吴用办事向来老练，在朝廷招安这件事上，一向和宋江站在一起，为了使这次事情成功，他不放心别人，去京城联络的事，都是他亲自去的。前前后后忙了一个多月，京城那面该见的都见了，该做的都做到了，把一切都布置好，就等方腊上钩，他们准备来个瓮中捉鳖的时候，却偏偏出了问题。朝廷那面有人泄密给了方腊，把宋江的计划全部给抖落了出来。这下，不但方腊动了大怒，扬言要攻打梁山，活捉宋江，而且，梁山上下一片哗然，众好汉，除了宋江的几个知己外，都骂宋江是个小人，不配做梁山寨主。
反应犹为激烈的是林冲等人。林冲领着武松一班人几乎是冲进了忠义堂，他们杀气腾腾的样子让吴用脑子里一下子闪现出当初林冲杀王伦的情景。吴用跳了起来，立在宋江的面前。
林冲却不像吴用想像的那样冲动，他只是要求宋江为这件事做个合理的解释，他问宋江，方腊与梁山本属同类，都是受尽朝廷逼迫，无奈之下才揭竿造反，况且一直以来方腊对他们梁山一直很友好，也有心与梁山结为同盟，他为何要使这阴招，与方腊自相残杀，让朝廷看他们笑话，让天下人耻笑，使梁山蒙羞？
宋江张了张嘴，却什么话也说不出来。吴用赶紧请罪，说所有的事都是他做的，不关宋江的事。
尽管，吴用站出来再三申明，这次擒方腊的事是他私下里瞒着宋江一手操办的，与宋江毫无干系，但没人相信他的话，明明宋江是寨主，宋江一心要招安于朝廷，吴用只不过是听宋江的摆布，他又怎么敢越过宋江去干这样巨大的有损梁山声誉的恶事呢，肯定是宋江的指使，又被宋江逼着出来承担责任。所有人把所有的骂名全堆在了宋江一人身上。以为可以脱得了干系的宋江没想到情况会来的这样糟糕，一下子又跌入了另一个深渊。
这回，对宋江的打击非同一般。梁山上不光传言他与白莎莎有染，对他以前只是有看法，这下，整个天下都骂他宋江是个阴险毒狠的奸人，是拿着别人的性命作跳板的恶人，梁山上的弟兄更是把他当做有辱梁山威名的苟且蝇蝇小人了。