兰登·卡罗尔的目光扫过家族众人，最后落在了霍恩夫人的脸上。
霍恩夫人对他点了点头。
兰登·卡罗尔的目光看向了魔山。
魔山脸上的轻蔑、不屑、傲慢都已经没有了，严肃而庄重，就好像换了一个人。
这令兰登·卡罗尔心中一阵异样。
大厅里众人的目光都落在了兰登·卡罗尔的身上，等他做出反应。
兰登·卡罗尔再次回头，看了一眼他泪眼朦胧的夫人和母亲，他转头，面对魔山，单膝下跪：“国王陛下，臣愿臣服，誓死效忠国王陛下和克里冈家族，永不背叛。”
魔山站了起来，走到了兰登·卡罗尔身边，伸手把兰登公爵扶起来，笑道：“公爵大人，我如果要你遵循魁晰大祭司的誓言向我宣誓，你会同意吗？”
“我决定效忠国王陛下，不管是在红神面前还是其他神面前进行效忠宣誓，那又有什么分别，我同意。”
“好！”魔山退后一步，站定在兰登·卡罗尔的面前。
魁晰大祭司上前，兰登·卡罗尔再次面对魔山跪下，在魁晰大祭司的引导下，开始说一段长长的誓言。
丹妮莉丝·坦格利安脸露微笑，她看向身边的琼恩·坦格利安：“琼恩，现在你明白过来了吗？”
“什么？”琼恩说道。他的目光又瞄向了丹妮莉丝的那微微凸起的小腹。
“国王陛下早就有心要收服兰登·卡罗尔公爵，他的那些傲慢、轻蔑、羞辱、霸道都是故意做出来的。”
“什么？”琼恩心中一动。
“陛下怎么可能对霍恩国王的身边重臣们一点都不了解？还故意问他们的名字和爵位？”
“陛下早就了解兰登公爵？”
“当然！”
“他早就想收服兰登公爵？”
“兰登是忠义之士，魁尔斯首相，有才华有能力，国王陛下当然想把他收为廷臣。但他性格执拗，宣誓效忠霍恩家族，绝不会改变。国王陛下早就派出了和兰登熟悉的贵族去试探了他，遭到了他断然的拒绝。”
“…………”琼恩看着丹妮莉丝的笑脸，突然感觉自己好像有点蠢。
“陛下问了很多人，终于了解到了兰登·卡罗尔的一个性格弱点，他外柔内刚，受不得轻蔑和刺激，沉不住气是他最大的缺点。”
“他受不了激将？”
“是的！有人出尔反尔，破誓欺骗，扭曲正义，歪曲事实，轻贱卑鄙，他三言两语就会怒火如炽。”
“那是因为他人太正直。”
“人太直则易受挫，太刚则易断。他缺乏小指头培提尔·贝里席的阴柔。有这种明显缺点的人，不能做王，也不能做军团的总司令，但如果是做王的重臣，一个司令下的将军，也许是一个优点。”
“陛下故意激怒了他？那为什么还把他家族的人都抓了过来？”
“不以全家族人的性命要挟，这家伙不会屈服。你没有看见他决定下跪臣服前先看了看他的母亲和夫人？”
琼恩心中掠过一阵不舒服：“陛下故意强人所难，还以他的家人性命相要挟，这种奸巧手段，并不光明正大。”
“兵不厌诈，政治就是权谋。如果兰登·卡罗尔坚持不臣服，陛下其实不会杀掉他和他的家人，陛下会还给他自由。”
亚莲恩·马泰尔的声音悄悄的插了进来：“琼恩，这是智慧，不是奸巧。你就没有陛下这样的智慧，你缺乏变通的豁达，但你是个难得的好人。”
“可能史塔克家族的人都有这样的缺点把。”琼恩自嘲的说道。
“你已经不是史塔克。”一个声音轻巧的飘过来，声音很轻，就好像蚊子，但琼恩等人都听见了。
声音来自艾莉亚·史塔克。
*
另一边，兰登公爵还在跟着魁晰大祭司说那一套繁杂的长长誓言。他的誓言，也与众不同。很显然，这番誓言，也是魔山和魁晰事前研究策划过的。
誓言就是契约！
像兰登·卡罗尔这样的人，就需要更多套牢他的契约守则，所以誓言就会和其他人有所不同。
这也体现出了魔山其实并不会轻易的相信一个人，同时他善于利用人们对神的崇拜多加了一道约束的箍在他们身上，以加强忠诚的分量和契约的神圣。
*
“艾莉亚，我永远是史塔克。”琼恩冲艾莉亚正色说道。
“可你姓坦格利安。”丹妮莉丝轻笑道。
“我也永远是坦格利安。”琼恩很认真的说道。
“好吧，你说的是对的。”丹妮莉丝突然就端庄坐好，嘴唇不动的低声说道。
原来那边的誓言仪式已经完毕，魔山向他们这边看了过来。
琼恩、亚莲恩、艾莉亚都是正襟危坐，闭紧了嘴巴，仿佛刚才的窃窃私语跟他们毫无关系。
*
夜。
琼恩·坦格利安的房门被礼貌敲响。
琼恩打开房门，门口站着国王新任命的首相兰登·卡罗尔。
“我可以进来吗？琼恩爵士？”
“请进，首相大人。”
兰登进来，打量，这是一间很小的房间，地面是大理石，没有地毯，墙壁上也没有挂毯。这对于宫殿里的房间来说，是令兰登·卡罗尔很意外的。
他当然知道王宫里的这些房间都是地毯、挂毯、雕梁画栋，装饰豪华。不过新国王来了之后，第一不在千座之殿开议事大会，第二把精美装饰一律撤走，换上了普通的木桌椅子和床铺。这个举措暗地里成了魁尔斯贵族们的茶余饭后的谈资笑料，骄傲的魁尔斯人认为国王和他的外来廷臣们都是野蛮之地来的蛮勇，不懂得荣华富贵的享乐。
但魔山的本意，是不想让无垢者、多斯拉克人养成了和魁尔斯人一样的慵懒奢侈。魔山认为人一旦习惯了享受，战斗力和智力都会严重下降。
“这里太简陋了，琼恩爵士。”兰登首相感叹道，“明天一早，我会派人为你送来地毯和挂毯，还有天鹅绒的棉被。”
“不，不，不用了。这里并不简陋，我对这里的住宿很满意，首相大人，这里比我住在绝境长城的黑城堡的地下室里好了一百倍。”
“绝境长城？那可是一个远在天边的地方，我在长腿学者写的《世界人造奇迹》的书上看见过关于绝境长城的传说，如果有机会，我渴望能去绝境长城看一看。”
“首相大人如果要去，我就为你做向导。”
“好，只要国王陛下给我两年的假期，我就一定来绝境长城。”
“恐怕现在要国王陛下给你假期并不容易。”琼恩笑道。
“是的，现在的魁尔斯有太多的事情要做，国王有很多的新政策需要实施，这会遭到很多魁尔斯人的抵触。”
“抵触是因为他们不了解，只要我们多做宣传，魁尔斯人会明白的。”
“你说得对，琼恩爵士……”
“首相大人，你来找我有什么事，说罢。”
“……我的确是来恳求你的帮助的……”兰登说道，“纪瑞·卡罗尔爵士，把东西拿进来吧。”
“是，大人。”
门外脚步声向，有人推开了门，两个身穿锁子甲的士兵在一个爵士的指挥下抬着一个沉重的藤箱走了进来。
“这是什么？”琼恩惊讶道。
“一点小小的礼物。”兰登摆摆手，两名家族士兵向琼恩鞠躬致敬，然后倒退数步到了门口，这才转身出去，指挥的爵士对琼恩点头致意，随后轻轻的拉上了门。
“首相大人，你这是……”
“一点小礼物，大人请不要介意。”兰登打开藤箱的盖子，满满的一箱金银珠宝，在房间里的蜡烛光影下闪闪发光。
“首相大人，我本以为你是一个正直的人。”琼恩变色说道。
“这是我自己的一点私人的财富，跟公事无关。”兰登看见了琼恩的脸色，忙解释道。
“首相大人有求于我，于是在开口谈事之前，先用金钱来贿赂我？”
“绝对不是，这仅仅是我的一点小小的敬意。”
“我无法接受你的小小敬意，我不过是守夜人军团的一个领头人，我可承受不起大人的这种敬意。”
“琼恩爵士，我绝对没有任何不敬的意思。”兰登·卡罗尔发誓说道。
“好吧，东西你带回去，我是肯定不会要的。相比起你送我的这箱金银珠宝，我更感兴趣的是你究竟想要我为你做什么？”
“爵士，两天后，就是霍恩王后和王子公主离开魁尔斯的时间……”
“嗯，我听说了。”
“我想恳求大人能一路上护送霍恩王后安全到达维斯特洛的君临城。”
琼恩盯着兰登·卡罗尔，过了好一会才说道：“首相大人，护送霍恩夫人去君临城的事情，由国王陛下决定，并不是你我想护送就能去护送的。”
“我知道，我已经和国王陛下说好，护送霍恩王后离开的人，由我指派。”
“哦，国王陛下答应了吗？”
“是的，大人。”
“哦，原来首相大人担心霍恩王后在大海上遭遇海盗？你放心，国王陛下已经安排了无垢者士兵一路保护霍恩夫人。我还听说了破风号的船长也是魁尔斯航海经验最丰富驾船技术最好的船长。”
“是的，破风号也是我为霍恩王后选定的大船。不过，在护送王后的人选上，琼恩大人，我只相信你的品格。”
“你在怀疑国王陛下安排的人会在路上对霍恩夫人和她的孩子不利？”
“我绝对没有怀疑国王陛下安排的人。”兰登·卡罗尔公爵大人连忙否认。
“那你还担心什么？”
“我只对大人你的武艺人品有百分百的信心。”
“魁尔斯海军中有很多杰出的将军。”
“我知道，但他们都比不上大人您半分。”
“首相大人是看中了我有一条龙吗？”琼恩问道。
“我首先看中的是大人的高洁品格和善良心底，其次才是大人拥有的青铜龙，另外大人也是维斯特洛贵族，丹妮莉丝女王陛下是你的姑姑，北境的史塔克家族的临冬城是你的成长之地，还有很重要的一点，国王陛下也对你很赏识。我知道我的请求很突兀，有些强人所难，但请帮助我完成一个臣子对王室的最后的心愿。琼恩大人，国王在生前嘱咐我，万一发生不测，保护好霍恩王后和他的骨血，让霍恩家族的血脉传承下去。请大人帮我！”
兰登·卡罗尔向琼恩跪了下去。
琼恩忙伸手托住兰登的胳膊：“首相大人，即使我愿意，也需要先得到国王陛下的答应。做臣子的，绝不能因为私谊擅自行动。”
“琼恩大人请放心，国王已经答应我护卫霍恩王后去维斯特洛的将军由我指定。只要大人肯答应，我这就去回复国王陛下。”
琼恩沉思了一下：“好，我和你一起去。”
“大人答应了？”
“是的。”
“多谢大人，这种大恩，兰登终生不敢忘记。”
琼恩说道：“首相大人不用感谢我，这是公事，并非私谊。不过，我也有一件事情想拜托首相大人。”
“什么事？大人尽管吩咐。”兰登·卡罗尔说得很谦卑。
琼恩目光落在了兰登送来的一箱金银珠宝上：“首相大人，绝境长城天寒地冻，凛冬里积雪深达十尺以上，缺衣少食，滴水成冰，环境艰难。我希望首相大人能把这一箱金银珠宝换成粮食、啤酒、皮毛披风等物资，由我一起护送到维斯特洛大陆去。船到君临城港口后，我会先把霍恩夫人一行人安排好，然后继续北上，把这些物资送到我的士兵们的手中。”
“好，琼恩大人放心，我明天就安排人去办。”
“多谢首相大人。”
琼恩不想令兰登觉得欠了自己的一个天大人情。这一箱金银珠宝对琼恩来说是一笔天大的巨款，但他知道这一箱东西对兰登公爵来说，实在是小钱。
魁尔斯贵族真的是太有钱了，他们是全世界最有钱的超级富豪。
而兰登也被琼恩的‘无私’而感动，同时兰登也了解琼恩请求了他也帮一次忙，这就是双方抵消了私谊人情，给兰登解掉了心理上的‘欠债’负担。
兰登·卡罗尔向琼恩伸出手，琼恩于是也伸出了手，兰登·卡罗尔抓住琼恩的前臂用力摇了几摇，首相有些激动：“琼恩大人，你成家了吗？”