水雾袅袅升腾,费奇将表情藏在其中。靠着魔鬼的面皮,他可以说任何话眉不皱脸不红,这是相当厉害的能力。人心隔肚皮,他的心可不是魔鬼,因此当他选择有所隐瞒的时候,他不想暴露在基普林老人眼前。
“水汽太重了,聊天真费事。”老人站了起来:“你最好再泡半个小时,同时想想自己要什么代号。一会儿和埃迪一起来我房间,我把手续相关的文件给你们。你只能保留费奇这个名字,姓氏霍尔只能暂时搁在一边。”
费奇点点头,这个隔着水汽也能看清楚。冰峰要塞虽然不是监狱,但它仍旧是个流放地。来到这里的人会丢掉姓氏,表示和过去的自己告别。这里的成员全都用“冰峰”做姓,同时获得一个自己想的代号。
比如基普林老人,他的全名实际上是“基普林·雪鸮·冰峰”。贾尔斯是“贾尔斯·雪暴·冰峰”,凯列是“凯列·冻拳·冰峰”。冰峰作为姓氏很少用,只在真理雷霆女神教会的内部正式文件中常见。执行教会任务的时候,为了避免流放者的姓名所代表的历史罪行对队员内部关系造成破坏,都是称呼代号的。
冰峰要塞成员的代号必须和冰雪、山岩相关,这样能减少和其他要塞成员代号的重复。费奇早就预料有这么一天,所以暗自想好了自己的代号:“雪人”。
从字面意思上看,雪人肯定不如雪魔之类更凶悍,但他十分想在代号中有个“人”字,可以说这个“人”字是他代号的前提。拥有魔鬼的特征,比其他任何人都更有可能堕落成魔鬼,这种危机感让他特别看重自己“人”的属性。
确定了“人”字,能和它组合的选择就不多了。冰人给人感觉太冷酷,山人有自身的意思不适合用来做外号,霜人听起来很容易就能被扫清,急冻人绝对是反派才用的名字,所以还是雪人稍微好一些。
“雪人”泡在水里,水一会儿就变得有些凉了。埃迪不等费奇招呼,非常主动自觉地提着新的一桶热水走了进来。“少爷,稍微让让,我要倒水了,别烫着。”
“哦,好的。”费奇直接站了起来,转过身看着埃迪:“埃迪,你回去的路上一定要注意安全,别不舍得花钱,要……咦?”
费奇一直处于冥想术的状态,灵魂在他眼中呈现出火焰一样的状态。埃迪是一团压抑的、缓慢而不充分燃烧的黄绿色火焰——红男绿女,女的才是这个颜色。
“埃迪,你是女的?”费奇低头一看自己并不存在的衣着打扮,立刻蹲回到水面之下。他的声音颤抖着:“你……你你……真是女的?贾尔斯第一次见你的时候就看出来了,对吗?”
埃迪正抱着水桶,听到这话后脸颊通红,缓缓低下头去。半晌,在热水的气雾中,她点点头,承认了这件事。“我父亲想让我学习管家的本领,所以就隐瞒了我的性别……”
“你……我……我怎么一直没看出来……你的年龄是真的吧?”费奇上下打量埃迪,低声嘀咕了一句:“电视剧的化妆技术太差,都是坑人的。居然还真有人能假扮性别看不出来……”
埃迪身子微微颤抖着,脸更红了:“我是十三岁。只是我一直不敢多吃,饿着就能瘦一些,就看不出来……”
“为什么要装成男的,女的也……”费奇的问题说到一半,自己已经从霍尔少爷的记忆中得到答案。亚里亚公国的习俗中就没有女管家,只有男的。
在一个贵族家庭中,管家的职责非常重要。以霍尔伯爵家为例:对内,管家通过指挥园丁头、女仆长、厨师长、马厩总管等人,来处理城堡庄园的各项事务;对外,管家可以代表伯爵家族向其他贵族送信,做迎来送往的工作,并可以处理与平民阶层打交道的事情。很多时候,管家出面的次数甚至比伯爵本身还多。
只有以下这些职责的人,管家是没法管的:伯爵的下属贵族、分封骑士、税务官、粮官和会计。他们代表了裁判权、军事权力和财政权力,所以直接向伯爵本人汇报工作。
因为管家对外的事情比较多,在这个贵族和骑士为主导的国家,男权远强于女权。贵族们很默契地都选择男管家,这样在互相打交道的时候不至于“尴尬”。
埃迪家世代都在为霍尔家族服务,而埃迪是她父亲唯一的孩子,很可能无法继续在管家的位置上工作。可这毕竟是一份相当不错的工作。受伯爵庇护,社会地位也不低,收入相当不错,而且不用上冒险战场也不用费力耕地。费奇能理解埃迪父亲的想法,只是不明白这样真的有用吗?
“你想成为家族管家吗?你知道迟早会被查出来的。”
“我知道。家族的管家是不可能的,或许是我的一个表哥来做吧,也可能是另外我不认识的人。”埃迪放下水桶,低着头说:“我父亲想让我学习一些管家的本领,然后嫁给未来的管家……”
“我记得你从七岁的时候就跟着我了,那个时候开始就有这种计划?”
“不……”埃迪只是说了个不,后面就不想说了。费奇靠过去,趴在浴桶边上,一个劲地追问,她才说道:“那个时侯,少爷你还是很厉害的青年天才炼金师,前途远大。老爷当初给我父亲说过,希望他的两个头衔分开,圣殿骑士给大少爷,皇家伯爵头衔留给你。我是那之后被派过来的。”
“我父……伯爵知道你是女的吗?”
埃迪摇摇头:“应该不知道。如果他发现了,我不知道会发生什么事情,但肯定不会像现在这么平静。”
“行,别担心,我不会说出你的秘密——只要你帮我先把热水倒上。”费奇向外探出手,与埃迪一起提起热水桶,一股脑倒进浴桶里。他被烫的一阵哆嗦,趁机做了个鬼脸逗埃迪开心。
“埃迪,以前不知道你是女孩子,各种不合时宜的事情也没避讳你,你别生气哈!等等……这事儿应该是我吃亏吧?为什么我要向你道歉?”
埃迪终于不低着头了,换成用手捂着嘴,在费奇面前明目张胆地偷笑。费奇将她的这个表情记在心中,置顶放置在那些有关埃迪的记忆中。
“我的生活过成这样,只能来冰峰要塞流放,实在是错过很多很多,也错了很多很多。”费奇对埃迪坦诚道:“你很照顾我,哪怕是我曾经最混蛋的时候,这我不会忘的。你回去之后,若是这件事被发现而带来不好的局面,或者你遇到困难和问题,请记住还有我在冰峰要塞,你可以而且请一定来找我。啊,说不定我以后也需要管家,而我只看能力,才不在乎你是男是女。”
埃迪眨眨眼睛。她故意饿着自己,导致脸颊消瘦,因此一双眼球显得有些大,眨起来的时候总觉得不很稳固。但是她眼神中的意思很明显:骗我的吧?
费奇唉了一声:“饿着不好,很不好,会影响到你一生的健康的。我……我只能劝劝你,但你的路还要自己走。哦,知道你是女的,那请让我自己洗澡吧。我的房间,床头压着一封信,昨天刚写好的,你帮我捎给我父母。”
埃迪点点头,朝费奇摆了摆手,缓缓退出去。“等一下。那封信你可以看看,里面都是道歉和祝福的话,没说你是女孩子的事情。我会守着你的秘密的,除非你想恢复女孩子的身份,重新掌握自己的命运。”
“谢谢,我相信你。”
“别,我都不相信我自己啊!你最好还是看看!那封信我就没封口,原本就要找你帮助看看有没有错误。喂,你走得好快,听没听到吱一声啊?”
费奇开动全部感官,他也没听到“吱”的一声。不过他知道埃迪已经同意了。埃迪是个女的?费奇坐在水盆中,一直在尝试消化这个惊人的信息。他在记忆库中不断翻找,将那些不适合在女生面前做,而他偏偏在埃迪面前发生的事情找出来。
不找不知道,一找吓一跳。埃迪从七岁的时候就开始跟着他,学徒、跟班到最信任的管事和最后一个仆人,他那些事情埃迪没有不知道的。如果哪天埃迪想写书挣钱,直接用他的各种黑历史,串成一本《玩裤二少》绝对没问题。(纨绔二少真有这本书,所以这是有意的错别字)
可埃迪终于还是要走了,离开冰峰要塞这个流放地,回伯爵家的庄园城堡去。不管她的身份会不会暴露,费奇只希望她能安全、快乐、幸福。
费奇从浴桶离开,擦干净身子,换上平时穿的厚衣服。洗完澡,增强仪式就算走完了全部流程,他的身份也从此被洗干净。“霍尔少爷”这个称呼从今往后只属于镜子中的那个人,“费奇·雪人·冰峰”是他的新名字。
这一天,费奇要和很多事情告别,姓氏是一个,埃迪是一个,当然还有费奇的父母。过去那个顽劣的费奇·霍尔是肯定不会给霍尔伯爵以及伯爵夫人写信的,但现在的费奇·雪人却不会那么混账。
单纯通过记忆,阎瑞不可能将霍尔伯爵及夫人带入到自己“父母”的感情位置上去,估计永远也不可能,但这不代表他不能分辨好坏。哪怕是被流放,从此和家族一刀两断,但霍尔伯爵又是送钱又是送庄园,还是在为他付出。这件事是阎瑞亲身经历的,他不可能无动于衷。
所以,他以费奇·霍尔的身份写了一封信,既是告别,却在其中隐含了道歉以及改过自新的保证,算是替被关在镜子中的那个人做一个儿子应该做的事情。
有了这些,他才能坦然站在基普林老人身边,向着女神的圣徽,宣示自己遵守冰峰要塞雄鹰学派守卫者的规章戒律,成为这里的正式一员,一个施展法术的怪物猎人。