俗话说“春雷响，万物长”，意思是说春天到了，听见春雷有响动了，天气回暖了，万物开始萌芽生长。大家说，多快啊！一晃就到春天了。那些严寒季节躲在土底下或者石洞里蛰伏起来的动物，都被春雷惊着了，它们苏醒过来，慢慢舒展活动，往外走迎接春天。所以这个节气名字真生动，蛰虫惊而出走，就叫惊蛰。它是二十四节气中的第三个节气，标志着仲春（仲春即春季的第二个月，即农历二月。春季三月，第一月为孟春，第三月为季春。）时节的开始。春已经浓了，生物都开始往外走了，咱们还是回到文字里，看看惊蛰的命名和它的节气文化吧。
关于惊蛰的节日解释，《月令七十二候集解》里边说：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。”农历二月春雷乍动，蛰伏在土壤里的小虫子都被惊醒，冬眠结束了，天时变了，蛰虫惊而出走。因为欢欣，生命动起来了。
晋代大诗人陶渊明形容惊蛰时候节气变化，他说：“促春遘（gòu）时雨，始雷发东隅。众蛰各潜骇，草木纵横舒。”（陶渊明《拟古九首》其三：仲春遘时雨，始雷发东隅。众蛰各潜骇，草木纵横舒。翩翩新来燕，双双入我庐。先巢故尚在，相将还旧居。自从分别来，门庭日荒芜。我心固匪石，君情定何如？）“遘”是什么？就是遇到的意思，时雨就是应时的好雨、春雨，所以这几句就是说，到了春意浓浓的仲春时节，春雨应时而降，春雷阵阵。“众蛰”，那些冬眠的各类昆虫，原来是藏着的，这个时候一下子惊了，开始往外走了，草木纵横滋长，舒展开来。
大家想想寒冬以后，一声惊雷唤醒万物，万物竞相生长，这是多么美好的景象。当然我们今天讲文字，还得从最早造字的繁体字看。你看惊吓的惊（驚），繁体字上半部分是今天敬爱的“敬”，下面是什么？是“马”。《说文解字》解释说，“惊，马骇也”，也就是说“惊”原来是指马吓着了。我们今天经常说骇人听闻、惊涛骇浪、惊世骇俗，什么叫“骇”，你看这个“骇”字也从马。《说文解字》说：“骇，惊也。”“惊”跟“骇”两个字，都形容马突然吓着了、狂奔的样子。
你看有惊弓之鸟，这是鸟惊了；打草惊蛇，这是蛇惊了。惊天动地，天地也可以惊动，而人惊魂未定、宠辱不惊或胆战心惊，“惊”字可以说是从马而扩大到所有可知可感的内心。
咱们再来看“蛰”字，《说文解字》的解释是“藏也，从虫，执声”。“蛰”是虫字底，各类昆虫冬眠时藏起来不动，保存体力，节约能量，熬过这个冬天再出去觅食，这种状态就叫“蛰”。段玉裁注解《说文》也说“凡虫之伏为蛰”，就是说“蛰”专门形容虫类藏起来的样子。
每一节气有三候，惊蛰的三候是“一候桃始华，二候仓庚鸣，三候鹰化为鸠”。“华”就是开花的意思。“桃始华”就是桃花开始绽放了，我们看得见，“桃之夭夭，灼灼其华”（《牡丹亭》，明代汤显祖的代表作，也是他一生最得意之作。全名《牡丹亭还魂记》，改编自明代话本小说，描写杜丽娘和柳梦梅的爱情故事。），就是桃花开的时候一树一树粉红色的花，桃花在二月开始萌发，这时候当然还没有开到那么浪漫。“仓庚鸣”是什么？就是我们听得见，黄鹂鸟在这个时候开始叫了。《诗经》里写“仓庚于飞”、“有鸣仓庚”，其实都是说黄鹂鸟在这个时候开始叫了。“仓”的意思就是清，“庚”的意思就是新，此时此刻阳春清新之气蓬勃而来，听着清伶伶的小鸟叫声，人心多么欢畅啊！你看《牡丹亭》（《诗经·周南·桃夭》：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。）里面，杜丽娘游园的时候，她说“闲凝眄兀生生燕语明如剪，听呖呖莺声溜的圆”。如果没有了这样的声音，怎么能像一个春天呢？再过五天“鹰化为鸠”，鹰本来是凶猛的大鸟，惊蛰前后动物都开始繁殖了，这个时候鹰悄悄躲起来养育后代了，而本来安静的鸠却开始鸣叫求偶了。大家没看到鹰，不知道它躲起来了，就觉得周围的鸠怎么一下多了起来，所以大家就说，鹰化为鸠了。你看多有意思，这个时候人是关心动物的。当然人们在春天更关心植物。你看春天是有花信的，惊蛰三候的花信，一候桃花，二候杏花，三候蔷薇。我们可以期待姹紫嫣红开遍的满园春色了。
民间有一种说法，这个时候祭白虎，可以化解是非。吃梨、蒙鼓皮、打小人，都是这时候的一些讲究。
所谓祭白虎，就是在纸上画出白老虎，然后用生猪肉之类的东西抹在老虎的嘴上，告诉它充满油水了，就不能张嘴说人是非了。这样看来，其实自古而今，论人是非都是个毛病。
这时的天气还是乍暖还寒，春天有各种病菌，口干舌燥，容易咳嗽感冒。那怎么消咳呢？就是惊蛰吃梨，梨可以生吃，也可以蒸着吃、煮着吃，当然也可以榨汁，也可以煮水。
为什么要蒙鼓皮？我们现在打鼓的时候少了，因为没有那么多民间民俗，过去大家要一起闹个社火，舞个灯，舞个龙，咚咚咚要打鼓。往鼓上蒙皮这个季节，一定要在惊蛰。你想鼓声咚咚像什么？像春雷。惊蛰的时候最典型的天气是打雷。过去有人说“未过惊蛰先打雷，四十九天云不开”，也有说“一阵催花雨，数声惊蛰雷”。这个时候就是应该有惊雷的。那怎么解释呢？古人认为天上雷鸣，就是有一个拟人化的雷公，它乒乒乓乓在那儿敲鼓，所以这声音就越来越大。你还能在想象中描述这个雷神，应该是长着鸟喙、人身，还有大翅膀，一手持锤，另外一只手击打环绕周身的很多个鼓，就像一个人指挥一支鼓乐队一样，才会有咚咚的雷声。
那么惊蛰这一天，天庭有雷神击天鼓，人间也有鼓这么一个乐器，也需要鼓舞人心，那就等着这个时节蒙鼓皮吧。当然从季节上来讲也合理，因为你想想看，寒冬的时候，动物的皮太硬；到了盛夏的时候，天降雨水，里面含的潮气太多，鼓声就发闷发沉。只有在春天水分是相当的，而天上又有雷声，把这个鼓给绷上，你想一想，这是多好的时节啊！
说到天神打雷，咱们就顺带说说这个“雷”字。你看甲骨文和金文的“雷”写得特别有意思，是不是都像闪电，哗啦啦地穿过两个或者四个车轮子形状的东西？古人真聪明，他能把一种声音描绘成图形。造字之初，古人认为雷是跟着闪电来的，天神驾车，临空而过，接着轰隆隆的那个声音就来了，它是雷声，也是天神驾车过去、车轮子碾过的动静。哗哗的闪电就好像是天神甩着鞭子，然后是轰隆隆的轮子碾过去。这就是《淮南子》里面说的“电以为鞭策，雷以为车轮”，这样就把这个字是怎么回事给解释清楚了。
归根结底，民间蒙鼓皮的习惯，是人们不仅意识到百鸟百虫的生态与四季运行的规律，就连万物灵长的人类，也得顺天应物，也得听着天上的雷声耕耘地下的土地。所有生命的生发跟上春天才是这个时候的正理。
也许惊蛰是一个和春天结缘的好时光。我们都去看看自然，让自己有更多飞扬的理由，让自己遇到更多春天的诗意。