日子就这样一天天地过去。
万克已经离不开纯子阿姨了。纯子阿姨除了给他好吃的，还教他认字，他最先认会的两个字就是他的名字——万克。后来她还教他画画，给他买来许多水彩笔，万克对画画充满了好奇，他喜欢把纯子阿姨教的圆圈画得溜直，然后首尾衔接，在一张纸上就画成了一个大方块，然后把剩下的地方全画成波浪和乱七八糟的线条，说是有很多水，还要画一些鱼、大海一样的大涝坝(蓄水池)。纯子阿姨一点都不怪他，夸他是个好孩子，又教他画画，他想画一条小万克一样的鱼，却不会画，纯子阿姨说小万克是鱼，要把涝坝画得好看点，在涝坝边上画了些芦苇。他还要画红柳哩。纯子阿姨握着他的手，两人画了一片红柳丛，还画了紫色的红柳花，虽然涂得一塌糊涂，但俩人都很开心。纯子阿姨教他在红柳丛中画了两个小人，说一个是大万克，一个是小万克，在红柳丛中藏猫猫。他一想到藏猫猫，兴奋了，一个劲儿地催着纯子阿姨快点叫小万克从她肚子里游出来，一块到红柳丛中去藏猫猫。纯子阿姨很高兴，带着他先到红柳丛中去藏了，一个找一个，把万克玩得忘记了日月。那段时光是万克最开心的时候。
万克和纯子阿姨玩游戏时，也画了不少塔尔拉能看到的东西，比如沙枣树啦，四方四正的军营啦，红柳枝围起的篱笆墙啦，牛啦，能画的他都画了。有一次，纯子阿姨教他画小万克，他说小万克应该像一条鱼，他一想到小万克就想到了鱼，纯子阿姨赞成他的想法，和他费了几天的劲儿，也没有把小万克画成，他们又没见过小万克的样子。他说纯子阿姨你不是说小万克会像我吗，就画成我当做小万克吧!纯子阿姨高兴地直说他聪明。但他自己画不了自己，就找来镜子一边照着一边画，却怎么也画不像，俩人为此苦恼了几天，不再画小万克了，等小万克出生了再画吧。他们想画些别的，可塔尔拉能画的都画过了，画什么呢?俩人想了半天，也想不出来，到外面转了一圈儿，实在找不到能画的，男孩就没有了画画的兴趣了。纯子阿姨看着男孩无精打采的样子，突然提出一个新奇的想法，她说，我看就画空气吧!
空气是什么呢?男孩琢磨着没办法下笔，纯子阿姨在空中抓了几把，说：“这就是空气，你想画成什么，就画成什么吧。”
万克在纸上涂了半天，怎么也画不出来空气。后来，用白色的水彩涂了一张什么也没有的白纸，说：“这可能就是空气吧。”
纯子阿姨看着看着，大笑起来，直夸他聪明，叫他拿着画有空气的白纸回家给他爸爸妈妈去看。爸爸妈妈看了，都不解，问他画的是什么?
“是空气呀!你们连空气都不认识。”
爸爸妈妈面面相觑，妈妈当即就流泪了，哭泣着说再这样下去，儿子非得叫那个神经病折腾坏不可。爸爸也觉出问题的严重性了，去找中队长郑重地谈了一次，中队长把妻子锁到了房子里。万克也被妈妈看管了起来，他又哭泣又闹，不管他哭泣得怎样伤心，撕碎了不少能撕的东西，妈妈就是不放他出去。
叶纯子也在房子里大喊大叫。万克的爸爸——指导员请示上级后，叫中队长在家陪着妻子。但叶纯子的叫声依然不断，家属院像遭了大劫似的，一个女人和一个男孩的哭叫声扰得大家心烦意乱。
这种毛毛糙糙的日子在这个秋天的一个黄昏里终于结束了。
叶纯子早产，又生下一个白得像鱼一样的死胎。
这次叶纯子不哭不叫，也不抱着死胎到外面疯跑了，嘴里一个劲儿地只说着一个字：鱼。
她的婴儿又像鱼一样滑溜溜地游走了。
万克知道事情的真相后，他也不闹了，一心想去纯子阿姨家看一眼那个盼望已久的小万克，他爸爸妈妈把他看得很严，他根本出不了门。他痛苦不堪地对爸爸妈妈说，他只想去看一下纯子阿姨生下的小万克像不像鱼。他的妈妈终于忍不住了，打了他一巴掌：“什么小万克，什么鱼，你的魂是叫那个疯子勾走了。”妈妈打完骂完，伤心地大哭起来。
爸爸生气地骂妻子：“你发什么疯?孩子有什么错!”
妈妈跳起来，指着丈夫的鼻子骂道：“我是疯了，可你比我更疯，都是你，把孩子弄成这样，这回我不听你的了，非走不可，就是离婚，儿子也是我的，我可不想叫儿子从小生活在这个疯子呆的地方!”
爸爸不吭声了，蹲到地上，慢慢地掏出烟点上。
万克对爸爸妈妈的这种举动习以为常，但他看到妈妈这回动真格的，边流泪边收拾东西，怯怯地上去拉住妈妈的衣角，问妈妈要去哪里，妈妈没好气的说： “去哪里?去哪里也比这里好，再住下去，我们都得疯了!”
万克呆了，他的眼前闪过纯子阿姨苍白的面孔，还有她那提包一样大的肚子，那里有他盼望已久的小伙伴，他不假思索地说了句：“我不走!”
“你为什么不走?”
“我要等小万克像小鱼似的再游回来!”他仿佛看到小万克又游回了纯子阿姨大海一样的肚子里。“疯了，都疯了!”妈妈将一件衣服狠劲地甩到地上，歇斯底里地吼道。
爸爸被一口烟呛了，咳嗽起来。