夜。君临城。鞋匠广场难民集中地。
“诺里斯！”女子又惊又喜。
“嘘，孩子呢？”
“喏，这里。”
女子掀开小帐篷一角，地上有个草垫，草垫上铺着毛毯，毛毯上睡着一个小女孩子。一根小小的蜡烛点在旁边。
男子凑过去，小女孩子发出均匀的呼吸声。
男子一脸的爱怜，轻轻的凑过去，在小女孩子脏兮兮的脸上亲亲的一碰。
他回头看看四周，小帐篷的角落里，放着一口小锅，两个碗，一个小水桶，几根烧黑了一端的木柴，一小袋面粉。
“最近……”男子的声音突然异样了，他控制一下自己的激动，“有面包吃吗？”
“有，感谢魔山大人。每过一段时间，就有人送来面包，还有一些火腿，虽然不多，能填饱肚子。你看贝儿的脸色，可好多了。”
“把这个收藏好。”
“什么？”
女子接过男子团成一团的东西，展开，是一面绣着‘独角异兽口衔一把剑’的布匹，巴掌大小。
“绣的这是赤烟兽？“女子认得这异兽头上的角。全君临的子民都热议过赤烟兽，鞋匠广场里的难民们也都看见过赤烟兽。魔山大人曾骑着赤烟兽来发放过一次面包，也是他出征龙石岛前的最后一次。
'赤烟兽，寒冰剑，魔山大人的家徽。“
“这拿来做什么？”
“三天后，我们将会攻城，大军杀进来的时候，大人担心战火无情，万一局面失控，蟹爪半岛和山地部落的战士们……呃……很喜欢杀戮，到时候，万一遇上了杀到鞋匠广场来的克里冈军，把这块布系在衣襟上，或者拿在手里挥一挥，可保全性命。“
“战争要开始了，三天后攻城？”女子声音有些微的颤抖。三天后，大军杀进城，双方将士血战，残肢挥舞，热血喷溅，想想就觉得好可怕。
“这东西，还有吗？”
“没有了。”
“和你一起入伍的两千新兵，每一家人都带回来了这个吗？”
“是的，有专人去悄悄分发，城市里有我们自己的很多兄弟。我要回来看看你和贝儿，就自己带回来了。”
“那奥尔夫一家人怎么办？你跟着魔山大人走后，我们在鞋匠广场，奥尔夫帮我们很多，也让我免受流氓的欺负，但他家没有人是克里冈兵。”
诺里斯沉默了一会，低声耳语：“你可以偷偷绣一面给他家。”
“能行吗？”
“行，埃林队长说，城破的时候，到时候只要有魔山大人家徽标志，士兵们就不会乱来，他们知道那是克里冈兵的家人。”
“我一个人可绣不来。”
“我们要三天后才攻城，简单的绣一下就可以。”
“马歇尔家呢？她家里没有男人，她和我们是一个村子出来逃难的。她还有三个孩子，万一被……砍死……”女子发抖了，”这该死的战争！首相大人为什么要杀光魔山大人的子民，他简直就是个恶魔……我和贝儿都等着你从龙石岛回来……然后我们就一起回家呢。“女子忍不住抹眼泪。
“嘘，别哭别哭，别吵醒孩子。我有个主意，你悄悄告诉马歇尔，叫她自己给自己绣一面不就行了，还有三天时间呢。”诺里斯忙安慰妻子，“克里冈军得到的命令，是有赤烟兽和寒冰剑图案的任何子民，一律不许伤害。”
“只要有赤烟兽和寒冰剑的图，城破后都是安全的？”
“是的，军令已下，谁敢违抗？！”
“嗯！”
“照顾好贝儿，我要走了。”
“你要走，就不能过一晚上？”女子的眼眶又红了。
“我是秘密进城的，不能给首相巡逻的人看见。天很快就亮了，我们得很小心。”
“晚上城门关闭，进出审查很严，你是怎么进来的？”
“我们有自己的办法。”
“你们？你不是一个人进城？”
“不是，我们分批进城的。”
“进来了多少人？”
“别问，军事机密，泄露了是要杀头的。”
“魔山大人就不能和谈吗？我们听说首相大人派了魔山大人的岳父加文伯爵去和谈，魔山大人连使者都扣留了，我们百姓都不想要战争。”
“魔山大人只要首相一人，不会伤及无辜。“
“不会伤及无辜，为什么还给我这个东西？”妻子把绣着赤烟兽寒冰剑的一缕布凑到丈夫的眼前。
“这是战争，预防万一。大人新收了蟹爪半岛四千战士，个个都很……呃，可怕。一旦进城杀红了眼，遭遇顽强抵抗，谁也说不清楚，万一情况失控呢。”
“你这三天会回去船上吗？”
“我不能告诉你。”
“如果你回去，给你们的埃林队长说，让队长给魔山大人说，我们百姓都希望别攻城。”
“我们也不想攻城，所以给了国王三天时间答复，我们只要杀害无辜的凶手一人，就是泰温公爵。如果三天后国王不给答复，或者拒绝，我们必须打破城门。“
“必须，没有什么是必须的！诺里斯，给你们的队长和魔山大人说说我们的想法。”
“不，你想想吧，如果有人对你和贝儿下了毒手，我会不会放过他？我们很多同袍的家人，在克里冈堡的领地上，被首相大人杀光了。他们现在每天都过得很煎熬，要不是大人压着，已经有人混进城放火了。君临的城墙，对我们来说，就好像根本不存在一样。魔山大人只要愿意，随时都能破城。我们都已经很忍耐了。”
妻子看着丈夫已经变得坚毅的脸庞，她摸摸他的胳膊，黑铁似的强健肌肉，摸摸他的腰间，宽大的外套遮盖下，果然有匕首短刀。
“我们有了赤烟兽和寒冰剑的图案，能保住性命了，你就别回去了，留下来陪着我和贝儿，万一这次的攻城战……”
诺里斯后撤半个身子，瞪着妻子：”不可以，我现在是克里冈战士，我有战士的荣耀。“
妻子愕然看着丈夫，丈夫当兵数月，已经变了。她从他进来的第一刻就发现了他的变化，她都几乎不敢认他，那种犀利和剽悍，是他以前从未有过的。
“当初你去当兵，不过是为了给我们拿回来一条面包。你说过，打完史坦尼斯，你拿到军饷，就回来，我们一家人回南方老家去。”
“可现在战争还没有结束，魔山大人要国王交出首相，我们当兵的如果临阵逃脱，大人怎么办？我怎么面对埃林队长？你忘记了这段时间谁给你的食物？你要我临阵逃脱？他吗的我还是个兵吗？”诺里斯瞪着妻子的眼睛睖起来，令妻子感觉到了害怕。
“我看你压根就忘记了你最初为啥去当兵了。”
“我没忘记，魔山大人说了，每个士兵的家人都会得到土地，如果有人欺负了你和贝儿，你告诉我，我告诉队长，魔山大人知道后，不管那家伙是谁，他都会倒霉！”
“他怎么会倒霉？这么多士兵的家人，魔山大人管得过来么？而且，你们在黑水河的船上，我们在城里。”
“魔山大人不用亲手管，有人专门管这些事，大黑熊罗尔杰和哑巴尖牙，我们的执法队长官。别看他们和我们军团一起在船上，城市里的很多事情，哪里的流氓抢劫了东西，哪家的贵族被偷了，他们都知道。城里有我们的兄弟，很好的兄弟，他们一直都在。”
“是那些过一段时间就送面包和火腿来的人吗？”
“我不能说！”
*
丝绸街，奥德伯爵挂面馆。
挂面馆主厨——已故的魔山掌旗官黑石的妻子——亚莉克的手慢慢伸进枕头下面，捏紧了一把短剑的剑柄。她瞪大双眼看着黑洞洞的卧室门方向，有人进来了，这毫无疑问。
脚步声很轻，来到了门口，并推开了门，这说明来人曾经进来过一次，撬开了门而亚莉克当时睡着了——一想到睡着了有人进来过，亚莉克惊出了一身冷汗。
“是我，朱莉。”
“朱莉小姐！”亚莉克又惊又喜，“您来了！”亚莉克翻身起来。
“我们三天后攻城，快起来，跟我走。”
亚莉克跳下床，迅速穿好衣服。
“带上你的剑。”
“是！朱莉小姐。”
和朱莉一起来的，还有两名身穿黑衣的汉子。
“这几天有没有首相的人来找过你？”
“没有。——全城都传开了首相大人杀光了克里冈领地上的……子民，那是真的吗？”
“是真的。”
亚莉克一阵沉默。
她的儿子和女儿在克里冈领地上。
“托伯特带着四名兄弟去接丹和妮娜了，七神保护他们。”朱莉说道。
“七神护佑。”亚莉克定定神，“我们走吧，去哪里？”
她的表现很坚强了。
“去一个安全的地方，父亲大人怕泰温发疯起来，他什么事都做得出来。你是我们的人，我们不能丢下你不管。”
“我不怕！我要参加战斗！”
“你不是战士，亚莉克！”
“我是，朱莉小姐，用尖的那头刺敌人，我知道！请您一定要允许我，让我参加战斗！”
*
黑水河南岸，有一片数百里长宽的原始森林。
风息堡拜拉席恩家族的领地，八成就在御林里面。风息堡本身就是御林的南部边缘的一座海边城堡。
御林西边，就是七国的第一粮仓地：河湾地平原。
提利尔家族的河湾地平原和徒利家族的河间地平原，是七国的最主要的粮仓。两大粮仓，河湾地比河间地更富饶，这也是河湾地提利尔家族的领地上人口最多的根本原因。
土地肥沃，气候温暖适宜，长夏到今年是第十年，河湾地的粮食也连续丰收十年。西境的泰温家族因为金矿而富甲天下，而河湾地的提利尔家族却因为粮食和旧镇港口的贸易而综合实力排名七国第一。
有了粮才有人，有了人，就有兵。提利尔随时能召集旗下封臣达到十万兵力，而泰温随时能召集的旗下封臣兵力不过两万余，拼一拼，四万大军。
河湾地领主梅斯·提利尔带着自己的女儿‘高庭玫瑰’玛格丽、次子勇武加兰、三子百花骑士洛拉斯，还有母亲荆棘女王奥莲娜·雷德温夫人携四万兵力进入君临后，和泰温公爵很快达成了协议，战后的君临，就是一只嗷嗷待哺的饥饿的巨兽，需要大量的粮食，提利尔的运粮队就开始源源不断的把粮食送进君临……
*
夜。御林。国王大道。河湾地的运粮队的粮车停在大道上，首尾不见。
一名押送粮车的士兵起来小解，左右一看，不见岗哨，他嘀咕道：“他吗的，那帮家伙去哪里了，又赌钱去了。”
嘀咕声未完，旁边的一颗树后有人轻松的吹了一声悠扬的口哨，一个人影转出来，手里端着短弩，弓弦声清脆响起，噗，短箭破开甲胄，插进了士兵的胸膛。
士兵翻身倒下。
突然之间，森林里马蹄声轰然炸响，呐喊声大起，火把如天上的繁星出现在森林里，把运粮队伍的营地团团包围。
队伍前面，一人一兽，高举火把，有如天神，呼啸而来，快得只能看见一道红色的影子。
将军的大帐门口的一队侍卫还没有举起枪，巨人已经掠过，寒光如电，侍卫们的上半身纷纷飞起，而下半身还在地上站立着。
呯！呯！呯！呯！呯！
当半截躯体一一落下地来，一人一兽已经冲进了运粮官的大帐篷里去，就听见哗啦一声大响，寒冰巨剑劈开帐篷，从帐篷的另一端冲出来，那巨人般的猛将手里，已经把运粮将军贾尔斯·佛花提在手里。
贾尔斯·佛花，加尔斯·提利尔的私生子。而加尔斯·提利尔，是河湾地公爵梅斯大人的叔叔，高庭总管，因为胖得非常出众，外号“粗胖的”加尔斯。
加尔斯希望自己的私生子能够做些事情得到提利尔公爵和荆棘女王的青睐，于是就委派加尔斯·佛花负责运送粮食到君临。
这是贾尔斯·佛花第二次运粮，他的运气很不错，在距离君临还有两百里远的地方，遇上了魔山亲率骑兵突袭提利尔家族的运粮队。
时间很短，五百余运粮队被全俘，数百马夫和车夫没有做任何反抗，未死一人，魔山和他的骑兵队无一人伤亡。
“将军，名字？”魔山提着一脸震惊的贾尔斯·佛花，就好像提着一团臃肿的肥肉。
这老小子就连体型都追求和他父亲的‘粗胖’一致，可见他是个孝子。
“贾尔斯·佛花，大人。”贾尔斯·佛花还算镇定，或者也有可能他是吓傻了，傻到忘记了害怕。
他的士兵们基本上都穿着内衣裤，手无寸铁，被魔山的骑兵用长枪指着，就好像牲畜一样的挤在一起。其中还有好些妓女，以初生婴儿的状态夹杂在士兵们中间，长发披散下来，挡住自己的脸。
“贾尔斯·佛花？”
佛花是河湾地所有私生子的统一姓氏。
“是，大人。”
“一个私生子做提利尔家族的运粮官，你的父亲是谁？”
“加尔斯·提利尔。”
“哦。粗胖的加尔斯，高庭主管，梅斯大人和荆棘女王离开高庭后，家务政务那就是他当家做主了。——贾尔斯，你的学士呢。”
“没学士，大人，我随军没有学士。我是个私生子，在提利尔家族的地位……不高。”
“你的渡鸦呢，把你的渡鸦拿来，我要给君临的荆棘女王奥莲娜夫人送一封信。”
“是，大人。”
呯！
魔山把贾尔斯这块肥肉扔在了地上：“赶快拿来渡鸦，爵士！”
“遵命，大人。”
肥胖的人跑起来很滑稽，尤其是只穿着短裤衩的一堆白肥肉下面还迈动着一双小短腿。
但克里冈骑兵数百人一人没笑。他们铠甲、头盔、面罩、长枪、长剑、盾牌一应俱全。一人随身一匹空置战马随时替换脚力，空战马马鞍加身，挂着数根投枪。
他们把五百余运粮兵和五百余马夫车夫圈成了两个圆圈，长枪平挺，枪尖朝前，指着这千余人。
魔山亲率克里冈精锐骑兵深夜突袭，骑兵长官全数到位：邓森·克里冈、波利佛·克里冈、甜嘴拉夫德·克里冈全部出动。
很快，贾尔斯·佛花从自己的中军大帐篷里拿来了渡鸦笼子，里面有三只渡鸦，睁着红色的眼珠，脑袋不停的偏来偏去，探究的目光看着笼子外面自相残杀的人类。
“把信绑上！”魔山把早就写好的信丢给贾尔斯。纸卷是个小圆筒，上面还滴了封蜡。
“是，大人！”贾尔斯很配合。他进去拿来渡鸦笼的时候，还顺带给自己穿上了一件外套，讲究。
渡鸦带着魔山的信哗啦啦的腾上了天空，呱的一声鸣叫后，向君临方向飞走了。
“贾尔斯，你认为凶残的魔山大人会下令杀光你们吗？”魔山寒冰剑提在手里，令人无法平静。
“……不会……大人。”贾尔斯身子矮了一点，仿佛在避开无形的掠过来的一道剑光。
“为什么？”
“我们没有仇怨，大人。惹怒大人的是泰温·兰尼斯特大人，不是我们提利尔家族。”
“好吧，你回答正确，那么，我不杀你们，难道就这么白白放了你们？”
“呃……按照规矩……我们愿意缴纳赎金，大人。”
“好，我接受你们的赎金。冤有头，债有主，你们的粮食，我替你们运送到君临去，有没有问题？”
“辛苦您了，大人。”
“波利佛骑士，你负责保护马车师傅和牛车师傅们，现在立即出发，把粮车运送到黑水河渡口。”
“遵命，大人！”波利佛一声军哨，骑兵们哗啦啦分出来两个百人队，护卫着马车师傅和牛车师傅们跳上粮车，一个十人队骑兵在前开路，一个二十人队骑兵向最后面而去，负责断后。中间巡逻的骑兵一共一百八十骑，骑兵长官是波利佛·克里冈骑士，属下两名百夫长。
粮车队伍启动。
“贾尔斯爵士，你们的马匹，铠甲，武器，我们带走，当做你们五百兄弟和你的赎金，你同意吗？“
“完全同意，大人，您真是太大量了。我和我的兄弟们都很感激。“
”还有你们的帐篷，所有的衣服裤子，短裤衩，我们全部都要，你有没有意见？“
“…………”贾尔斯有短暂的张口结舌，“如您所愿，大人。”
“很好，邓森，甜嘴拉夫，你们都听见了，带走所有的战马，铠甲和武器。”
“遵命，大人。”两名骑兵长官异口同声，同时再次异口但不同声，邓森道：“大人，那帐篷还可以，内衣裤……”
邓森的话没说完就闭嘴了，因为甜嘴拉夫语速快，口才一流是他的基本技能，他已经先说完：“大人，帐篷和衣裤全部带走我接受，但是内衣和短裤衩我们都要带走吗？好恶心，我拒绝。”
“不用带走，把帐篷和衣裤，还有短裤衩，全部烧光。”魔山说道。
邓森和甜嘴拉夫啊了一声，随即忍住笑：“遵命，大人。”
克里冈众骑兵起了一阵轻微的噪动！面罩下，相信很多小子不怀好意的笑了。
五百光皮股蛋河湾地运粮兵，想想那画面，不忍直视。
贾尔斯在魔山的温和目光下，下令兄弟们脱光自己，大家结伴，回归人最初的本我状态。
克里冈骑兵的一个百人队用长枪挑起这些士兵的小内内，把他们丢在一起，帐篷和衣服裤子也拿来了，全部堆在一起，火油泼上去，大火冲天而起。
魔山拿出一个纸卷：“贾尔斯，这是我写给高庭的信，信上写了你们现在的状态，既然你是加尔斯·提利尔总管的私生子，我相信加尔斯会很快派人给你们送衣服来的。”
贾尔斯接过信卷：”谢谢大人，我和我的兄弟们都很感激！真的，大人。“他的身子开始轻微发抖。深夜御林，冷气袭体。
幸好还有一个巨大的火堆等会可以取暖。
魔山事前已经做好了一切安排，信都是提前写好的。这份心机谋略，令贾尔斯很吃惊。他不由想起一个人：河湾地真正的掌权者——荆棘女王奥莲娜夫人。
如果奥莲娜夫人碰上魔山，不知道谁更心机。
渡鸦再次腾空飞起，这次是去高庭报信。
魔山一声军哨吹响，众骑兵发一声喊，呼啸而去，蹄声如雷，在森林里炸开，很快，蹄声远去，无数的火把变成了点点火星，最后终于，全部消失于御林的黑暗深处。
魔山和他的骑兵已经离开很久，在火堆面前，一面’赤烟兽寒冰剑‘的军旗依然在贾尔斯·佛花的眼前迎风飘扬，魔山临去的那不可一世的话语依然还在他的耳边炸响：贾尔斯·佛花爵士，三天后，克里冈军破城！
贾尔斯·佛花看向已经空空如也的渡鸦笼，魔山很精明，却忘记了，他有三只渡鸦，放走了两只，还有一只。魔山虽然收走了他们的一切东西，把他们变回了婴儿状态，但是，从大火的灰烬里里掏出一块没烧掉的布角，咬破手指写几个字，是一件很轻松的事情。