01.
凉州内部于外界是完全不同的景色，季节变化像是全被一扇城门隔开了似的。外头是大雪纷飞，寒风刺骨。里头是四季如春，温暖和睦。
素卿身上披的大氅反倒成了累赘之物，没走几步便热得满头大汗，索性解下来拿在手里。
凉州与之前经过的所有仙地都不同，虽是同样的虚幻之境，但这虚幻里总有几分真实。真真假假，让人捉摸不透。素卿凑过去折了一枝花在手里，轻轻吹口气，花瓣便成了青烟四下飞散。在空中漂浮了一阵儿，带着银屑缠绕在她周身，附在衣服上，闪着细光。
由阳光照耀，折射出精致的颜色。
墨棐满脑子都是纳溪嘱托他的事情，心神不定。入了城便一刻不停地往王城的方向去。余光瞥见素卿，一时也被惊艳的晃了神。
将她拉扯到身边，脸上紧绷的表情才算是有了半刻缓和。
“小公子，你看这花发出来的光好看吗？”
墨棐的眼睛在她脸上转了圈，点头，“好看。”
人比花美。
素卿并不知道他忧心的具体缘故，但多少也能猜到与纳溪有关。他不说，她也不便多问，只能变着法儿的哄他开心，“自从进了凉州，目光所及皆是俊男美女，好似这里的仙子都是被人从模子里精心刻出来的。但还是比不上小公子的姿色半分。”
墨棐没有理解到她的夸赞，以为她只是单纯的好奇，于是一本正经的解答，“嗯。蝶国向来以美貌为重，若是生下来的孩童不俊美，便会成为家门不幸，弃之。”
“什么？！”
素卿大惊，“还有这样的事？！”
她长这么大，虽说没见过多少世面，但是古籍书册也看过不少。从未听说过有这样蛮不讲理的规矩。一时诧异的不知该说什么好。试探着问，“那，我们要见的那位名昭女帝，该是何等倾国倾城貌？”
乞料墨棐竟然摇头，“不知。”
“她老人家活了上万年，很少抛头露面。就算迫不得已要出现的场合，也是头戴面纱示众，从未有人见过她的样貌，”墨棐想了想，从回忆里废力地找出些有用的消息，“倒是听一些老前辈们说过，名昭女帝有对别样的羽翼，更是她能够统治蝶国许久的依靠。但至于这对羽翼到底有多特别，因为没人真正见过，也就无法考究了。”
素卿听着迷迷糊糊，心里直道厉害。对那位未曾谋面的女帝更加敬畏，不觉有些紧张。
墨棐轻轻地拍了下她的背，笑，“不怕。她老人家虽好杀戮，但也不是个蛮不讲理的。”
否则当年也不会一言不发，就允了自己的心腹嫁与九重天的人。
素卿抓着他的衣袖，过了小桥。
视线顿时开阔。
面前的宫殿从中间横劈开，中间水流涓涓流出汇入桥下的大河中，不见源头。云雾随着两人的步伐逐渐散开，这下彻底看清了面前的宫门。
02.
软榻上的人刚刚睁开眼，就听到庭院中一阵扫雪的声音，“唰唰”声扰的人心绪不定，火气直接窜上来，怒道，“来人！”
话音未落，殿门便被推开，一阵窸窣的脚步声。
际犹翻了个身，背对来人，嘟囔，“外头是谁在清扫？”
“回君上，是参相大人。”
这四个字刚说完，她便迅速从床上蹦起来，一不留神被纱幔绊了个踉跄。身侧伺候的人吓得失色，赶紧伸手去接。却被她推开，衣衫不整的凑到窗前看。
少年郎身着一袭白色长袍，墨发被玉簪绾起，一副温润如玉的模样。
晏君卿听到房内的动静，招手将手里的扫帚交过去，朝窗边行礼，“君上。”
但眼神却丝毫没有移到她身上。
际犹嘴边的笑僵住半晌，气势汹汹地质问身边的人，“看什么看！还不赶紧过来给本君梳妆打扮？！”
周遭的人惶恐地围过来，整个过程中大气都不敢喘一下，唯恐惹她不开心丢了性命。
往生石的灵力消散的越来越厉害厉害，连木棉都收到了影响。本是不受季节控制的植物，最近竟然开始落叶。际犹穿戴好出来时，看见他身上沾了些枯叶。
但还是一动未动，保持刚刚行礼的动作。
际犹心疼地将他扶起，一边动手将叶子摘下，一边埋怨，“膝盖跪的疼不疼？”
“臣子...”
“烦不烦！”
际犹伸手在他脸颊上轻拧了一把，佯装怒意，“整日臣子臣子的，不是说了不这样称呼的吗？”
晏君卿垂眸，后退两步避开她的触碰，脸色并未有半分松懈。将面前之人洋溢的笑意映衬的格外可怜。
“君臣有别。”
际犹动作顿住，心里一阵苦涩。但面对他半点火气都发不出来，只能妥协，“参相大人来找本尊有何事？”
大清晨的过来扫庭院，绝对不是一时兴起。
果然。她听见晏君卿不冷不淡的声音，平静的半点波澜也寻不到，“狐族大殿下来了，在前殿候着。”
际犹瞳孔猛地一缩，“你放进来的？！”
面前之人不卑不亢，继续道，“并非为了九重天，是长侍大人。”
际犹纳闷，“竹锦？本尊不是命她去青州了？”
“但狐族大殿下来的途中，却被长侍大人豢养的赤虎半路劫去，”赤虎在侧还能受如此重的伤，晏君卿的眉头紧皱，“君上，恐怕青州的局势不容乐观。”
微风吹过，带动树上枯黄的树叶纷扬撒下。
际犹整理好脸上的面纱，周身仿佛瞬间张扬起杀意，与方才判若两人。
“走，去会会大殿下。”
03.
前殿送茶水的侍女进来几波又走了几波，还是不见有迎接的人前来。素卿等得有些厌烦，但是在旁人的地界儿也不敢逾距，硬撑着一点儿礼貌教养坐在他身侧，心不在焉地盯着某处发愣。
冷不丁被进来的人吓了个哆嗦，赶紧跟着墨棐起身行礼，听见他道，“见过君上。”
素卿诧异，这位就是蝶国君主？那位赫赫有名的女帝？但看起来跟自己心中所想确实有很大出入。
面前之人分明是才过十八九岁的年纪，一袭淡紫色长衫，腰间别了个翠色的玉佩，刻着大大的“晏”字。还不如她身边的男人有魄力，坐在皇椅上，脚尖都要悬空着。看起来更像个奶娃娃。但那双露在纱幔外的细长眼眸，却折射出骇人的神色。
素卿仅瞥了一眼，便吓得不敢有任何造次的想法了。
际犹像是存心要给他们难堪，坐在那处一言不发，只顾着看身边的男人。了了，对方才俯下身子凑去她耳边低语。素卿余光瞥见她不快地蹙眉，像是极力压制火气，烦躁地将手里的茶杯放在桌上。
清脆的一声响。
墨棐倒是一脸淡然，从头至尾都没变过神色。
听到际犹出声，这才抬头看过去。
“狐族与蝶国向来互不干涉，不知大殿下今日来所谓何事？”
墨棐从容的放下茶盏，笑道，“自然是帮君上通风报信来了。”
“若是青州一事，便不劳殿下费心了。此乃蝶国内事，外帮不必插手。”
素卿不禁暗自叹，这女子看起来柔弱文雅，但说话口气可真不小。不愧是为一国女帝，气魄逼人。
“既如此，在下也不便过多叨扰了。”
说完，墨棐便牵过素卿的手，转身欲走。
这就要走？
素卿看他，满眼诧异。他们千里迢迢来到这儿，就是为了陪这位稚气未脱的女帝聊聊天？！
当然，脚步还未跨出门槛，便听得方才一言未发的男人出声留人，“且慢。”
墨棐眼里闪过一丝得逞的笑意，眨眼的功夫便完全消失不见。又是一副淡然的模样，无声地盯住堂上之人。
“方才听来通报之人道，大殿下曾在城外见过长侍大人的赤虎？”
“确是。”
“赤虎生性残暴，大殿下与它打了个照面竟然毫发无损，不愧为九重天之将。”
听出来是在试探，墨棐也不恼，“赤虎为蝶国之物，想必君上也知晓它护主的习性。长侍大人身受重伤，它也不过是嗅到我二人的气息来求个忙罢了。不过君上不必担心，长侍大人现在已无碍，幻蝶族的咒术只在血气重的人身上...”
话未说完，际犹便打断，“幻蝶族的咒术？”
墨棐肯定，“确认无疑。在下于赤虎的腋下之目中看到，行刺之人所用法术却为幻蝶族咒术。”
锦竹从凉州出发不过两日时间，估计连云州都未到，怎么会遇到围在青州附近的幻蝶。两人对视一眼，心里皆道不好。
还是晏君卿替她出口，“远来皆是客。况来者是狐族大殿下，尊贵之身定要好生款待。若不嫌弃，二人便在城中住下吧。”
素卿心里大喜，若能留下来，便可以寻机去劝说名昭女帝驱除小公子身上的戾气了。但握着她的手紧了紧，墨棐几乎是毫不犹豫的回答，“谢过君上。在下不过是来送个信，不便过多叨扰，就此告辞。”
说完，便拉着素卿头也不回地离开了大殿。
直到看见来时的小桥，他才算彻底松了口气，心有余辜地扭头看了眼宫殿，竟是满手冷汗。素卿不解他的紧张缘何，但也跟着松了口气。
“小公子怎么不留下，这样便可求女帝帮你驱除身上的戾气了。”
墨棐摇头，拉着她踏上桥，“蝶国的人，能不招惹就不招惹，省得沾了一身麻烦，洗都洗不干净。”
素卿不懂，只记挂着他的伤，“你的戾气怎么办？”
“等纳溪回来，他自有办法。”
素卿点头，不再追问了。