邢阳书院正式招考的日子转眼就到了，一大早，邢阳别院门口就集聚起了不少世家的下人，这些都是为自家主人打前站的。虽说今年报考邢阳书院的世家子弟没有往常多，但下人的数量还是一如往昔的站满了邢阳别院的门口。武泽郡地处东楚国南方，但由于多是山区，植被多的关系，气温并不是太热，此时已经过了暑季，正是一年中人最舒服的日子，一众下人们，依着自己手里一丈多长的“红竹”，相互吹牛打屁，等着自己家的公子过来。
“抬红竹”是东楚的一种风俗，一般是为新科进士所设。东楚国每四年举行一次的大策，东楚各地的考生们参加完县策和郡策，两轮文武大策后，选出一定数量的考生，再去京城参加皇策，最终选出文武两科进士，分别授予官职。抬红竹就是当皇策放榜的时候，由京城百姓各家各户自发用红色的竹枝排出一条道路，从放榜处直到皇城大门，各科进士沿着这条红竹围成的路进城接受赐封。一方面既有红红火火、节节高升之意，同时又因红竹铺进皇城，又有了万民亲送、民心所向的意义。
到了地方上，世家子弟们为了讨个好彩头，甚至在进学考试的时候，也会自己家安排一些人，弄一个小一点排场的“抬红竹”。然而这个“红竹”对于寒门、小民出身的学生就非常不友好了，他们只能等到世家子弟都进入考场，“抬红竹”的下人们撤了以后，才能进考场，如果想硬钻进去，往往就要挨这些“红竹”们的打。当朝司农胡如海，当年参加郡策，被一个迟到的世家子弟占着门，等不及想先进一步，就挨了一顿打，最后顶着乌眼参加完了郡策和之后的皇策，直到今天已经高居“财相”之位，却依然时不时被人拿这事取笑为“青眼进士”。
很快一帮世家子弟，伸着懒腰，打着呵欠，三三两两的坐着轿子、马车，出现在邢阳别院不远的街角处。早已等候多时的下人们，立刻打起精神，互相推搡着排起队伍来，一边排位置，一边还用手里的“红竹”把围观的路人打开赶走。一般来说他们会按照各自世家的高低顺序排好，但当两家势力差不多的时候，就会发生一波激烈的争执，甚至厮打，好在这次没有出现这种情况。
“白公子，这么早就来了，精神这么差，是不是昨夜又去找暖春阁的似玉姑娘啦？”一个满脸肾亏模样的世家子弟刚下马车，就有人跟他打招呼。
被唤的白公子讪笑了一下，“这不是姬兄吗？如花姑娘昨天还跟我提起你呢，你怎么三天没去找她了？”
“别提了，都怪家里跟来的那个老东西，仗着跟了我爹年岁久了，竟然还敢教训我，气的我打了他半宿，结果把我腰闪了，躺了三天，今天才能下地，真倒霉，”姬公子抱怨到，然后话锋一转“等晌午后考完了，咱们再一起去乐呵乐呵？这几天可给我憋坏了。”
“哎，不了不了，”白公子连忙摇手，“我也是三天没下过床了，再去，我怕是要被吸干了。”
“瞧你那没用的样子，难得有机会出来放松，不受管，还不玩个够本？”姬公子悻悻然。
白公子犹豫了一下，一咬牙“那行吧，我今儿个就舍命陪姬兄了。”
“哎，我的白大哥，这就对了。”姬公子上前拍了拍白公子的肩膀，一起猥琐的笑了起来。
“二位爷，先别乐了，”另有一人凑了上来，“你们不觉得奇怪吗？怎么都这时候，一个泥腿子都没看见啊。这帮人不是向来都喜欢装着多努力的吗，今天怎么我们都来了，他们还没到啊？”
“兴许是死了心了吧，这次的考试，后面几门，他们九成九的压根没戏，”姬公子不以为意的说，接着又想起一人，“不过那个姓曹的没出现，倒是奇怪，这个人说来也是我家启蒙塾师的关门弟子，那老头子对他评价不是一般的高，我还想趁着机会，给他享受下‘青眼进士’的待遇呢。”
“嘿，没看出来，你还有泥腿子师兄弟呢？”凑上来的那人打趣到。
“别胡说，我知道这事儿后，就让那老头滚蛋了，什么玩意都敢来我家骗饭吃。”姬公子赶紧解释。
众世家公子们就这样纷纷摇着扇子，一边打趣逗乐，一边在下人们的“红竹”护送下，晃晃悠悠走向考场。
主考王启年王院长，正站在别院的门槛后面，心不在焉的招呼着众人入内，伸长了脖子望着远处的街角，焦急的等着一个破旧长袍的身影。怎么还没来啊，当时让人给那小子看住就好了，王启年等的正是招考报名时和自己对质的曹子成。话说当日他写完了给山长的举荐信后，还生怕山长不同意，于是特地赶回了邢阳书院一趟，一来一回三五天的时间，回来就听说曹子成进了一家新开的学塾，叫什么“新东翔”。名字倒是挺大气，“东楚翱翔”，可是“旧东翔”在哪啊？
之后他还特意派人去偷偷考察了一下，地点就在个破客栈，外加一些周边的民宅商铺之类的，没有半点底蕴。教的东西更是不知所云，一帮书生不好好念书，跟着几个骗子，又是蹲在马棚里顶着锅盖伸懒腰，又是在大街上坐着机关兽四处乱窜，简直是有辱斯文。更可笑的是，还有些人天天窝在房间里一会儿放火，一会儿生烟，弄得跟南方那些蛮族的巫祝似的。听说最近还教起唱歌来了，经常半夜把一帮人都拉出来，背着叠成方块样的被窝披头散发的跑步。除了曹子成带着的几个孩子，还在老老实实做学问，其他人都已经不堪造就。自己得赶快把他们捞出来，免得待久了也被污染了，他已经向郡守府报案好几天了，也不知道啥时候才能给那个骗子窝端了。
就在这时，王启年就听见从远处传来一阵激昂慷慨的音乐，一辆安装了高音喇叭的中巴车，一边播放着运动员进行曲，一边缓缓出现在众人的目光里。在中巴车的后面，几百名寒门、小民出身的学子，穿着背后印有“学技术就到新东翔”的洁白长袍，排成几个方阵，迈着整齐的步伐走了过来。
“看，这壮观的阵容，闪烁着花儿般的笑容；听，这坚定有力的步伐，衬托出我们那坚持不懈的信念。这就是我们的天字一班，一个有“逆水行舟，不退则进”动力的集体。”
“现在迎面向我们走来的天字二班，他们昂首阔步，英姿勃发；他们精神昂扬，热情高涨，在这一展示自我的机会里，他们团结奋斗，敢于拼搏，二班增添光彩。”
“天字三班，手牵手，肩靠肩，奋勇拼搏走向前......”
广播里不断的播放着，赵铁柱通过箱子怪向外转播的声音，尽管感到有些尴尬，但新东翔学塾一期毕业的学生们，还是坚持踩着进行曲的节奏走向考场。
目瞪口呆的世家子弟们，慢慢回过神来，接着就表现出出离的愤怒，这帮泥腿子竟然这么招摇，不教训一下是不行了，于是纷纷吩咐下人，准备拿着“红竹”教训一下这些有些忘乎所以的“下等人”。
看着那些拿着又粗又长的“红竹”，慢慢靠过来的世家下人们，最前面的学生开始有些慌乱了，好在在最前面的从车窗里钻出半个身子的赵有根等人的鼓励下，还在继续前进。
赵铁柱看气势上有些弱了，立刻又使出一招杀手锏，“向前、向前、向前，预备，唱！”
于是几百名学生，全都按照赵有根等几位老师教的那样，开始唱了起来“向前、向前、向前，我们的队伍向太阳，脚踏着东楚的大地，背负着民族的希望，我们是一只不可战胜的力量......”略作修改的歌词，伴着熟悉的旋律响起在异世界的古老街巷里，周围本来已经被世家子弟们赶着躲会家里的百姓们，也纷纷推开一点窗户，从家里往外看着热闹。
歌声的头几句，学生们的声音还不大，但在赵铁柱“我听不见，再大点声，没吃饭啊！”的煽动下，大家的声音就越来越大，脚步也越发坚定。当走到邢阳别院门口时，已经有不少人是在扯着嗓子喊了。
“立定！”广播里一声令下，几百人的队伍随着一阵稀稀朗朗的脚步声迅速止住了前进。“吧嗒”一个下人手里的“红竹”掉到了地上，已经被震住的下人和世家公子们，这会子才回过神来。恼羞成怒之下，几个四肢粗壮、满脸横肉的健仆，扛着胳膊粗的“红竹”，作势就要上来抽打众人。
众目睽睽之下，两根又长又粗的黑影突然出现，在新东翔队伍和邢阳别院之间，然后由慢而快，推山倒海般的倒了下来，几乎擦着那几个健仆的身子砸到地上，顺带把路径上的一辆马车和两个轿子砸成了一地碎片。几人站立不住，被震动晃的坐倒在地，连路边房屋上的瓦片都掉下来一些。
两根刷成大红色，30多米长，合计重量超过10吨的H型钢，在队伍和别院大门之间搭成了一条通道，在场的所有人看着那碎了一地的古代交通工具，都咽了口口水，连那些物件的主人，一时都忘了抗议。至于王启年院长，当看到曹子成刚才红着脸扯着喉咙嘶喊的样子时，就已经心灰意冷的回别院里面了，那副野蛮的模样，哪还有一点儒雅之士的影子，老泪纵横的王院长抹着眼泪，不由自主的踩着进行曲的鼓点，回去摇首叹息去了。
于是一众非世家的学生们，自东楚国立国以来，第一次全部排在世家子弟之前，进入了考场。只有一人例外，那就是赵有根本人。当核对入场姓名时，邢阳书院的人仔细核对了赵有根的籍贯和姓名，确认了他来自泗城镇，又是李峰管事介绍的后，就让他先到一边等着去了，同时告诉他，他的考核在普通士子们的考核开始后才进行。
在一众书生“果然如此”、“赵老板究竟还是西秦饱学之士，考试当然得单独出题”“赵老板就是不同凡响”的赞叹声中，赵有根乐乐呵呵的回客栈去了。
不远处的一座酒楼上，独孤宏靠在玄窗上，看着赵有根和其他三人分开，端起面前的酒杯一饮而尽。“有点意思，造型如此奇特的大型机关兽，我也只在玄天宗见到过，就是这几个人没错吧？”
此次随行的陈载道赶忙上前确认，这四个二百五，自己这几个月天天就围着他们转了，前段时间连续大半个月晚上惊扰四邻，又是自己带人挨家挨户给他们擦得屁股，现在除了已经犹如人间蒸发了的“绿林四霸”外，就数这四个家伙，给自己找的麻烦最多了。
“行了，热闹也看完了，回府吧。”独孤宏站起身来，拿起桌子上的酒葫芦，皱了一下眉头，用手扶了一下桌子，随后一甩衣袖，转身下了楼，陈载道往酒桌上扔了几两散碎银子，也跟了下去。等到郡守大人确实走远了，毕恭毕敬的酒楼老板才叫小二，去上楼收拾桌子。小二“哚跺哚”小跑着上了楼，伸手抢起桌上的银子垫了垫，“哼，小气，才这点赏钱”，这两天时不时来吃饭的世家下人们已经把他的胃口喂的有点大了。小二气呼呼拿起桌布，“啪”的抽了一下桌子，谁想到好好地桌子竟然“哗啦”一下碎成了一地木块。
正在准备进入考场的南宫成停下了脚步，回头疑惑的望向远处的一座酒楼。
“这位公子请快点，后面还有其他公子要登记入场。”一名邢阳书院的助学提醒到。
“好的，”南宫成提起毛笔，在一张竹简上提上自己的名字，把手中的“鹤鸣剑”装入一个竹筒封存后背在身上进入了考场。