在今天科学技术快速发展的时代里，我们关注的不仅仅是盖茨、巴菲特、乔布斯、贺鲁、米塔尔、李嘉诚这样的财富传奇大亨，还有一位在英国剑桥大学任卢卡斯数学教授长达30年之久的科学界大亨——斯蒂芬·威廉·霍金。时至今日，他的人和他的成就，早已成为20世纪的传奇标志。
霍金出生于1942年1月8日，这一天正是伽利略的300年忌日，这似乎暗示着这个孩子的命运。年幼的霍金在父母精心的呵护下度过了无忧无虑，却又与众不同的童年。他拥有一段并不愉快的小学经历：天才少年却又笨手笨脚，还有些口吃，使得他被同龄人嫌弃、欺负。可是霍金又非常幸运，他拥有一个幸福的家庭和开明智慧的父母，他们懂得顺其自然才是最好的家庭教育。在他们的引导下，霍金开始接触他所喜欢的自然，从而接近自然中的宇宙。
霍金的手脚虽然有些迟缓，可是他的大脑却异常地聪明。他的睿智令老师和同学们惊叹不已，小小年纪就被人称之为“爱因斯坦”。他改编过的游戏，玩起来都很费力，但大家却非常喜欢玩。他和伙伴们创造出了世界上第一台“逻辑单选择计算机”，在当时引起了巨大的轰动。后来他出人意料地考入了牛津大学。在大学里，他很懒散，经常旷课，偏偏成绩却非常优异。他做了很多荒唐的事情，甚至差一点被送去警察局。临近毕业，他发明了一种独特的复习方式，在很短的时间里，就掌握住了大学时期的全部知识，最终以优异的成绩被剑桥大学录取。
在剑桥大学里，霍金正式结缘天体物理学，并且收获了美丽的爱情。就在这时，他被检查出患了绝症，一种肌肉慢慢萎缩，最终导致全身瘫痪、僵硬，失去一切基本能力的可怕疾病。并且医生告诉他活不过两年。在人生最强壮的时刻，这样一个噩耗从天而降，无疑是一个晴天霹雳。霍金迷茫了，绝望了，他怨恨上苍不公。然而，天无绝人之路。在霍金人生最低迷的时候，简出现了，天体物理学出现了！由此拯救了霍金，将霍金从黑暗中拉出来，开始一步步走向光明。
最终，霍金收获了幸福的家庭，他拥有了三个可爱的孩子，并且在科学界也有了令世人瞩目的成就。他发现了黑洞蒸发理论、灰洞理论、时间旅行、虫洞、外星人威胁论等等。他成了英国皇家学会的研究员，受到了女王的接见。他虽然身居果壳，却游遍全世界。他还与中国结缘，登上了中国的万里长城。他的科普作品《时间简史》畅销全世界。他以一副只有三根手指可以动的残躯，创造了一个又一个令世人震惊的奇迹。或许，在很多人眼中，霍金常年坐在轮椅上，定然万分地痛苦。但是，霍金却觉得自己是幸运的。他说：“如果我能到处行走的话，我要上课，要做导师，不可能专心研究我想研究的东西。”事实上，每个人的人生都存在着缺憾，霍金的人生缺憾更大，可是他却有能力让自己的宇宙变得更加广阔、更加深奥。
霍金还有另外一些身份——明星、歌手、广告代言人、超级演说家，他身残志坚，活出了一个不一样的精彩人生。然而，他把全部精力献给了科学，他是科学界的精英。他参透了复杂的宇宙学，却参不透女人。他的情感生活波澜起伏，他的一生拥有两段失败的婚姻。最终，尘归尘，土归土，他回到了他的世界——宇宙。
本书的前半部分主要介绍了斯蒂芬·威廉·霍金的人生经历，分别从家庭背景、成长历程、求学经历、婚姻生活、科研事业等方面阐述了一代“宇宙之王”的传奇人生。后半部分重点讲述霍金的科研成果和学术著作，将霍金思维中那个璀璨的宇宙之景展示给读者。让大家在品读霍金人生经历的同时，了解到一位科学巨人的丰硕科研果实。
夜半时分，很多人遥望星空，只见繁星闪烁，不禁会发问：浩瀚的宇宙到底有没有边沿呢？黑洞到底是什么？宇宙中到底有没有外星人……在本书中，读者们不仅可以从中感受到霍金的坚忍不屈和顽强拼搏的精神，还可以了解到这些神秘奇妙的宇宙知识，从而获得心灵的全方位启迪。