这一年腊月，何梅因为小七的逃跑也没有心思准备年货。她的心情一直很失落，她走到哪里，仿佛都听到村里人背后在议论着小七逃跑的事情。她便带着来贵，每天一干完活便回到院子内，很少出门。
年底的时候，陶丽花回村，得知小七逃跑的事情，不仅找何梅要最后一笔钱，还要找她要人。何梅坚持说，没有找到小七，就是不给钱。两人争执不下，陶丽花便去抢在一旁玩耍的来贵。
这下子激怒了何梅，最后何梅还是一分没少给陶丽花3000元。这件事算是基本结束了。此后，何梅便与陶丽花断绝了交往，何梅再也没有让陶丽花进他们的前院大门。
而这个腊月二十三，刘建红开着崭新的进口宝马，脖子上挂着手指粗的金项链，手上戴着亮闪闪的金戒指，风光无限地回来了。他让大宝先回朱家村，自己带着妻小直接回刘家村。对于小七的失踪，他似乎没有感觉得到什么。他今年承包的项目经过一年的日夜奋战，年底已经圆满地结束了。而且他在该项目结束之前，又接到了新的项目。他已经在城里买了豪华别墅，正在装修中。
刘建红这次回来，车的后备箱全是崭新的精装书，他要将自家客厅都摆上一排书，满屋书香，还计划给自家建一个大门楼，他要成为刘家村最醒目的一家，门口再放两头威武的狮子，同时他已经联系好了，将女儿刘晓跃明年下半年带到城里上贵族学校。
腊月二十八，冬日的暖阳普照着朱家村。家家户户老老小小已经在屋里屋外收拾东西了，开始打扫卫生，准备迎接新年了。刘建红开着宝马，后备箱里装满了脑白金、氨基酸、燕窝等保健品来到朱家村看望岳父岳母。即使心情失落的何梅也连忙让大宝去小卖部买了一挂鞭炮迎接。朱家村老老小小听见鞭炮声，便都放下手里的活，沿着马路边往村头走来。
“何梅有福气！二女婿发财了！”
“桂花嫁得好！养女要像桂花！”
“这小七丢了，何梅可以再买一个！”
“要是小七能够回来就好了。来贵孩子可怜。”
大家就像看戏一样，在村头纷纷小声地议论着。
“我们也找何婶说说，明年让她女婿带我儿子一起去发财！”
“对，我们都去说说，让她女婿带我们儿子一起去发财！”
不知道谁的这句话就像真正触动了村民们敏感的神经，不一会围满了大宝的院子。
来贵看见干爸一家三口从车上下来，没有找着母亲小七，便拽着刘建红就问：“我妈妈呢？我妈妈呢？”
刘建红便逗他说：“你妈妈回老家过年了。你和干爸一起过年。看干爸给你带了什么好吃的好玩的？”一边说一边拿出一包东西递给来贵，准备打开。
来贵没有得到自己想要的答案，便哭闹起来说：“不要，不要，我要妈妈，我要妈妈。”何梅见状便把来贵抱在怀里，说：“进屋，进屋。”来贵还是在何梅的怀里使劲挣扎，这样搞得好像在找刘建红的茬似的。刘建红自然觉得有点尴尬，跟前来观看的熟人打了声招呼，便赶紧拎着礼品进了院子。来贵不一会就在一辆遥控玩具车的吸引下止住了哭闹。
刘建红吃过午饭便留下桂花和晓跃，开车回家了，他筹划着明年开春还要多三十号人出门。他年底还要去大包工头那里去拜个早年。反正他比以前是繁忙多了。
要说繁忙的人，今年何梅也算是其中一个。自从刘建红回去之后，何梅家门口可不再是门可罗雀了，而是来往的人络绎不绝。
“何婶，你二女婿工地上要人吗？”有人拎来了鸡蛋问道。
“何婶，帮忙明年把我儿子带去吧。”有人拎来了水果问道。
“何婶，我儿子明年跟你女婿出门吧。”有人拎来了菜籽油问道。
“何婶，今年我们家年货多了，给点给你们家。”有人拎来了年糕、粽子、咸鸭、咸鱼问道。
“何婶，你女婿发财，好让我们沾点光吧。”也有人空手问道。
何梅不知道拒绝好，还是不拒绝好，乡里乡亲的突然这么客气让她感到无限烦恼，刘建红也没有让她物色人选啊。“你们先回，等我女婿来的时候，你们再问他要不要人。这事，我做不了主！”何梅委婉地说道。这些乡里乡亲们还是坚持把东西留下，等何梅的好消息。
等到正月初二，两个女儿全家都来了。刘建红还是开着那辆宝马，又备着一套精品礼盒来了。蓉花还是和秦同华像往年一样用塑料袋拎了几样东西步行来了。来贵一见刘建红就哭起来：“我要妈妈，我要妈妈！”这一哭何梅就赶紧把来贵抱开，以免闹得女婿刘建红不开心。何梅让大家赶紧进屋。
但是这屋子里气氛似乎没有往年融洽，这个普通住宅里突然有了个神采奕奕的土豪，立刻盖过了其他所有人的光芒。这二女婿身份变了，何梅都亲自给她倒茶，问：“建红，村子里很多人都问你工地上要不要人？要的话就带上几个，都是邻居。那些都是他们非要送给你的。”一边说，一边指着客厅右边墙角的东西。
刘建红坐在桌旁，双手一摊，说：“肯定要人，但是人要挑一挑，我建红不像以前什么人都要了。现在形势变了，就像朱双全以前人家求着他，现在是他求着人家。我以前也是求着人家，现在人家求着我的日子到了。”
秦同华在一旁听着笑着说道：“别损我师傅，我师傅要是哪一天东山再起，大家不是照样还来求着他？”他还是想尽力维护师傅的权威，毕竟师傅的手艺还是可以称道的。
刘建红说如今时代变了，不过他也承认朱双全手艺精湛，当年他的母亲也偷偷来过朱家村拜访过朱双全，只是朱双全当时也没有慧眼识出刘建红，或者说他认为刘建红不是做木工和做竹工的料吧。所以刘建红后来只好跟着刘家村的人去了工地。这个秘密只有刘母，建红、桂花和朱双全四个人知道。所以在场的桂花知道刘建红说的话有言外之意，便只接了上半句说道：“建红，我娘家人，你还挑？要么就说不要人。”
刘建红张开了他那只戴金戒指的五指，对着大家说：“你就告诉大家，我就需要五个人。”他很熟悉朱家村子的人，于是定了五个人名单，他们要是找何梅，如果是此五人便允许。何梅便觉得这样说不失为一种好办法，便答应了他。何梅本想问问刘建红，小七的事情怎么办？但是刘建红两次见面提都没提这事。何梅便只好不再问及此事。对于小七的寻找也许就到此终止了。
这个春节，小七不再是全村人谈论的话题，而是刘建红在外面如何发财致富成为大家讨论的焦点话题。
有人说，刘建红现在不比以前了，现在有钱了，亲情淡了许多。
有人说，男人有钱就变坏，刘建红也在外面背着桂花养小三。
也有人说，刘建红从小就有出息，有能耐，初中毕业生能发家致富，真正的白手起家。
也有人说，读书没有用，还得运气好，刘建红正好赶上了城市建筑的好时机。
······
总之，整个春节，朱家村和刘家村的人都在津津乐道刘建红，仿佛可以把他无限放大，放大到每个毛孔，可以挖掘很多话题出来，甚至可以编造出很多花边新闻来。
这个春节何梅只是过得有点郁闷，但是还算平静，尽管他们在背后议论着自己的女婿刘建红是是非非。桂花也不管这些，她此时最担心的是小七身无分文的出逃，生死未卜。这么多年她一直把小七当做自己的妹妹，她好几次做梦都梦见小七回村了。
然而今年过年难过的还有宋仁，英俊帅气，讲对象的事情已经提上了日程，亲朋好友见面少不了要问一句：“不小了，对象有没有了？”
作为生母蔡兰算是也着急了，虽说宋仲鸣去了城里赚了些钱，准备明年盖房子。但是在农村里说对象的肯定是先要盖起一座像样的楼房，然后才可以讲对象。可是宋仁不是这么想的，自己还一事无成，讲对象还早着呢！