两人又聊了一会儿，丫鬟劝着小姐歇下了。
烛火吹灭，铜镜里是昏沉沉的黑，夜深人静无人扰，哭声也停了，顾言可以睡个好觉了。
他却毫无睡意。
刚才他听了半晌，也算缕出一些头绪。
这小姐姓颜，叫兰汐，是原配夫人的女儿，父亲续弦另娶，继母给她生下若干兄弟姐妹。
因为是长女，家里无论什么好东西，都要先紧着她，继母的子女因此心生不满，处处与她为难，继母与她也只是表面礼数，没半点慈心。
她本以为熬到出嫁后，也算可以脱身，不料屋里突然闹起妖怪，继母趁机请了道长来家里收妖，道长却被吓跑了，府里沸沸扬扬，还传出她被妖邪附体的谣言。
如今就连父亲也不待见她，怕被连累，任由继母做主，将她送去乡下庄子里，生死由天。
离开时匆忙，颜兰汐只收拾了衣物首饰，和生母留给她的朱漆镶玉妆奁。
……
顾言仔细想了想，如果没有他从中作梗，以她这样本分规矩的性格，应该能坚持到出嫁那一天……
可是没有如果。
现在她婚事告吹，近几年只怕都说不了亲，等到年纪大了，再如何花容月貌，也只能嫁给老头当填房，再往后……大约更不会有好日子过。
而造成这一切的原因，是他的胡作非为，给了她的继母可乘之机。
顾言心情烦闷，放下镜子，睡下了。
之后几天，他心里始终记挂镜子里的颜兰汐，虽然牢牢记着杜昊的忠告，仍会忍不住抽空瞄几眼。
这位命途多舛的千金小姐过得很苦，庄子里的生活不比府里锦衣玉食，只有贴身丫鬟和一个烧饭的婆子陪着她，一日三餐都是粗粮，若想吃新鲜的蔬菜，便要找村里有菜园的人家买，或是自己种菜。
以前住府里，什么都有人管，现在住外面，什么都要花钱请人做。
颜兰汐自己存了些钱，也有月例银子。存的钱不能轻易动，而月例银子送来得迟了，还少了一半。
丫鬟生气的质问负责送月例的小厮。
小厮将主母的原话带到：乡下没什么花销，不需要太多钱，况且送的银子多了，反倒容易惹来是非，给小姐招祸。
丫鬟气得发抖。
这样冠冕堂皇的说辞，连一个错字也挑不出来，苦水便只能由颜兰汐自己咽。
庄子里的老屋年久失修，好几扇窗子都是破的，屋顶上全长了草，更不要提那些缺腿的椅子、发霉的褥子、漏水的木盆。
处处都需要钱。
颜兰汐想写信向外祖母一家求助，然而隔着千山万里，书信至少要在路上辗转几个月。
远水救不了近火，窘困之下，颜兰汐不得不开始变卖首饰。
可是首饰总会有卖完的一天，她的私房钱也迟早会花光，若是继母一直短缺她的月例银子，她又见不着父亲，以后的日子该如何是好？
颜兰汐毕竟只有十六七岁，平时大门不出二门不迈，没什么见识，遇事自然会慌神。
她的丫鬟年纪也小，与她凑一块儿发发牢骚还行，出主意却是一筹莫展。
颜兰汐心中焦虑。
她嘴上急出了燎泡，吃不下饭，睡不着觉，比以前更加娇弱，仿佛随时一阵风都能将她吹倒。
没过多久，颜兰汐便染上风寒，卧病不起。
乡下找不着一个正经大夫，丫鬟急得团团转，连夜跑去镇上请大夫，不知出了什么事，几个时辰了也不见回来。
似乎天底下所有的糟糕事，全叫颜兰汐遇上了。
顾言看着镜子，重重的叹了口气。