面对着家庭生活的琐碎，狄更斯开始为家庭的前途担忧，于是他打算稍事休息。他对那个崭新的国度充满幻想，好奇它是如何对旧的君主制度进行改进的，于是他决定旅居美国。当狄更斯踏入美国国土的时候，他因目不暇接的新鲜事物兴奋至极。他在美国所受到的接待是史无前例的，此后再没有一个作家在任何一个国家受到如此热烈的欢迎。但当他亲身经历之后才发现这个国度并非是他所想象的那样美好，这里同样存在着许多不公平的现象，同样有着黑暗的社会现实。狄更斯在《美国札记》等作品中一一向我们再现了他所经历的一切。1844—1847年，狄更斯又到意大利、瑞士和法国旅行，并将自己的所见所闻所感写在了《圣诞故事集》、《钟声》、《炉边蟋蟀》等作品中，充分流露出对社会丑恶现象的愤怒和期待社会矛盾得到缓解、调和的愿望。
