过了荷苍隘，再往里走，就是莫乎沟。说是沟谷，其实很宽敞，平坦处零零散散地住着一些人家。谷底是条奔腾不息的河，叫吉里格郎河，水自南流向北，不宽不窄，是条小河流。宽阔平坦处水流缓慢，悄无声息，就像有人在这儿平铺了一大块锦缎，缎面光滑平整，唯有风吹来，缎面才微微滚动出浪波，给人视觉上的起伏，且无论有风无风，河面在阳光下永远都闪着细碎的光芒，如镶嵌了无数的钻石；至狭隘陡峭处，流水湍急，还发出轰隆隆的吼声，能传到远处的谷顶。吉里格郎河像个不甘寂寞的人，总要粗着嗓门引起注意，远远看过去，迅疾的水流还是有种蛊惑人的气势。往往是，早晨的阳光还没从东边山头露脸呢，吉里格郎河的水流声已经把山上树林里的小鸟闹醒了，它们叽叽喳喳乱叫，像是相互控诉河水声扰乱了它们的美梦。
养蜂人老戴每天比小鸟起得还早，他赶在鸟叫之前，到山顶的树林里走一遭，查看果树的花苞是否绽开，顺便捡两把草地上夜露水喂出来的地软（一种菌类），回来给儿子拌疙瘩汤当早饭。疙瘩汤里搁些地软，煮熟后再放些野葱沫，能把人香死。
前些天，货郎驮着货物到莫乎沟，中午时蹲在吉里格郎河跟前，边吃干馕边掬河水吞咽。老戴出门在外时间长，看着不忍心，唤货郎到自己的窝棚，盛一碗地软疙瘩汤。货郎喝了一口，连连叫道，香死了香死了，问汤里的黑片片是山木耳？老戴告诉他是地软，树林草地上长出来的，原来山下也有的，这些年喷洒农药，不见长了。
怪不得呢，货郎年轻，没见过地软，当时就要老戴领着他去找。他说这东西太香了，如果能采摘，他想带到山下去，看能不能当山货贩卖。
老戴想，地软又不是啥金贵东西，不会讨人喜欢的，谁能拿它当回事。但他不好把这种话说给货郎听，免得人家说他小家子气，就领着货郎到山上树林去捡，好在这个季节中午的太阳不毒，地软没有被晒死，东找西采捡了几把，货郎欢天喜地带走了。
过后，货郎好久没上山来，也没带回地软是不是能当山货卖的消息，老戴前些天还牵挂着，后来就不往心里去了，能不能当山货，跟他有什么关系？他倒是闲着就上山采几把，儿子小戴喜这口。每次看到儿子抱着大瓷盆喝地软疙瘩汤，像吉里格郎河的水一样欢畅响亮，老戴比喝了蜜还舒坦。儿子是个难得的好男孩，乖巧听话，叫他干啥就干啥，不叫他干的，他绝对不干。老戴的妻子死得早，为了儿子，他没再娶，一个人带着儿子，从小到大，儿子小学初中高中地上了十二年学，没和别的孩娃打过架吵过嘴，没给老戴惹过一丁点麻烦。
只是这孩子乖是乖，学习成绩却一直不太好，高中毕业没考上大学，不愿复读却要跟他天南地北放蜂。老戴觉得这样其实也好，养蜂也是个艺业，发不了大财，但谋个温饱没问题，并且一辈子不愁喝不到蜜。蜜多甜啊，一辈子都在蜜里生活，不也是个活法！对老戴来说，这已经够好了。儿子要是考取了哪个大学，他还真拿不出学费，供儿子去城里上呢，再说，大学毕业了又能怎样，还不得自己想办法谋生。老戴从电视上看到过，有好多大学生毕业了照样寻不到合适的工作，其实，也不是真没工作可干，还是他们眼高手低，看不上这，看不上那，不是嫌这工资低，就是嫌那管得太严，挑三拣四。人嘛，什么事都合适了，活着还有啥劲！所以，儿子没考上大学，并且心甘情愿跟他出来放蜂，老戴心里还是挺自足舒坦的。
鸟儿叽叽喳喳喧闹起来，把露水浑成一片的空气吵得碎成无数块，有些被鸟儿吞进嗓子，那叽喳声里，就像清晨的空气一样湿漉漉、清冽冽的，极其动听。老戴听惯了鸟儿的叫声，不嫌它们吵闹，其实吵不吵的，全在人的心里，心里开阔，什么样的声音都能容纳进去。老戴担心的，是鸟们醒来后吵闹，它们飞来跳去会啄烂地软。吃惯了肉虫的鸟雀儿，其实不食素地软，但它们的嘴不闲着，像孩子似的，只要没事干就难受，搞点破坏找乐子。春季地气凉，地软长不大，还很稀少，而且这时候的地软也跟刚长出的庄稼似的，最鲜嫩了，叫鸟儿糟蹋了可惜。上年纪的人，睡不了懒觉。其实，老戴并不老，五十才挂个零头，但他的一头白发把人衬老了，他身体强壮着呢，扛起蜂箱比儿子能干，饭量也不小，就是瞌睡不如以前，晚上睡得不沉，有点小动静就能惊醒，尤其半夜，一旦睁开眼，睡意全没了，瞪着眼盼天亮。对老戴来说，现在的睡觉就像完成一项任务似的，没了年轻时的香味。
天已大亮，树梢上挂满了太阳的金辉，各色鸟雀儿在枝头欢叫、跳跃，它们闹得疯狂，把一些不牢靠的花苞都踩碎了。老戴心疼那些未开的花蕾，没能叫蜜蜂采过夭折了可惜，像是个羞答答的小女孩，还在遮遮掩掩中，以为待到绽放便是惊世的美丽，结果却在含苞的时候就毁了，实在心疼。老戴是养蜂人，他喜欢花蕾清秀澹定的样子，但他更喜欢花蕾绽放的样子，这时候的花粉最丰富，蜜汁最纯香，能叫蜜蜂采到这样的花蜜是他最大的快乐。他不能眼看自己的快乐被鸟们轻易破坏掉。老戴捡起去年落下的干瘪果子打鸟雀，扔了几个干果没投中，鸟雀受了惊，飞起又落下去。在这个大林子里，鸟们野蛮惯了，一点都不怕人，落到另一棵树上继续吵闹。山里的树不似城里的一年四季有人精心打理，修枝剪杈，谁也不会给老山林里的树修剪的。
偶尔有砍柴的人，砍倒一些树棵子，劈出条条小道来，但大多地方枝蔓缠绕，灌木丛生，跟灌木相得益彰的是干枯的蒿草和正在发青的野花野草，把林子里的空隙几乎塞满，根本没处下脚。当初，听人说莫乎沟野果树多，稠李子、山杏、毛桃，最多的还是野苹果，离莫乎沟最近的几个山头，满山遍野全是野苹果树，当地人叫野果子。也就是这些漫山遍野的野果子，吸引来外商，他们到山里转悠了一回，满脸兴奋，说山林里的果子是一笔巨大的财富，他们要开发野果，把它们制成天然饮料。如今做饮料的水果蔬菜大多都是化肥农药催出来的，现在人们讲究天然和营养，把这些野生的果子制成饮料正符合现代人对绿色饮品的需求。所以，他们出资往山上修了条能走拖拉机的山石道，以前，山上只有一条能容人马通过的山路，什么东西全靠马驮人背。这下好了，老戴雇拖拉机把蜂箱运到了山上。
在山上放蜂，比山下好得多，老戴早就打听过，山上各种野果子的花期刚过，满山遍野的杞子红、一串黄、马香兰、白槐花、酸枣花、山菊花、马刺芥、酥油花等等，开起来一层一层的，没完没了，一直能开到第一场雪落下来。这样，养蜂人的蜜月就能延长到深秋。老戴和儿子就是奔着花期长，才雇拖拉机把蜂箱运上来的，他想多采点好蜜，换下钱给儿子将来娶一房媳妇。儿子从没开口问他要过媳妇，但他听到儿子每夜在床上翻来滚去睡不着，不是想女人能是啥？做老子的心里明白，儿子到想女人的时候了，可娶谁家的丫头，不得两三万块钱？就是把他的这些箱蜂家底全卖球了，也抵不上这个价，何况卖了，父子俩今后喝西北风啊！
一想到这，老戴自足的心态就淡了，像霜打过的桃花，耷拉下了头。阳光从树缝里漏下来许多细碎的光斑，落在老戴身上温温柔柔的，很舒服，但老戴无心这样的舒服，他的心里有了一丝飘过的乌云。他奈何不了鸟雀，也懒得跟它们较劲，由它们闹去好了。老戴到树林间的宽敞处踩着露水在草窝里捡地软。这个时节地软懒，长得不多，夜里地气又凉，地软也长不大，指甲盖大小，黑乎乎的，像草地上开放的狼毒花，贴着地皮藏在草根下，如果不耐着性子寻找，是捡不到多少的。
老戴有这个耐心，多年的放蜂生涯使他的性子一点都急不起来。养蜂像钓鱼一样，磨人的性子哩。再说了，老戴喜欢手摸地软的感觉，非常喜欢。黑乎乎的地软又软又滑溜，像丫头的皮肤。所以，他捡地软不爱用筐子之类的器物装，喜欢用手攥着，充分享受女人皮肤的美妙感觉。这是老戴对地软手感的评价。当然，这只在他心里，老戴没给别人讲过，他从没摸过别的女人，自己的女人活着时皮肤是不是像地软一样，老戴已经记不清了。
不一会儿，老戴攥着两把地软，从林子里钻出来，沿着缓坡慢慢往山下走。这时，庄子醒了，人咳嗽，羊叫，牛哞，马嘶声在炊烟里此起彼伏。说是庄子，其实没多少人家，还像羊拉的粪球，在坡谷里稍平坦点的地方，这里拉一颗，那儿一颗，全是分散的石板屋。较集中点的，属河边的大谷底，那儿是老户人家，房子虽然也是石板屋，但高大结实，历经祖辈好几代人创下的基业，屋后都有树枝搭就的大牲畜棚，里面能容纳上百头牛马羊，离很远就能闻到一股浓烈的牲畜味。
老戴披着一身阳光，踏着烟火气息下到谷底。他的蜂箱排列在沟谷的西坡上，蜜蜂喜阳，需要温暖。那里是一片平坦的阶地，他的窝棚搭在最宽敞的阶台上，蜂箱围着窝棚向四边延伸开，很有层次感。
儿子还在窝棚里熟睡，老戴轻手轻脚取出菜盆，端着小半盆地软到谷底河边去洗。早晨的河水很凉，往骨缝里钻，老戴硬撑着把地软洗净，又掬些河水抹把脸，两手交叉夹在腋窝下暖着，眼睛却盯着河对面出神。
慢慢地，老戴看到一个小人儿沿对面缓坡的小道走下来，到河边来提水。这个人是花菇子。老戴早就注意到这个小丫头，她穿一身黑色衣裳，在泛着青和白的板房映衬下，格外显眼，而她那张小小的脸蛋几乎被淹没在黑色的衣服里，远远地，根本看不出她脸的轮廓。
刚到莫乎沟那天，蜂箱还没摆放好，大人孩子围了一大堆看稀奇，唯有花菇子默默地提个大铁桶，从河里灌满水，一边慢慢地往坡上走，一边回头望河这边的稀奇。她个子小，桶又高又大，碰到坡地上，水溢出来，她没注意到，脚下一滑，差点摔倒，铁桶趁机脱手，发出很大的响声滚到谷底的河里。
要不是老戴反应得快，冲过去抓住桶，肯定叫水冲走了。
花菇子显然吓坏了，一身黑衣衬得她脸上的红斑更红，她瞪大眼惊恐地尖叫一声，一直看着桶被老戴抓住，眼睛还没恢复正常。
老戴心里嘀咕，谁家大人真狠心，叫这么小的丫头提个大桶打水。他从河里重新灌满水，爬上坡顶到花菇子跟前说，告诉我，你家在哪儿，我把水送过去。
花菇子呆呆地望着老戴，不吭声，突然伸手抓自己的桶。
老戴晃身闪开，说，谁家的小丫头，大人这么忍心，万一连人摔下沟谷咋办？
围观的人听到老戴这么说，轰地一声笑了。
有人笑着叫道，养蜂的一头白发，真是老眼昏花，她花菇子是啥小丫头，早就是莫家过门一年的老媳妇了。
怪不得呢，如果是没结婚的丫头，父母怎么忍心叫她穿身黑衣裳！就是小媳妇，也不能穿这么黑呀，像个乌鸦似的，把女人味全穿没了。
老戴这样想着，在众人的哄笑声中很难为情，面红耳赤，但他记住了花菇子这个小媳妇的名字。花菇子也是满脸通红，两只手绞在一起不知所措。老戴的心里怜惜花菇子一脸的孩子气，他还是帮她把水送上缓坡顶，才将桶还给她。花菇子低声说了声谢谢，声音弱得跟空气中的风似的，老戴凭着感觉听到这两个字，他笑了笑。
后来几次，老戴看到花菇子来河边提水，如果他闲着，会跑过木桥去帮花菇子把水提到缓坡上。刚开始，花菇子死活不让，把桶紧紧抱在怀里。老戴笑笑说，你这丫头真是的，怕我抢了你的桶啊。花菇子一声不吭，一双大眼睛静静地望着人高马大的老戴。老戴又笑笑，在花菇子迟疑间，一把抓过桶，提上就走。花菇子在后面紧追几步，追不上，便站住不动。老戴把水提到坡坎上停下，回头等着花菇子，见她不上来，知道她的心思，便放下水桶说，剩下的是平路，你自己提回家吧。说完，自顾跑下，经过花菇子身边时没有停步，直接过河回他的窝棚准备早饭。