御前议会的大门被推开，猎狗身披白袍出现：“科本学士，阿利克学士求见。”
御前议会厅，没有得到特别的批准，任何人不能擅自进入。
守在大门口的御林铁卫是猎狗和巴隆·史文爵士。
太后瑟曦把科本收为心腹不久，科本为她解决了一个她认为的大麻烦：法丽丝夫人。为了给科本一个愉悦的做狗的感觉，瑟曦开恩：“让阿利克学士进来。”
阿利克·比尔是科本的助理学士，专门负责管理红堡的渡鸦。科本的助理学士三个，还有两个学徒，每个人都有自己专门的事务分工。至于旧城派出来顶替派席尔的大学士萨姆·柯利福，瑟曦并不知道为什么这么长的时间还没有来到君临。但她不关心这个问题，只要科本听话，有本事，瑟曦不会关心其他的任何陌生学士的事情。
“参见太后陛下。”阿利克学士第一次走进重臣议会厅，他受宠若惊，神情谦卑，先向太后瑟曦微微欠身鞠躬，这令国王乔佛里心里颇不舒服，但因为蓝礼死掉，乔佛里心情不错，也就不计较这该死的家伙的无礼。
阿利克又向国王陛下致意，乔佛里嘴角上翘，带着微笑：“学士，什么事？”
“收到一封加急信件，国王陛下。”
“给我！”
阿利克微微踌躇，他得到的规则是：加急信第一时间交给科本学士，由科本学士再把信交给对应的人。
皇宫渡鸦信，可并不是只有写给国王和太后的，还有写给其他大臣的，科本负责把每一封信送到正确人的手里。
阿利克看一眼科本，科本对他眼神示意，于是，阿利克把信恭恭敬敬的交到了国王手里。
乔佛里拿到了信，却对信本身并无兴趣，他盯着阿利克：“学士，我才是你的国王。你收到信为什么并不是第一时间交到我的手里？”
阿利克一窘！
他不知道该怎么回答这个问题，在座的重臣们个个都是当朝的最有权势的人，阿利克不过是管理渡鸦的助理学士，其实就是一个打杂的小佣人。
“陛下。”瑟曦说道，“有很多信，是大臣们写来的家信。”
乔佛里转动椅子，让椅子腿在地上发出难听的摩擦声：“母亲大人，我知道你想插手每一件政务，但是写给王宫的信，不是该第一时间送到国王的手里的么？如果信上有家国大事，我拿不定主意，我自然知道召开御前议会，或者向我们英明的太后陛下请教。”
乔佛里对母亲插手管理政务的事情非常不满，对蓝礼被杀的消息他并不是第一个知道而心里不快乐。
阅读信件本身对乔佛里并无吸引力，还不如解剖一只怀孕的母猫猜母猫肚子里究竟有几个崽来得刺激，关键是，瑟曦这么做，令他感觉不到国王的重要性，他才是国王！
瑟曦皱眉，椅子脚在地上摩擦的声音非常刺耳，令人难受：“国王陛下，还是先看看这封信吧。”
和生气的乔佛里是无法沟通的，只能转移他的注意力。
瑟曦在父亲泰温的面前都不知道天高地厚的强势，曾经她以太后陛下的口吻，命令驻扎在十字客栈的泰温公爵带兵来君临勤王，保护君临免受拜拉席恩家族的大军攻击。泰温还在小恶魔提利昂和大弟凯冯·兰尼斯特面前抱怨过瑟曦的‘太后陛下的命令’，当时魔山也在场。
但她只要一面对乔佛里，她就强势不起来。母亲对孩子的情感是一个很复杂的东西。
小恶魔早就看穿这一切，乔佛里之所以敢为所欲为，不把母亲放在眼里，就是因为他知道母亲不会真的伤害他，但换了是魔山或者小恶魔，乔佛里就会惧怕，因为这两个家伙有可能真的伤害他。
乔佛里把信扔在母亲瑟曦的面前：“你既然喜欢插手一切，给你看好了。”
小恶魔忍了又忍，没有出言呵斥自己的外甥，他刚又打了一个大胜仗，挫败了瑟曦的‘绝妙好策’，拿下了瑟曦的‘心腹’贵族坦妲夫人，瑟曦还在舔她那失败的伤口，就先给她两母子留一点颜面吧。
瑟曦看了一眼乔佛里，对阿利克学士说道：“下去吧。”
“是，太后陛下。”阿利克学士向太后，国王，首相等人一一致意，然后快步走出。他的后背，已经全是冷汗。
要是国王一个不悦，下令把他砍了，他就死定了。他相信太后陛下和科本学士并不会为他的死皱一下眉头。
瑟曦拆开信件，看完，面无表情，深呼吸：“国王陛下。”瑟曦刻意先提到乔佛里，这样能令乔佛里觉得自己受到了重视，乔佛里越来越敏感这一点，“各位廷臣，北境史塔克家族的临冬城，被铁群岛的席恩·葛雷乔伊给占领了，全堡的人沦为了战俘。“
议会厅一下子就安静了。
乔佛里也停止了折磨皮股下的椅子。
乔佛里、小恶魔、魔山、小指头、科本、杰斯林等廷臣无不安静了下来。
大家都看着瑟曦，表情吃惊。
席恩·葛雷乔伊是艾德·史塔克的养子，十岁起就在临冬城生活，和罗柏、琼恩、珊莎、艾莉亚等人一起长大，共同生活了九年整，他竟然带兵拿下了空虚的临冬城，掏掉了史塔克家族的老巢。
瑟曦毫无表情，继续：“陶哈家族的托伦方城，也被铁群岛的铁民给拿下并屠城。北境人的沿海城镇，通通被铁民给洗劫了一遍，放火烧了大量的村庄。狼林里的葛洛佛家族的深林堡，也被巴隆大王的女儿阿莎率领铁民给拿下了。“
还有一句话她没有说——铁群岛的领主大人巴隆·葛雷乔伊已经称王。
她怕激起乔佛里的‘又要带兵去攻打铁群岛’之类的豪言壮语。在魔山没来君临之前，英勇无敌的乔佛里就准备带领两千守备军去苦桥生擒蓝礼。孩子勇气可嘉，只是对局面预估稍显不足。
乔佛里英俊的脸上绽开大大的笑容，他猛地站起来，笑道：“好！好好好！我就知道史塔克家族会遭报应的，现在报应果然来了，我要去把这个好消息告诉珊莎，让她知道，她父亲的逃走，也无法挽回史塔克家族的命运。传令给巴隆公爵，让他把北境的战俘通通送到君临来，我要把北境人全部吊死。”
瑟曦应道：“是，陛下。”
乔佛里已经没法在御前议会里坐下去了，他太开心了，迫不及待想看见珊莎：“我要去把这个好消息告诉珊莎，让她也开心开心。临冬城里还有谁呢？哦，还有她的弟弟瑞肯和布兰，哈哈，只希望席恩别把布兰和瑞肯一刀杀掉，要是我，就一定慢慢折磨那个瘸子。”
乔佛里在议会厅里留下一长串大笑，扬长而去。
小恶魔说道：“太后陛下，我的人已经去营救詹姆·兰尼斯特了，在他们没有回来之前，珊莎不能乱动，这样才能确保我们手里有筹码。”
“要是国王陛下开心过度伤害了珊莎，要是首相大人的营救失败，詹姆爵士就有苦头吃了。”魔山冷冷说道。
瑟曦脸色犹豫：”乔佛里还是个孩子……他不会对珊莎……他不会伤害她“
小恶魔说道：“太后，我们都知道乔佛里是个什么样的孩子，他懂礼貌，肯上进，有修养，我是怕万一……”他盯着瑟曦，直到她老姐的脸色变青，“魔山大人，你是君临的最高军事长官，我觉得，你有责任派人去看看珊莎，并有必要震慑一下国王的那两只狗。”
魔山看着杰斯林——这个强行掳走了太后七个心腹还能坐在议会厅里的守备队总司令：“杰斯林大人，请你去看护一下珊莎，以免我们的国王一时过于兴奋。如果御林铁卫曼登·穆尔、马林·铁兰动手伤了珊莎，告诉他们，我一定会去找他们。”
“是，魔山大人。”杰斯林起身，向太后陛下恭敬鞠躬，离开。
魔山不用自己的侍卫，埃林是艾德·史塔克原来的侍卫队长，投降魔山后，被冠上了叛徒的恶名，珊莎对埃林、马尔温等一帮旧侍卫都深恶痛绝，见到他们都是扭头就走。
瑟曦变青的脸色慢慢恢复平静：“魔山，你需要看看这封信吗？”
瑟曦故意不把信递给首相大人，她给魔山。
“好！”魔山接过信，展开。这个动作令廷臣们都是微微色变：魔山会认识字？
魔山的目光透过信，看到了西境的烙印城去。
*
西境。烙印城。
城里人喊马嘶，北境人在集结，军令已经下达，退出西境，返回北境，夺回临冬城。
北境的托伦方城、临冬城、深林堡三个地方同时沦陷，北境沿海一带，被铁群岛的巴隆·葛雷乔伊派出的铁民烧杀掠夺，肆意蹂躏。
消息传到河间地，西境，节节胜利的北境人军心大乱，士兵们担心家里的父母姐妹，妻子儿女的安全；贵族们担心自己的城堡被洗劫，财富被掠夺，粮食物资被抢光，家族里的男人被虐杀，女子被劫走做盐妾。
军心惶惶，北境人从上到下，再无战意。
罗柏当机立断，下令出击的骑兵全部回归烙印城，将取烙印城到金牙城的大道，火速退出西境，回归北境，歼灭铁民，稳定大后方。
艾德·史塔克也如梦初醒，他在离开君临的时候，得到过示警，救他的人托人告诉过他，兵力不要南下，应该北上，如果罗柏已经南下，一定要派得力干将驻防临冬城，不要离开。
临冬城虽然有教头罗德里克驻防，但席恩·葛雷乔伊用了个小计策，围住托伦方城不进攻，令托伦方城向临冬城求救，罗德里克立即带着临冬城仅有的数十侍卫去营救托伦方城，于是席恩兵分两路，他自己亲率一路铁民，偷袭临冬城得手。
而罗德里克爵士还在带着侍卫们赶赴托伦方城的路上。等他得知临冬城失陷的消息后急匆匆的回来，另一帮铁民乘机追杀，罗德里克大败，仅有数名侍卫和他本人逃脱。
这帮铁民得胜后转身攻击托伦方城，托伦方城被铁民攻占。
席恩·葛雷乔伊用计，连下两城。同时，葛洛佛家族在狼林里的深林堡也被阿莎拿下。消息传开，整个北境震动，老百姓和贵族们人人自危。
罗柏·史塔克站在烙印城马尔布兰家族的主堡楼顶上，看着满城到处在集结的骑兵队伍，北境贵族们的旗帜飞扬，军令声此起彼伏。
他的内心非常挫败，满腔痛恨。他当做亲兄弟的席恩·葛雷乔伊回去铁群岛为他说服巴隆公爵为北境的盟友，谁知道这位亲兄弟却乘机率领铁民袭击北境，并拿住了他的两个兄弟布兰和瑞肯。
罗柏这个时候唯一的想法，就是尽快回到北境，拿住席恩，当面质问他为何背叛了自己的效忠誓言，然后亲手把席恩吊死！
罗柏内心充满了焦虑和悔恨。母亲曾提醒过他不要相信葛雷乔伊，他为这个问题问过父亲，父亲赞成他和葛雷乔伊家联盟。
事实证明，父子两人的判断都错了，母亲凯特琳·徒利的担心是对的！
葛雷乔伊家族，不可信任！
随军学士急匆匆来到：“罗柏大人，有急信。”罗柏拆开渡鸦信，上面只有几个字：艾德·史塔克公爵，铸币厂。
信没有落款。
在军队中，只有罗柏和文德尔·曼德勒知道艾德·史塔克在军中。写信的人也知道艾德·史塔克在军中，那么，这个写信的人是谁？
信的内容只有铸币厂这个词语。
“黛西·莫尔蒙，去找文德尔·曼德勒过来，我在书房里等他。“
“是，大人。”
文德尔·曼德勒急匆匆走进主堡大门，身边跟着一帮家族侍卫，个个披风拖地，头盔面罩，长剑战靴，走路如风，剽悍之极。
这些精挑细选出来的骑士和自由骑手，如此整肃剽悍，引人注目，是因为要保护一个很重要的人：艾德·史塔克公爵。
艾德·史塔克同样披风、头盔、面罩。和这帮侍卫一样的装束，没有人知道居于侍卫中的那个魁梧汉子就是北境公爵艾德·史塔克。
罗柏从楼顶上看见文德尔进来，立即下楼，走进书房。
很快，文德尔敲响了门，进来。
“请我父亲进来，爵士。”
“遵命，大人。”
艾德·史塔克以文德尔侍卫的身份进来，门一关上，罗柏就站起来，两父子紧紧的抱在一起。文德尔站在一旁，为两位史塔克做护卫，他守在书房门的里面。门外，是文德尔家族最忠诚的骑士和自由骑手们。
“有封信是专门写给您的，父亲，我觉得您需要看看这封信。”罗柏拿出信。
艾德取下头盔，接过信，信上只有一个词语：铸币厂。
史塔克家族有个优良传统：不杀俘虏。当大琼恩·安柏撤离卡斯特梅的时候，铸币厂的工人被全数当做了战俘带到了烙印城。
“卡斯特梅的铸币厂不是泰温·兰尼斯特的，铸币厂的人关在哪里？”艾德看完信，把信点燃。信卷曲，然后变成了黑色的灰烬。
“就在我们的脚下地牢里面。“
“他们只是普通平民，放了他们。”艾德说道，“西境贵族中，谁知道铸币厂的事？”
“达蒙·马尔布兰伯爵。”
“和他关押在一起的人有谁？”
“萨姆·柯利福，一个学士。”