科本听着这沙哑低沉的声音，看着女子的身形，不管怎么看，面前的女子都不可能是瑟曦·兰尼斯特。
“康妮，你知道不知道自己是怎么受伤的？”科本伸手握住康妮的手，康妮的手很冷。瑟曦的手指修长，康妮的手指则明显更短。这只手，的的确确就是康妮的手。
“艾莉亚·史塔克用短刀的刀柄打晕了我。”
“艾莉亚怎么会出现在王宫里？她失踪了快四年了。”
“科本，艾莉亚成了巫师，她会黑暗魔法。她通过地下秘道回来复仇了。”
科本面带微笑，亲和近人。他看看康妮的手，康妮的身形，康妮的眼睛，回味康妮的声音，不管从哪一方面来看，女子都绝对不可能是瑟曦·兰尼斯特。
康妮和太后总管奥斯威尔·凯特布莱克通尖，总管大人已经畏罪自杀。念在康妮贴身服侍太后多年，太后严厉的惩罚了康妮，但留了康妮一命。康妮深受刺激，人疯了？！
“康妮，你感觉脸上的伤如何了？”
“没有感觉。”
“发痒吗？”
瑟曦摇头，她不关心这个问题：“科本，死灵术。”
科本脸上温和亲切的笑容渐渐消失！
死灵术是科本在秘密研究的一种秘术，得到了太后陛下瑟曦的批准。这是个秘密，只有瑟曦和科本两人知道。科本的死灵术在太后的支持下已经研究成功，只是科本还没有找到足够强壮的人来制作成死灵战士。他已经尝试了多人，都无法承受他的秘术带来的痛苦而死亡。
死灵术需要一个身体特别强壮意志特别凶悍的人才能承受秘术最初带来的巨大痛苦：目前科本看中了一个人——人称小魔山的御林铁卫奥斯蒙·凯特布莱克。
听着康妮低声说出死灵术的字眼，科本心里开始活泛，他仔细看康妮的眼神，眼神显示她没有疯，她的眼神没有疯癫和迷茫，想想她说的话，虽然令人震惊难以置信但清晰而没有自相矛盾的混乱，康妮说出的秘密也是只有太后和科本两人才知道的秘密。
“里斯之泪。”科本低声说道。
“三百金龙。”瑟曦目光闪闪接口。
里斯之泪是来自里斯巫师们秘制的毒药——无色无味，剧毒无比，价格高昂并没有解药。不是王室大贵族也根本就购买不起。里斯之泪比毒死乔佛里和荆棘女王的扼死者更高级，让人死于无形，就好像纯自然死亡。扼死者让人手抓自己的咽喉而死，死后脸上脖子上暴露出可怕的红色经脉，让人一看就知道是被人下毒毒死。
瑟曦拿了三百金龙给科本，让他代替自己去相关人那里购买了里斯之泪，两人密谋在托曼的婚礼上毒杀玛格丽·提利尔，后来这个阴谋被詹姆·兰尼斯特给破坏了。毒杀没能成功，詹姆救了玛格丽·提利尔一命，也成功挽救了兰尼斯特和提利尔家族的联盟，并护住了王室的稳定，只是伤了瑟曦那颗爱他的心。两人的亲密关系出现了裂痕，这是导致詹姆变成一个胡须拉渣的大叔的原因之一，从此詹姆越来越一副沧桑感。
‘里斯之泪’更是瑟曦和科本之间的绝密，康妮侍女是肯定不会知道这个秘密的。
科本盯着康妮的眼睛，从这双眼睛里，他读出了内容，看见了瑟曦。他和这双眼睛对视了太多次。
科本四周看看，康妮的马车在最后面，一匹老马拉着马车跟着队伍的最后面，没有马夫。科本拿出了一把手术刀，弧形的手术刀的刃锋闪着锋利的光芒：“我要先割开你脸上的绷带。”科本说道。科本要想先看看这张脸究竟是什么样子，是稀碎不堪还是完全是另外一张人脸。
如果这个康妮说的话是真的——作为‘痴迷’于医术和神秘学研究的大学士，科本对瑟曦声音的改变和艾莉亚·史塔克相貌的改变具有更强烈的研究学习的冲动，并且不可抑制。
队伍前面的瑟曦太后，声音相貌，言行举止，和真正的瑟曦并无不同——如果这里的康妮说的话是真的，她才是瑟曦太后——那么艾莉亚是如何做到把自己变成一模一样的瑟曦的？她是通过什么力量改变了自己的身形外貌？如果这个康妮是说谎者，她又是如何知道只有太后和科本才能知道的秘密？
“救我，科本！”瑟曦的声音沙哑低沉，完全没有瑟曦声音的半点影子。
科本沉默不语，他手里的手术刀轻轻一划，缠满瑟曦脸的绷带从中分开，科本微微一怔，这是一张康妮的脸，光滑圆润，并无划痕。既然没有划痕，为什么要缠满绷带？难怪问瑟曦的脸痒不痒，瑟曦说没有感觉。脸好好的，并无伤痕，当然就不可能发痒。
瑟曦被科本的表情吓住：“我成了谁？”她颤声问道。她看向自己的手，这是一双陌生的手，皮肤骨骼，都并不是她自己的精致洁白。她住在了一个完全不是自己的身体里面？！她成了另外的一个人？！瑟曦的眼神透露出崩溃的绝望。
“科本！”前面梅蜜的声音传来，“把康妮带过来，太后要见她。”
“不，科本救我。”瑟曦惊恐失色。
科本看着缩成一团的康妮，这个女子的确很畏惧，她怕得要命。如果是真的瑟曦，她不会这么害怕的吧。她的骄傲和家族荣耀也不允许她显得如此的脆弱。——还是，艾莉亚·史塔克的手段太可怕，已经吓破了瑟曦的胆？！
“救我，科本！”
科本深深的盯了一眼自称瑟曦的康妮，他一言不发，脸上也不带有任何倾向的表情，他转身离去。
科本没有带上康妮去见瑟曦太后。
“科本……”康妮沙哑的声音里带着无助和绝望追向离去的科本，声音很小，如果大力发声，咽喉伤口会撕裂疼痛，并且即使大力发声，声音也还是很小很沙哑，就好像被某种力量禁锢了。
伊耿历300年的年末，瑟曦太后率领御林铁卫和君临守备队出行王领地视察，给各大贵族和王领地上的子民打气，鼓励他们团结一心，准备好和来自狭海对岸的丹妮莉丝·坦格利安作战。丹妮莉丝·坦格利安的父亲，和当今王朝的掌权者是生死敌人。詹姆·兰尼斯特杀了疯王伊里斯·坦格利安，詹姆和瑟曦乱论，生下的儿子坐上了铁王座，疯王的女儿前来夺回铁王座，这里面全部都是家国恩仇。
而北境的史塔克家族，和坦格利安家族更是血海深仇。艾莉亚对坦格利安家族，也只有仇恨。
*
伊耿历281年，赫伦堡比武大会——长枪冠军雷加王子把象征着爱与美的桂冠当众戴在了莱安娜·史塔克的头上，而对他自己的妻子伊莉亚·马泰尔王妃视而不见。而在当时，莱安娜已经和劳勃·拜拉席恩订婚，她是劳勃全心全意爱着的未婚妻。
事后不久，雷加王子在河间地绑架了外出散步的莱安娜·史塔克。得知消息后，莱安娜的兄长野狼布兰登·史塔克很愤怒，他立即带领自己的同伴——都是北境大贵族的子嗣，其中还有谷地和河间地的年轻人——全部都是大贵族的子弟，这些年轻人都是野狼布兰登的好朋友。这帮年轻人同仇敌忾，视莱安娜为他们的妹妹，众兄弟数十人一起赶往君临。
他们在野狼布兰登的带领下闯进了红堡，布兰登性如烈火，在红堡广场吼叫让雷加滚出来受死，而雷加此时却并不在城中。他带着莱安娜·史塔克躲进了多恩的边境山脉里的一座石塔里两情相悦，翻云覆雨，忘记了一切，这座石塔后来被称为极乐塔。
疯王伊里斯立即命令御林铁卫以叛国和阴谋杀害王太子的罪名逮捕了布兰登和他的所有同伴、随从。并挟以为人质。疯王命令渡鸦传信，召布兰登的父亲瑞卡德·史塔克前来君临，否则就处死布兰登和他的所有同伴、随从。
瑞卡德·史塔克为了救长子，立即带领部分封臣和侍卫们赶到君临。疯王早就安排了士兵，在红堡把瑞卡德一行人一网打尽，并宣布他们全部犯下了叛国罪，一律处死。
生死存亡关头，瑞卡德·史塔克公爵向国王请求比武审判，他得到了批准。当他披盔戴甲全副武装，以为将面对一名御林铁卫时，却被带到王座厅，吊在屋椽。伊里斯手下的两名火术士在他下面升起火炉。国王告诉他：“火是坦格利安家族的斗士。瑞卡德公爵要证明清白就必须不被烧着。”
伊里斯让布兰登·史塔克在一旁观看瑞卡德和火的决斗——布兰登被绑在特别订制的刑具之上，脖子上套着绳套，只要他能伸手拉住一根绳子，就能把吊在火上的父亲放下来。目睹父亲被烈火烧烤。布兰登挣扎着去够面前的一根绳子，以解救他的父亲，可他脖子上的绳套早就是算好了距离的，不管他如何挣扎用力，手距离能救下父亲的绳子总是差一点点距离。布兰登越是用力，脖子上的绳索便箍得越紧，最后在众目睽睽下，布兰登生生扼死了自己。而瑞卡德目睹自己的长子为了救自己被勒死后，气怒攻心，咬舌自尽，最后被烧成灰烬。
伊里斯坑杀了史塔克父子后并不罢休，他下令把布兰登和瑞卡德的所有同伴和随从一律斩首示众，仅留下谷地一年轻爵士回去谷地向谷地领主琼恩·艾林传信，他要求谷地领主琼恩·艾林交出瑞卡德的次子艾德·史塔克和莱安娜·史塔克的未婚夫劳勃·拜拉席恩的的人头，否则将屠灭谷地艾林家族。
琼恩·艾林是艾德和劳勃的养父，当时艾德和劳勃都在谷地跟养父学习政治军事和作战本领，唯一幸存的谷地年轻爵士回到谷地后，琼恩·艾林断然拒绝了疯王伊里斯·坦格利安的命令，他于当天就举起了反叛大旗。很快，北境的史塔克家族、风暴地的拜拉席恩家族也举起反叛大旗，为了获得河间地徒利家族的支持，艾德·史塔克和养父琼恩·艾林同时娶了徒利家族的两个女儿——姐姐是布兰登·史塔克的未婚妻——她名叫凯特琳·徒利——她嫁给了艾德·史塔克，而妹妹莱莎·徒利嫁给了琼恩·艾林。
艾德·史塔克和凯特琳·徒利结婚后，生下了罗柏·史塔克、珊莎·史塔克、艾莉亚·史塔克、布兰·史塔克、瑞肯·史塔克。
北境的狼、谷地的鹰、河间地的鱼、风暴地的公鹿一起举起反叛大旗，著名的篡夺者战争全面爆发。伊耿历283年，战争结束，坦格利安王朝覆灭，在红宝石滩决战中锤杀了王储雷加的劳勃坐上了铁王座。
这段关于史塔克家族被疯王血腥屠杀的仇恨历史，每一个史塔克家族的子女都被教育知道并刻苦铭心。如今，疯王的女儿丹妮莉丝·坦格利安卷土重来，艾莉亚·史塔克从小就学习过的家族仇恨被点燃，在她决定离开君临返回临冬城之际，她决定以太后瑟曦的面目给守城军团和王领地军民打气鼓动一下，让他们鼓起勇气去重创坦格利安家族的余孽。
一旦坦格利安家族的余孽攻打君临获胜，艾莉亚很清楚的知道，丹妮莉丝·坦格利安一定会发起征服北境的战争，这一点毫无疑问。
*
科本来到太后的马车前，他看着眼前的太后，看不出任何的破绽，只有那眼神有些些的陌生感。但如果不是先入为主，有了康妮的话的提醒，科本不会注意到太后陛下眼神中的生疏。
这个太后陛下是艾莉亚·史塔克？她是如何做到和瑟曦太后一模一样的？脸可以伪装，身高体型如何改变的？
“太后陛下，康妮的精神状态很差，胡言乱语，精神失常，我怕她惊扰到太后，没有带她过来，等她安静一些后，我再带她过来面见太后。”
“科本，康妮都胡言乱语了些什么？”
“疯言疯语，太后陛下还是不用知道了吧。”
“她和奥斯威尔主管通尖，违反了王室法规，奥斯威尔羞愧内疚，畏罪自杀，还存有对王室法规的敬畏，就凭这一点，我会厚葬他。对于康妮，她竟然敢抵赖，我念在她的旧情上，只是用小刀割破了她的喉咙，并没有伤害她的脸，她却自己把脸和脖子一起包了起来。科本，如果康妮确实已经疯了，我把她交给你处置。她疯言疯语，那就让她闭嘴。”
“是，太后陛下。”
“你要如何让她闭嘴？”
“太后，让她喝下哑药，她就再也不会说出话来。”
“很好，你的哑药呢？”
“在我身上带着呢？”
科本大学士身穿学士袍，学士袍里缝制了很多口袋，每一个口袋里，都装着他们才知道的秘密的东西。
学士们都是身穿缝制了许多口袋的长袍，梅丽珊卓也同样如此。
“拿出来！”太后陛下命令的口吻。
科本拿出一瓶黑色的药液。
太后陛下接过，拧开盖子嗅了嗅，她很确定这是真正的哑药。科本大国师没有骗她。
太后漠然说道：“梅蜜，你和科本国师一起去，看着康妮喝下哑药。”
“遵命，太后陛下。”梅蜜表面战战兢兢，眼神里却抑制不住透出淡淡笑意。