从宋大拌面办公室出来，方大牙一直想着如何对付周媚娜的卡尔。周媚娜人不离狗，狗不离人，如何才能将他们暂时分开，叫他有机可趁呢？方大牙脑子里翻来覆去地想，始终理不出头绪来。不知不觉走到迷你发廊门前，两个倚门而立的黄毛抛媚眼吐瓜子皮挑逗，方大牙没心思，他忽然想到，刚才宋大拌面说过，聂社生也是这里的常客，他何不求助于这两个黄毛？她们不就是搞美容美发的吗，叫她们把城里的狗要美容透露给聂社生，当然得有说服力，就说现在城里的狗配对前都得进美容院，让聂社生觉得给狗美容也是一件大事，为了和江局长套关系，他一定会给周媚娜说的。周媚娜把狗看得比人重要，绝对会掏这笔钱的，反正她也能找到领导报销。只要把狗哄离周媚娜身边，一条小哈巴狗还不好对付！只要周媚娜没看到是他方大牙抓的卡尔，也记恨不到他头上。方大牙越想越得意，几乎笑出声来，他似乎已经看到那条叫卡尔的狗在他的手中挣扎，看到宋大拌面递给他一沓捕狗的钱在面前飞舞，那可是好几千块啊，有了这么多钱，还愁娶不到媳妇！
但怎么样说服两个黄毛，方大牙还得下些狠功夫，他既不能直白地把前因后果告诉她们，怕她们不干；还要说动她们对狗美容有兴趣，这种兴趣自然来自于价钱，那可比给人剪几十个头都要昂贵的价钱，具有一定的诱惑力。
果然，一切按照方大牙想的运行起来。周媚娜也不懂狗和人生理不一样，这个季节不是发情期，一听聂社生说江局长家的“千金”急等着入洞房呢，给卡尔做个美容准备做新郎吧，她就把卡尔送到迷你发廊，叫那两个黄毛精心打扮她的狗新郎。
两个黄毛看起来风骚，却没给狗做过美容，她们的老板袁建新更是土老冒。卡尔也不配合，三个人想着法子折腾卡尔，各种化妆品抹了它一身，这个需要多久，那种需要做几个疗程才能见效。两个小时过去，周媚娜在一边等得心焦，又不能抱走花里胡哨的卡尔，她留下狗，说过一个小时再来，自顾走了。
周媚娜一走，两个黄毛没了劲，本来就是唬弄人的，没了监督，便丢下狗，嗑着瓜子看电视。谁也没注意，卡尔在电视的吵闹声中，趁机跑出门，追它的妈妈——周媚娜去了。
天气又冷又硬，大中午街上也没人影。早埋伏在发廊外面的方大牙，冲过去抱起卡尔就往家里跑。
但是，方大牙疏忽了坐在粮店门口的蒋连省，这阵子，他每天中午坐在那里不回家，翘首盼着方小妮给他送午餐呢。方小妮问过儿子，聂瓜瓜已经不反对蒋连省做他的后爸，方小妮便铁定了心要和老蒋过日子，有方大牙在，老蒋可以不上她娘家，但她可以嫁到老蒋家，虽然房破点，但她心里踏实。她与老蒋商议，找人把他的旧屋粉刷一下，过阵子领上结婚证，她就搬过去。
这天，蒋连省亲眼看到，方大牙慌里慌张从迷你发廊门口抱起卡尔跑走的。
等周媚娜带着一帮精壮男人赶到方大牙家，她的卡尔已经到另一个世界做它的新郎去了。
方大牙没想到会这么快，他还没来得及销赃，叫人家抓个正着。他怎斗得过周媚娜，她带人冲进他家的那一刻，他知道大祸临头，跳上鸡窝，翻墙跑得没影了。从此之后，桑拿镇再没见到过方大牙。
周媚娜大哭大闹，踢翻方家的凳子、桌子，吓得方小妮不知怎么办才好。但她母亲是不好欺负的，她这一年多打外孙聂瓜瓜，能下去手，从女儿手中抓过炒菜的铁铲冲上去，要不是周媚娜带的那帮男人拦住，周媚娜那天非得吃大亏不可。
周媚娜哭着去找林书记，要他抓捕方大牙。方大牙也是奉命行事，他已经捕杀了桑拿镇所有的狗，虽然卡尔是条宠物狗，但当时也没说宠物狗不能捕杀，既然别人的狗能杀，周媚娜的狗就不能杀？林书记考虑到真要找方大牙的事，恐怕会惹来更多非议，他很快就要到县里去任职，不想再弄出事端来。林书记劝周媚娜别闹了，再闹，也只是一条狗。而像方大牙那种人，处理了他，还是个杀猪的，能把他怎样？林书记答应赔条同样品种的狗给周媚娜。但周媚娜不干，居然哭得死去活来，除过她的卡尔，再好的狗都不要。这有些无理了，卡尔已死，人死都不能复生，何况是条狗。
林书记气得只能大骂聂社生多事，给狗搞什么美容，简直是瞎闹。
周媚娜恨死了方大牙，林书记这次居然不帮她，她失落之余更加愤怒，发誓一定要找到方大牙，活要见人，死要见尸，一命抵一命。周媚娜派去的那几个男人一时找不到方大牙，这口恶气出不来，她便摆起小学校长的架子，把方大牙的罪降到聂瓜瓜头上。她以聂瓜瓜旷课太多为由，将他赶出校门。
这回，聂瓜瓜不知怎么给妈妈和外婆交待。
下雪了，这是今冬的第一场雪，比往年来的要早一些。雪不太大，却把天地统一成一个颜色。这个颜色是聂瓜瓜最喜欢的，因为这是冬天的颜色。冬天太冷，不易再打赤脚，可冬天有雪，白色柔软的雪能够覆盖住水泥路面，减少鞋底的磨擦，照样能省鞋。
聂瓜瓜来到镇街上，踩在铺了雪花的水泥路面，脚底发出咯吱咯吱的叫声，聂瓜瓜看着身后落在雪地上的球鞋印，心里一点都不畅快。他心事重重地走到外婆家门口站住，突然想起，今天忘记数走多少步了。以往，他赤脚走过水泥路，都有数步子的习惯。从学校门口到外婆家，从外婆家到粮店门口蒋连省的修鞋摊子，还有老蒋家、镇政府门口、袁建新的迷你发廊、有来家的豆腐店，当然还有喜庆家的鞋店，甚至亲生父亲聂社生所在的财政所。聂瓜瓜都能说得上，去每个地方要走多少步。
聂瓜瓜没进外婆家，转过身走了。他走出镇街，共走了一千二百三十四步，从外婆家门口走到了叶河边。冬季的叶河，寂寞消瘦，河边的柳树光秃秃地很难看，没有树叶的遮掩，藏不住人了。不能去学校的日子，聂瓜瓜怎么办呢，他仰起头，看着细碎的雪花从高空坠落，掉在他脸上，沁凉沁凉，很快，雪在他脸上化成水，顺着脸颊淌下来。像眼泪一样冰凉。
还有一个多月时间，就是新的一年了，聂瓜瓜忽然想起，叶河今年的淹亡名额还没完成呢。这样想时，他忧伤的目光落到河面。河面结了一层薄冰，中间一些地方的冰破了，能看到缓缓流动的河水。在河水与冰面的连接处，聂瓜瓜发现了一个黑乎乎的东西，一半被雪埋在冰上，一半漂浮在河水里。
聂瓜瓜越看越觉得那个东西是人。