三圈带人去挖公路的当天晚上，杨明烈死了。天亮发现后，他的身体已经僵硬。事后，据说是心肌梗塞。
杨大虎弟兄三人为他爹的突然去世乱了手脚。村民们对杨明烈心里有气，而杨大虎这个村支书在这场利益纷争里也没起啥作用，加上杨大虎又拿步枪吓唬大家，都不去他家帮忙办丧事。叫谁帮忙，谁推脱。只有杨明烈的亲密弟兄杨言传弓着豆腐腰，拄着镢把颤巍巍地来给杨明烈整容。这事多亏有杨言传，不然，别人都不愿干。
在怎么安葬老爹的事上，因为摊派的花销、粮食、油盐等具体事上发生重大分歧，杨家三兄弟心里都有气。弟兄三个没在面子上吵，但一个看一个的眼神像狼似的，三个媳妇不分场合，动不动就吵骂，当着死人的面，吵得一塌糊涂。
给杨明烈刮胡子整容的杨言传手抖得厉害，根本刮不成胡子，他又不好阻止杨家三个媳妇的吵闹，只好唉声叹气地给杨明烈刮胡子。刮着刮着，他突然扔下刀片，在杨明烈脸上狠劲拍打了两下，高声骂道：“狗日的杨明烈，你只比我大几天，我就叫了你一辈子哥，可没见你就比我过的好么。我眼看要死了却赖着不死，你身体比我好，却死在了我前面，你是故意死给我杨言传看的么，死我前头，就是为叫我听这噪音么，啊？你回答我，啊，你现在回答不了，那谁能帮你回答我，啊？大虎，你能回答吗？啊，你们弟兄三个羞死你先人咧！你们三个媳妇吵你娘的X呢！啊，你们六个说是呀不？呵，呵！”
杨言传老牛一样大哭起来，边哭边数说道：“明烈哥，你心瞎了，咋不带上我呢，咱弟兄俩啥关系，你把兄弟留下做啥呀，啊？留下埋葬你呀，你没儿吗？你好像生过三个呀，我记得没叫狼吃了呀，都活下来了吧。那你还作贱我这个没用的老东西做啥呀？你是不是叫我给你当儿呀，啊？你要想，我就把你埋了，我给你披麻戴孝！”
杨言传的哭骂声镇住了杨明烈的三个儿子和媳妇。