谚语说得好：“芒种芒种，连收带种。”一到芒种这个时节，农民们就要开始忙碌了，既要收割又要播种。说到芒种，大伙儿都知道，“芒”字除了跟“忙碌”的“忙”谐音，同时呢，它还有个草字头，你说带草字头什么意思？它是指谷类种子壳上或者草木上，像小针一样立着的东西。这就是我们平时说的“针尖对麦芒”。咱们今天就了解一下仲夏时节的芒种节气。
芒种是二十四节气的第九个，也是夏天的第三个节气，到这个时候，仲夏时节就正式开始了。每年当太阳到达黄经75度的时候，芒种就到了。为什么说“芒种芒种，连收带种”？因为这个时候有芒的麦子要赶快收割，有芒的稻子可以种了。《月令七十二候集解》里边也说：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”我们把“芒种”分开看，“芒”字是说麦子一类有刺有芒的植物能收。那种什么呀？谷黍一类该播种，反正是挺忙，所以呢，大伙儿也开玩笑说这节气就叫“忙着种”。
跟芒种节气相关的，刚才咱们说的“针尖对麦芒”，现在形容争执双方实力相当，互不相让。那这个“芒”字到底是怎么回事？为什么能够跟针尖拼呢？这里就该感受一下汉字的奇妙所在。
“芒”字的小篆上面是草，下边是亡，《说文解字》解释说：“芒，艸（cǎo）耑（duān）。从艸亾（wáng）声。”这里边说的“艸耑”其实就是草木的顶端，它的尖儿。
你看这个“耑”的甲骨文，中间这一横把它分成上下两个部分。上面就是植物初生渐渐长出枝叶的形状。中间这一横，稳稳当当，当然是指土地、地表了，地下是什么？地下盘根错节，不就是草木从地下钻出地面的样子吗？所以这个“耑”的本义，按《说文》的说法，“物初生之题也。上象生形，下象其根也”。上面是长出来的，下边是根脉，“物初生之题”，也就是植物刚长出来的那个顶端。所以说，这个“芒”是指草木顶端的芒刺，麦子、稻子壳上的那些小细毛，所以它才能跟针尖相互用力。你可别小看这么一根小刺，它那么大的压强，其实能够穿透很多东西的。
“芒”字从谷类种子壳上、草木上的针状物这个本义，引申出像芒的东西这个意思，咱们说这个人锋芒毕露、光芒万丈，你看是不是都指那个放射的尖儿？后来呢，又在旁边加个三点水，茫茫指什么呀？模糊不清、广大辽远。《庄子·盗跖》里“目芒然无见”，就是指极目远望，模糊不清。《左传·襄公四年》说：“芒芒禹迹，划为九州。”杜预注解说：“芒芒，远貌。”茫茫的大地上遍布着大禹的踪迹，他把天下分为九州。那“麦芒”的“芒”和“茫茫”的“茫”有什么关系呢？我们已经说了，这里面是有一个演绎的关系。那“芒果”是怎么回事呢？这儿告诉大家，没什么关系。英语mango这个词翻译过来的时候，音译兼意译，它是个水果，再找个草字头的字，所以就有了芒果，跟字义没太大的关系。由此可见，汉字是个有趣的事儿，也是个很灵活的事儿。
那么再回到芒种这个节气来讲，有什么物候？“一候螳螂生，二候鵙（jú）始鸣，三候反舌无声。”这三候其实都跟虫子和鸟儿有关。
螳螂深秋的时候产卵，到第二年芒种的时候，感觉到夏天快要过去，所以破壳要生出小螳螂了。这时候不还是特别热吗？但是草虫感受灵敏。《月令七十二候集解》里面就说过，螳螂是草虫，饮风食露，感一阴之气而生。有一丝丝阴气，它就能感觉到。它能捕蝉食，“深秋生子于林木间，一壳百子”，繁殖能力非常强，到了这个时候呢，“则破壳而出”。药里面还有一个名字，叫桑螵蛸，其实它是指螳螂挂在桑枝上的那点卵蛸。
二候“鵙始鸣”，“鵙”就是指伯劳，你别看它个头小，它可算是个猛禽，为什么叫“鵙”呢？这个伯劳在《本草纲目》里面写作“博劳”，朱熹《四书集注》里面说：“博劳是恶声之鸟，盖枭类也。”名声不太好，是属于枭这一类的。《恶鸟论》里面解释过，说：“百劳以五月鸣，其声鵙鵙然，故以之立名，似俗称浊温。”也就是说“鵙鵙”是形容伯劳的叫声。到芒种第二候，喜阴的伯劳感觉到天气从极热要开始转凉了，它们就出现在枝头，“鵙鵙”而鸣。
至于“三候反舌无声”，“反舌”指的也是一种鸟，《月令七十二候集解》说：“诸书以为百舌鸟，以其能反复其舌故名。”这里的“反舌”不是指“正反”的“反”，而是指反复学舌，什么鸟叫什么声音，它都能够跟着学。它在芒种这个时候也感受到了阴气，所以啼声比过去弱了。大家能感觉到盛夏之时有些虫子或者鸟儿叫得特别大声吧，比如说蝉鸣。但是这个时候变微弱了，听不见了。古人对大自然的观察特别细致入微，这一年整个节序如流，他们根据草木鸟兽的变化得出对节气的认识，用简单明了的话总结起来，概括出每个节气对应三候这些特有的现象。
那好，既然芒种到来了，就要顺天应物，组织农业生产，改善生活了。“春争日，夏争时”，要说春天按天争，那夏天都得按时辰来争，特别是这么忙的时候，又在收割又在播种，这个时候播种其实越早越好，才能保证在秋天前有足够的生长期。在长江流域有个说法，叫“栽秧割麦两头忙”，华北地区呢，叫“收麦种豆不让晌”，大晌午，人多热，连晌午都舍不得休息，这才真叫忙着种。陆游《时雨》（陆游《时雨》：时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。老我成惰农，永日付竹床。衰发短不栉，爱此一雨凉。庭木集奇声，架藤发幽香。莺衣湿不去，劝我持一觞。即今幸无事，际海皆农桑。野老固不穷，击壤歌虞唐。）诗中写过：“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。”这个时候人都忙成这样了，还顾得上什么习俗吗？有。说起习俗，当然要数送花神、安苗和煮梅子了。
阴历五月了，大夏天里，百花凋零残败，民间有民间的浪漫，大家通常在芒种祭祀花神。早春的时候，你把它迎来了，这个时候送走，要有感激之情。当然，这个习俗并不是太普遍，今天好多人都不知道芒种时要送花神。
安苗知道的人当然多一些，因为它跟农耕有关。这个习俗起自皖南，始于明初，一到这个时候，皖南的农民种完水稻，为了祈祷秋天收成好，就要祭祀。用刚割的麦子打出的麦面蒸发包，把面捏成五谷六畜瓜果蔬菜等各式各样的形状。然后用蔬菜汁给它染颜色，当作祭祀的贡品。你看现在经常会有巧手的一些姑娘、媳妇儿包五彩饺子、做五色面条，大家都说手真巧。可别以为这是现代人的发明，其实以前的人就已经在用各种颜色的物料去打扮各式各样的食物了。
煮梅子，最有名的是三国时候的典故“青梅煮酒论英雄”，曹操试探刘备是不是真英雄。其实现在在南方，也有芒种煮梅子的习俗，因为这个时候热，梅子多清凉啊，煮梅子酒消暑是个挺好的选择。我每次去云南到大理一带，都会有朋友捧出家里已经放了很久的梅子酒，那一种香甜，酒气其实已经不是很重了，但是入口以后，你还是会觉得神清气爽。当然，大多数的梅子刚泡的时候，太酸了，有的还很涩，怎么样能够刚泡就能入口好喝呢？就是把它煮一煮。现在还有梅子晒干了以后做蜜饯或是煮酸梅汤、酸梅茶的做法。
《论语·乡党》（《论语·乡党》：“食不厌精，脍不厌细。食饐而餲，鱼馁而肉败，不食；色恶，不食；臭恶，不食；失饪，不食；不时，不食；割不正，不食；不得其酱，不食。”）里，孔子曾经说过“不时不食”，也就是说吃任何东西都要应时令、按季节。所谓的“春吃芽、夏吃叶、秋吃果、冬吃根”，就是根据时令去进补。到芒种这个天时最热的时候，怎么调理自己呢？俗话说：“芒种夏至天，走路要人牵；牵的要人拉，拉的要人推。”这形容什么？形容懒，真不爱动，没人拽着你、没人拉着你、没人推着你，你都不爱出去。这个时候江南进入梅雨时节了，天气很潮湿、很闷热，人的新陈代谢也加快了，能量消耗也大了，出汗也多了，头脑也不那么清醒了。这时是湿热之气弥漫的时候，人食欲当然也不太好。煮梅子也是为了提升食欲嘛。所以这个时候要注意什么呀？这正是防中暑的时候，要顺应旺盛的阳气，保持清醒的头脑，所以你看好多人都有夏天午睡的习惯。
饮食上，这时候基本上吃不下什么大油大腻了，多吃点脆生生的蔬菜、水果、豆制品。走到任何一个时令都有时令的讲究，为什么夏天学生放暑假，冬天学生放寒假？其实就是在天地极热和极冷的时候，人要有休息调整的时候。无论是暑假还是寒假，作业还是别太多了，它既然是个假，就是要顺天应物，调整内心，生机蓬勃，让人高高兴兴再迎来一个学习的舒适时节。当然了，芒种这个时候，各个学校的孩子们正要进入期末考试，千万别太上火。这个时节，农民也在地里忙着呢，学生确实也该忙。但是忙着的时候，也要忙而不乱，心里面清凉，才能有个好成绩。