1866年，海上发生了一件怪事，那种神秘又令人费解的现象，令人至今都记忆犹新。当时，各种流言传闻沸沸扬扬，搅得沿海居民心神不安，内陆居民惊诧不已，那些经常出海讨生活的人更是心潮澎湃。欧洲和美洲的商人、普通船员、船主、船长、世界各国海军军官，甚至是欧美两大洲的各国政府，都对此高度关注。
事情大概是这样的：一段时间以来，有好几艘大船在海上遇到了一个“大家伙”，长长的，形状像个梭子，偶尔发出磷光，体积比鲸鱼大得多，游得也比鲸鱼快很多。
关于这个“大家伙”，各种航海日志都有记载，并且描述都差不多，比如都谈及这家伙或者说这一可疑生物的外形，它运动时的高速度、惊人的能量，似乎是与生俱来的特殊能力。如果说它是一种鲸类动物，那么它的体积比迄今为止科学研究中已经记录在案的所有鲸类都大。人们把几次观察的结果综合考虑，排除有些过于保守的估计，即认为这东西只有200英尺长。但有些人的观点过于夸张，认为“大家伙”有1英里宽、3英里长。我们可以肯定，如果这头神秘生物真的存在，那么它的体积，远远比鱼类学家迄今为止见过的所有鱼都大。不过，它确实存在，这一事实本身无需置疑。鉴于人类本身就有强烈的好奇心，所以，我们也就不难理解，为什么全世界都为这个超自然生物兴奋异常了。要是还有人觉得它是无稽之谈，这观点肯定是站不住脚的。
1866年7月20日，加尔各答布纳希汽船航运公司的希金森总督号汽船，在距离澳洲东海岸5英里的海域和这头会移动的“大家伙”碰过面。起初，贝克船长还以为自己碰到的是一座尚未发现的暗礁，他甚至还准备测量一下它的准确方位。但就在这时，那个神秘物体喷射出两股水柱，“嘶”的一声射向天空，高度达到150英尺。所以，除非这座暗礁上有间歇喷发的泉水，不然它很有可能是一种人类未知的水生哺乳动物，能从鼻孔中喷出有气泡的水柱。
同年7月23日，西印度太平洋汽船航运公司的哥伦布号也在太平洋上碰到了类似的事情。可是，希金森总督号和哥伦布号两船与它相遇的地点相距700海里之遥，而时间也仅仅差了三天。这一奇特生物移动速度之快，实在是惊人。
十五天后，就在距离哥伦布号遇见它2000海里远的地方，也就是北纬42度15分、西经60度35分处，国家航运公司的赫尔维提号和皇家邮轮公司的山农号邮轮又分别与它遭遇。当时这两艘汽船正在美国和欧洲之间的大西洋海面上对向航行。从这两次观察到的结果来看，哪怕是算最保守的估计，这头哺乳动物的长度也要超过350英尺，因为山农号和赫尔维希亚号两艘汽船连起来有300英尺长，却还是比它短了不少。
人们已知的最长的鲸鱼，是经常出现在阿留申群岛的克兰马克岛和翁格里克岛附近海域的鲸鱼，即便是它们，最长的也只180英尺。
在各大中心城市，这个怪物妇孺皆知，成了街谈巷议的主题。有人给它编了歌在咖啡馆里传唱，有人在报纸上写文章对它冷嘲热讽，甚至还有人把它搬上了戏剧舞台。有关它的故事五花八门，在各地流传着。报纸上再次出现了很多虚构巨型生物的报道，北极附近可怕的大白鲨“莫比·狄克”，巨兽“克拉肯”，传说它的触须能缠住500吨重的船，还能把船拖到海底。有人甚至还联想到了一些更古老的传说。
关于这个怪物，相信派与怀疑派在学术期刊和科学期刊上展开了连篇累牍的争论。“怪物问题”吸引了所有人的眼球。科学杂志的编辑和那些相信超自然现象的人进行了激烈的论战，为了打赢这场值得纪念的论战，他们耗费了大量墨水，有的人甚至付出了血的代价。他们从海蛇（1857年，有人称在海上看到了一条大蛇）谈起，后来甚至发展到人身攻击的程度。
到1867年初，人们好像把这事忘了，似乎永远都不会再提起。然而就在这时，又出现了一些新情况。不过，问题的性质变了，这不再只是个留待人们解决的科学问题，而变成了一个危险问题，需要立即处理，以免发生更大的灾难。这个怪物有可能是个小岛，或是岩石、暗礁，如果是暗礁的话，还是个会动的暗礁，让人摸不着行踪。
1867年5月的一天夜里，蒙特利尔海运公司的摩拉维亚号在北纬27度30分、西经72度15分处又发现了它。该船的右舷尾部撞到了一座礁石，但航海地图显示这一片海域没有礁石。摩拉维亚号凭借风力作用和自身400马力的驱动，时速达到每小时13节。要不是船体材质非常坚固，它被撞后一定会沉没，而船上来自加拿大的237名乘客无疑也会葬身海底。
这场事故发生时，大约是凌晨5点，天刚亮。当时正在后甲板上的船员们迅速向船的后半部分跑去。他们比平常更加认真仔细地观察着海面。不过海面没有别的异常，只看见一个约3链长的漩涡，就像是刚刚受过猛烈冲击一样。船员们把事故发生的地点记录下来，汽船没有受到明显的损伤，继续向前航行。那么，它究竟是撞到了海面下的岩石呢？还是撞到了遇难船只的残骸呢？没有人能回答这个问题。但是，船员检查船底的时候，却发现有一部分龙骨被撞坏了。
应该说这是很严重的事件。可要不是三个星期之后，在类似的状况下发生了相同的事件，这事儿恐怕会像其他事儿一样被人遗忘。然而，正是由于被撞轮船所属的国家，加上它所属的公司声望极高，才使这起事故引起了人们广泛的关注。
1867年4月13日，海面像往日一般平静，顺风，适合航行。库纳德公司的斯格提亚号在西经15度12分、北纬45度37分的海面上航行，时速达到了每小时13.5节。
下午4点17分，乘客们正在船上的厅里用午餐，就在这时，左旋水轮往后的部分被轻轻撞了一下。
不是斯格提亚号撞到了什么，而是被撞了一下，而且撞它的还是个锋利的东西。理仓员爬到甲板上大喊：“船要沉啦！”要不是他喊，如此轻微的碰撞根本不足以引起大家的注意。一开始，乘客们都吓坏了，但安德森船长很快稳住了他们。其实，眼前还没有沉船的危险。再加上斯格提亚号七个分区由隔水板相互隔开，只有一处进水，不会造成太大的危险。安德森船长赶紧跑到进水的船舱查看。他发现，海水已经灌进了第五个船舱，从进水的速度来看，破洞一定非常大。幸运的是，这间船舱里没有蒸汽锅炉，不然水肯定会把锅炉浇灭。安德森船长立即下令关闭发动机把船停下，让一位水手下去查看船体受损状况。不一会儿，他们就在船底部发现了一个直径长2码的大洞。这么大的洞是堵不住的，轮机已经被淹没了一大半，在这种状况下只能继续航行。当时，它距离克利尔海峡约有300海里，耽误了三天才回到利物浦，驶进公司的船坞，这三天可把利物浦的人急坏了。
驶进船坞后，工程师们开始上船进行检查。他们简直不敢相信自己的眼睛，吃水线以下两码半的地方有个规则的正三角形窟窿。钢板上的裂口整整齐齐，就算是用钻孔钳也不可能这么精确。很明显，能撞出这样一个洞，说明这一定不是一般的器械，把1.375英寸厚的钢板撞穿后，竟然还能反方向撤出来，这力量太神奇了，根本没有合理的解释。
这就是最近发生的一件事，又一次引起了公众的热议。从此以后，所有原因不明的不幸海难统统被算在了这个怪物头上。
可是，这类事故却频繁发生。根据劳埃德报告，每年消失的3000艘船中，因为下落不明而被判定失踪的不下200艘！
不管公不公平，船只一失踪，人们就觉得是这头“怪物”的原因，也正是由于它的存在，在各大洲之间航行变得更危险了。人们纷纷表态，要求不惜一切代价，消灭这只吓人的“巨鲸”。