我告诉你，小曼人长得太漂亮，心高气傲呗，一般的婆家她根本看不上眼！”
朱明明的姑姑心里踏实了。她向这个胖丫头打听顾小曼，肯定能听到真话，因为她长得比小曼差。