夏末，山上的野杏黄了，大人孩娃边放羊边爬到树上摘野杏吃。林子里还有别的野果子，像山桃、稠李子、刺梨之类也能吃了。这时的山里像个大果园，随便爬上一棵树，就能采摘下一堆好吃的。在这些野果子里，只有野苹果还没成熟，才鸡蛋一般大小，青青涩涩的。前两年就因为山里有好多野果子，外商才看中这些果子的绿色天然，要开发，路也修了，结果，这些野果子最终还是没能被弄出去加工成果汁，因为这些野果子皮薄核大汁少，经济价值不高，另外就是量少，不能适应大规模商业生产，所以，修完路那年，山里的野果子被大规模采摘过一回后，就再也无人问津了。这倒便宜了莫乎沟人，路修好了，野果子还是留给他们自己吃。
这时候，因天气干躁，基本没有下雨，没了露水，草丛间很少能找到地软。货郎上山来收过两次干地软，说山下要货的人多，催大家多捡点。可地上不生，哪怕你放着一大堆钱，也只能干瞪眼，谁拿大地都没法子。
没地软捡，老戴老大不高兴，整天吊着个脸，见谁都不说话。庄子里的人很奇怪，都说老戴上次叫蜜蜂蜇坏了脑子，原来多随和的一个人，见谁都乐呵呵的，怎么变成像谁欠他一屁股账赖着不还似的。小戴也纳闷，父亲好像对什么都失去了兴趣，不照管蜜蜂，也不见他捡地软回来，唯一叫他还能有兴致的，就是抓蛇。隔三岔五，就到山上抓条蛇回来炖了吃。老戴还说，上次那么多蜜蜂没把他蜇死，不光是他命大，其实是沾了吃蛇的光，以毒攻毒，如果不是他体内存有蛇毒，蜂毒早要了他的老命。
老戴的命最终坏在蛇上。他抓蛇时被一条乌梢蛇咬了，还没抬到山下，就咽了气。
小戴失去了支撑，他疯了似的，哭得死去活来，惹得莫乎沟的人陪他流了不少泪水。可是，谁也没法还给小戴一个父亲。他们帮小戴把死去的父亲埋在莫乎沟山头坟场里。正应了老戴那句话，他留在莫乎沟不走了。
埋藏老戴后不久，老天突然降了一场秋雨，连绵下了几天，山上林子里有了浓浓的湿气，草丛中又生出了地软。莫乎沟的人尝到了地软能够换钱的甜头，停下手头其他活路，顶风冒雨钻进山林里去捡地软。
小戴坐在窝棚门内，望着外面天空中的雨丝发呆。
父亲死后，一向沉默寡言的小戴更加沉默，他一人待在吉里格郎河西岸，与任何人不相往来，如果不是几十个蜂箱和那个窝棚矗在缓坡，人们都快忘记河对岸还有一个人存在。
秋雨使一切能发霉的东西全发霉了。小戴不想连他自己都发霉，他跟着莫乎沟的人也上山去捡地软。这个时节，山上虽然开满了大片的野菊花和荞麦花，但因为气候变凉，蜂王为保存自己，繁殖量大大减少了，专门司事采蜜的工蜂只有三四个月寿命，大多寿终正寝，采蜜量急剧下降，小戴没必要整天守着蜂箱。当然，小戴捡地软不是交给货郎换钱的，他只想煮地软疙瘩汤喝，夏天之后，父亲到死再没给他煮过地软疙瘩汤，待在这小小的山谷里，他除了看蜂，就只能想父亲，而父亲留在他心里的，还有地软疙瘩汤的味道。
转遍山上的树林子，小戴连地软的毛都没捡到，他空手往回返时，顺手摘了个野苹果啃。野苹果个头已经不算小了，吃到嘴里却是苦涩味，小戴越嚼越觉得不对味，怎么野苹果里有山梨的酸涩味，难道，野苹果窜味了？他抬头望着野苹果树，树是一色的绿，浅绿浓绿，看不出有什么异样。他想着下山后找人问一下，难道野苹果一直就是这种苹果不苹果、梨不梨的味道？
还没容小戴找人问野苹果的事，莫乎沟出了件大事：花菇子怀孕了。
花菇子咋会怀孕？她男人是个废物，原来大家不知道，只知他脑子有问题，从外表看和正常人一样，他又从不做伤害他人的事，大家只知道他有点傻而已，不知道别的。花菇子嫁过来后，慢慢地有闲话传出，大家才知道花菇子的男人摔坏的不仅是脑子，更要命的是摔坏了男人的命根子。要不，都一年多了，怎么不见花菇子的肚子大起来。
这下，花菇子怀孕的消息传开，大家都很惊愕。有人私下猜测，难道是莫须有强行下的种？
不可能啊，要是他扒灰，早就扒了，花菇子嫁过来这么久，他不下手，等大家都知道他大儿子是个废物，他才扒灰，不是打自己老脸嘛。
不可能！莫须有没这么傻。可是，花菇子的肚子大了，这是谁干的呢？
没有不透风的墙。莫须有听到别人对他的议论，气急败坏，逼花菇子说出是谁下的种，他告诉花菇子，只要她说出是谁的种，他能原谅那个做下坏事的男人，毕竟是自己儿子不行，苦了花菇子，但得还他这个公公一个清白。不然，他可冤屈死了，以后没脸做人呐。
山里人把名声看得比命还重。
可是，花菇子的嘴就跟她身上的黑衣服一样死沉，任莫须有怎么问，她就是不说，从她嘴里撬不出一个字来。莫须有气急败坏，想出个恶毒的招来，这天一大早，他将花菇子绑了，推到吉里格郎河水流急喘处，用绳子系在岸边的柳树上。
秋天了，天气凉，吉里格郎河的水依旧来自高山雪水，冰凉刺骨。
莫须有要那个给花菇子下种的男人自己站出来承认，不然，他就让怀有身孕的花菇子在刺骨的河水里浸泡着。
莫米尔跑到河边，哭叫着要救花菇子，被他爹一把推开。莫米尔不知从哪儿来的勇气，对他爹又踢又打，嚎叫着要他爹放花菇子上来。
莫须有一巴掌将叛逆的小儿子打翻在地。
莫米尔哭着爬起来又往家里跑，去找他哥哥，叫他承认花菇子肚里的孩子是他的。他哥冲莫米尔眯眯笑着，任他说什么都点头。莫米尔哭得一塌糊涂，他知道，没用的哥哥是没法帮这个忙了。
递递眼见莫米尔奔来跑去，哭得嗓子都哑了，还说风凉话，看这小屁孩良心叫狼吃了，不帮他爹，倒帮起丢人显脸的小嫂子呢。
莫米尔朝递递眼冲过去，拳打脚踢。递递眼不好跟小孩娃闹，只得躲开。
好多人看着可怜的花菇子在河水里瑟瑟发抖。一些妇女劝花菇子说出那个男人，还她公公一个清白，可花菇子目光茫然地望着天空，上下牙冻得打架，她咬着牙就是不开口。
妇女们又劝说莫须有，别叫花菇子遭这个罪，老天爷看着呢。她还是个孩子！
莫须有颤声道，我不这样，谁还给我清白！
大家都说，我们都信你，还不成吗？
莫须有摇头，泪水在他的老脸上纵横。
快到中午时，花菇子已经冻得撑不住了，她跌倒，又爬起来，要不是拴在树上的那根绳子，她早叫河水冲走了。
那帮妇女挤在河边不走，看着河里可怜的人儿，哭哭啼啼地求那个男人快点站出来承认，不然，要出人命了。莫米尔的嗓子都哭哑了，几次要冲进河里去救花菇子，都被莫须有给抱住了。
小戴在自己的窝棚里走来走去，心里替花菇子焦急，他是山下来的外人，别说劝莫须有，连到河边去看的资格都没有。说不定他去了河边，还会挨莫乎沟人的骂，认为他是在看莫乎沟人的笑话呢。
可花菇子很无辜，为啥要她遭受这个罪？秋天的河水冰一样凉。小戴不由自主地打起冷战。他不停地掀开门帘看河那边的情景，缩回头又狠砸自己的脑袋。从早晨花菇子被推进河里，一直到中午，小戴没吃一口东西，也没喝一口水，他满眼都是花菇子在河水里瑟瑟发抖的样子，他也跟着全身发抖，心里乱糟糟的。
河那边莫米尔的哭闹声，一阵紧似一阵地传来，把小戴的耳朵塞得满满当当，使他痛苦不堪。他蹲在窝棚地上，抱着脑袋，一会砸，一会往床架上碰。
猛然间，小戴站起身来，他不砸自个脑袋也不碰床了。他从靠墙根的蜜桶里舀了满满一大碗槐花蜜，掀开窝棚门帘，急迫地向河边跑去。
他的心里突然间打定主意，他要把这碗槐花蜜当着众人的面，喂花菇子喝下去。