九月初二上午。
云湖育英小学附近的大集上非常热闹，有卖菜的卖肉的、打铁的卖艺的，吆喝声此起彼伏，赶集的老老少少摩肩擦踵。
李勇峰怀里揣着军功状走在集市上，自从十六岁当兵以后，已经四年多没回家了，今年在部队里得了嘉奖，他跟长官请假，回云湖贾村探亲。他父亲早年去世，剩下母亲一人在村里。
他想给母亲买点好吃的，好几年没见她了，不知母亲见到自己会多高兴。
忽然，前面有人大喊：“抓小偷啊！”，有个年轻人从一个古董摊前转身就跑，手里拿着件东西。
“别跑！”李勇峰大吼一声追上去。小偷跑得很快，集上前面的人不知所以，纷纷躲避，不一会，小偷已跑出集市，越过马路，跑到街道对面一栋楼里去了。
李勇峰也跟着跑了过去。他父亲以前也在集上摆过摊，那时他还很小，帮着看摊。他本能想抓住这小偷。
楼下门卫老头上前拦他，他说了句：“前面跑进去的是个小偷！”，不等老头答话，他用手一推他，老头踉跄几步闪开了。
大楼里很安静，李勇峰想起来，今天是星期天。刚才他从大门外看见那小偷好像跑上了二楼，他走上去二楼的楼梯。
上到二楼，楼道有些昏暗，他喊了声：“把东西交出来，我就放了你！”，楼道里无人应声。
李勇峰从楼梯口顺走廊向东走了几步，忽然他心里升起一股莫名的厌恶感觉。还追下去吗？算了吧，不管他了，回家要紧。李勇峰转身往回走，刚下楼梯两步，忽然他觉得耳后生风，再躲已经来不及了，后脑猛地剧痛，他一下子摔倒在楼梯上。
“我前天上午去我们表哥那里了，我表哥是云湖社会局的局长张存仁，”在贾家大厅里坐下，贾祖良开始供述。应兄弟俩要求，只留下了马如龙、柯镇海和一个记录的在大厅里面，其他人在外面等候。
“去干什么？”柯镇海问道。
“想请他最近来我们家吃饭，我们遇到了件难事。他不在家，我就到他办公室去找他。”
“遇到什么难事？”马如龙问。
“都是卖药惹的！”贾祖良道，“上去十天，八月二十五那天，上午我在地里，吴震也在，从他来卖药以后，来拜高粱的比以前多了，还有不少顺便拿药的，我们都挺高兴，不过那天上午发生了两件事，一是王连喜的儿子去找麻烦，不过没多久王连喜就过去把他拉走了。”
“第二件事，”贾祖良咽了口唾沫，“很麻烦，来了个当兵的，说是奉‘老虎团’王团长的命令，让我们给团长家送药，限半个月内把他老爷子的病治好，否则就把吴震抓起来，把我们的高粱地给没收了。”
“我们问那当兵的，团长老爷子得的什么病，他说老爷子眼瞎了……我们哪有本事治老人眼变瞎呀！”
“这位王团长行事我们是知道的，说一不二杀人不眨眼，听说去年他看好了邻村一个姑娘，但那姑娘他爹不愿意闺女去当小老婆，没过几天，他爹就失踪了，那姑娘直接被抢了去。”
柯镇海和马如龙也知道这王团长，此人上面有人，作恶多端，是个霸王，没人能奈何得了他。
“后来呢？”
“那天我去找我表哥来吃饭，想请他帮忙想想办法，不成想去了遇见一件大事。”
“我去他办公室敲门，他问清了是谁才开了门。他和他小舅子王积德在办公室，两人都脸色都很难看，办公桌上放着一件金刚杵——是一种密教法器，上面沾了血。”
“我觉得事情不大好，问是什么事，我表哥说‘王积德这小子积了大德了，他杀人了！’，他指了指屏风后面，我过去一看，吓了一跳，一个当兵倒在地上，看样子已经死了。我转过来问怎么回事，王积德那小子脸色煞白，已经说不出话来，我表哥说他在集上抢了人家摆摊的金刚杵就跑，这当兵的追他，他跑到这里来，上了楼躲起来，当兵的没找着他，后来这当兵的都要走了，他发了疯拿金刚杵从后面打了他，我从办公室出来的晚了!”
“我问，死的人是谁知道吗？”
“‘这人叫李勇峰，这是他身上的’，我表哥说着拿起桌上一张嘉奖令给我看。我们村也有个李勇峰啊，就是那五婶的儿子，在外当兵好几年了。不过我没说出来。”
“表哥问我来做什么，我就简单说了一下王团长要药给他父亲治病的事，希望他帮忙出出主意，看能不能让那团长不去找我们的麻烦。”
“他考虑了一下，忽然冲我说……”
贾祖祥一家三口被带到警察分局，夫妻俩浑身发抖，神情萎顿，孩子有些惊恐。殷长安让人把小孩带到别处。
“说吧，你们为什么要跑，被害人不是你弟弟吴震吧?”殷长安道。
夫妻两人双双跪地，“警长大人，我们被逼无奈，做了错事，请您宽大处理啊!”
“八月二十六那天晚上，吴震来我们家，跟我们说了件事，说云湖的王团长派人到高粱地，让吴震他们给团长老爷子治眼病，治不好就抓他、没收兄弟俩的高粱地!”
“我们听了以后，左思右想也没有好主意。我跟吴震说，要么就不卖药了，你再装疯卖傻，反正以前也不是很精明。吴震说‘已经晚了，那王团长不会善罢甘休’。”
“前天晚上，贾祖善和吴震来我们家，说有办法了，他们收了一具尸体，这人身材和吴震差不多，要让这尸体‘变成’吴震，要我们第二天演一出戏，吴震当晚必须得马上离开，近两年不能再回云湖，如此这般，那王团长即便霸道，在这情况下也不可能再来骚扰了。还说这是一举两得，只要把假吴震安葬了，就万事大吉了。”
“当晚你们都参与哪些事了？”
“我把以前给吴震做的衣服鞋子给了他，又给了他点路费。吴震他们走后我们就练习怎么说，其他我们真的都没参与。”吴玉兰说。
“尸体的头藏哪里了？”殷长安问。
“那是贾家兄弟他们干的，我们不知道，我们只负责认尸、收尸、出殡，昨天下午贾祖舜领着一位警官到我们家问话时问起我们孩子，晚上我们从孩子嘴里知道这警官也去学校问过他，我们慌了，半夜收拾东西，一早就往南跑了，我们真的没杀人犯罪啊！”贾祖祥嗓音嘶哑了。
黄昏，灯火初上。马如龙柯镇海带着贾家兄弟回了警局。互相简单说完情况，案件脉络已很清晰：
九月初二上午，社会局长张存仁的小舅子王积德抢了集上摊贩的古董，正赶集要回家探亲的军人李勇峰追赶王积德，王积德跑到他姐夫张存仁办公楼里，趁李勇峰下楼没防备，丧心病狂的王积德用抢来的金刚杵偷袭了李，致其死亡，张存仁在办公室听到响声，出来和王积德将李勇峰抬进他办公室。
张存仁的表弟贾祖良此时去找张存仁，想让当官的表哥想办法解决难题：长在他们家的神高粱和吴震来后卖“神药”成了两棵摇钱树，不久就被驻扎在云湖的王团长听闻动了心思，以为其父治病为名要抓人、收地。
张存仁急中生智，让贾祖良兄弟当晚将李勇峰尸体带回贾村，找吴震和贾祖祥夫妻商量，尸体换上吴震的衣服鞋子，砍去头颅，抛尸河中，第二天由贾祖祥夫妻演一出痛哭收殓安葬的戏。这样隐去真实死者，一可以给王积德消灾，二可以给贾祖善兄弟和吴震消灾——那王团长无论如何不能在“吴震被杀”的情况下再去骚扰。砍头的事，据贾祖善兄弟说，是吴震干的，吴震已跑了两天，不知去向，受害者的头颅可能被藏到了河边某处。
殷长安晚上向局长汇报了案情，打算连夜去抓王积德，局长听说此案牵扯到社会局长，需向云湖市长汇报后再行动。
“这案子需要大白天下吗？或者就按死者是吴震来办吧，向外公布真相，对那五婶来说太残酷了！即便过几年她见不到孩子，至少她还抱着希望。”马如龙很痛苦。
“害他儿子的是那高粱后面的人，她要是不知道真相，还去花钱拜那高粱神的话，哀莫大焉！”柯镇海露出了少有的绝望神情。
“无论这案子要怎么办，我都要再回去揭穿他们！”马如龙望着贾村方向。
“那不如咱们今晚就去给他连根拔了！”两人对视，心意相通。