他磨蹭着穿上大氅、靴子、帽子，没忘从炕头抓上酒瓶子揣进怀里，在酒瓶子四周还掖几下，才出了门，去马圈里牵马，一看马圈里是空的，知道儿子又骑着马出去玩了，骂了一句儿子。出了马圈，他打声唿哨，一只黑鹰呼地从堆柴草的屋子冲出来，准确地落在他的右肩上。他用手轻轻摸了摸这个一直陪伴着他的老伙计光滑柔软的羽毛，带着它走进寒风中。
他想的一点也没错，跑丢的黑眼圈的确在雪地上留下了蹄印，但雪是老雪，叫风吹得硬了，羊蹄印不太明显，他辩认了一阵，才确定羊走失的方向。他用力裹了裹身上的羊皮大氅，在寒风的凛冽中狠狠跺一下脚，抬眼望了望苍茫的天空，然后觅着若隐若现的羊蹄印，走进了雪野。
雪是个奇妙的东西，能把大地变得更大，看上去比天都要大，天能看到那种令人心神都能平静下来的蓝色边沿，雪地却看不到，雪地只有单纯的白色。在纯静的蓝色的天下面，白雪地还在无尽地延伸着，一直延伸到天里面去了，快要把天撑破了似的，白得晃人的眼哩。
地上的雪不算太厚，也不薄，只是雪积得久了，踩上去不像雪了，没有了那份令人心颤的柔软，像被踩疼似的，还能发出咯吱咯吱有些尖锐的叫声。他喜欢雪，尤其喜欢这种在土地上存留许久，已变得有些坚硬的雪，像出征战士的一层盔甲似的，穿在大地的身上，再尖利的风也刺不透这层盔甲，锐利的寒气钻不进土壤里去，这样，土地里的草根受不了冻，窝在温暖的土地里歇息着，像人似的，把一个春天一个夏天，还有一个秋天的疲劳都在这个硬雪覆盖着的冬天里静静地卸下来，然后一点一点地消融在宽大而温暖的土地里。来年春天，卸尽疲惫攒足劲的草开始了它新一轮的年月，疯长起来。到那时候，人也攒足了精神，男人女人都像发情的公羊母羊，白天晚上都有使不完的劲，到处是癫狂欢悦的声音。
这都是冬天由柔软变得结实的硬雪给捂出来的。
他想着硬雪的好处，踩着硬雪一路走着，不时从怀里掏出酒瓶，拧开盖子呡上几口。雪野上静悄悄地，没有了风。风怕寂寞，都到有人的村庄里凑热闹去了。只要没有风作怪，寒冷的冬天就并不显得多么寒冷，又有这么多的雪铺在地上，像铺着新鲜的棉垫子似的，看着都叫人心里暖融融的。没有老婆在跟前看这也不顺眼，那也不顺眼的唠叨，也没有羊群围在身边吵闹的叫声，他独自在寂静的雪野一边喝着酒，一边不紧不慢甚至还可以东张西望地走，心情竟好得不像是丢掉一只羊，倒像白捡了一只羊，那种欢畅让他不知不觉间已经走出十几里地，也没有觉出一丝疲累来。
他原来是个急性子的人，放羊时间长了，他的性子叫羊给慢慢地磨缓多了。他今天更是不急不躁，因为他对找到丢失的这只黑眼圈有足够的把握，所以他一点都不着急。一到冬天，他的性子就变得更和缓，家里有一大堆储备好的干草，够他的羊吃一个冬天的，他不用为那群活物发愁，也不用每天起早贪黑地去放羊，没有那么多的操心事，他急什么？不就是一只羊跑丢了吗，他找回来就是了。羊能跑到哪里去，跑来跑去还不是在地上跑，又不会上到天上，就是它日能得能上到天上去，天上也没有它能吃的干草，最后它还得落到地上来，地上到处都是雪，羊跑出去也没有用，什么也干不了，哪儿也去不成，它还得跑回来。
他想的一点都没有错，当他爬上一个缓坡的顶端，看到缓坡的另一面时，他发现一只雪球在远处的硬雪地上滚动着，那不是跑丢的黑眼圈，还能是什么？在这个没边没沿的雪野里，能滚动的只有像雪一样白的羊了，雪地是平躺在大地上的，又滚动不了。雪地要滚动起来，哪还得了，人和村庄还有羊，还不得掉到天上去？天上都是死了的人才去的地方，他才不想到天上去呢，他还没有活够呢，还想在地上好好地活着。地上多好，尤其是冬天的地上，硬雪把地上盖得严严实实，像地上平趴了无数只肥羊似的，叫人看着心里就踏实、舒坦。