大约十点半的时候，教堂里的那口破钟敲响了。听到钟声，人们都聚集在教堂里，准备要做礼拜了。主日学校的孩子们都在教堂里分散坐开，旁边还有各自的父母陪伴，这么做的目的就是要父母对他们进行监督，防止他们调皮捣蛋。波莉姨妈也来了，汤姆、希德和玛丽分别坐在她的两侧。汤姆被姨妈安排在靠过道的位置上，目的是尽可能将他同窗外那诱人的景色隔远一些。熙熙攘攘的人群还在顺着过道缓慢行进。这里面，有晚年潦倒的邮政局长，有太平绅士，还有镇长和镇长夫人——在这种小地方，镇长也就是个摆设。人群里还有道格拉斯寡妇，她四十岁左右，是个漂亮聪慧、待人慷慨的妇人。她家境富有，就说她家那栋建在山上的别墅吧，简直可以称得上是这里的“殿堂”。每逢节日，圣彼德斯堡的人们最津津乐道的，就是这座富丽堂皇的殿堂和这位热情好客的女主人了。在人群中，还有驼背却德高望重的沃德少校和他的夫人，以及小镇上的贵客维尔森律师。走在后面的，是镇上年轻漂亮的姑娘们，她们身穿细麻布衣裙，周身装点着漂亮的缎带，那花枝招展的模样真是让人禁不住为之倾倒。尾随在她们身后的，是一大批镇上的职员。这群害了相思病的年轻人对着姑娘们的身影翘首以盼，直到最后一个姑娘走出了他们的视线，他们仍旧痴痴傻傻地沉醉其间。最后走来的，是镇上的模范孩子威尔·莫弗森。他将自己的母亲照顾得无微不至，仿佛他的母亲是玻璃人儿一般。他总是带着母亲一同来教堂，同时，他也是所有妈妈眼中的骄傲。可是，镇上的男孩子却对这个乖宝贝厌恶至极，他们已经受够了别人总拿自己同威尔·莫弗森作比较。每次来主日学校，汤姆总会看到威尔·莫弗森的裤兜外面露着一截白手绢。汤姆没有手绢，不仅如此，他还非常鄙视那些随身带手绢的男孩子，觉得他们都是些趋炎附势的马屁精。
人们集合完毕之后，钟声再一次敲响了。听到钟声，那些尚未就座的人们马上回到自己的座位上坐好。接着，教堂里一片肃静，只有唱诗班那里还不时传来窃窃私语和嬉笑声。事实上，在整个布道过程中，唱诗班里一直有人在低声谈笑。我曾经见过一个很有修养的唱诗班，却不记得是在哪里见到的了，那是很多很多年以前的事了，我想，应该是在国外吧。牧师开始吟诵赞美诗了，他语调饱满，感情充沛，颇受这一带民众的好评。他的嗓音刚开始是中音，然后音调逐步上升，唱到高潮的时候，音调也会升到最高点，随后便陡然回落，又回到最初的那个中音调了。他唱道：
@@ 别人都在为荣耀而浴血奋战，
我又岂能升入天堂，安睡在花床上？
这位牧师是大家公认的朗诵家，在教堂举办的联欢会上，人们总会邀请他来表演一首诗朗诵。每当他吟诵诗篇的时候，在场的女士们总是情不自禁地抬起她们的双手，再不由自主地轻轻放下。她们目不转睛地盯着他，脑袋也随着朗诵的节奏轻轻摇摆，仿佛是在说：“太美了，实在是太美了！美到无法形容，美到无与伦比！”
赞美诗吟诵完毕之后，牧师斯普拉格先生开始宣布一些注意事项。他滔滔不绝地讲了很久很久，似乎要一直讲到世界末日才肯罢休。在美国，这是个很奇怪的习俗，甚至在城市里也有这种习俗。通常情况下，越是没理由存在的习俗，就越是难以根除。
接下来，牧师开始热情慷慨地做祷告了。他的祷告词内容丰富，可谓面面俱到：请求上帝保佑这个教堂和教堂里幼小的孩子们，保佑小镇上其他的教堂，保佑这个小镇，保佑这个县，保佑这个州，保佑这个州的官员，保佑美利坚合众国，保佑美利坚合众国的所有教堂，保佑议会，保佑总统，保佑所有政府官员，保佑在暴风雨中辛勤劳作的海员，保佑在欧洲君主制和东方封建专制下受尽折磨的劳苦大众，保佑那些被上帝的光芒照耀却熟视无睹的人们，保佑海外的异教徒。最后，他祈祷自己刚刚所说的话能够得到上帝的恩准，像种子一样播撒在肥沃的土地上，不久之后，便能长出丰硕的善果。阿门。
祷告结束，人们纷纷落座，衣服之间的摩擦引得周围一片沙沙作响。我们的主人公汤姆，对这种祷告自然是丝毫不感兴趣的。对他来说，这根本就是一种折磨。整个祷告过程中，他的心都在躁动不安，只不过他一直隐忍不发罢了。尽管汤姆一直漫不经心地听着祷告，他却能记下祷告词中的每一个细节。这倒不是因为他的态度有多认真，而是因为他太熟悉牧师的陈词滥调了。每当祷告词中有新的内容加入，他都能立刻分辨出来，并对此嗤之以鼻。在他看来，这些新增的内容根本是无稽之谈。祷告进行到一半的时候，一只苍蝇落在汤姆面前的靠椅上。只见那只苍蝇安闲地摩挲着两只前脚，又用前脚抱住脑袋，聚精会神地做着清洁工作。它用力摩擦着它那纤细如丝的脖子，仿佛是要将自己的脑袋同身体分家。接着，它又用后腿刮擦自己的翅膀，那样子似乎是在捋平自己的燕尾服。这只苍蝇安然自若地做着整套清洗工作，仿佛知道这个地方是绝对安全的。这个地方当然是安全的，尽管汤姆想逮它想到双手发痒，可他却不敢轻举妄动。因为，他相信在布道期间做这种事情的话，他自己的灵魂一定会遭受到惩罚。不过，当牧师开始说结束语的时候，汤姆就已经摆好了逮捕它的姿势，随着一声“阿门”，那只苍蝇瞬间就成了汤姆的阶下囚。不过，汤姆的小动作很快就被波莉姨妈发现了，在姨妈的命令下，汤姆只得又把苍蝇放生了。
牧师开始引用祷文进行布道了。他的语气单调乏味，内容也毫无新意，引得人们昏昏欲睡，脑袋都不由自主地耷拉下来。他布道的内容，大多是地狱里数不尽的刑罚，让人禁不住觉得，能够被上帝选中进入天堂的人真是少之又少，几乎不值得去拯救了。汤姆数着布道文的页数，每次布道结束后，他总能知道一共讲了几页布道文，但却丝毫不记得布道的内容是什么了。不过，这一次，他却对布道的内容多少产生了点儿兴趣。牧师描述了一幅生动而宏大的场面：在千禧年到来之际，世上万物都会聚集在一起，连狮子和羊也会紧挨着卧在一起，统领万物生灵的将是一个孩子。不过，汤姆关心的并不是这宏大场面背后的道德意义，而是如何成为举世瞩目的焦点。他心里琢磨着，只要那狮子不吃人，他将十分乐意成为那个率领众生的孩子。一想到这些，他脸上就焕发出前所未有的光彩。
随着布道变得枯燥，汤姆又重新陷入了苦难之中。突然，他想起来自己身上还带着一个宝贝，于是便把它拿了出来。他的宝贝是一只长着两只大钳子的黑色甲壳虫。这只虫子被汤姆放在一个雷管筒子里，它被汤姆放出来后干的第一件事，就是在汤姆的手指上咬了一口。疼痛之下，汤姆顺势甩了甩手，于是大甲壳虫便被甩到过道上了。汤姆把那只受伤的手指含在口中，饶有兴致地看着那只大甲壳虫四脚朝天地躺在地上。它的几只腿在拼命乱蹬，挣扎着要翻过身来，然而这一切努力却只是徒劳。汤姆看着它，想要把它抓回来，却怎么够也够不着。旁边那些听得快要睡着的人们，也都颇有兴致地看着这只甲壳虫。忽然，一只狮子狗不知从哪里跑过来闲晃。它闲来无事，懒散地享受着夏日的舒适和安闲，估计是屋子里待腻了，于是便跑出来散散心。突然，它发现了那只大甲壳虫，于是，它悄悄靠近，先在远一点的地方嗅嗅，然后又围着目标转上一圈。接着，它的胆子似乎大了些，又走近一些嗅嗅，然后张开嘴，小心翼翼地去咬甲壳虫，第一次没咬住，又咬了第二次、第三次。这只狮子狗意兴盎然，它趴在地上，将甲壳虫围在两只爪子之间，继续着先前的游戏。过了一会儿，狮子狗渐渐地厌倦了，它先是摆出一副漠不关心的样子，最后竟对大甲壳虫熟视无睹了。它的小脑袋一点一点地耷拉下来，可刚一碰到甲壳虫，就被甲壳虫的钳子夹住了。狮子狗惨叫一声，拼命地甩着脑袋，于是，甲壳虫被甩到几码远的地方，再一次四脚朝天，无法起身了。周围的人们看到这一幕，都暗暗觉得好笑，身体不觉微微颤动起来。有些忍不住要笑出来的，就用扇子和手绢遮住了自己的嘴巴。在这里面，笑得最欢的就属汤姆了。那只狮子狗看上去蠢头蠢脑的，或许它就是一只蠢狗吧。不过，蠢狗也是会记仇的，而且它还要复仇呢。只见那只狮子狗又走到甲壳虫跟前，小心翼翼地发动攻击。它围着甲壳虫转了几圈，尝试着从任何一个角度跳向甲壳虫，然后用前爪逗逗敌人，再上前咬住。它的脑袋一直晃来晃去，耳朵也跟着扇动起来。很快，这只狮子狗又对甲壳虫丧失兴趣了。它先是追着一只苍蝇跑了一会儿，然后又把鼻子贴在地上，将兴趣转移到一只蚂蚁身上。可没过多久，这些都让它觉得厌倦了。它打着哈欠，将甲壳虫忘得一干二净，然后一屁股坐到了甲壳虫身上。只听一声愤怒的惨叫，那只狮子狗沿着过道一路狂奔起来。它边跑边叫，从布道台上穿过去，又跑到屋子的另一边。它忽地又窜到门口，大叫着进入了冲刺阶段。它越愤怒，就跑得越快，最后竟化作一颗闪着白光的小彗星，在它自己的轨道上飞速运行。最后，这只痛到抓狂的小狗跳出了它的轨道，一下子扑进了主人的怀里。它的主人一把将它扔出窗外，狗吠声顿时弱了下去，然后远远地听不见了。
这个时候，整个教堂里的人们都涨红了脸，拼命憋住不笑出声来，布道也因此中止了。片刻后，牧师又重新开始布道，却也是磕磕巴巴，词不达意。他若再想顺利地布道，恐怕是不可能了。就算是讲到最严肃的章节，后方也总能传来几声由于憋不住而发出的不和谐的笑声，仿佛牧师是在讲笑话一般。布道进行到最后，待牧师说完了结尾的祝福语，这场灾难才算是结束了，在场的人都长长地吁了一口气。
汤姆·索亚异常兴奋地走在回家的路上，他一想到今天为布道增添的新花样，就对自己十分满意。总体看来，今天只有一件事令他不满：虽然他非常乐意让那只狮子狗同他的甲壳虫玩耍，可那并不代表他也同意那只狮子狗把他的甲壳虫拐跑啊！