这年冬天，支书赵志录提议，免去原村长有财的女儿教师职务，原因是群众呼声太大。有财的女儿的确胜任不了教师工作。为下一代着想，村委们都同意这个提议。
很快，有财的女儿被通知停课，回家种地去了。
常明社未过门的儿媳妇，也就是建章的对象程英私下给建章说，她想去村小学当教师。程英是初中毕业生。
建章回家给他爸一说，常明社不加思索地一口回绝了，他不想自己当上村长，就让自己儿子的对象去顶这个缺，何况又是前村长女儿的缺。赵志录听说了这事，竟然同意建章的对象当小学教师。常明社坚决不同意，这个缺绝对不能让儿子的对象去顶，否则，他将落下一个骂名。
村人们还是知道了这事，尽管常明社没同意儿子的对象去当小学教师，可村人们还是把村长常明社看扁了。
“明社咋变成了这样?”
“明社当上村长，比有财更黑!”
流言使常明社非常恼火，他没想到，大家会这样看待他。儿子还生着他的气呢，儿子的对象程英见了他，当做不认识躲开走。弄得他里外不是人，一向注重自身形象，用医德换来的威望，在这件事上坍塌了，这使常明社非常痛心。多年来，他苦心经营，将心比心，他对得起始原的所有人，因为当了村长，最终却落了这样的结果，为此，他几天吃不下饭，睡不着觉。他苦苦想了几天，也没找到能够解释这种处境的理由。倒是他几天没去诊所，不断有人找到家里来看病，儿子建章将病人拒之门外，声称他爸病了，也想找医生看呢。并且，建章气恨恨地对哪些病人说，有病了知道找我爸，没病了就说我爸心黑，你们找不心黑的医生去吧。
常明社在里屋里听到儿子的话，心里有点感动，他感慨万分，像真得了一场大病似的，全身困乏，没有一点劲。经过这几天的思索，常明社对人有了新的认识。
从此，常明社改变了他做人的原则。
到乡里开会时，肖副书记再一次催促常明社入党的事，他从心底已经有了入党的愿望。 可支书赵志录每次都是那句话，等支部召开党员大会时，得讨论通过。
党员大会迟迟不见开，不是这个不在，就是那个病了，总召集不到一起。赵志录说，这事不能急，得经过这些程序。当然也只是走过场，入党是好事，党不会把热爱他的人拒之门外的。
这话对常明社是个安慰。他没忘记有财给他说过关于入党的话，但他没把有财的话当回事。他心想，赵志录这样说，又有肖副书记督促着，加入党组织不会是啥难事。倒是他家的花猫成了一件难缠的事，这个产了一窝怪胎的花猫成了不祥之物，是家人的一大心病。在这期间，建章还将花猫托人带到二百公里以外的北屯丢弃。北屯是一个规模不小的城市，可花猫竞不留恋大城市，在四天之后回到家里。也不知道它是怎么回来的，它的超常举动，惊人地恋着这个家，给这个家蒙上了一层厚厚的阴影。
常明社也曾产生过宰杀这只猫的想法，可没人执行，连一向声称什么都不怕的儿子，也不敢动手。常明社的老婆更甚，说花母猫已经成精，绝对不敢动这个念头，只有再想办法丢弃它。
花猫搅得常明社心烦意乱，好长时问，他都没心思去诊所，来家里找他看病的人也慢慢地少了。女儿说，村里流传着父亲自当上村长后，不给人好好看病了，人一旦当上官，就不是他自己了。
常明社对这个流言，没当回事。他把心思放在种植果树上，现在不再谈给村民们带头，他只想干个具体的实事。
水库已经干了，用拖拉机又翻了一遍，常年淤积过水的土质肥得流油，在这种地里种上果树，过上三年，绝对不错的收益。
这年冬天，天出奇地暖和，没有下雪，土地也没冻结。常明社带着老婆独生子，成天活动在水库，平整这片肥沃的土地，很少再去诊所，倒把诊所荒废了。